機身砸進灰土的瞬間，牧燃整個人像是被狠狠撕裂了一樣。他被甩出去老遠，後背重重撞上一塊扭曲的金屬，喉嚨一熱，一口帶著灰塵的血就噴了出來。
    他想站起來，可右臂已經完全廢了。斷裂的灰晶像碎掉的玻璃，參差不齊地戳在皮肉外，稍微一動就有細小的碎片往下掉，疼得他眼前發黑。
    飛行器還在冒煙，火光映在翻騰的灰霧裏，四周安靜得可怕。耳朵嗡嗡作響，視線模糊，意識也斷斷續續，仿佛隨時會徹底昏過去。就在他快要撐不住的時候，心口那道舊疤突然燒了起來——不是痛，而是從裏麵湧出一股滾燙的熱流，像有人把火炭塞進了身體。
    他猛地想起一件事。
    墜落前的最後一秒，他曾抬手按住心口，想把最後的力量引過去。而現在，這股熱竟然沒有消失，反而順著血液衝向右臂，帶動殘存的灰界之力一點點修複斷裂的地方。
    他咬緊牙關，左手死死摳進地麵，拖著身子往前挪了一點點。右臂離地不過幾寸，可這點距離卻像隔著一座山。
    另一邊，白襄緩緩站起身，星輝護甲裂了幾道縫，左肩滲出血來。他踉蹌著撲向駕駛艙，手指飛快劃過控製麵板，屏幕閃了一下，隨即徹底黑了。他低聲罵了一句，轉身看向牧燃，眼神冷了下來。
    “你還想掙紮？”
    話音剛落，牧燃忽然將右臂狠狠插進地麵！
    灰晶碎片紮進泥土的瞬間，整片大地都顫了一下。腳下的灰層開始翻湧，不是風揚起的塵，而是從地底升騰出來的波動，像有什麽東西正在蘇醒。灰色的氣流順著他的手臂往上爬，鑽進裂縫，填補空隙，斷裂的灰晶竟然開始重新生長、愈合。
    白襄臉色大變，衝過來大喊：“停下！你根本不知道這是什麽地方！”
    牧燃充耳不聞，牙關咬得死緊，額角青筋暴起。地底的震動越來越強，和他體內的某種節奏共振在一起。他忽然想起妹妹咳血那天，地麵裂開的紋路——一模一樣，連跳動的頻率都分毫不差。
    這不是巧合。
    這個地方……認識他。
    白襄抬起手，掌心凝聚出一團微弱的星輝，光芒雖淡，卻帶著壓製的力量。他伸手要去按牧燃的後頸，想切斷他和地脈的聯係。
    指尖即將碰到的刹那，牧燃猛地回頭！
    右臂的灰晶已經完全重組，化作一根尖銳的錐刺，反手一掀，直接刺進白襄的左肩胛。星輝護罩發出刺耳的碎裂聲，像冰麵炸開，白襄整個人被釘在原地，動彈不得。
    “你……”白襄瞳孔驟縮，聲音第一次有了波動。
    牧燃撐著地麵慢慢站起來，半邊身子還在抖，脊背卻挺得筆直。他盯著白襄，聲音沙啞：“你說我走的是死路。那你告訴我，為什麽這片土地……會回應我？”
    白襄沒說話，目光落在他身後。
    牧燃察覺不對，回頭一看——灰霧中，自己背後浮現出半顆星形的虛影，顏色暗沉如灰，邊緣不斷有細小的光點脫落又重生。那不是星輝，也不是燼灰，而是一種更古老的東西，像是刻在時間深處的印記。
    “灰星脈……”白襄喃喃開口，語氣複雜，“你真不知道自己是誰。”
    牧燃冷笑：“我是誰，輪不到你來定義。”說著手腕一轉，灰晶在他體內攪動，白襄悶哼一聲，膝蓋一軟，差點跪倒。
    就在這時，一塊東西從白襄的傷口掉了出來。
    是塊焦黑的殘玉，邊緣不規則，像是從火裏搶出來的。表麵刻著一個字——“牧”。
    牧燃的動作僵住了。
    那塊玉掛在灰晶尖端，沾著血，輕輕晃動。他死死盯著它，腦子裏轟的一聲炸開。攤主臨死前抓著他手腕說的話，白襄在空中提到的“三百年前”，還有那句“這次換我來守門”——所有零碎的記憶，一瞬間全連上了。
    這塊玉，和他心口的疤痕，形狀完全吻合。
    “你從哪得來的？”他聲音低得幾乎聽不見，是從牙縫裏擠出來的。
    白襄喘著氣，嘴角扯了扯：“你以為……隻有你在找答案？”
    “回答我！”牧燃猛然發力，灰晶又深入半寸，白襄臉色煞白，卻始終不吭聲。
    “它是被人放進我父親棺材裏的。”他直視牧燃，眼神像在看一個注定出現的影子，“沒人知道是誰放的，隻留下一句話——‘若他歸來，以此為證’。”
    牧燃呼吸一滯。
    他緩緩抬起左手，指尖輕輕碰了碰那塊殘玉。溫熱的，好像還帶著體溫。但這溫度，和心口的灼燒不一樣。那是記憶的餘溫，是某個他已經忘了的人，留下的痕跡。
    “我不是第一個。”他低聲說。
    “你是第幾個，我不知道。”白襄咳出一口血，“但每一個走到這裏的，最後都消失了。不是死了，而是……被抹去。連名字都不剩下。”
    牧燃沉默了。他慢慢收回灰晶，白襄踉蹌後退兩步，靠在殘骸上，左手死死壓住肩膀，鮮血順著指縫流下來。
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    四周的灰霧漸漸平靜，仿佛完成了一場交接。地底的震動停了，灰星虛影也慢慢淡去，但他知道，那東西還在體內，靜靜地等著下一次醒來。
    他低頭看向自己的右臂。灰晶已經重新凝實，表麵多了幾道細密的紋路，像是星圖，又像某種契約的印記。
    白襄靠著殘骸，抬頭看他：“你現在信了嗎？你不是偶然。你是被選中的，或者……是回來的。”
    牧燃沒回答。他彎腰撿起那塊殘玉，握在掌心。很輕，卻壓得手心發沉。
    遠處，灰原盡頭，一道巨大的裂穀橫亙大地，像是被什麽巨獸硬生生撕開。風吹出來，帶著幹澀的土腥味。他望著那裂縫，忽然覺得它像一張嘴，正等著吞下所有不肯安分的人。
    白襄站直了些，聲音沙啞：“你要去塵闕，就得穿過那裏。但如果你還不知道自己是誰，一旦踏進去，守門人不會給你第二次機會。”
    牧燃轉頭看他，眼神平靜，仿佛剛才的生死搏鬥從未發生。
    “我不是為了明白才走的。”他說，“我是為了讓她活著回來。”
    白襄沉默片刻，忽然笑了：“那你最好記住，每一次逆流，都會留下一個‘自己’。而守門人……就是那些沒能走出去的人。”
    牧燃沒再說話。他把殘玉收進懷裏，轉身走向墜機中心。飛行器的主控台歪斜地插在土裏，屏幕碎了，角落裏，一枚星輝令牌還在閃著微弱的光。
    他蹲下身，伸手去拿。
    白襄站在原地沒動，看著他的背影，忽然問：“你不怕嗎？知道自己可能早就死過一次？”
    牧燃的手頓了一下。
    他沒有回頭，聲音很輕，卻像刀鋒劃破灰霧。
    “怕就不走了。”
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