“李逸寒”三個字，如同冰錐刺入寂靜，瞬間凝固了廂房內的空氣。沈千凰瞳孔驟縮，心髒在胸腔中猛地一墜，隨即又強自提起。林嵐的手已按在了腰間的短刃上，眼神銳利如鷹，身體微弓，蓄勢待發。
    他怎麽找到這裏的？他怎麽知道這個身份和地址？是跟蹤？是出賣？還是……他口中的“交易”，從一開始就包含了無孔不入的監視？
    無數念頭在沈千凰腦中電閃而過，但她的身體卻比思緒更快地做出了反應。她輕輕按住林嵐的手背，示意她稍安勿躁，同時深吸一口氣，強行壓下翻騰的氣血和經脈的刺痛，用盡可能平穩、帶著恰到好處驚疑的聲音回應：“客官……怕是認錯人了？我兄妹二人隻是來京尋親的，並非什麽‘沈姑娘’。”
    門外沉默了片刻。夜風穿過走廊，帶來遠處隱約的梆子聲，更襯得這寂靜壓人。
    “清平巷丙七號，老槐樹下三尺，”李逸寒的聲音再次響起，依舊平穩，聽不出喜怒，卻字字清晰，“血契已立，藥效幾何，沈姑娘心中應有數。此時遮掩，徒費口舌。”
    他知道了！不僅知道她住進了這裏，還知道她服用了“冰魄凝華散”，甚至可能通過某種方式感知到了血契的聯係！相府的力量，或者說李逸寒的手段，遠比她想象的更深、更無孔不入。
    沈千凰的心沉到了穀底，但同時也湧起一股被徹底看穿、卻又不得不麵對現實的冰冷決絕。她不再猶豫，對林嵐使了個眼色，示意她退到內間陰影處戒備，自己則深吸一口氣，上前一步，緩緩拉開了房門。
    門外走廊昏黃的燈光下，李逸寒的身影靜靜地佇立著。他依舊穿著那身利落的玄色勁裝，外罩暗青披風，臉上沒有任何遮蔽，在燈光下，那道淺疤和剛毅的線條格外清晰。他雙手負在身後，身姿挺拔如鬆，氣息沉穩如山，與周圍破敗的環境格格不入。那雙銳利的眼睛，此刻正平靜地注視著沈千凰，目光中沒有任何探尋或審視，隻有一種洞悉一切的、近乎漠然的了然。
    “李將軍，深夜到訪，不知有何見教？”沈千凰側身讓開門口，聲音恢複了原本的清冷，隻是依舊帶著重傷未愈的嘶啞。既然身份已被點破，再偽裝已無意義。
    李逸寒微微頷首，邁步而入，動作間帶著軍人特有的利落。他目光在簡陋的室內一掃，掠過床鋪、桌椅，在林嵐藏身的陰影處微微一頓，隨即收回，仿佛早已知道她的存在。他徑直走到桌邊，自行坐下，姿態自然，仿佛他才是此間主人。
    “看來‘冰魄凝華散’已生效，沈姑娘氣色雖差，但性命無虞了。”他開口，語氣平淡，聽不出是關心還是陳述事實。
    “托相府的福，暫時死不了。”沈千凰關上房門，走到他對麵坐下，脊背挺直，不露絲毫怯弱，“李將軍此來，總不會是專程來確認藥效的吧？”
    “自然不是。”李逸寒從懷中取出一個扁平的、毫不起眼的灰色布囊，放在桌上，發出輕微的、硬物碰撞的聲響。“兩件事。其一，這是後續十日的藥量，以及‘冰魄凝華散’的全本丹方。血契已成，相府不會食言。”
    沈千凰的目光落在那布囊上，沒有立刻去拿。丹方？李晏竟如此大方？這更像是一種更深層次的捆綁——掌握了丹方，就等於掌握了她續命的關鍵。但，她別無選擇。
    “條件？”她抬眸，直視李逸寒。
    “十日之內，查清天字二號房內之人身份、目的，以及今日所收‘包袱’的來曆與去向。若有涉及太子府、沈側妃、或與‘墟穢’相關之關鍵情報，需立即報知。”李逸寒語速平緩，卻帶著不容置疑的命令口吻，“此為血契約定之首次情報任務，亦是對你能力的考校。若成，後續合作可期，相府自有助力。若敗……”他頓了頓，目光如刀鋒般掃過沈千凰，“血契反噬，藥石罔效，你當知曉後果。”
    果然如此。任務來了，而且目標直指天字二號房。相府果然也在盯著那裏，甚至可能比她更早察覺異常。李逸寒的出現，既是送藥，也是施壓，更是督戰。
    “天字二號房的人，不簡單。”沈千凰緩緩道，將發現紅粘土和陰寒氣息的事情簡單說了一遍，略去了自己對幽閣和亂葬崗的猜測，隻說是偶然察覺。
    李逸寒靜靜聽完，臉上沒有絲毫意外之色，隻是微微點頭：“城南亂葬崗，乃京城陰穢之氣匯聚之所，亦是諸多見不得光之事的交匯地。紅粘土，確為彼處特有。此事，相府亦有耳聞。你要查的，便是這條線。包袱來源，交接之人，最終去向，以及……背後所圖。”
    他站起身，走到窗邊，目光投向窗外沉沉的夜色，背對著沈千凰，聲音低沉了幾分：“沈姑娘，你我皆知，太子所謀甚大，絕非尋常權位之爭。‘噬空幽石’隻是冰山一角。天字二號房，或許便是窺見其下暗流的縫隙。你好自為之。”
    說完，他竟不再多言，轉身便朝門口走去。
    “李將軍留步。”沈千凰忽然開口。
    李逸寒腳步一頓，並未回頭。
    “相府既要我做事，總該告知，對此事知道多少，又期望我查到何種程度？還有，”沈千凰目光銳利，“我如何將情報送達？悅來客棧天字二號房窗台花盆之下，怕是已不安全。”
    李逸寒沉默片刻，道：“相府所知，不比你多太多。隻知近月來，有多股隱秘勢力在京城及周邊搜羅奇物，尤以陰邪古物、蘊含異力之石為甚。太子府是明線，暗線則盤根錯節，天字二號房是其中一環。你要查的，是這根線頭牽著誰，又通往何處。至於情報……”他手腕一翻，指間多了一枚小巧的、非金非木、刻著簡易雲紋的黑色令牌，與之前那枚略有不同。“此乃‘信蜂’母令。子令在孫不二處。若有緊急情報，可持此令至慈濟堂，孫不二自會安排傳遞。尋常消息，依舊按約放置。記住，非生死攸關，勿用此令。”
    他將令牌輕輕放在桌上，與那布囊並排。
    “還有，”他走到門口，手已搭上門閂，卻又停住，側過半張臉，昏黃的光線下，那道淺疤顯得格外冷硬，“沈姑娘，你體內之毒，非常法可解。‘冰魄凝華散’治標不治本，且藥性酷烈，用一次，傷一次根本。時間，於你，於相府，皆不充裕。望你好生斟酌，每一步，都走在刀刃上。”
    話音落，門已無聲拉開，李逸寒的身影如同融入夜色般，悄無聲息地消失在了走廊的陰影中，仿佛從未出現過。
    房門輕輕合攏，廂房內重歸寂靜，隻剩下桌上那枚黑色令牌和灰色布囊，以及空氣中尚未散去的、屬於李逸寒身上那種冰冷的、帶著淡淡硝石與鐵鏽氣息的味道。
    沈千凰靜靜地坐著，許久未動。林嵐從內間走出，拿起那枚“信蜂”母令和布囊檢查了一番，對沈千凰點了點頭，示意並無異常。
    “他走了。”林嵐低聲道，眉頭緊鎖，“此人神出鬼沒，修為深不可測。相府……當真可懼。”
    “不是可懼，是必須借力。”沈千凰緩緩吐出一口濁氣，拿起那灰色布囊，打開。裏麵是十個小巧的油紙包，分裝著不同顏色的藥粉，正是“冰魄凝華散”的十日分量。還有一張折疊整齊的薄絹，上麵以蠅頭小楷寫滿了藥材名稱、分量、煉製火候與服用禁忌，正是全本丹方。字跡與李逸寒方才所留相同，剛勁有力。
    她將丹方仔細看了一遍，記在心中，然後小心收好。這丹方是她的續命符，也是懸頂之劍。
    “他說的沒錯，時間不多了。”沈千凰望向窗外漆黑的夜空，聲音低沉而堅定，“十日，查清天字二號房的底細，以及那包袱的來龍去脈。這不僅是相府的任務，也是我們摸清太子底細、尋找反擊機會的關鍵。”
    “從何處入手？亂葬崗？”林嵐問。
    沈千凰沉吟片刻，搖了搖頭：“亂葬崗範圍太大，線索太泛。李逸寒提到‘有多股隱秘勢力’，天字二號房隻是其中一環。我們人手不足，盲目搜尋如同大海撈針。而且，我懷疑……”她目光轉向桌上那枚“信蜂”母令，“相府對此事的了解，恐怕比李逸寒透露的要多。他們或許也在暗中調查，隻是不便或不能親自出麵，才需要我這把‘刀’。”
    “那我們……”
    “明修棧道，暗度陳倉。”沈千凰眼中閃過一絲冷光，“明麵上，我們按照李逸寒的要求，盯死天字二號房，查包袱來源。暗地裏……”她頓了頓，從懷中取出那枚來自幽閣的、深紫色的“星鑒令”。“或許，該問問‘幽閣’，關於‘亂葬崗陰寒之氣’、‘紅粘土’，以及近日京城黑市異常古物流向的……‘價格’了。”
    每月十五子時，方可進入幽閣引星廳。但今日才十二，還有三日。這三日，不能空等。
    “林道友，”沈千凰看向林嵐，“明日一早，你設法接近慈濟堂的孫不二，不必提我，隻以尋常病患家屬身份，抓些調理氣血的尋常藥材，觀察其人手、布局，特別是後門通道。李逸寒能將‘信蜂’子令交他保管，此人必是相府在京城的重要暗樁，摸清他的底細和聯絡方式，對我們日後行事有益。”
    “好。”林嵐點頭。
    “至於我，”沈千凰揉了揉依舊隱隱作痛的眉心，“明日，我要再去一趟‘廣源當鋪’附近。李逸寒說胡管事與三皇子生母德妃有關，又與悅來客棧往來密切。他或許不是包袱的直接經手人，但很可能知道些內情，或者，是某些交易的中間人。即便他不說，他身邊的人，他鋪子的動靜，或許也能告訴我們點什麽。”
    計劃已定，兩人不再多言，各自和衣歇下。沈千凰服下了新一份的“冰魄凝華散”，熟悉的冰寒劇痛再次席卷全身，但有了之前的經驗，她咬牙忍耐，引導藥力，鞏固著那脆弱的平衡。痛苦中，她的思緒卻異常清晰。
    李逸寒的突然出現，帶來了壓力，也帶來了更明確的方向和有限的支援。相府這潭水，比想象中更深。而太子府的網，似乎也織得越來越密。她必須更快，更準，在夾縫中殺出一條血路。
    接下來的兩日，風平浪靜，卻又暗流洶湧。
    沈千凰扮作一個體弱多病、前來典當祖傳玉佩的破落書生，在“廣源當鋪”對麵的茶攤枯坐了一整天。她看到胡管事迎來送往，笑容可掬，與各路人物周旋，毫無破綻。但當鋪後巷，卻在午後和黃昏時分，各有兩批行色匆匆、打扮普通卻眼神精悍的漢子進出，手中似乎提著不小的包裹。沈千凰暗中記下了這些人的身形樣貌特征。
    林嵐那邊也有收獲。她喬裝成家中老母病重、急需名貴藥材的孝女，在慈濟堂盤桓許久，借著抓藥、詢問的由頭，將慈濟堂前後摸了個大概。孫不二坐堂問診，醫術高明，待人溫和，但眼神銳利，手下幾個學徒也都手腳麻利，不似尋常藥鋪夥計。後門確實常閉，但偶爾有挑著藥材的腳夫進出，看似尋常，但林嵐注意到，其中一個腳夫的扁擔上，有著極其隱蔽的、與“信蜂”母令上類似的雲紋標記。
    天字二號房依舊寂靜，仿佛無人居住。但沈千凰憑借過人的耳力，在夜深人靜時，總能隱約聽到那有規律的、輕微的敲擊聲，仿佛永不停歇。戴鬥笠的男子再未出門，也未有人來訪。那神秘的包袱，如同石沉大海。
    第三日，沈千凰改變了策略。她讓林嵐守在客棧，自己則再次易容，扮作一個收舊貨的貨郎，挑著擔子，在“廣源當鋪”所在的街巷以及相鄰幾條街慢悠悠地轉悠，與巷口曬太陽的老人、街邊玩耍的孩童、甚至其他小販搭訕，閑話家常，不經意間打聽近日可有“生麵孔”、“怪人”出沒，或者有無“特別值錢的老物件”流通。
    起初並無收獲，直到傍晚，在一個賣炊餅的老漢那裏，聽到一句嘟囔：“……前兒個半夜，好像聽到後街有馬車聲，輕得很，停了一下又走了，也不知是哪家貴人，大半夜的折騰……”
    後街？沈千凰心中一動。廣源當鋪的後門，就開在一條僻靜的後街。她不動聲色，又多買了兩個炊餅，與老漢攀談，得知那晚馬車似乎停在當鋪後門附近，但很快就走了，沒看清是什麽車。
    是巧合，還是……
    夜色漸深，沈千凰回到客棧，與林嵐匯合，交換了信息。線索依舊破碎，但指向性越來越明顯——廣源當鋪、深夜馬車、神秘包袱、天字二號房、敲擊聲、亂葬崗紅粘土、陰寒氣息……這些碎片，似乎正在拚湊出一幅模糊的圖景。
    然而，時間不等人。明日便是十五，子時，幽閣之約。
    是夜，沈千凰早早服下“冰魄凝華散”，忍受著藥力與劇毒衝撞帶來的痛苦，強迫自己進入淺眠，養精蓄銳。子時將至，她換上一身深灰色不起眼的布衣，用“幻形符”略微調整了骨相，掩去重傷帶來的虛弱氣息，叮囑她留守接應，然後悄無聲息地離開了清平巷小院。
    西市，忘塵茶樓後巷，第三棵老槐樹下。
    子時正，萬籟俱寂。沈千凰取出那枚深紫色的“星鑒令”，握在掌心，注入一絲微弱的靈力。
    令牌微微發熱，背麵的星光眼睛圖案亮起幽光。眼前的老槐樹樹幹上，再次浮現出那張模糊的、似人非人的麵孔輪廓，樹皮裂開，露出水波般的入口。
    熟悉的眩暈感傳來，下一刻，沈千凰已置身於那條鑲嵌著發光珠子的寂靜甬道之中。一切如舊，仿佛時間在此凝固。
    她輕車熟路，很快走到了甬道盡頭的橢圓形光門前。穿過光門，浩瀚的“引星廳”再次出現在眼前。星空穹頂緩緩旋轉，中央的立體星圖模型光華流轉，四周的書架高聳入“星海”，一切與上次來時並無二致。
    唯有那石椅上，空空如也。星主並未現身。