趙金峰聞言，眸光驟然一沉。右手握著的烏木虎頭杖重重一頓，雖無聲響，卻似有一道無形的咆哮在廳內炸開。
    “轟！”
    這一聲悶響並非來自杖身，而是源於趙金峰周身驟然爆發的威壓。
    無形的氣浪以他為中心擴散開來，整個大廳的空氣仿佛瞬間凝固。
    三家弟子隻覺胸口像是被一塊千斤巨石狠狠壓住，呼吸瞬間變得急促困難，雙腿不受控製地發顫，膝蓋一軟，若非強撐著尊嚴，早已跪倒在地。
    先前臉上的倨傲與嘲諷蕩然無存，取而代之的是難以掩飾的驚懼，臉色齊刷刷變得慘白如紙。
    “青年戰，乃是西域府百年傳承的規矩，向來每三年開啟一次，豈能由你們這群黃口小兒說提前就提前？” 趙金峰的聲音低沉而威嚴，每一個字都砸在人心上，“你們倒是先急著搶權，真當老夫老得動不了了？”
    他目光緩緩掃過三家弟子，三家弟子被這目光一掃，隻覺渾身發涼，不自覺地後退半步，頭垂得更低，連與他對視的勇氣都沒有。
    趙金峰冷笑一聲，緩緩坐回主位，蒼老的手指摩挲著虎頭杖上的紋路，似在權衡利弊。
    他心裏比誰都清楚，“青年戰” 表麵上是選拔西域府年輕天才、傳承武道的盛會，實則是各方勢力暗中博弈的戰場。
    趙家執掌西域府多年，早已讓吳、鄭、王三家心生不滿，如今名陽失蹤，三家正是抓住了趙家年輕一輩青黃不接的軟肋，想借 “青年戰” ，奪走西域府的掌控權。
    若是強行拒絕，三家必定會聯合起來散布謠言，說趙家無力支撐西域府，到時候人心浮動，局勢隻會更加動蕩。
    可若是輕易同意，趙家眼下確實沒有能與三家天才抗衡的人選，名陽生死未卜，麵前的小荷雖是武道奇才，卻因趙家祖製 “女子不得代表家族參戰” 的限製，無法登上擂台。
    一旦輸了，趙家百年基業，恐怕真的要毀於一旦。
    廳內再次陷入死寂，隻有檀香燃燒聲在空氣中回蕩。
    趙小荷站在一旁，看著爺爺凝重的神色，又瞥了眼三家弟子強裝鎮定的嘴臉。
    就在這時，趙金峰突然開口道：“青年戰可以提前開啟，但必須按照老規矩來，每家派出三名弟子參賽，最終勝者，不僅能代表西域府參加僭皇之戰，還能獲得我趙家的‘白虎精血’。”
    “白虎精血？！” 三家弟子聞言，眼中瞬間閃過驚喜，甚至忘了掩飾臉上的貪婪。
    他們都清楚，白虎精血乃是趙家傳承百年的至寶，蘊含著精純的白虎之力，若是能服下，不僅能極大地提升武者的體魄，甚至能打破境界桎梏，讓修為更上一層樓。
    他們本以為趙金峰會百般推脫，卻沒想到對方竟拿出如此珍貴的獎品。
    王家那位領頭的男子，正是王家天才王浩，他立刻上前一步，對著主位拱手行禮道：“府主英明！有您主持大局，此次青年戰定能選出真正的人才，為西域府爭光！”
    趙金峰沒有理會他的奉承，目光轉向站在一旁的趙小荷，眼神裏帶著幾分複雜的期許。
    趙小荷心中一震，她怎會不知，青年戰的分量遠不止表麵那麽簡單。
    勝者不僅能獲得進入 “古兵塚” 參悟上古武學的資格，更能代表西域府參加 “僭皇之戰”，爭奪傳說中石國至高無上的石皇之位。若趙家此次無人出戰，或是戰敗，聲望必定一落千丈，甚至可能失去對西域府的掌控權，淪為三家的附庸。
    可眼下，趙家年輕一代確實青黃不接。寒鬆生死未卜，旁支弟子雖多，卻無一人能達到參賽的水準。
    她自己雖是天才，卻受祖製限製，無法代表趙家登上擂台。
    若爺爺強行出手鎮壓三家，以他如今的身體狀況，必定會折損壽元，這正是三家想要看到的結果。
    他們就是想耗死趙家這根定海神針。
    吳家那名身著月白錦袍的青年，正是吳家嫡子吳磊，他迫不及待地拱手道：“府主英明！既然如此，那便三日後開啟青年戰，地點就定在金鬥角場，如何？”
    “不過，，，” 趙金峰沒有理會他說的話，而是突然開口，打斷了吳磊的話，眼眸微微眯起，眼中閃過一絲寒芒，“此次青年戰，規則稍作修改。”
    他緩緩起身，烏木虎頭杖撐在地上，一字一頓道：“這次青年戰，上台者，，，生死不論。”
    “生死不論？”
    這四個字如同驚雷，在三家弟子耳邊炸響，三人皆是麵色一變，臉上的狂喜瞬間凝固。
    “這老東西，到底要幹什麽？”
    他們本以為趙金峰會迫於壓力妥協，卻不想這頭老獅子不僅沒有服軟，反而一開口就掀了棋盤，將一場 “選拔” 變成了 “死鬥”！
    青年戰曆來雖允許傷亡，卻從不會擺上台麵，明麵上總要講究 “點到為止”，即便真有死傷，也會以 “意外” 論處。
    可 “生死不論” 四字一出，便意味著這場擂台不再有任何規則束縛，參賽者可以動用任何手段，直至將對手徹底擊殺。
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    “府主，這，，，這恐怕不合規矩吧？” 吳磊開口，聲音卻比先前低了幾分，底氣明顯不足，“青年戰乃是傳承武道的盛會，若以生死相搏，豈不是違背了舉辦的初衷？”
    趙金峰冷笑一聲，手中的烏木虎頭杖再次重重一頓，地麵的青磚 “哢” 地一聲裂開蛛網般的紋路，細碎的磚石飛濺開來：“規矩？你們也配跟老夫談規矩？想改規矩，讓你們那三個老不死的族長親自來和我談！”
    三家弟子被趙金峰的氣勢震懾，噤若寒蟬，再也不敢多言半句。
    他們清楚，趙金峰這話絕非威脅，以他的資曆和實力，即便真的與三家族長對上，也未必會落於下風。
    趙小荷站在一旁冷眼旁觀，唇角微不可察地勾起一抹譏誚。
    這些世家子弟平日仗著族中勢力耀武揚威，欺負弱小，真到了生死關頭，卻連大氣都不敢喘，這般慫樣，也配覬覦西域府的權力？
    “三日後，金鬥角場。” 趙金峰拂袖轉身，背影如山嶽般巍峨，壓得人喘不過氣，“你們想參賽的，先簽了生死狀再來。若是不敢，現在就滾，別在老夫麵前礙眼。”
    說完，他不再看三家弟子一眼，徑直朝著後堂走去，烏木虎頭杖敲擊地麵的聲音，在廳內回蕩不休。
    ，，，在府外長街上。
    三家弟子灰溜溜地走出西域府，直到轉過街角，遠離了那令人窒息的威壓，才敢大口大口地喘氣，臉色依舊蒼白。
    “這老不死的！竟敢這麽威脅我們！” 吳磊一拳砸在牆上，堅硬的牆麵被他砸出一個淺坑，指節滲出鮮紅的血絲，語氣裏滿是不甘與憤怒，“真以為趙家還是以前的趙家嗎？沒了趙名陽，他們就是一群沒了爪牙的老虎。”
    鄭明陰沉著臉，揉了揉發顫的腿，低聲道：“‘生死不論’，，，他這是鐵了心要拉人墊背啊。趙金峰肯定是想借著這場死鬥，震懾我們三家，讓我們不敢輕易動手。”
    “怕什麽？” 王浩突然冷笑一聲，眼中閃過一絲狠厲，“趙家年輕一輩就剩個趙心蟬和趙心月，可她們是女人，又不能參賽。至於其他旁支弟子，不過是些土雞瓦狗罷了，就算是生死相搏，難道還能打得過我王家天才？”
    吳磊和鄭家子弟鄭學深聞言，眼中頓時閃過一絲光亮，之前的驚懼漸漸消散。
    他們對視一眼，心照不宣地笑了，
    “是啊，趙家早已無人可用，即便規則改成生死不論，最終的勝者，也必定是他們三家之人！”
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