“砰嗵！”
    一聲輕響從旁邊傳來。是那個最先發難卻被huang帝當眾辯駁的啞口無言的鄒元標鄒禦史。
    他早就麵無人色了。這會兒他雙腿再也支撐不住了，像被抽去了所有骨頭，軟綿綿地跪坐下去，屁股砸在光溜溜、硬邦邦、冰涼刺骨的皇宮地磚上。
    而錢謙益呢？他像被人施了定身法一樣僵在原地。那平日裏揮毫潑墨、寫得一手好字的手，在寬大的官服袖子裏麵，跟得了羊癲瘋一樣，瘋狂地哆嗦著。
    他感覺不到，甚至腦子一片空白，自己已經成了這大殿裏，一尊站著風化了無數年的石像。
    整個皇極殿，再沒有一絲雜音。比剛才的“死靜”還要寂靜一萬倍。真正的落針可聞。
    滿大殿的官員們，不管是哪一派哪一門的，個個都像被雷劈傻了的泥像，瞪著銅鈴大的眼睛，看清楚剛才這可怕的一幕。他們都清晰地，聽到了某種東西破裂的聲音。
    哢嚓……嘩啦……
    碎了！
    被打得粉碎！
    被砸得稀巴爛了！
    今天之前多少年積攢的混朝堂的東西，被報銷了！
    朱由檢huang帝轉過身。
    背對著底下那群驚魂未定的臣子們，慢慢地、一步一步地走上台階。
    他甚至不屑於再回頭看這幫人，哪怕一眼。
    因為這無聲的一刻、這一次朝堂上的交鋒！就是一個宣告！
    就是從現在、今天起！
    有一把極其鋒利的無形大刀，將永遠！冰冷地！
    架在大明朝每一個“吃皇糧”的腦袋上！
    不是神叨玄虛的鬼話！
    不是華麗無用的空話！
    就是這最簡單粗暴的兩個字：
    效率！
    結果！
    別幻想什麽花樣！
    別擺什麽道德姿態！
    沒有完成要辦的事？
    且混日子卻占用大量錢財人力？
    那就有無數個賬本子足以弄死你！
    從今往後！
    這莊嚴肅穆的皇極殿，將再也不是你們這幫當官的坐那喝著茶、搖頭晃腦地吹牛聊天、互相嘲諷玩心術、張嘴“之乎者也”、閉嘴“先聖遺訓”，隻關心自己清高名氣的清談館！
    他，朱由檢，要的就是錢花得值！
    不養沒用的人。
    “咣——咚——”
    皇宮裏下早朝的鍾聲又響又長，聽著一點兒都不清脆愉快，反而悶悶沉沉的，感覺像是在給什麽辦喪事。
    巨大沉重的皇極殿大門，像老牛拉車似的，“嘎吱嘎吱”地打開了。
    冬天的太陽光終於又照了進來，刺得人眼睛有點疼。
    可是，今天的太陽光，好像一點兒也暖和不了台階底下這群當官兒的。他們心裏頭像是堵滿了寒霜，灰蒙蒙、沉甸甸的。
    這幫穿著各種顏色官袍的大人們，一大群一大群地從大殿裏走了出來，踩在漢白玉鋪成的台階上。
    往常這時候退了朝，大夥兒都熱鬧得很。
    有的嗓門老大，在大聲議論國家大事；有的三三兩兩湊在一塊兒，壓低聲音咬耳朵，商量點見不得光的小心思。
    但今天完全不一樣！
    今天這群人，就跟一大片突然給凍住了的死水似的，一點兒聲音都沒有。
    走路也變得磨磨蹭蹭、拖拖拉拉的，好像每個人的腳都生了根，又沉又麻，抬都抬不動。
    腳底下那又硬又踏實的金磚和石階，這會兒感覺跟爛泥地一樣，說不定走著走著就塌下去！大家都小心翼翼的。
    好多人的臉上，還清清楚楚地印著剛剛在朝堂上，被嚇呆了、懵圈了的表情。
    他們像是剛做了一場極其可怕的噩夢！夢裏頭所有規矩、所有道理全都亂了套，上下顛倒！
    他們這些人一輩子讀書做官辛辛苦苦建立起來的那套想法，突然被一種從來沒聽見過、從來沒見過的“玩意兒”，給狠狠撞了個稀巴爛！
    人群裏死一般的安靜，可是底下卻在暗暗分開，分成好幾股看不見的小激流。
    那群整天把“仁義道德”、“國家天下”掛在嘴上的東林黨官員，就像一群被鞭炮炸蒙了頭的小魚，全都下意識地朝他們的“魚頭”、他們的主心骨——禮部的二把手錢謙益，擠了過去。
    他們把錢謙益團團圍在中間。
    “瞎胡鬧！簡直瞎胡鬧到姥姥家了！”一個年輕的禦史終於憋不住了，壓低嗓門罵起來，聲音裏又氣又急，“huang帝今天說的那些話，翻遍古書都找不著影子！這……這跟街市上那些整天為了一文錢斤斤計較的小商販們，有什麽兩樣？huang帝！怎麽能像小老百姓那麽說話？！”
    “豈止是像小老百姓說話！”旁邊一個在翰林院編書的官員，臉氣得鐵青鐵青，接過話茬就嚷嚷，“這簡直是拿野人那套來禍害我們老祖宗的規矩！拿商人那一套攪亂國政！咱們中華，自古以來都是用‘仁義’治理國家，用‘禮節法度’安定天下的！什麽時候需要商賈這一套來論功過定賞罰了？”
    他們嘴裏罵得凶，唾沫星子好像能砸斷腿。
    可是你仔細聽聽，那憤怒的調門兒下麵，其實藏著一絲絲不容易聽出來的……心虛氣短。
    他們這麽罵，更像是在嚇唬自個兒，是自己給自己打氣！
    為啥呢？因為他們罵著罵著，自己心裏也在打鼓——他們罵huang帝“不好好讀書”、“不懂老祖宗的道理”，可他們沒法子不承認：就在剛剛的朝堂上，他們這些讀了一輩子聖賢書的“有學問”的大人老爺們，被那個“不好好讀書”的小huang帝，給駁斥得啞巴了。人家一句一句問過來，他們就隻有低著頭、紅著臉站在那兒，連個屁都放不出來了！
    隻有錢謙益從頭到尾一句話都沒說。
    他那張老臉，還是跟剛才在大殿上一樣，白得像紙片，一絲血色都沒有。
    他就那樣悶頭走著，任憑身邊的同僚們大倒苦水、亂發脾氣。他那雙眼睛，空蕩蕩地往前看著，好像看穿了眼前這一堵堵又高又厚的紅宮牆，看見了什麽東西……
    那前麵的路上，全是模模糊糊的大霧，啥也看不清，啥也不知道。