沈千凰感覺自己在下沉。
    不是墜落，而是下沉。沉入一片無邊無際、粘稠冰冷的黑暗之中。這黑暗吞噬了聲音，吞噬了光線，也吞噬了那無處不在、錐心蝕骨的劇痛。她仿佛變成了一粒沒有重量的塵埃，在絕對虛無的汪洋中緩緩沉降，向著那沒有盡頭的深淵墜落。沒有過去，沒有未來，沒有“沈千凰”，也沒有“痛苦”和“存在”的概念，隻剩下永恒的、令人窒息的虛無。
    或許，就這樣沉沒，也是一種解脫。
    這個念頭像黑暗本身一樣冰冷滑膩，悄無聲息地纏繞上來。放棄吧，太累了，太疼了，堅持還有什麽意義呢？
    然而，就在這念頭即將徹底占據她、將她最後的意識也同化為虛無的刹那，一點微弱的、滾燙的刺痛，毫無征兆地，從無邊的黑暗中迸發出來。
    那刺痛極其細微，像是一根被點燃的、細到無法察覺的針尖，瞬間刺破了她沉淪的意識表層。它不來自外界，不來自那沉淪的黑暗，而是來自於……她自己，或者說，來自於那正在分崩離析、走向虛無的、名為“沈千凰”的軀殼的最深處。
    那是殘留的、被她自己主動引導、剝離出來的、與玉佩力量混合後成為“毒餌”注入祭壇陣眼的、那兩種劇毒能量被強行抽取時，在靈魂深處留下的、一道無法愈合的、燃燒的烙印。
    這烙印此刻，成為了她在無邊黑暗中唯一的坐標，唯一的錨點。
    “痛……”
    一種最原始的、最本能的感知，如同溺水者最後抓住的一根稻草，猛地將她從徹底沉寂的邊緣拽了回來。不是思想，不是記憶，僅僅是“痛”這個信號本身，證明著“她”還存在，還沒有被徹底抹去。
    隨著“痛”的感知恢複，隨之而來的是更清晰、更全麵的信號——身體的每一寸都在發出破碎的呻吟，經脈如同燒毀的廢墟，骨骼仿佛被碾成了齏粉，內腑更像是被無數毒蟲啃噬一空，隻留下一片空洞的、灼熱的、冰冷交雜的絕望。而左肩，那兩股劇毒失去“毒餌”分流後，似乎變得更加狂暴，正以前所未有的瘋狂，在那一方血肉地獄中，進行著最後的、你死我活的絞殺。
    但這瀕臨毀滅的身體信號，此刻對沈千凰來說，卻如同天籟。因為這證明她還“在”，還“是”，哪怕這個“是”的狀態，是如此可怖，如此令人絕望。
    “不能……沉下去……”
    一個更加微弱的念頭，如同風中殘燭，在無邊無際的痛苦和虛無的黑暗中，極其艱難地、顫巍巍地亮起。這念頭沒有明確的指向，沒有具體的策略，甚至沒有邏輯，它隻是一種純粹的條件反射，一種在無數次瀕臨崩潰的邊緣掙紮求生後，烙印在生命本能最深處的、對“沉沒”的恐懼與反抗。
    “睜……開眼……”
    她對自己下命令，用盡殘存的、幾乎不存在的力量，去驅動那早已不屬於自己、仿佛有千斤重的眼皮。
    視野，極其緩慢地，從一片純粹的、令人作嘔的黑暗，逐漸過渡到一片模糊的、搖晃的光暈。光影扭曲，色彩斑駁，像是隔著一層厚重的、布滿裂紋的毛玻璃看世界。
    但至少，是“看見”了。
    耳中，也重新灌入了聲音。不是寂靜，而是無數種聲音混雜在一起的、令人頭痛欲裂的轟鳴。是祭壇上混亂能量對衝的嗡鳴，是黑暗深處傳來的、因“毒餌”被截取而愈發憤怒、愈發急促的、如同千萬人竊竊私語的惡毒低語，是林嵐壓抑的、帶著哽咽的呼吸聲，是阿月微弱斷續的、痛苦的呻吟，還有……她自己體內，血液在殘破血管中艱難流淌的、如同砂礫摩擦般的粗糙聲響，以及那兩種劇毒在左肩肆虐時，發出的、隻有她自己能“聽”到的、無聲的尖嘯。
    所有的感知，帶著千倍萬倍的痛苦，洶湧回歸，將“沈千凰”這個瀕臨破碎的存在，重新縫合、釘回現實的地獄。
    她成功了，以身體徹底崩潰、意識險些徹底湮滅為代價，成功地將祭壇陣眼從崩潰邊緣，暫時“釘”住了。那混合了劇毒的赤金光芒，如同投入沸油中的火星，雖然自身也在迅速黯淡、消散，被黑暗之力瘋狂侵蝕、吞噬，但也同樣將黑暗之力牢牢吸引、牽製在了那片小小的陣眼區域，為銀白的水晶光芒爭取了反擊、固守的時間。
    代價是，她已經到了極限。真正的極限。身體像一件布滿裂痕、一觸即碎的瓷器，哪怕最微弱的呼吸，都可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。意識則像狂風中隨時會熄滅的燭火，每一次閃爍，都伴隨著撕裂靈魂的疲憊和痛苦。她甚至能清晰地“感覺”到，生命的氣息正在以一種不可逆轉的速度，從這具殘破的軀殼中飛速流逝，如同握不住的流沙。
    “沈姑娘！你醒了？你……你感覺怎麽樣？”林嵐哭紅的雙眼看到她眼皮顫動，立刻撲過來，聲音顫抖得不成樣子，想碰她，又不敢，手足無措。
    沈千凰無法回答，甚至無法轉動眼球去看她。她全部的力氣，都用來維持這最後一點清醒，用來對抗那隨時可能將她再次拖入深淵的劇痛和眩暈。
    她的目光，渙散地、固執地，越過林嵐焦急的臉龐，投向那片仍在激烈衝突的陣眼區域。
    赤金色的光芒已經極其黯淡，如同風中殘燭，在銀白光芒的竭力支援下，在黑暗之力的瘋狂啃噬下，艱難地搖曳著。它越來越細，越來越弱，仿佛下一刻就會徹底熄滅。而黑暗之力，也並非毫發無損，在與這“毒餌”的對抗中，明顯被消耗、削弱了許多，對周圍其他符文的侵蝕力度大大減緩。銀白的光芒，正一點一點，艱難地從赤金色光芒的邊緣，重新填補、修複、點亮那些黯淡的裂痕。
    但，太慢了。
    沈千凰能感覺到，那維係著自己最後一絲生機、也維係著“毒餌”存在的、與玉佩之間若有若無的聯係，正在急劇衰弱。玉佩本身的光芒早已收斂，恢複了古樸的模樣，安靜地躺在她的手心，觸手已是一片冰涼。它仿佛用盡了最後的力量，與她一同，走到了油盡燈枯的邊緣。
    “毒餌”即將耗盡。一旦耗盡，黑暗之力將重新獲得“自由”，失去牽製的它們，會比之前更加瘋狂、更加狂暴地反撲向陣眼。而陣法本身，在那短暫的喘息中，並未能完全修複，隻是延緩了崩潰的速度。
    時間，不多了。
    她轉動視線，看向祭壇中央的水晶球。那光芒依舊，但流轉的速度，似乎慢了下來。如同一個過度疲憊的人，每一次呼吸，都顯得沉重而艱難。它散發出的、那股浩瀚而古老的意誌，也似乎比之前更加微弱，如同遠山的回響，縹緲不定。
    它在堅持，也在衰弱。它的力量，似乎真的在被什麽東西持續“汲取”，或者說，消耗在對抗這無邊黑暗的侵蝕上。它本身，恐怕也支撐不了多久了。
    目光最後，落在昏迷的阿月身上。她胸口的煞氣紋路黯淡了許多，但並未消失，如同蟄伏的毒蛇，等待著下一波黑暗之力反撲的時機，便會再次複蘇，成為內部撕裂的尖刀。
    內外交困，山窮水盡。
    沈千凰的視野開始再次模糊，黑暗從邊緣悄然蔓延，想要重新將她吞噬。她甚至能聞到，那從身體內部散發出來的、生命即將徹底燃盡時，那種冰冷的、腐朽的氣息。
    這就是……終點了麽？
    以這樣一種慘烈、絕望、毫無希望的方式，在這片被遺忘的、黑暗的廢墟深處，無聲無息地熄滅，成為無數沉寂魂靈中的一個？
    不甘。
    一絲微弱到幾乎不存在、卻又頑固到極點的、如同火星迸濺般的情緒，在她瀕臨寂滅的意識深處，猛地一閃。
    她想起了那個從玉佩中浮現的女子身影，想起了那雙悲傷、眷戀、決絕的眼睛。她想起來了幻冥閣中經曆的虛幻與真實，想起了踏入幽墟時那渺茫的希望，想起了阿月和林嵐，想起了玄甲衛的獰笑，想起了“影子”冰冷的目光，想起了體內那兩種要將她撕裂、毀滅的劇毒……想起了太多，卻又仿佛什麽都沒想起。
    隻是不甘。
    不甘心就這樣化為虛無。不甘心讓“影子”的算計得逞。不甘心讓玄甲衛那樣的邪物得逞。不甘心讓這片黑暗中窺伺的存在得逞。不甘心……讓那玉佩中身影最後的守護，也隨著自己一同，徹底熄滅在這無邊的黑暗裏。
    哪怕隻是一點餘燼，哪怕隻剩最後一絲火星，在徹底熄滅之前，也要……掙紮著，再亮一下。
    她緩緩地，極其緩慢地，移動著自己唯一還能勉強控製的手指——那根握著冰冷玉佩的手指，用盡最後一絲力氣，將指尖，按在了玉佩表麵，那最古老的、幾乎被磨平的鳳紋之上。
    沒有靈力，沒有意念，隻有最後一點……不甘的意誌，如同瀕死之人的回光返照，凝聚在那指尖的一點。
    玉佩，毫無反應，冰冷依舊。
    陣眼處，赤金色的光芒，猛地閃爍了一下，如同垂死之人的最後一口喘息，然後，徹底熄滅、消散。與它一同消失的，還有沈千凰體內那最後一點，維係著“毒餌”存在的、脆弱的聯係。
    “不——！”林嵐發出一聲絕望的悲鳴，淚水決堤。
    黑暗之力，如同脫困的餓獸，發出無聲的、貪婪的咆哮，瞬間掙脫了最後的束縛，不再理會那殘留的、微弱的赤金光芒，轉而以更凶猛的姿態，撲向那剛剛修複了一絲、仍舊脆弱的陣眼符文！銀白光芒劇烈震蕩，節節敗退，裂痕再次開始蔓延！
    水晶球的光芒，猛地一暗！
    沈千凰的意識，也隨之，沉入了最後的、冰冷的黑暗。
    但在那意識徹底熄滅的最後一瞬，在無邊無際的黑暗徹底吞噬她之前——
    她仿佛“聽”到了一聲，極其輕微、極其遙遠、卻又無比清晰的——
    歎息。
    那歎息，並非來自外界，也非來自玉佩或水晶球。那歎息，仿佛來自她靈魂的最深處，來自那被她強行剝離、作為“毒餌”注入陣眼、如今已徹底消散的、混合了劇毒與玉佩力量的赤金色光芒之中……最後殘留的一點點，屬於“她”的、不甘的意誌的回響。
    又或者，是這片幽墟本身，對又一個即將逝去的、微弱的、掙紮過的靈魂，所發出的，一聲……哀悼？
    餘燼，將熄。