殿外天光漸暗，風卷殘雲。
    葉淩霄走出乾清宮時，腳步沉穩如常，袖中卻已將兩枚玉佩緊緊攥住。那半塊龍紋玉佩與貴妃妝奩中取出的殘片嚴絲合縫，仿佛從未分離過。他心中清楚，這場風暴遠未結束，反而才剛剛拉開帷幕。
    皇宮內庫失竊的消息傳得飛快，禁軍已封鎖各處宮門，所有進出人員一律盤查。葉淩霄並未停留，而是徑直返回太醫院，表麵是為了繼續為貴妃調製藥方，實則另有打算。
    他知道，真正的答案，藏在太醫院最深處的禁地之中。
    夜色悄然降臨，葉淩霄換上一襲淺青色醫童衣袍，混入送藥隊伍之中。他早已觀察數日，太醫院每日申時三刻會有一隊小醫童負責為各院送藥，守衛對此早已習以為常，不會多加盤問。
    他低著頭，手中托盤穩當，步伐不急不緩，穿過長廊，來到禁地外圍。果然，每隔十分鍾便有一隊侍衛巡邏而過，且門口設有令牌驗證機製，非授權者不得入內。
    葉淩霄並未急於行動，而是趁著送藥間隙，與兩名守衛閑聊幾句。果然，其中一人低聲說道：“最近禁地加強戒備，聽說是有什麽要緊東西怕被人偷了。”
    “什麽東西？”他順勢問道。
    “哪知道啊，上麵沒說。”另一人聳肩，“不過聽老太醫講，好像是和前朝有關的秘物。”
    葉淩霄心中一動，前朝、秘物、龍血蠱……一切線索似乎都在向一個方向匯聚。
    待送藥完畢，眾人散去，他悄悄繞至後巷，取出懷中一枚小巧銅鏡，借著月光映照出自己麵部輪廓，隨後指尖輕點眉心，皮膚泛起淡淡波紋，麵容緩緩變化，逐漸與一名年長太醫相似。
    易容術成，他大搖大擺走向禁地入口，出示偽造的令牌，守衛例行查驗後點頭放行。
    禁地之內，空氣潮濕陰冷，石壁上布滿苔蘚，隱約可見古老符文刻痕。葉淩霄緩步前行，目光掃過兩側書架與藥櫃，卻無心停留。他的目標很明確——密道。
    他閉目凝神，調動《九轉天醫訣》感知周圍氣場流動。果然，在盡頭一處不起眼的牆角，氣流出現異常波動，似有空腔存在。
    他蹲下身，仔細檢查地麵，發現一塊地磚顏色略深於四周，邊緣也略有鬆動。他輕輕按壓，果然感受到微弱震動。
    葉淩霄四下環顧，確認無人注意，隨即手指結印，一道細微真氣注入地磚縫隙。片刻後，一聲輕微哢噠響起，地磚緩緩下沉，露出一道向下階梯。
    他毫不猶豫，閃身而入，順手將地磚複位。
    密道幽深，牆壁上鑲嵌著古老的油燈，火光微弱，映照出牆上繁複的符文。這些符文與他在昆侖山玄冥淵所見極為相似，皆屬古巫遺術，蘊含強大靈力。
    葉淩霄放緩腳步，仔細觀察陣法運轉規律。他很快察覺，這些風水陣法並非固定不動，而是隨著某種節奏循環轉換，若貿然闖入，極可能觸發攻擊。
    他屏息靜氣，以《九轉天醫訣》感知能量流動，找出陣法中最薄弱的節點，然後小心翼翼地踏步前進，每一步都踩在陣法間隙，避開能量交匯之處。
    就在他即將通過陣法區域時，眼角餘光忽然捕捉到一抹異樣——某處符文閃爍頻率與其他不同，仿佛在傳遞某種信息。
    他停下腳步，靠近細看，發現那符文竟隱隱勾勒出一個箭頭形狀，指向密道更深處。
    他心頭一震，這絕非偶然，更像是人為留下的指引。
    正當他思索之際，身後傳來一陣輕微的腳步聲。
    葉淩霄迅速轉身，隻見一道黑影從陰影中走出，手持短劍，寒光凜冽，直指他咽喉。
    那人五官模糊，身形瘦削，但氣息淩厲，顯然是個高手。
    “你果然來了。”對方聲音沙啞，“我還以為你會等到明天。”
    葉淩霄未動，眼中卻閃過一絲銳利：“你是誰？”
    “國師親信。”那人冷笑，“奉命在此等你。”
    話音未落，劍鋒驟然刺來，速度之快幾乎令人難以反應。
    葉淩霄側身一閃，同時右手疾出，抓住對方手腕，用力一扭，試圖奪劍。然而對方反應極快，順勢收勢，反手一掌拍向他胸口。
    兩人瞬間交手數招，拳腳交錯，勁風呼嘯。
    葉淩霄邊打邊留意對方氣息，突然嗅到一股熟悉的氣味——與貴妃體內蠱蟲的氣息極為相似。
    他心中頓時明悟：此人不僅與國師關係密切，恐怕還參與了蠱蟲的煉製！
    戰鬥仍在繼續，葉淩霄逐漸占據上風，對方雖強，但動作略顯僵硬，似乎是刻意拖延時間。
    “你故意引我來此。”葉淩霄一邊壓製攻勢，一邊冷冷開口，“想拖住我？還是……等人？”
    對方嘴角浮現一抹冷笑，卻未回答。
    葉淩霄眼神一冷，腳下猛地發力，整個人如猛虎撲食，一掌擊中對方胸口，將其震退數步，撞在石壁上。
    那人悶哼一聲，吐出一口鮮血，卻仍死死盯著葉淩霄。
    “你們到底想做什麽？”葉淩霄步步緊逼。
    那人咳出一口血沫，嘴角揚起詭異笑容：“你以為……這一切隻是陰謀嗎？”
    他話音未落，突然抬手，狠狠拍向腰間香囊。
    刹那間，一股濃烈腥臭彌漫開來，空氣中仿佛有無數細小蠱蟲蠢蠢欲動。
    葉淩霄臉色一變，立刻後撤，同時捏住鼻息，運起真氣抵禦毒氣侵襲。
    然而，就在這時，密道深處傳來一陣低沉轟鳴，仿佛某種機關被觸發。
    他回頭望去，隻見那麵刻滿符文的石壁緩緩開啟，露出一條更為幽深的通道。
    那人卻笑了，笑聲嘶啞而詭異：“歡迎你……踏入真正的局。”
    下一瞬，他猛地咬破舌尖，噴出一口血霧，身形瞬間化作一團黑影，消散在空氣中。
    葉淩霄站在原地，望著那條未知的通道，眉頭緊鎖。
    他知道，真正的考驗，才剛剛開始。
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