東宮講學的詔書終於正式下達。李瑾首次踏入東宮崇文館，是在一個秋陽煦暖的午後。崇文館位於東宮顯德殿東側，環境清幽，藏書頗豐。殿內已按講學之儀做了簡單布置，上首設一講師席，下設數張書案，太子及伴讀、侍講等分坐其下。
    李瑾今日特意選了一身沉穩的深藍色儒袍，既顯莊重，又不至於過分刻板。他知道，今日麵對的，不僅是年僅十歲的太子李忠，更有其身後代表著各方勢力的東宮屬官、侍讀。這些人或許表麵恭敬，內心卻未必服氣他這個憑借“雜學”和“機緣”得蒙聖眷的年輕宗室。
    太子李忠已在座，是個麵容清秀、略顯瘦弱的少年，穿著杏黃色常服，眼神清澈中帶著幾分這個年紀少有的拘謹和早熟。見到李瑾進來，在侍讀的示意下，起身行禮：“學生見過李師傅。” 禮數周全，但缺乏親近。
    “太子殿下折煞臣了，臣萬不敢當‘師傅’之稱，蒙陛下恩典，來與殿下講些雜聞趣事，開闊眼界而已。” 李瑾連忙側身避禮，態度恭謹而不卑微。
    太子左右，侍坐著數人。一位是年約四旬、麵容嚴肅的東宮左庶子於誌寧，乃當世大儒，太子經學師傅，今日似是被安排來“旁聽”。另有兩位年輕些的侍讀，一位是太子母族遠親，另一位則是朝中某侍郎之子，皆衣著華貴，神色矜持。此外，還有幾位負責記錄、侍墨的東宮屬吏。
    於誌寧對李瑾微微頷首，算是打過招呼，眼神平靜無波，看不出喜怒。兩位年輕侍讀則毫不掩飾地投來好奇與審視的目光。
    “李公子既奉旨講學，便請開始吧。不知今日欲為太子殿下講何雜學？” 於誌寧開口，聲音平穩，卻自帶一股學究的威嚴。
    “是。” 李瑾拱手，然後轉向太子，聲音放得溫和些，“殿下，臣今日不講經史，亦不談詩文。想給殿下講一個關於萬裏之外，一群商人如何在沙漠、海洋、不同國度之間，經營貨物、管理商隊、應對風險的故事。故事中，或許能窺見些許算術之妙、地理之奇、人心之微，以及……求生求利、乃至求存之道。”
    “商賈之事？” 太子有些疑惑，他自幼所學，皆是聖賢經義，治國大道，商賈乃四民之末，似乎難登大雅之堂。於誌寧眉頭也幾不可察地蹙了一下。
    “正是。” 李瑾微笑，“然此非尋常商賈。殿下可知，為何我大唐絲綢，能抵萬裏之外的拂菻（東羅馬帝國），價等黃金？為何天竺香料、波斯寶石，能匯聚長安西市？這其間，路途之遙、風險之巨、計算之精、人心之詭，不亞於經營一方，統領一軍。知其運作，或可稍解‘貨殖’、‘利往’之實，對殿下將來觀天下、察民情，或有小助。”
    他將“商賈”拔高到“觀天下、察民情”的層麵，又暗合了皇帝“生利、聚利”的思考，既抬高了話題，也給了自己一個合理的講授立場。
    太子畢竟少年心性，對“萬裏之外”、“沙漠海洋”、“風險奇遇”等字眼產生了興趣，點了點頭：“願聞其詳。”
    李瑾便開始講述一個精心編織的、以《大食商賈行記》為藍本，但更加生動、細節更加豐富的故事。他描述了一支龐大的大食商隊，如何從巴格達出發，攜帶玻璃器、香料、藥材，穿越浩瀚沙漠，應對沙暴、盜匪、補給危機；如何抵達西域，與當地人交易絲綢、瓷器；又分出一支船隊，揚帆出海，經曆風暴、暗礁，抵達天竺、南洋，換取珍珠、犀角、蘇木；最終部分貨物輾轉來到廣州、泉州，再沿運河、驛道運抵長安。
    他並非平鋪直敘，而是在故事中巧妙嵌入了知識點。講到商隊穿越沙漠，他便提及如何通過觀察星象、利用“牽星板”導航，暗中引入簡易天文地理概念；講到應對盜匪，他便描述首領如何利用地形設伏、如何以財物分化敵人，涉及簡單的策略與人心揣摩；講到貨物交易，他便引入簡單的等價計算、貨幣兌換、甚至模糊的“供需”概念；講到管理龐大商隊，他便提及分工、激勵、懲戒，與管理學的雛形。
    他講得繪聲繪色，將枯燥的知識包裹在驚險的故事中，偶爾還畫上幾筆簡陋但形象的地圖、星圖、貨物清單。太子聽得漸漸入神，連那兩位起初不以為然的年輕侍讀，也被故事吸引。於誌寧起初麵無表情，但聽到李瑾提及商隊首領利用《孫子兵法》中“知己知彼”思想應對劫匪，以及引用《管子》“倉廩實而知禮節”來解釋為何商路通暢能帶來邊境安寧時，眼中閃過一絲訝異。
    一個時辰的講學很快過去。結束時，太子意猶未盡，主動問道：“李……李師傅，那商隊最終回到巴格達，是賺是賠？那首領後來又如何了？”
    李瑾笑道：“殿下，故事還未完。那首領歸鄉後，將所得財富，一部分用於擴建家園，獎勵隨行夥伴；一部分用於接濟孤苦，修橋補路；還有一部分，則用於資助學者翻譯各國典籍，探索新的航路與物產。他認為，財富聚之不易，當散之有道，方能源遠流長。至於賺賠，其旅途所得珍寶固然價值連城，然其沿途所繪地圖、所記風物人情、所結各方善緣，乃至其商隊磨練出的這批見多識廣、堅韌不拔的夥計，其價值，或許更在金銀之上。”
    他再次將話題引向“散財有道”、“長遠價值”，與之前同皇帝討論的“均利”暗合。
    太子若有所思，點了點頭。於誌寧此時開口道：“李公子今日所講，雖是商賈故事，然其中蘊含地理、算學、乃至禦下、應變之理，倒也別致。太子殿下能廣見聞，亦是好事。隻是……”他頓了頓，“經義乃根本，還望公子把握分寸，莫要本末倒置。”
    “於公教誨，瑾銘記於心。雜學趣聞，隻為佐餐，經史大道，方是主糧。臣必當時時提醒自己，勿忘根本。” 李瑾恭敬應道。他知道，於誌寧這是在劃界線，也是默許了他這種“佐餐”式的講學存在。
    首次講學，有驚無險，甚至可算成功。太子雖未表現得特別熱絡，但至少不排斥，且對後續故事有了期待。於誌寧的態度也還算平和。李瑾略略鬆了口氣。
    然而，他並未察覺，在崇文館殿外回廊的立柱後，一個穿著淺碧色宮女服飾、眉眼伶俐的身影，悄無聲息地佇立了許久，將殿內講學的大致內容，乃至太子的反應，都聽在耳中，記在心裏。見講學結束，那身影才如同遊魚般，悄然沒入重重殿宇陰影中。
    數日後，李瑾依詔再次入東宮講學。此次他準備講述“海船構造與遠洋航行”，結合一些簡易的流體力學、材料學常識，以及更廣闊的世界地理猜想。他相信，這種探索未知、胸懷天地的氣魄，應當能進一步激發太子的興趣。
    講學依舊在崇文館。今日太子似乎精神稍好，聽講時提問也多了些。然而，就在李瑾講到“海船如何利用風帆角度，吃風而行，甚至逆風迂回”時，殿外忽然傳來一陣環佩叮咚之聲與女子細碎的談笑，由遠及近。
    殿內眾人皆是一怔。東宮崇文館乃太子讀書之所，等閑宮人不得喧嘩靠近。
    隻見數名衣著鮮亮的宮女簇擁著一位宮裝麗人，迤邐而來，徑直到了崇文館門外。那麗人雲鬢高聳，金釵步搖，一身緋紅縷金百蝶穿花宮裝，外罩著月白蹙金繡海棠的披帛，容顏嬌豔，明媚不可方物，正是蕭淑妃！她身後跟著的宮女中，有一個眉眼伶俐的，正是那日曾在崇文館外窺聽的碧衣宮女。
    “妾身聽聞太子在此進學，特來探望。沒打擾到太子殿下吧？” 蕭淑妃站在殿門口，並不進來，笑吟吟地開口，聲音嬌脆，目光卻如輕盈的羽毛，在殿內掃過，最後落在李瑾身上，停留了一瞬，眼波流轉，帶著探究與一絲難以言喻的意味。
    太子李忠連忙起身：“淑妃娘娘來了，快請進。” 態度恭敬，但隱隱帶著疏離。他雖養於王皇後膝下，但對這位寵冠後宮、與皇後不睦的淑妃，本能地保持著距離。
    於誌寧也起身行禮，眉頭微蹙，顯然對蕭淑妃突然到來且直入太子書齋不甚讚同，但礙於禮數，不便直言。
    “不必了，妾身就是順路過來看看。” 蕭淑妃笑著擺手，目光再次轉向李瑾，“這位便是陛下新點為太子講雜學的李公子吧？果然年輕俊朗，氣度不凡。妾身前日還聽陛下提起，說李公子見識廣博，連孫真人都讚賞有加呢。”
    “淑妃娘娘謬讚，臣愧不敢當。” 李瑾躬身行禮，心中警鈴大作。蕭淑妃為何突然前來？真是“順路”？還特意提到皇帝和孫思邈的讚賞？
    “李公子不必過謙。” 蕭淑妃笑意更深，卻未達眼底，“太子殿下能得李公子這般新穎有趣的講學，是殿下的福氣。隻是……” 她話鋒一轉，語氣依舊輕柔，卻仿佛帶著細刺，“這雜學雖有趣，終究是旁門。太子殿下乃國之儲貳，將來要承繼大統，總理萬機，這經史子集、治國大道，才是根本。李公子講授時，還需時時以聖賢正道為念，莫要讓殿下沉溺於奇技淫巧、商賈末利之中，移了性情才好。”
    這話看似勸誡，實則指責李瑾講授內容“不務正業”，甚至可能“移了太子性情”，可謂誅心之論！殿內氣氛驟然一凝。
    於誌寧臉色微沉，但蕭淑妃是妃嬪，他作為外臣，不便直接反駁後宮主子對太子教育的“關心”。
    太子李忠嘴唇動了動，想說什麽，卻似乎有些怯於蕭淑妃的氣勢。
    李瑾心中凜然，知道這是蕭淑妃對自己的第一次正式發難，借“關心太子”之名，行打壓警告之實。他必須回應，且不能軟弱，又不能失禮頂撞。
    他再次躬身，態度依舊恭謹，聲音平穩清晰：“淑妃娘娘教誨，臣謹記於心。臣奉旨講學，所授內容，皆經陛下首肯。陛下曾言，太子既需明經史大道，亦需知天下山川、民生物力、四方風物。臣所講商賈航運、地理物產，非為鼓吹逐利，實為讓殿下知曉，我大唐物阜民豐、萬國來朝之盛景從何而來；知曉一粒粟、一寸絲、一件器，凝聚多少民力艱辛、四方輾轉；知曉治國者，眼中當有江山社稷，亦當有市井阡陌、邊關海疆。知民生之多艱，方知仁政之可貴；曉貨殖之流轉，方明富國之有途。此乃格物致知，亦是陛下期望殿下所有之胸襟眼界。臣才疏學淺，唯恐不能達聖意於萬一，若有偏頗，懇請娘娘與於公隨時指正。”
    他這一番話，不卑不亢，將皇帝的旨意抬出來作為依據，並將自己的“雜學”拔高到“知民生”、“明富國”、“闊胸襟”的層麵，完全契合儲君教育的目標，又拉上了於誌寧，顯得自己並非獨斷專行。
    蕭淑妃臉上的笑容微微僵了一下，眼中閃過一絲冷意，但很快恢複如常：“李公子倒是能言善辯。陛下慧眼，自然是不會錯的。妾身一介婦人，見識淺薄，不過是關心則亂，多嘴幾句罷了。太子殿下專心進學，妾身就不多擾了。” 說著，對太子笑了笑，“殿下，妾身宮中新得了些嶺南進貢的鮮荔枝，已讓人送了些到殿下宮中，殿下讀書辛苦，嚐嚐鮮。”
    “謝淑妃娘娘。” 太子李忠禮貌道謝。
    蕭淑妃又瞥了李瑾一眼，那目光意味深長，仿佛在說“我們走著瞧”，然後才扶著宮女的手，嫋嫋婷婷地離去，留下一陣香風。
    殿內氣氛有些沉悶。於誌寧看了李瑾一眼，淡淡道：“淑妃娘娘也是關心太子殿下。李公子日後講學，內容還需更加審慎，莫要予人口實。”
    “於公說的是，臣定當注意。” 李瑾應道。他知道，於誌寧未必認同蕭淑妃，但肯定也不願東宮教育成為後妃攻訐的戰場。
    太子李忠看著蕭淑妃離去的方向，小臉上沒什麽表情，但袖中的手微微握緊。他忽然轉向李瑾，問道：“李師傅，你方才說，知民生之多艱，方知仁政之可貴。那商隊穿越沙漠，幹渴將死，若你是首領，隻剩最後一袋水，會如何分給同樣幹渴的隨從和路遇的陌生旅人？”
    這個問題問得突然，且頗為犀利，直指人心與抉擇。於誌寧和其他侍讀也看向李瑾。
    李瑾心中一動，太子此問，或許不僅是好奇，更有一絲對他剛才那番“大道理”的試探。他沉吟片刻，緩緩道：“殿下，此問並無定解。若依常理，或先保己方隨從，因其是同生共死之人。然，若那陌生旅人並非歹人，且奄奄一息，見死不救，於心何忍？或許，可衡量距離綠洲或水源還有多遠，計算每人最低所需，將水分作數份，人人有份，但都不足，激勵眾人齊心協力，盡快尋到水源。又或許，首領可自己少飲或不飲，以安眾心……如何抉擇，在乎當時情境，更在乎首領心中，是‘利’字當頭，還是‘義’字為先，或是……‘仁’字為本。為君者，遇事抉擇，亦當如是，需權衡輕重，洞察人心，但終究，離不開一個‘仁’字。無仁心，則一切權衡算計，終將失了根本。”
    他將問題升華到為君者的抉擇之道，最終落回儒家核心的“仁”上，既回答了問題，又緊扣了“正道”。
    太子聽罷，沉默良久，才輕輕點頭：“李師傅說得是。仁心為本。” 他看向李瑾的目光，似乎少了幾分最初的疏離，多了一絲極淡的認同。
    於誌寧臉色稍霽，對李瑾道：“時辰不早，今日就到此吧。”
    離開東宮，秋風吹拂，李瑾卻感到一陣寒意。蕭淑妃的突然出現與那番綿裏藏針的話，清楚地表明，這位寵妃已經注意到了自己，並且因為自己與王皇後的關聯（進獻香露、調理之策），以及可能對太子產生的影響，將自己視為了需要打壓的對象。今日隻是言語試探警告，下一次，恐怕就不會這麽溫和了。
    “蕭淑妃之妒……” 李瑾默念著這個詞。這“妒”，恐怕不止是對皇帝可能關注的“人才”的嫉妒，更是對王皇後一係勢力可能增強的警惕與敵意。自己這個微不足道的棋子，已被卷入了後妃爭鬥的漩渦邊緣。
    回到宅中，他立刻提筆，將今日東宮講學遭遇蕭淑妃之事，以密語寫成簡短報告，準備通過渠道遞送給感業寺中的武曌。武曌身在後宮多年，對蕭淑妃的了解必然更深，她的判斷至關重要。
    同時，他也讓李福去尋杜銘，打聽近日蕭淑妃外戚、以及與其親近的朝臣，有無異常動向。他必須提前防備。
    夜幕降臨，李瑾獨立院中，望著東宮方向。那裏是未來的權力中心，也是風暴眼。太子的“仁心為本”，蕭淑妃的“笑裏藏刀”，於誌寧的“經學正統”，還有自己那點試圖播撒的“現代思維”……各種力量在此交匯碰撞。
    他知道，從今日起，自己將不再僅僅是太子的“雜學講師”，更是某些人眼中需要清除的障礙。東宮之路，注定不會平坦。而蕭淑妃那嫵媚笑容下的冷意，如同這深秋的夜風，預示著更嚴酷的寒冬即將來臨。