那一聲“心跳”，餘韻悠長。
    並非真實的聲音，而是一種超越五感、直抵靈識深處的震顫。如同沉睡的巨獸翻了個身，攪動了深潭；又似亙古的琴弦被無形之手撥動，發出低沉而浩瀚的鳴響。餘波並未隨著沈千凰意識的清醒而消散，反而如同投入靜湖的石子激起的漣漪，一圈圈，無聲地擴散、回蕩，觸及了這片死寂之地更幽深的角落，也觸動了一些……本不應被觸動的存在。
    “咚……”
    “咚……”
    微不可察，卻沉重無比。每一聲“餘響”，都讓洞穴中央那片漆黑如墨的“水麵”泛起幾乎難以察覺的漣漪。水麵下，那令人靈魂戰栗的深邃黑暗，仿佛微微蠕動了一下，某種龐大、古老、充滿惡意的“注視”，似乎穿透了無盡的虛無與封印的阻隔，極其短暫地“掃”過這片空間，尤其在沈千凰身上，以及她心口那枚光芒黯淡、裂痕宛然的鳳紋玉佩上，停留了一瞬。
    冰冷，死寂，貪婪，還有一絲……難以言喻的、仿佛遇到天敵般的躁動與忌憚。
    九座環繞的、布滿裂紋的漆黑石碑，表麵的符文隨之明滅不定，發出的黑色幽光也出現了極其細微的紊亂，仿佛在竭力壓製、安撫水麵下的躁動。碑身傳來的、那股鎮壓與封禁的意誌，似乎也因為這突如其來的、源自更高層麵的“韻律”擾動，而出現了一絲微不足道、卻真實存在的……“滯澀”。
    懸浮於黑水之上的灰白石，裂紋似乎又蔓延了一絲，散發出的灰白死光愈發黯淡，但其核心處，那一點仿佛亙古不滅的微弱星芒，卻在這一刻，幾不可察地……亮了一刹那。仿佛沉眠萬古的意識，被這陌生的、帶著一絲熟悉氣息的“心跳”與“弦動”，從最深沉的寂滅中，驚醒了一絲。
    洞穴更深處，目光難以觸及的陰影裏，似乎有極其微弱的、仿佛塵埃簌簌落下的聲響。那是沉寂了不知多少歲月的岩壁，在這“韻律”的餘波中，產生了某種共鳴？還是說，這洞穴之下，這“九幽封絕陣”所鎮壓的核心之外，還連通著其他不為人知的、同樣與這“韻律”相關的隱秘？
    這一切的變化，細微到幾乎無法感知，甚至可能隻是沈千凰靈識過度激蕩下的錯覺。但對於某些存在而言，這絲波動，已足夠引起注意。
    距離亂葬崗不知多遠的、京城某處深深的地下密室。
    沒有燭火，隻有鑲嵌在牆壁上的、散發著慘綠色幽光的奇異礦石，將室內映照得一片陰森。密室的牆壁、地麵、穹頂，都鐫刻著密密麻麻、扭曲詭異的血色符文，這些符文如同活物般緩緩蠕動，散發出令人作嘔的血腥與邪異氣息。密室中央，是一個由不知名黑色金屬構築的、約莫丈許方圓的複雜陣法，陣法中心，懸浮著一顆拳頭大小、不斷滴落著粘稠黑紅色液體的、仿佛心髒般微微搏動著的肉瘤。
    肉瘤下方，陣法紋路中，猩紅的液體如同血脈般緩緩流淌，最終匯聚到陣法邊緣九個凹槽之中。每個凹槽內，都浸泡著一件物品：或是殘缺的骨器，或是鏽蝕的兵刃，或是幹枯的手爪，皆散發著濃烈的不祥與死氣。
    一個穿著暗紫色繡有扭曲蟲蛇紋路長袍、頭發稀疏、麵容幹瘦如同骷髏的老者，正盤坐在陣法前。他雙眼緊閉，麵色慘白，十指如鉤，虛按在陣法紋路之上，周身散發出陰冷邪異的氣息，正是那日太子府賞珍宴後，在密室中與蕭景琰對話的“烏先生”。
    忽然，他緊閉的雙眼猛地睜開，眼眶中竟沒有瞳孔，隻有兩團跳躍的、幽綠色的鬼火！
    “咦？”
    烏先生幹癟的嘴唇中發出一聲短促而驚疑的低吟。他虛按在陣法上的十指猛然收緊，手背上青筋暴起，那兩團幽綠鬼火劇烈地跳動起來，死死“盯”著陣法中央那顆搏動的肉瘤。
    隻見肉瘤的搏動，在這一刹那，出現了極其短暫、卻絕不應有的……紊亂！雖然僅僅一瞬就恢複了正常，但那細微的節奏變化，以及肉瘤表麵一閃而逝的、幾乎難以察覺的暗金色紋路（與陣法血光截然不同），卻如同驚雷般炸響在烏先生的心頭。
    “九幽噬魂陣……核心血煞……竟有異動？”烏先生的聲音嘶啞難聽，帶著難以置信的驚駭，“雖是微不可察，但確是陣法根基被外物所引，產生了共鳴反哺……方向是……城西亂葬崗，老墳坳陣眼？！”
    他猛地抬頭，盡管沒有瞳孔，但那張幹枯的臉上卻露出了極其凝重、甚至帶著一絲驚懼的神色。
    “怎麽可能？！那處陣眼有‘墨’看守，更有‘聖石’碎片及上古封絕遺陣鎮守，等閑修士靠近即死，便是金丹高手闖入，也絕無可能引動陣法核心共鳴！除非……”
    他像是想到了什麽極其可怕的事情，鬼火般的眼窩驟然收縮。
    “除非引動共鳴之物，與‘聖石’同源！甚至……層次更高？！或是……觸動了封絕遺陣下，那真正被鎮壓之物的……一絲靈應？！”
    這個念頭讓他渾身一顫。無論是哪一種可能，都意味著天大的變故！那處陣眼，是太子殿下計劃中至關重要的一環，絕不容有失！更何況，那裏還藏著關於“歸墟之秘”的關鍵之物！
    “墨先生那邊為何沒有傳訊？難道……”烏先生臉色變得更加難看，心中升起不祥的預感。他不再猶豫，枯瘦的手指如穿花蝴蝶般舞動，迅速在身前劃出數個詭異的血色符印，口中念念有詞。
    密室牆壁上的血色符文仿佛活了過來，流淌速度加快，發出“汩汩”的聲響。陣法中央的肉瘤搏動得更加劇烈，滴落的黑紅液體也更多。片刻後，肉瘤表麵血光一閃，浮現出一幅極其模糊、不斷晃動的畫麵——正是那處地下洞穴的一角！畫麵中，九座石碑環繞，黑水沉寂，灰白石懸浮，但原本應該盤坐於陣眼旁的“墨先生”，卻不見蹤影！隻有地上似乎有些打鬥和掙紮的痕跡，以及……兩灘尚未完全幹涸的、顏色詭異的血跡（沈千凰與林嵐所留）！
    “出事了！”烏先生心頭劇震。墨先生修為高深，精通陰煞之道，更有陣法加持，等閑金丹中期修士也未必能奈何他，如今竟然失蹤？陣眼似乎也有被觸動、甚至輕微受損的跡象！那兩灘血……是誰的？
    “必須立刻稟報殿下！不……此事幹係太大，墨先生失蹤，陣眼異動，恐有強敵或變數介入！”烏先生當機立斷，猛地咬破舌尖，一口精血噴在麵前的血色符印上。
    符印血光大盛，化作一道細小的血箭，“嗖”地一聲沒入牆壁，消失不見。這是他與太子蕭景琰之間，最緊急的聯絡方式。
    做完這一切，烏先生緩緩起身，周身氣息陰沉得可怕。他走到密室一角，那裏擺放著一個不起眼的黑色木架，架上隻有一個巴掌大小、非金非木、刻滿扭曲符文的黑色羅盤。
    他伸出枯瘦的手指，輕輕撫過羅盤表麵。羅盤中心的指針瘋狂地轉動了幾圈，最終顫巍巍地指向了一個方向——正是城西亂葬崗！
    “不管你是誰，膽敢觸碰殿下大計，攪亂九幽陣眼……老夫定要你魂飛魄散，永世不得超生！”烏先生眼中鬼火熊熊燃燒，幹瘦的身軀因憤怒和一絲隱隱的不安而微微顫抖。他必須立刻親自前往查看！但在那之前，還需做些準備……
    他轉身，走向密室另一側，那裏有一個小小的祭壇，壇上供奉著一尊三頭六臂、麵目猙獰的漆黑神像。神像腳下，散落著幾枚顏色慘白、仿佛人骨製成的卦簽。
    與此同時，相府，地下深處，那間布滿星圖、靜謐無聲的密室。
    星主依舊端坐於石椅之上，仿佛亙古未動。他臉上的星雲麵具緩緩流轉，倒映著穹頂浩瀚的星海與中央緩緩旋轉的立體星鑒。
    忽然，星鑒模型之上，代表京城西側、亂葬崗區域的幾顆細微光點，毫無征兆地，同時閃爍了一下！光芒極其微弱，一閃即逝，仿佛錯覺。但緊接著，那一片區域的星圖背景，那深邃的幽藍色底色中，似乎泛起了一絲幾乎無法用肉眼察覺的、漣漪般的晦暗波紋。
    星主一直靜如古井的眼眸，在這一刻，微微動了一下。並非轉動，而是那眸中仿佛容納了整片星海的深邃，似乎蕩開了一絲微瀾。
    他緩緩抬起一根手指，指尖沒有絲毫靈力波動，隻是隨意地，在那片泛起晦暗波紋的星圖區域，輕輕一點。
    這一點之下，那區域的星圖驟然放大、清晰！無數細密的光點與線條浮現、交織、演算。代表“地脈”、“陰煞”、“墟力殘留”、“陣法擾動”、“生靈氣息”……各種不同顏色、不同性質的光暈與軌跡，如同被投入石子的湖麵，迅速蕩漾、組合、分析。
    然而，推算似乎受到了某種強大而混亂的幹擾，光暈與軌跡時而清晰，時而模糊，時而交織成團，難以理清。最終，隻在星圖上留下幾處極其淡薄、卻異常“醒目”的痕跡：
    一處，是濃鬱得化不開的、如同墨漬般的“陰煞死氣”與“古老封印”交織點，旁邊標注著細微的、不斷跳動的危險符文——那是“九幽封絕陣”核心陣眼。
    另一處，是兩縷微弱到幾乎熄滅、卻頑強閃爍的“生靈之火”，其中一縷的火光中，隱隱纏繞著灰、黑、赤、金數道截然不同、卻詭異地達成某種脆弱平衡的“異力紋路”，其核心，還有一點微不可察、卻本質極高的“星引”印記——這是沈千凰。
    還有一縷“生靈之火”則暗淡許多，帶著“兵煞”與“木靈”的氣息，且與前一縷有微弱“羈絆”連接——這是林嵐。
    在這兩縷“生靈之火”附近，星圖還標注出了一道剛剛消散不久、卻殘留著淩厲“劍煞”與“追蹤標記”氣息的痕跡，以及另一道更淡的、帶著“幽冥宗”特有“腐陰”功法的氣息殘留。
    而在更遠處，星圖顯示，一道濃鬱的、帶著“貪婪”與“急切”意味的“陰煞”氣息，正從京城某處，朝著亂葬崗方向疾速移動！其強度，赫然達到了金丹中期！且氣息與那“腐陰”痕跡同源，卻更加精純、磅礴——這是烏先生！
    更讓星主目光微凝的是，在那“九幽封絕陣”核心陣眼的光暈邊緣，星圖還捕捉到了一縷……幾乎淡到虛無、卻帶著某種“超然物外”又“深邃古老”意味的、仿佛“規則漣漪”般的波動殘留。這波動極其隱晦，一閃即逝，卻讓星鑒都產生了微不可察的震顫。
    “規則層麵的……擾動？”星主淡漠的聲音在空曠的密室中響起，毫無情緒，卻仿佛帶著穿透時空的重量，“是她體內那枚‘鑰匙’的進一步蘇醒？還是……那被封印之物的靈應，因‘鑰匙’與‘星引’的共鳴，而被意外觸及？”
    他沉默了片刻，星雲麵具下的目光，似乎穿透了密室，投向了亂葬崗的方向。
    “變數遞增，軌跡愈發混沌。‘幽冥宗’的爪子伸得太長了，烏老鬼親自出動……太子倒是舍得下本錢。”他低聲自語，仿佛在陳述一個事實，“那丫頭，倒是總能惹出點意料之外的‘漣漪’。‘同源雙歿’的平衡竟能以這種方式暫時維係……有趣。是那‘鳳紋’的作用，還是她自己的造化？”
    他指尖再次輕點，星圖上代表沈千凰的那縷“生靈之火”旁，浮現出幾行細小的、不斷變化的符文，似乎在評估其狀態、潛力、以及……價值。
    “生機微弱，劫數纏身，然靈光未泯，變數尤存。‘鑰匙’與‘星引’共鳴加深，與‘墟核碎片’及‘封絕陣’產生微妙牽扯……此子，或可成為撬動某些‘既定軌跡’的……支點。”星主緩緩收回手指，星圖恢複原狀，隻有那幾處痕跡微微閃爍，旋即隱去。
    “秦川。”他淡淡開口。
    密室角落的陰影中，空氣微微扭曲，那個永遠戴著灰白麵具、氣息若有若無的灰袍人“秦川”，無聲無息地浮現，躬身而立。
    “星主。”
    “讓‘癸三七’去一趟西城亂葬崗外圍。不必介入，隻需觀測。重點記錄‘幽冥宗’烏長老的動向，以及……那兩名‘觀察者’的生死。若事有蹊蹺，或觸及‘禁忌’，可啟動‘乙字七號’預案，必要時……給予最低限度的‘提示’，但不得直接幹涉其抉擇與生死。”星主的聲音平靜無波，仿佛在吩咐一件微不足道的小事。
    “癸三七”是幽閣負責偵查與記錄的“暗子”之一，修為不高，但隱匿與觀測之術極為了得。“乙字七號”預案，則涉及在特定情況下，以不暴露幽閣為前提，對“觀察者”進行極其隱晦的信息引導或風險提示。
    “遵命。”秦川沒有絲毫遲疑，躬身領命，身影緩緩變淡，即將融入陰影。
    “另外，”星主似乎想起了什麽，補充道，“通知李逸寒，他關注的‘棋子’，此刻正在‘九幽噬魂陣’的陣眼之內，生死一線。該如何做，是他自己的事。幽閣不負責替相府收拾殘局。”
    “是。”秦川的身影徹底消失。
    密室重歸寂靜。星主的目光再次投向浩瀚星圖，那深邃的眸中，仿佛有無數星辰生滅，演化著無窮可能。
    “命運的織機再次被撥動……這一次，紡出的會是救贖之紗，還是……毀滅之線？”低語在星光中消散，無人回應。
    悅來客棧，天字二號房。
    房門緊閉，窗欞遮掩，屋內沒有點燈，隻有角落裏一座造型古拙的青銅香爐，靜靜燃燒著，散發出一種極其淡雅、卻隱隱帶著一絲冷冽的檀香，正是沈千柔之前重金求購、混合了特殊“作料”的香料。煙氣嫋嫋，在昏暗的光線中，勾勒出一個模糊的、坐在桌前的窈窕身影。
    沈千柔獨自坐在桌前，手中把玩著一隻精巧的、鑲嵌著紅寶石的金步搖，眼神卻有些飄忽，沒有焦點。她的臉色在昏暗光線下顯得有些蒼白，精致的妝容也掩蓋不住眉宇間的一絲疲憊與……隱隱的不安。
    賞珍宴已經過去幾天了，