清源縣的情況比想象的更複雜。隨著調查深入，鳳瑤和夜川明顯感覺到，有一股暗中的力量在阻撓他們。
    這日，他們從城西碼頭查探完，回到之前落腳的“悅來客棧”，卻發現氣氛不對。掌櫃的見到他們，神色慌張地迎上來。
    “陳公子，蘇小姐，你們可算回來了！”掌櫃壓低聲音，“下午來了好幾撥官差，拿著畫像，盤問有沒有一對從京城來的兄妹投宿，形容樣貌……與二位頗有幾分相似。小的推說沒見過，但怕是瞞不了多久，我這小店是小本經驗，不管什麽原因不能招來官府啊！”掌櫃不好意思的說道，話裏話外不言而喻希望他們快走，別給客棧招來麻煩。
    鳳瑤與夜川對視一眼，心中俱是一凜。畫像都出來了，說明他們的行蹤已經暴露，對方動了真格。
    “多謝掌櫃告知。”夜川沉聲道，多付了些銀錢，“我們這就離開。”
    離開悅來客棧，兩人隱入一條暗巷。
    “他們已經在搜捕京城來的兄妹。”鳳瑤眉頭緊鎖，“我們的偽裝身份不能用了。”
    夜川點頭，眼神銳利地掃過巷口：“此地官衙不可信，我們的模樣可能已被通風報信。原來的身份文牘也不能再用了。”他沉吟片刻，從懷中取出另一份早已備用的文牘，“為防萬一，準備了另一套身份。隻是……”
    “隻是什麽？”鳳瑤追問。
    夜川的耳根在夜色中微微泛紅，聲音低沉了下去：“是夫妻。隻有夫妻一體，才最難被逐個盤查詢問，也最方便貼身護衛。”他頓了頓，艱難地補充，“這是眼下最能混淆視聽、保障安全的身份。”
    鳳瑤瞬間明白了，不是兄妹身份不夠親近，而是這個身份已經被盯上，必須徹底更換。而“夫妻”是所有關係中最緊密、最不容易被拆散和深入盤查的一種。這並非源於旖旎的心思，而是嚴峻形勢下的無奈之舉。
    她看著夜川緊繃的側臉和泛紅的耳根，知道這個決定對他而言何其艱難。她壓下心頭那一絲異樣，果斷點頭：“好，就依你所言。從現在起，我們是夫妻。”
    “夫妻。”夜川吐出這兩個字，耳根微不可察地泛紅，但語氣卻不容置疑，“隻有夫妻同宿，才能最大限度貼身保護，也最不引人懷疑。”他頓了頓，補充道，“臣會守在外間，或者打地鋪。”
    他們換了一家更不起眼、魚龍混雜的“平安客棧”。夜川用帶著外地口音的官話對掌櫃說：“掌櫃的，要一間上房，我與我娘子途經此地，歇歇腳。”
    掌櫃抬眼皮看了他們一眼，鳳瑤適時地低下頭，做出溫順模樣，甚至下意識地往夜川身邊靠了靠。夜川身體微微一僵，卻沒有避開。
    “好嘞，天字三號房，客官樓上請。”掌櫃的見怪不怪，遞過鑰匙。
    當店小二離開後，夜川幾乎是立刻輕輕拉開了一點距離，垂下眼簾：“殿下，情勢所迫，冒犯了。”
    鳳瑤看著他這副如臨大敵的模樣，連日來的壓抑竟散了些，起了些許逗弄之心。她故意走近兩步，仰頭看他，眼中帶著狡黠的光：“夫君，如今在外，喚我娘子便可，莫要露了餡。”
    夜川的喉結滾動了一下，臉頰染上薄紅，那句“娘子”在唇齒間輾轉，卻無論如何也吐不出口，最終隻化為一聲低啞的，“是。”
    夜晚，洗漱成了另一個難題。
    店小二抬來熱水便退下了。鳳瑤看著那冒著熱氣的木桶，又看看僵立在窗邊、背對著她的夜川，輕咳一聲：“我先洗漱，你不許回頭。”
    “是。”夜川的聲音幹澀，身體挺得筆直，仿佛一尊石像。
    屏風後傳來窸窸窣窣的衣物摩擦聲和水流聲，每一絲聲響都像羽毛般輕輕地撓刮著夜川的神經。他緊緊握著劍柄，指節泛白，目光死死盯著窗外漆黑的夜空，強迫自己不去聽，不去想。
    “夜川，”屏風內，鳳瑤的聲音帶著水汽，比平日更軟糯幾分，“幫我拿一下搭在屏風上的布巾可好？”
    夜川身體一顫，幾乎是同手同腳地走過去，眼睛死死看著地麵，摸索著扯下布巾，反手從屏風邊緣遞了過去。指尖不經意觸碰到她微濕、帶著溫熱體溫的手背，夜川像被燙到般迅速收回。
    看到夜川的反應，鳳瑤覺得即好玩又好笑，暗暗腹議：“真是個呆頭鵝。”
    入睡時，夜川果然固執地在屏風外的地麵上鋪了簡單的被褥，和衣抱劍而臥。 室內隻餘一盞如豆的油燈，光線昏黃，將兩人的影子投在牆壁上，模糊地交織在一起。
    “夜川，我們的名字呢？”
    “陳川，蘇瑤。”
    “陳郎，”鳳瑤從善如流地喚了一聲，聽到外麵驟然加重的呼吸聲，她唇角彎起，帶著一絲自己都未察覺的親昵，“我們明日去城西的碼頭看看如何？糧種若從外地運來，走漕運的可能性很大。”
    “好。”他的回答依舊簡短，但緊繃的聲線泄露了他並不平靜的內心。
    沉默片刻，鳳瑤又輕聲道：“地上很硬吧？其實這床還算寬敞。”
    “殿下！”夜川猛地打斷她，聲音帶著一絲罕見的急促和堅決，“於禮不合！臣在這裏很好。”他不敢想象與她同榻而眠，哪怕是各守一端，那對他而言將是比任何酷刑都更難熬的考驗。
    黑暗中，他睜著眼，聽著屏風後均勻的呼吸聲漸漸變得綿長，鼻尖縈繞著若有若無的、屬於她的淡淡馨香。這是一種比任何嚴酷訓練都更難熬的煎熬。守護是他刻入骨血的使命，可此刻，這份守護卻讓他離她如此之近，近到能感知她的一切，近到心底那不該滋生的妄念，如同藤蔓，瘋狂蔓延，纏繞得他幾乎窒息。
    第二天清晨
    天光微亮，夜川幾乎一夜未眠。他悄無聲息地起身，正準備像往常一樣去外麵打水，卻見鳳瑤也醒了，正坐在床邊，睡眼惺忪地揉著眼睛，青絲微亂，披散在肩頭，帶著平日裏絕難見到的嬌憨。
    她看著他已經收拾整齊的樣子，愣了一下，下意識脫口而出：“夫君起得真早。”
    話音剛落，兩人都愣住了。鳳瑤是睡意未醒的口快，夜川則是被這聲自然而然的“夫君”擊中了心扉，整個人僵在原地，耳根以肉眼可見的速度迅速紅透。
    “我……我去打水。”他幾乎是落荒而逃，連劍都忘了拿。
    看著他倉促離開的背影，鳳瑤怔了怔，隨即忍不住低頭輕笑出聲。這個平日裏冷峻如冰山的侍衛，竟也有如此慌亂無措的一麵。笑著笑著，她撫上自己的唇角，那裏還殘留著上揚的弧度，心中泛起一絲奇異的、暖融融的感覺。
    夫妻？鳳瑤仔細回味了一下，這種感覺還蠻好的。
    與此同時，京城，質子府。
    宇文軒聽著心腹從北地快馬加鞭送來的密報，上麵詳細記錄了鳳瑤二人遭遇襲擊以及如今以夫妻身份偽裝之事。
    “夫妻？”宇文軒猛地攥緊了手中的紙條，指節泛白，“好你個夜川，你倒是會見縫插針。”宇文軒此時仿佛已經把夜川當成了情敵。那雙總是含笑的桃花眼裏第一次沒了溫度，隻剩下翻湧的焦躁與一絲連他自己都未曾察覺的怒意。他腦海中不受控製地浮現出夜川與鳳瑤朝夕相對、甚至同處一室的畫麵。
    “李玄……”他幾乎是咬著牙念出這個名字，“你們竟敢將她逼到如此境地！”
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，眼中銳光一閃。“不能再等了。”他沉聲對心腹下令，“啟動我們在漕運衙門的釘子，給我想辦法查清所有近期往來清源縣方向的糧船記錄，特別是官倉的私用船隻！還有，給京城那些禦史們找點事做，把水攪渾，別讓他們總盯著北地！”
    他必須做點什麽，哪怕是為了平息自己心頭那莫名燃起的、灼人的火焰。