葉淩霄一行穿過庭院，踏入夜色中的京城。他們沿著青石小徑前行，避開主幹道上巡邏的官兵，盡量貼近牆根行走。沈清璃緊握藥囊，陳遠舟手按刀柄，幾人皆屏息凝神，警惕四周。
    “老者留下的玉佩，或許能幫我們找到藏身之處。”沈清璃低聲說道，“他之前提過，昆侖宗在京城還有暗線。”
    “但現在最重要的是搞清楚龍淵血案的真相。”葉淩霄目光堅定，“那座庭院隻是開始，真正的秘密應該還藏在這座城中。”
    他們繞過一條偏僻小巷，來到一處破敗的茶樓前。這裏是老者曾提到的一個接頭點，如今已荒廢多年，但門楣上依稀可見一塊刻著“歸魂”二字的殘匾。
    “這裏……還能用嗎？”陳遠舟打量著周圍，懷疑地問。
    “試試看。”葉淩霄取出玉佩，輕輕貼上門板。片刻後，一道細微的哢噠聲響起，木門緩緩打開。
    四人迅速閃入屋內，反手將門關上。
    茶樓內部昏暗潮濕，空氣中彌漫著黴味。角落裏堆著幾隻破舊的蒲團，牆上掛著一幅斑駁的山水畫，畫中隱約可見一座山峰輪廓，與昆侖水道中的符文極為相似。
    “看來這裏確實和昆侖宗有關。”沈清璃走近畫前，指尖輕觸畫紙，“這幅畫可能不是普通的裝飾。”
    葉淩霄也湊近觀察，忽然發現畫中某處微微凸起。他小心地按下那個位置，整麵牆壁竟緩緩向後移動，露出一個隱秘的通道。
    “走。”他當先邁入。
    通道幽深曲折，兩側石壁上嵌著熄滅已久的燈盞。走了約莫百步，前方豁然開朗，出現一間密室。室內擺設簡單，卻有一張書案，案上放著一卷泛黃的古籍。
    沈清璃翻開古籍，隻見上麵記載著一段關於龍淵血案的詳細記錄——
    “天啟七年冬，昆侖宗少主攜斷劍出山，欲查明其父死因。然未及三日，龍淵山莊一夜之間血流成河，昆侖宗自此銷聲匿跡……”
    她將內容念出，眾人皆神色凝重。
    “看來當年的血案並非偶然。”陳遠舟皺眉，“而是有人蓄意為之。”
    “問題是，誰有這個能力？”葉淩霄沉思，“能在一夜之間屠盡整個山莊的人，絕非尋常勢力。”
    “也許……是皇族。”沈清璃低聲說，“若當年的皇帝知曉了什麽不該知道的事，或許會選擇徹底抹除昆侖宗。”
    “但這隻是推測。”葉淩霄搖頭，“我們需要更多證據。”
    就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。四人立刻警覺起來，各自找掩體藏身。
    腳步聲停在門前，接著是一陣敲門聲，節奏短促而規律，像是某種暗號。
    葉淩霄示意沈清璃去開門。門開瞬間，一個身穿粗布衣衫的中年男子閃身而入，反手將門關上。
    “你們終於來了。”男子壓低聲音，“我等了三天。”
    “你是誰？”葉淩霄上前一步。
    “我是昆侖宗最後一位護法。”男子從袖中取出一枚銅牌，“這是身份信物。”
    葉淩霄接過銅牌，細看之下果然與玉佩上的紋路相合。
    “你叫什麽名字？”
    “柳衡。”男子環顧四周，“我知道你們想知道什麽。但我隻能告訴你們一件事——當年的血案，並非發生在龍淵山莊。”
    “什麽意思？”沈清璃追問。
    “真正發生的地方，在皇宮東側的一座別院。”柳衡神色沉重，“那裏才是真正的殺戮之地。”
    “皇宮？”陳遠舟震驚，“那怎麽可能？”
    “所以這件事才被掩蓋得如此徹底。”柳衡歎息，“你們現在要做的，不是揭開真相，而是活下去。”
    “怎麽活下去？”葉淩霄問。
    “離開京城。”柳衡看著他，“越快越好。有人已經盯上了你們。”
    “是誰？”沈清璃急問。
    柳衡沒有回答，隻是深深看了他們一眼：“記住，不要相信任何人。”
    說完，他轉身推門而出，身影很快消失在夜色中。
    四人沉默良久。
    “他說得對。”沈清璃打破沉默，“我們必須謹慎行事。”
    “但我們不能就這樣離開。”葉淩霄語氣堅定，“既然已經走到這裏，就不能半途而廢。”
    “那你打算怎麽做？”陳遠舟問。
    “先找到那個別院的位置。”葉淩霄望向窗外，“然後……查清楚當年到底發生了什麽。”
    他們決定從集市入手。次日清晨，四人喬裝成普通百姓，混入京城最熱鬧的集市。攤販吆喝聲此起彼伏，人群熙攘，正是打聽消息的好地方。
    葉淩霄與沈清璃假裝挑選貨物，一邊與攤主閑聊，一邊留意周圍的風吹草動。
    “老板，最近有什麽新鮮事沒？”葉淩霄笑著問道。
    攤主是個五十多歲的老人，眯著眼打量兩人：“你們外地來的吧？最近城裏不太平，聽說有不少陌生人進進出出，都在皇城附近轉悠。”
    “哦？”沈清璃故作好奇，“什麽樣的人？”
    “穿黑衣的，行蹤詭秘。”攤主壓低聲音，“我聽隔壁賣豆腐的老王說，前幾天晚上他還看到幾個人從皇城方向出來，手裏拿著個盒子，盒子上有奇怪的符號。”
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    “盒子？”葉淩霄心中一動。
    “嗯，好像挺重要的。”攤主點頭，“那些人走得特別匆忙。”
    葉淩霄與沈清璃交換了一個眼神，心中已有猜測。
    他們在集市上繼續打探，直到傍晚時分，才回到茶樓。
    “看來我們要盯住這些人。”沈清璃道。
    “今晚就行動。”葉淩霄站起身，“如果他們真的和血案有關，那就不能讓他們再逍遙下去。”
    夜幕降臨，四人悄然出動，沿著攤主描述的方向，一路跟蹤至皇城附近的一家客棧。
    他們登上對麵茶樓，找了個靠窗的位置坐下，靜靜觀察客棧門口的動靜。
    果不其然，不久之後，幾個黑衣人陸續進入客棧。其中一人手中確實捧著一個木盒，盒麵上刻著一個奇異的符號，與昆侖水道石壁上的符文極為相似。
    “那是……”沈清璃低聲驚呼，“昆侖宗的印記！”
    葉淩霄眉頭緊鎖，心中隱隱覺得不安。
    就在他們觀察之際，茶樓樓梯突然傳來腳步聲。幾人立刻收斂氣息，藏身於陰影之中。
    來人穿著一襲儒衫，看起來像個書生，但他進門後並未落座，反而徑直走向櫃台，與掌櫃低聲交談幾句後，便匆匆離去。
    待那人走遠，沈清璃悄悄從桌上撿起一張被遺落的紙條。
    紙上寫著一行字：
    “深夜城郊破廟詳談。”
    她將紙條遞給葉淩霄。
    “看來，我們並不孤單。”
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