王李立刻擱筆收拾起來。
    端起茶盞送到嘴邊，又發現茶水所剩無幾。
    正想喚人燒水添茶，有人來稟：
    “老爺，鋪子裏有兩位客人求見。一男一女，遞了信物，說是老爺見了一看便知。”
    話畢，遞上一玉佩至案頭。
    王李無奈放下茶碗，抬頭一眼便露出震驚。
    玉不是什麽好玉，樣式也談不上精美，普普通通的平安扣，他拿在手中翻來覆去看了半天，看向小廝。對方繼續秉道：
    “男子錦衣華服，似是有些背景；女子素衣荊釵，卻為主事的。此刻已迎去後麵花廳，未敢怠慢。”
    王李滿意地點點頭，站起來，任由小廝引路。
    回想起這枚平安扣還是一窮二白的自己當年親手送給白鬼刀的生辰禮，連刻意用絡子遮住的裂紋，都一如當初。
    就是不知喜訊還是噩耗。
    一時間王李思緒翻湧，心中惴惴不安。
    臨近花廳的時候，王李差一點走錯路。直到小廝叫住他，這才回過神，深吸一口氣整理好自己的心情，放緩腳步，從容踏進房間。
    一個照麵，誠如小廝所言。
    白衣華服男子見狀起身，素衣荊釵女子後一步也起身一同拜見。
    王李見狀心中了然。
    “在下王家商行王李。”
    “在下小玉郎，這位是映湖娘子。此番來代舊人報一聲平安。”
    “隻有平安？”
    “隻有平安。”
    王李一時間百感交集：
    “平安就好…平安就好！”
    小玉郎定定沒有動作。
    王李知道接下來才是正事，這一句帶話也隻是引子。
    “在下還有一事相求，可否借一步說話？”
    王李大約猜到幾分，卻不敢擺出主家派頭，轉眼看向女子。見女子沒有異議，才告罪一聲，帶著小玉郎去往後頭的書房。
    “既然找到王某這裏，那便是緣分。其中玄妙你可知曉？”
    “自然知曉。”小玉郎微微一笑。
    王李不禁有些感歎這毛頭小子運道不錯，哪像當年自己的稀裏糊塗。
    “若王某力所能及，無有不應。既然有你，想來所求也並非泛泛之事。不知外頭那位想走何道？”
    “不可說，說破即無道。王老爺既如此有誠意，不如……”
    小玉郎毫不客氣伸出手掌討要。
    “你倒是不客氣！嗬！”王李嘴上嫌棄著，卻還是掏出商行令牌直接拋了過去。
    小玉郎掏出扇子啪地一擋，再轉一圈，令牌穩穩落在扇麵，隨著他輕輕一抖，又滑落手掌。
    “王老爺大義！在下所求之事還未出口，便先贈如此大禮。令在下倒有些不好意思了。”
    嗬！得寸進尺！不好意思是真沒看出來。
    “若是外頭那位，全副身家給了她也無妨，但你，某隻是借！臭小子莫要砸了王家招牌！”
    “省得省得。”小玉郎嘴上這樣說著，手卻飛速將令牌揣到懷中衣服裏間，大有一副到手就是我的了，天王老子也甭想拿回去的架勢。
    “還有何事相求，趕緊說了！”王李看他那架勢就糟心的慌。
    “倒也不是難事，給在下與映湖娘子弄兩張春花會金帖即可。”
    “啥玩意兒？？？？春花會？？？？？金帖？？？？？你當菜市場買白菜呢？？？？？？？？！！！！！”
    “哎～王老爺說笑了。若是尋常之事，何故求到王家商行，王老爺自是心中有數才對。”小玉郎依舊笑道。也不等王李拒絕，擅自拱手退了出去，仿佛求人的不是自己，隻是來傳令一般。
    王李揉著鼻梁，半晌沒出聲。
    待到小廝來回話：貴客已走。才沒好氣地應了一聲“知道了”。
    想了又想，王李喚來心腹三才。
    “今年春花會怎麽個章法？”
    “老爺怎麽想起這茬？咱家不是從來不摻和進去麽？”
    三才見王李愁眉不展，不敢多言，隻得繼續道：
    “帖子和往年一樣，分金、紅、黑三種。黑帖易得但要交投名狀；紅帖倒是有錢就能換得，但需巨資；至於金帖麽…今年是主家出麵以物換物。”
    “拿什麽換？”
    “隻要主家首肯，什麽都能換……”
    聞言王李更加頭疼。
    “老爺…春花會勢力龐雜，您不是一直不許有任何往來麽…今次是有何難關？要不說於小人聽聽，小人想想辦法。”
    王李倒是想說，但又說不清楚。
    “王家自然是走正道，也並無難關，此次受人所托，隻得走一遭。三才，依你看，拿什麽去換，最可能換得金帖？”
    三才心中一驚，老爺這是欠了多大的人情債，非得招惹春花會。
    春花會本身無他，就是個黑市。但是它麻煩就麻煩在什麽都交易。但凡世上有的，叫得出名的，都能買賣。說錯一句話，做錯一件事，便可能被人騙了去。
    這與王李立足的根本截然相反，不僅為了保護自己，也為了保護商行招牌，才嚴令不得涉足其中。若是命丟了，還不是最糟的，連魂被換走也不稀奇。一個不好牽連無止盡才是最令人擔憂。
    那投名狀就是個殺手任務。人命尚為最簡單的入場券，若是以物易物，不敢想要拿什麽做代價。
    “這……依小人所見，怕是無微峰的東西最世間少有。若是拿記憶或白鬼刀留下的藥材，可一試。”
    王李聞言，起身親自去了庫房，挑了最上乘的幾樣藥材，便起了馬車，朝他最不想去的西郊去了。
    本想把三才留在家中，免得有什麽意外被牽連進去。三才卻擔心老爺勢單力薄，心力不足。硬是跟了過去。
    一路上主仆二人相對無言，也不知此行是好是壞。
    約莫兩個時辰，馬車停了。
    三才攙扶著王李下車，環顧四周。
    旁邊就一間常年路過的破廟。
    三才隨著老爺走到破廟屋後，是一片竹林。
    繼續朝竹林深處前行，約莫一炷香，又是一片墨竹。
    王李站在墨竹林前，喊道：
    “王家商行王李前來拜會！”
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