長公主鳳錚雖性命無虞，卻因頭部重創陷入長久昏迷，太醫署對此束手無策。女帝雖未明確降罪，但“監管不力、疏忽職守”的結論如同一座無形的大山，沉甸甸地壓在鳳錚和她所代表的政治勢力之上。
    隨著長公主和駙馬雙雙被軟禁，往昔門庭若市的長公主府，如今門可羅雀，隻剩下忠心耿耿的暗衛和舊部在苦苦支撐，試圖尋找一絲翻盤的希望，卻屢屢碰壁。
    鳳瑤被一種巨大的無力感籠罩。她知道皇姐絕不可能犯下如此低級的疏忽，那三條所謂的“證據”完美得過分，分明是一張精心編織的羅網。可她被困在深宮，除了一個公主的空頭銜和滿腔憤懣，一無所有。她試圖去找母帝，卻被掌事女官再次以“陛下憂心國事，暫不見人”為由擋回。
    她去尋求往日與皇姐交好的大臣幫助，那些人卻唯恐避之不及；她去尋找姐夫的昔日好友，但是文官示弱，官職地位，根本說不上話。
    她甚至去找了宇文軒。
    在禦花園的假山後，宇文軒收起了慣常的玩世不恭，眉頭緊鎖。“殿下，我的人查過了。”他聲音壓得極低，“工部那個記錄遺漏的文書吏，在爆炸前三日便告老還鄉，途中失足落水，死了。上報滲水的宮人，調去了皇陵看守，前日突發急病，沒了。圖紙附錄掌管檔案庫的老主簿，一把年紀，前夜意外跌下樓梯，如今也是昏迷不醒。”
    他攤了攤手，臉上是罕見的凝重和一絲無力：“所有可能的線索，所有能接觸到核心的人，都在關鍵時刻斷了。對方手腳很幹淨，快得驚人。我的情報網，暫時觸及不到更核心的東西了。”他看著鳳瑤瞬間黯淡下去的眸子，補充道，“如今朝中風向已變，大多都在觀望，甚至有人開始轉向二公主。殿下，此刻妄動，恐引火燒身。”
    連宇文軒都無能為力。
    鳳瑤的心沉入了冰窖。夜川依舊守護在她身邊，他的劍可以斬斷有形的危險，卻無法劈開這無形的政治枷鎖和陰謀迷霧。他隻能看著她日漸沉默，看著她日漸憔悴。
    又是一個深夜，鳳瑤無法入眠，她沒有帶上剛剛閉眼休息的夜川。她自己一個人禦花園裏茫然行走。夜已深，夜風帶著刺骨的涼意，她抬頭望向夜空，墨藍色的天幕上，星辰寥落，和她此刻的心境一般孤寂寒涼。
    難道就這樣認命了嗎？眼睜睜看著皇姐背負莫須有的罪名，看著害她之人逍遙法外，甚至步步高升？
    不甘心！她從未如此不甘心！
    可出路在哪裏？希望在哪裏？
    她不知不覺走到了通往司天監的那條僻靜宮道。百步漢白玉階梯在月光下泛著清冷的光澤，蜿蜒向上，盡頭隱沒在夜色與殿閣的陰影裏，仿佛通往另一個縹緲的世界。那裏，是連她都極少踏足的、遠離權力中心的地方。
    就在她萬念俱灰，準備轉身離開這更添寂寥之地時——
    階梯的頂端，那朦朧的夜色與星輝交織之處，一道清冷絕塵的白色身影，悄然浮現。
    那人身姿挺拔，衣袂飄飄，好像從天而降的仙人。月光勾勒出他完美的側臉輪廓，清俊得不似凡人，周身籠罩著一層拒人千裏的疏離感，卻又矛盾地吸引著所有人的目光。
    鳳瑤下意識地屏住了呼吸。
    白子瑜靜立於高階之上，垂眸俯瞰。在他的眼中，下方那個形容狼狽、眼神空洞的三公主，其周身景象卻與常人截然不同——一絲極其微弱、卻純正無比的紫色氣運，正如同蟄伏的潛龍，在她頭頂盤旋縈繞，雖被厚重的灰暗厄運所壓製，卻頑強不息，甚至在與今夜特定的星輝隱隱共鳴。這正是在他閉關時，於星象中窺見的那一線關乎國運的“變數”，也是他破例出關的原因。
    他心中微動：“潛龍在淵，紫氣初顯……果然是她。”
    在他目光垂落，與她對視的那一刹那，鳳瑤感覺自己的心像是被什麽東西輕輕撞了一下，漏跳了一拍，隨即又慌慌張張地加速鼓噪起來，連呼吸都忘了。
    世間竟有這般人物？
    他的聲音平靜無波，卻清晰地傳入鳳瑤耳中，每一個字都像投入死水的石子，激起漣漪：
    “三殿下，星象示警，禍非天災，亦非尋常疏忽。”
    他微微一頓，看著鳳瑤驟然睜大的、重新燃起一絲微光的眼睛，繼續說道：
    “乃係人為。若想救長公主，請隨我來。”