風卷著灰，從裂穀深處呼嘯而過。
    當最後一片頭顱碎成粉末時，他舌尖還殘留著一絲奇怪的感覺。不是疼，也不是冷，而是牙尖不小心刺破嘴唇的那一刻，像有根生鏽的鐵絲卡在神經裏，硬生生把他快要散掉的意識給拽了回來。
    他還活著。
    下巴歪斜地陷在泥裏，顎骨早就碎了，可心裏那股勁兒還在撐著。心口空蕩蕩的地方忽然一抽，一縷幾乎看不見的灰色氣流順著斷裂的經脈往上爬，鑽進脖子。他的下頜微微動了一下，嘴張開一條縫。
    一塊棱角分明的灰石被風吹著，正好砸進了他嘴裏。
    牙齒當場崩落兩顆，碎石卡在喉嚨裏。他咬緊牙關，用盡最後一點力氣一點點磨碎它。岩石的粉末混著血水滑進肚子，剛咽下去，那幹枯得像荒井一樣的胸膛竟輕輕顫了顫。一道微弱的灰光從內髒深處滲出來，一圈圈蕩開，像是死水裏冒出了泡。
    他吞了下去。
    接著又是下一塊。風不停地把碎石卷來，有的打在他臉上，有的撞上後背，他一動不動，隻把嘴張著，任石頭落進來。咽不下去就嚼，嚼不動就咬。牙齦撕裂，鮮血順著嘴角流下，和灰混在一起，變成黑紅色的漿液灌進胃裏。每吞一口，身體就重一分，原本輕得快被風吹走的軀體，漸漸沉了下來，穩穩貼在地上，不再翻滾。
    三天後。
    天還沒亮，山穀裏靜悄悄的，滿眼都是灰暗。
    在一堆焦黑殘骸中，一個人影慢慢撐起了身子。
    左眼睜不開，右眼蒙著一層霧，視線模糊，但已經能看清自己的手——準確地說，是右手。整條右臂沒了皮肉，取而代之的是由無數不規則灰晶拚接成的肢體，表麵坑坑窪窪，冒著細小的白煙，像剛從火裏撈出來一樣。他試著動了動手指，“哢”地一聲響，指尖劃過地麵，刮掉一層浮灰，留下幾道淺痕。
    他坐直了些，背部斷裂的肋骨上覆著一層薄薄的灰膜，勉強撐起脊椎。胸口那個被掏空的大洞還在，但邊緣已經開始長出類似晶體的東西，緩慢蠕動，吸收周圍的灰粒，並轉化成暗色的能量輸送到四肢。
    他低頭看著新生的手臂，伸手摸向左肩。那裏隻剩一個豁口，皮肉翻卷，本該腐爛發臭，現在卻已經幹涸，結了一層灰殼。
    活下來了。
    不是誰救了他，是他靠著一口一口啃石頭，硬生生把自己從鬼門關拉了回來。
    他喘了口氣，喉嚨發出沙啞的聲音，像砂紙摩擦鐵板。他轉過頭，看向不遠處。
    光繭依然懸浮在半空中，離地三尺，一動不動。繭壁比之前厚了一圈，表麵流動的金線大多消失了，取而代之的是密密麻麻的灰紋，和他左眼裏曾經閃過的圖案一模一樣。中間那道裂縫不但沒愈合，反而更長了些，透過縫隙能看到裏麵一張安靜的臉。牧澄閉著眼，呼吸微弱卻平穩，睫毛偶爾輕輕顫動，好像夢到了什麽。
    他拖著身子往前挪。
    沒有腿，隻能用手扒著地爬行。灰晶右臂一用力，地麵就被摳出五道深深的溝。每一次移動，斷裂的肋骨都和新生的灰膜摩擦，發出“咯吱咯吱”的聲音。才爬了不到十步，額頭就全是汗，混著灰塵糊住了眼睛。
    終於到了光繭下麵。
    他抬起右手，灰晶的指尖輕輕碰了碰裂縫邊緣。
    一瞬間，一股冰冷的信息衝進腦海。
    不是聲音，也不是畫麵，而是一種旋轉的感覺，仿佛一張星圖在他腦子裏緩緩展開。那些光點連成線，勾勒出從未見過的星座，指向某個遙遠的方向。他認不出那是哪裏，但身體記住了——小時候妹妹咳血倒地時，地上浮現的紋路，就是同樣的節奏。
    他閉了閉眼，強行壓下這股洶湧的信息。
    就在這時，遠處傳來一聲悶響。
    起初以為是山體震動，可緊接著，地平線上升起一股黑煙，筆直衝天，越擴越大，頂端炸開一朵蘑菇狀的雲——那是灰市的方向。
    衝擊波來得慢，但地麵還是微微震了一下。風突然變了方向，裹著熱浪撲麵而來，吹得光繭輕輕晃動。
    他仰頭望著那團黑雲，瞳孔猛地一縮。
    那絕不是自然現象。灰核隻有積聚到一定程度才會爆炸，而且必須人為點燃。灰市沒人敢碰這東西，都知道一旦引爆，十裏之內都會變成死地。可它偏偏炸了，幹脆利落，像是早有預謀。
    他心頭一緊，忽然想到什麽。
    低頭看向自己的新手臂，灰晶還在吸收空氣中的微粒，表麵正一點點變得光滑。之前啃下的灰岩來源不明，可能是礦洞挖出的廢料，也可能是……從別處飄來的灰燼。
    如果他能靠吃灰重生，別人呢？
    是不是也有人發現了這個秘密？是不是已經有人把它變成了武器？
    他緩緩轉回頭，看著光繭裏的妹妹。
    她的變化比他更早，也更深。她不隻是在吸收灰，她在接收某種來自更高維度的信息。那星圖不會無緣無故出現，黑雲也不會憑空升起。這兩件事之間，一定有一條看不見的線連著。
    他抬手抹了把臉，擦去汗水和塵土。
    指尖剛收回，掌心突然一燙。
    灰晶手掌裂開一道細縫，掉出一小塊燒得通紅的石屑。他認出來了——那是那天從嘴裏吐出來的灰岩殘渣之一，原本已經被身體吸收了，現在卻被主動排了出來。
    他盯著那塊石頭，慢慢彎腰撿起。
    還沒碰到，石頭“啪”地一聲炸開，化作粉末四散飛揚。
    他站在原地，一動不動。
    幾秒後，耳邊傳來極輕的動靜。
    光繭裏的牧澄，嘴唇微微顫了顫。
    像是在說話。
    他立刻湊近裂縫。
    “……聽見了嗎？”
    她的聲音很輕，像是從很深的地方傳來。
    他屏住呼吸。
    下一刻，繭殼輕輕震動起來。
    整片天空的灰雲開始向中心匯聚，仿佛被無形的力量牽引。遠方的黑煙頓了一下，隨即加速擴散，像一隻巨手正在撕裂天幕。
    他猛地後退一步，灰晶手臂橫在胸前，護住光繭。
    地麵再次震動。
    不是爆炸，也不是塌方。
    是腳步聲。
    很輕，卻從地底傳來，一步一步，朝著裂穀走來。
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