太子府的“賞珍宴”，請柬成了這兩日京城上層圈子裏最炙手可熱的物事之一。能得到太子邀請，不僅是身份的象征，更意味著可能親眼目睹那傳說中的“上古奇珍”，甚至借此與太子一係拉近關係。無數人削尖了腦袋，各顯神通。
    沈千凰並未直接行動。她深知自己“青凰”的身份，在真正的權貴眼中，終究隻是點綴風月的玩物，即便頂著“相府公子賞識”的名頭，想直接拿到太子府的正式請柬，幾乎不可能。強行通過相府渠道索要，不僅會讓李晏生疑，更可能過早暴露自己對太子府的關注。
    她選擇了一條更迂回、也更隱秘的路。
    醉月樓本身，就是一個巨大的信息集散地與關係網絡。蘇媽媽經手了前日相府大管家秦川的“警告”後，對沈千凰的態度已從忌憚轉變為近乎諂媚的討好。當沈千凰“無意間”流露出對太子府“賞珍宴”的幾分好奇與向往，歎息自己身份低微無緣得見時，蘇媽媽立刻心領神會，拍著胸脯表示“包在媽媽身上”。
    “雖說正式的請柬難弄，但太子府這等宴會，曆來都有‘攜伴’、‘添趣’的規矩。”蘇媽媽壓低聲音，眼中閃著精明的光，“有些得了請柬的貴客，會帶上一兩位才藝出眾的清客、樂師，或是像姑娘這般懂風雅、能助興的妙人兒前去。媽媽我認得幾位時常出入太子府的豪商，他們最是喜歡帶些‘新鮮麵孔’去這等場合長臉。隻要姑娘願意，媽媽定然幫你尋個穩妥的機緣，以‘隨行藝師’或‘伴遊清客’的身份進去瞧瞧熱鬧，絕不惹眼。”
    這正是沈千凰想要的。不顯山不露水，以附庸的身份潛入，既能觀察，又不易引起核心人物的注意。她故作猶豫片刻，才勉強答應，再三囑咐蘇媽媽定要尋個“品性端方、不惹是非”的主家。蘇媽媽自是滿口應承，當即風風火火地去張羅了。
    與此同時，沈千凰讓林嵐暗中查探沈千柔尋找調香高手的後續。林嵐雖不便在京城大範圍活動，但通過沈千凰提供的幾個隱秘渠道和少量金銀，很快帶回了一些零碎卻關鍵的信息。
    “沈千柔身邊的嬤嬤，前日秘密去了城東‘慈雲庵’後，昨日又悄悄見了城南‘馥鬱齋’的掌櫃。‘馥鬱齋’明麵上是賣胭脂水粉的，但暗地裏，也接一些配置特殊香料的活計，據說掌櫃祖上曾是宮廷調香師，知道些偏門古方。”林嵐低聲道，“嬤嬤帶去了幾樣東西讓掌櫃辨識，其中有兩樣，眼線描述得很模糊，一樣是暗紅色、帶腥氣的粉末，另一樣是裝在琉璃瓶裏的、無色但刺鼻的液體。掌櫃當時臉色就變了，連說‘此物霸道，摻入香料恐損人根基’，但嬤嬤似乎又加了不少銀錢，最後掌櫃還是收下了，約定三日後交貨。”
    暗紅腥粉，無色刺鼻液……沈千凰在記憶中快速搜索。前世她為複仇，也曾涉獵過毒物與偏門藥物知識。結合沈千柔要求香料“寧神靜心”卻暗藏“引動氣血躁動”的特性，她很快有了幾個令人心寒的猜測。
    “那暗紅色粉末，可能是‘赤魘砂’，研磨自一種生於陰煞之地的毒蟲甲殼，微量可致幻，激發心底欲望；那無色液體，或許是‘忘川水’的稀釋品，並非真的冥河之水，而是一種提取自陰寒墓穴苔蘚的汁液，能悄無聲息地侵蝕經脈，令人內息漸亂。”沈千凰聲音冰冷，“這兩樣東西，單獨少量使用，或許不易察覺，但混合在精心調製的香料中，借由宴會人多氣雜、酒酣耳熱之際散發……長期接觸或一次性大量吸入，輕則氣血逆行、修為受損，重則心神失守、當眾出醜，甚至……誘發暗疾，暴斃當場！”
    林嵐倒吸一口涼氣：“她這是要借宴會……害人？目標是誰？太子？還是其他赴宴的賓客？”
    “目標恐怕不止一個。”沈千凰目光幽深，“蕭景琰此人疑心極重，沈千柔未必敢直接對他下手。更大的可能，是利用這香料，製造混亂，構陷政敵，或者……為太子清除某些礙眼的人提供‘合理’的意外。而她自己，則可以憑借‘調香者’或‘香料提供者’的身份，事先服下解藥或采取防護，置身事外，甚至博取太子歡心。”
    好一條毒計！既能在太子麵前展現“價值”，又能借刀殺人，還能在必要時將黑鍋甩給調香的“高手”。
    “我們必須阻止她，或者……”沈千凰指尖無意識地摩挲著袖口，“掌握這個把柄。”
    三日後，傍晚。
    蘇媽媽果然“神通廣大”，為沈千凰尋到了一個機會。主家是一位姓胡的江南綢緞商，與太子府一位管事有舊，得了請柬。胡商好附庸風雅，此次赴宴想帶一位“懂琴藝、通文墨”的女伴增添光彩，蘇媽媽便推薦了“身體已大好、正想散散心”的沈千凰。
    沈千凰以輕紗覆麵，隻露出一雙沉靜眼眸，換上了一身素雅而不失精致的淺碧色衣裙，懷抱著一張以布囊裝好的古琴（實則是她常用的那張，做了偽裝），扮作胡商遠房侄女、精通音律的“青兒姑娘”，坐上了胡家低調的馬車。
    馬車粼粼，駛向位於皇城東側的太子府。
    太子府邸，朱門高牆，氣派非凡。此刻門前車水馬龍，衣著華麗的賓客絡繹不絕，由滿麵笑容的仆役引入府中。空氣裏彌漫著酒食香氣、脂粉味，以及一種隱而不發的、屬於權力場的熱絡與謹慎交織的氣息。
    胡商遞上請柬，門房驗看後，恭敬放行。沈千凰低眉順眼地跟在胡商身後半步，目光卻透過輕紗，迅速掃視著府內景象。亭台樓閣，飛簷鬥拱，無不彰顯著皇家的尊貴與太子的權勢。來往仆役訓練有素，護衛眼神銳利，暗中更有不少氣息不弱的身影潛伏，防衛森嚴。
    宴會設在府中最大的“攬月廳”。廳內早已布置妥當，燈火通明，亮如白晝。精致的檀木桌椅排列有序，桌上擺滿了珍饈美饌、時鮮瓜果和醇香美酒。絲竹班子在角落輕輕奏著舒緩的迎賓雅樂。
    賓客們三五成群，寒暄交談。沈千凰看到了許多熟悉或陌生的麵孔，有朝中官員，有世家子弟，有富商巨賈，也有幾位氣息沉凝、顯然修為不低的修士。相府李晏父子並未到場，想必是避嫌，或是不屑於此等場合。
    胡商很快融入了他的商人圈子，沈千凰則被安排坐在靠近廳堂邊緣、為“隨行人員”準備的一排較次席位上。這個位置不起眼，卻恰好能觀察大半個廳堂，尤其是主位方向。
    她安靜地坐著，仿佛真的隻是一個來長見識的“侄女”，實則全神貫注，留意著每一個進入大廳的人，每一個細微的交談片段，尤其是空氣中……是否已經開始彌漫起某種特別的香氣。
    宴會尚未正式開始，太子蕭景琰還未現身。沈千柔倒是早早出現了，一身華美的妃色宮裝，襯得她姿容更盛，笑意盈盈地周旋於幾位貴婦和女眷之間，儼然已是太子府女主人的派頭。她的目光偶爾掃過全場，帶著一絲不易察覺的審視與得意。
    沈千凰按捺住心頭的恨意與殺機，目光如冰，靜靜蟄伏。
    又過了一盞茶時分，廳外傳來通傳聲：“太子殿下到——！”
    廳內瞬間安靜下來，所有賓客起身，麵向入口方向。
    蕭景琰身著明黃色四爪蟒袍，頭戴金冠，在一眾內侍和近衛的簇擁下，龍行虎步地踏入攬月廳。他麵容英俊，身材挺拔，眉宇間帶著天生的貴氣與一絲刻意收斂的銳利，嘴角噙著恰到好處的、溫和又不失威儀的笑容。單看外表，確是儀表不凡，極具迷惑性。
    前世的愛慕與癡傻，今生的恨意與血仇，在沈千凰胸中劇烈翻騰。她用力掐住掌心，借著刺痛讓自己保持絕對的冷靜。
    “諸位不必多禮，今日宴飲，隻論風月，不談國事，大家盡興便好。”蕭景琰朗聲笑道，走到主位坐下，抬手示意眾人落座。
    宴會正式開始。觥籌交錯，絲竹再起，氣氛逐漸熱烈。
    沈千凰的目光，卻更多地落在沈千柔身上，以及大廳四角悄然增設的幾座造型別致、緩緩吐出青煙的鎏金香爐上。那煙氣極淡，混在酒菜香氣和脂粉味中，幾乎難以察覺。但她修煉毒功，五感敏銳，加之早有防備，還是捕捉到了一絲異常——那香氣初聞確實有寧神靜心之感，讓人精神舒緩，但若仔細品味，深處卻隱有一縷極淡的甜膩，如同熟透到即將腐爛的果實，勾得人心底莫名躁動，氣血運行似乎也快了一絲。
    就是它！
    沈千柔果然動手了。而且，手段頗為高明。香料本身恐怕確實用了不少名貴寧神材料，那點“作料”摻雜得極其細微，若非事先知情且刻意探查，根本發現不了。短時間接觸，或許隻是讓人更放鬆、更易亢奮，符合宴會氣氛。但時間一長，或者配合酒力，加上宴會中可能存在的其他“安排”……後果不堪設想。
    沈千凰暗自警惕，同時悄然運轉一絲靈力護住心脈，放緩呼吸。她注意到，廳內一些修為較低或年紀較大的賓客，臉上已泛起不正常的紅暈，眼神也比剛才迷離了一些，談笑聲更顯亢奮。而少數幾位氣息沉厚的修士，則微微蹙眉，似乎也察覺到了什麽，但多半以為是酒力或廳內人多氣悶所致。
    蕭景琰坐在主位，談笑風生，似乎並未受影響。他身邊侍立的一個中年太監，眼神偶爾掃過香爐，目光微閃，卻無任何表示。
    酒過三巡，菜過五味。氣氛越發熱烈，已有賓客借著酒意開始高聲談笑，甚至有人離席向太子敬酒。
    蕭景琰似乎興致很高，他拍了拍手，示意樂聲稍歇。
    “諸位，”他站起身，目光掃過全場，臉上帶著一種誌得意滿的笑容，“今日邀請各位前來，除了一敘情誼，更有一件喜事，要與諸位分享，共賞奇珍。”
    來了！廳內瞬間安靜下來，所有目光都聚焦在蕭景琰身上。
    沈千柔也適時地露出恰到好處的期待與驕傲神色。
    蕭景琰一揮手：“呈上來！”
    兩名身著勁裝、氣息剽悍的護衛，小心翼翼地抬著一個約三尺見方、覆蓋著黑色絨布的托盤，走到廳堂中央。那托盤似乎頗為沉重，兩名護衛步履沉穩。
    所有人的好奇心都被吊到了頂點。
    蕭景琰親自上前，掀開了黑色絨布。
    托盤上，並非眾人想象中的璀璨珠寶或神兵利器，而是一塊……看起來頗為粗糙的、約兩尺高的暗青色石頭。石頭表麵布滿了蜂窩狀的孔洞和奇怪的、仿佛天然形成的扭曲紋路，在燈光下泛著一種幽暗、冰冷的光澤。更奇特的是，石頭周圍隱隱有微弱的氣流環繞，靠近的賓客能感覺到一絲若有若無的吸力，仿佛周圍的空氣和光線都被它吞噬了一絲。
    “此乃‘噬空幽石’！”蕭景琰朗聲道，聲音中帶著不加掩飾的得意，“乃本宮麾下奇士，曆經艱險，自一處上古遺跡深處尋得！此石天生具有吸納、儲存並緩慢釋放某種特殊‘空幽之力’的特性。長期置於其旁修煉，可助人凝神靜氣，感悟空間玄奧，對突破某些空間類術法瓶頸或有奇效！實乃不可多得的輔助修煉奇物！”
    廳內頓時響起一片驚歎和恭維之聲。
    “上古遺跡所出，果然非同凡響！”
    “恭喜殿下獲得如此奇珍！”
    “此物氣息玄妙，當真罕見！”
    沈千柔也適時嬌聲道：“殿下洪福齊天，方能得此天賜異寶。”引來一片附和。
    蕭景琰顯然極為受用，哈哈大笑。
    然而，在眾人驚歎恭維之時，沈千凰的心，卻猛地一沉，隨即湧起驚濤駭浪！
    在那“噬空幽石”被徹底暴露在燈光下的瞬間，她貼身藏著的鳳紋玉佩，驟然變得滾燙！一股強烈的、難以抑製的悸動從玉佩中傳來，仿佛遇到了失散多年的同類，又像是感受到了某種……同源卻充滿危險誘惑的召喚！
    更讓她心驚的是，左肩處沉寂的雙毒，也在此刻同時躁動起來，並非痛苦的侵蝕，而是一種詭異的“興奮”，仿佛餓狼嗅到了血腥！
    這石頭……絕對不是什麽單純的輔助修煉奇物！它的氣息，那幽暗、冰冷、仿佛能吞噬一切的質感，與幽墟中試圖汙染墟核的黑暗力量，與阿月體內那古老煞氣的某些特質，甚至與她自身雙毒深處那難以言喻的“古老”與“不甘”……隱隱有著某種令人不安的相似！
    上古遺跡？是幽墟那樣的地方嗎？還是……其他與“歸墟裂痕”、“失落印記”相關之地？
    太子蕭景琰，他知道這石頭的真正底細嗎？他是無意中得到的，還是……有意為之？他與那些黑暗力量，到底有多少牽扯？
    沈千凰感到一股寒意從脊椎升起。眼前的宴會，觥籌交錯，笑語歡歌，但在她眼中，卻仿佛蒙上了一層詭異的、危險的迷霧。香料暗藏殺機，奇石引動玉佩異樣，太子的笑容背後，沈千柔的得意之下，究竟隱藏著多少秘密和陰謀？
    她必須更小心，也必須……盡快查明這“噬空幽石”的真相！
    就在她心念急轉之際，主位上的蕭景琰，目光似乎無意間掃過她所在的角落，在那覆麵的輕紗上微微停頓了微不可察的一瞬。
    【下一章預告：賞珍宴高潮迭起，“噬空幽石”引發沈千凰玉佩與體內劇毒的雙重異動，這背後究竟隱藏著何等秘密？沈千柔的香料陰謀會否當場爆發？蕭景琰那意味深長的一瞥，是巧合還是察覺？宴會之中，暗潮將如何湧動？沈千凰又該如何應對這突如其來的複雜局麵？】