牧燃的手剛從岩壁上收回來，指尖還沾著一點碎石粉。裂縫深處站著一個人影，一動不動，像是被釘在了黑暗裏。他喉嚨發幹，想喊又不敢出聲，生怕這影子是幻覺，一叫就消失了。
    他記得自己跳進裂縫時，腳下踩碎了一塊發著微光的石頭，落地那刻傳來一聲低響，像有人在他耳邊說了句話。話沒聽清，隻有一股震動直衝腦門。現在，那種震感又來了，順著腳底往上爬，和左眼裏蔓延的灰色紋路一起跳動，一下一下敲在他的骨頭裏。
    岩壁開始滲東西。
    不是水，是黑色的，黏糊糊的像油一樣，順著石縫慢慢往下流。一滴落在地上，“嗤”地冒起白煙，石頭瞬間化成了粉末。另一滴擦過他的靴子，皮麵立刻卷邊、剝落，露出裏麵灰白的襯布。
    他往後退了半步，腳跟碰到了那塊碎掉的灰石。
    就在碰到的瞬間，腦子裏突然響起一個聲音：“淵闕之子，當焚天……”
    聲音很輕，卻壓過了所有雜音，連呼吸都停住了。他低頭看去，那碎石的斷口還在微微顫動，好像裏麵藏著一顆跳動的心。
    他蹲下身，用左手小心地撿起一片碎片。掌心剛碰到，左眼的灰紋猛地一燙，整條手臂像被火燒了一樣。他咬牙忍住，反而把碎片貼上了眼皮。
    眼前一閃——
    漆黑的夜空下，很多人跪在地上，頭頂一座高塔燃著不滅的火焰。火中站著一個人，穿著神女的長袍，背對著所有人。她抬起手，掌心裂開一道口子，金色的血從指縫滴落。每一滴血落地，大地就撕裂出一道縫，湧出灰白色的火焰。
    畫麵一轉，礦洞深處，同樣的高塔倒影出現在岩層中，塔底下鎖著一個人，渾身纏滿鐵鏈，臉看不清，但那氣息……竟然和他自己一模一樣。
    他猛地甩頭，碎片掉在地上。
    幻象沒了，可那句話還在耳邊回蕩。
    “焚天？我隻是個撿灰的，哪來的天能燒？”他低聲喃喃，聲音沙啞。
    可他知道不對勁。昨晚屋頂出現的符文、藥丸底部的刻痕、妹妹掌心的金紋、自己左眼的灰脈……全都對上了。這不是巧合，而是有什麽力量，正一步步把他推向某個命運。
    他抬頭看向裂縫深處。
    那個身影還在。
    瘦小的身體，穿著布裙，正是他從小背到大的妹妹。可他不敢信。上次中毒後看到的幻象差點讓他瘋掉，要是再分心走神，可能真的回不去了。
    他從懷裏掏出一塊陶片，在左手上狠狠劃了一下。
    鮮血湧出來，順著手指滴進灰土，發出輕微的“滋”聲。疼痛像針紮進神經，腦子一下子清醒了。
    果然，那身影動了。
    不是朝他走來，而是緩緩抬起右手，指向礦洞更深處。她張嘴，沒聲音，但他看清了她的唇形。
    和昨晚夢裏的，一模一樣。
    他盯著她的臉，忽然發現不對——她眼睛閉著，可在眼皮底下，似乎有光影流轉，像在映照什麽場景。
    他眯起眼，往前挪了兩步。
    下一秒，腳下的灰土突然變軟，整個人開始往下陷！他本能撐住岩壁，卻發現手掌碰的地方也在腐爛，一層層剝落。他趕緊抽手，右臂舊傷崩裂，灰渣混著血灑了一地。
    身體突然變輕，像是被什麽東西托了起來。
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜。不能再靠感覺亂來了。他閉上眼，回想剛才那句神諭的節奏，在心裏默念：“淵闕之子，當焚天……”
    左眼的灰紋猛地一跳！
    睜開眼時，散落一地的灰燼正緩緩飄起，圍成一圈，中間拚出三個扭曲的字，和灰石上的符號一模一樣。
    “它能聽懂。”他喃喃道。
    他又試了一遍，這次把手上的血混進灰燼揚出去。
    灰粒在空中重新組合，符號變得更清晰，還多了一道弧線，指著地下。
    “你是讓我下去？”他問。
    話音剛落，四周安靜了一瞬。
    緊接著，碎石堆下麵傳來一陣低沉的震動，像有什麽東西在呼吸。岩壁上的青光忽明忽暗，那身影終於睜開了眼睛。
    牧燃心頭一緊。
    她的眼裏沒有他，隻有一座燃燒的高塔，還有塔頂被鎖住的人——那個人，是他自己。
    “你不是澄兒。”他低聲說，“你是她留下的東西，還是……未來的我？”
    那身影沒回答，隻是輕輕抬手，在空中劃了一下，留下一道金色的痕跡。那痕跡浮了一會兒，忽然碎成點點光塵，落在他肩上。
    刹那間，他感覺右臂的潰爛停止了。
    不是止痛，是真的停了。灰渣不再往外冒，裂口邊緣甚至開始愈合。他愣住，伸手摸了摸，皮膚居然有了溫度。
    “你在幫我？”他抬頭。
    那身影已經轉身，準備走進裂縫深處。
    “等等！”他跨出一步，腳卻陷得更深，灰土快沒到膝蓋。他用力拔腿，星脈一動，全身劇痛襲來，左臂皮膚裂開細紋，灰粒從中滲出。
    他立刻停下。
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    不能再用星脈，不然整個人都會散掉。
    他喘著氣，看著那身影越走越遠，忽然想起什麽，從懷裏掏出剩下的灰燼，全倒在掌心，然後咬破舌尖，一口血噴上去。
    灰和血融合的瞬間，左眼的灰紋劇烈跳動，整個礦洞被一層淡淡的藍光照亮。
    他舉起手，把混合物朝著那身影揮出去。
    灰血在空中劃出一條線，還沒落地，就貼著岩壁延伸，最後在裂縫入口處凝聚成四個字：
    “我聽見了。”
    那身影頓住了。
    緩緩回頭。
    這一次，她看著他，嘴角微微揚起，像是笑了。
    隨後，整個人化作一縷金光，鑽進岩壁，消失了。
    與此同時，地麵劇烈震動，碎石不斷掉落。那塊曾傳出神諭的灰石殘片忽然亮起，從裂縫底部浮上來，停在他麵前。
    他伸手接過，石頭冰涼，裏麵卻傳來熟悉的跳動感，和左眼灰紋的頻率完全一致。
    他低頭看著它，忽然明白了。
    這個礦洞不是廢棄的采坑，而是一座被埋起來的祭壇。這些灰石也不是普通的石頭，是古老儀式留下的“容器”，記錄過去，也預示未來。妹妹的身影會出現，是因為她的血脈和這裏產生了共鳴——就像他的星脈，是在中毒後才覺醒的。
    他緊緊握住殘片，慢慢站直身體。
    右臂還在疼，但已經能抬起來了。左眼的灰紋也不再擴散，反而安靜下來，像一條活的小河，在他眼裏靜靜流淌。
    他知道不能久留。
    外麵的腳步聲越來越近，火油的味道隨風飄進來。他們追來了。
    他最後看了一眼那道裂縫，轉身朝礦洞另一邊走去。那裏有條窄窄的通道，坡很陡，通向更深的地底。灰石殘片在他手裏輕輕震動，好像在給他指路。
    走了一段，他停下來，從袖子裏抽出一段破布，重新包紮右臂。布條剛纏上，忽然發現內側有一根極細的金線，以前從沒見過。
    他沒多想，把布條塞回袖中，繼續往前。
    通道越來越矮，最後隻能彎著腰走。岩壁上的青苔漸漸沒了，取而代之的是嵌在石頭裏的灰晶顆粒，每隔幾步就有一顆，排列得很有規律。
    他伸手碰了其中一顆。
    灰晶微微發燙，接著整條通道的晶粒依次亮起，像被點燃的燈。
    前麵豁然開朗。
    一間圓形石室出現在眼前，直徑大概十丈，四麵牆上全是扭曲的符文。中央立著一塊完整的灰石碑，比人還高，表麵布滿裂紋，核心卻在緩慢跳動，像一顆沉睡的心髒。
    他一步步走近。
    突然，左眼一陣劇痛。
    灰紋瘋狂蔓延，幾乎遮住視線。他踉蹌著跪倒在地，單膝撐在冰冷的地麵上。
    就在這時，石碑的裂縫裏滲出一絲黑液，順著底座流下，碰到地麵的瞬間，整片灰土翻騰起來，像沸騰的水。
    他抬起頭，死死盯著那石碑。
    碑上的裂紋慢慢拚成一句話：
    “持鑰者至，灰潮將起。”
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