周延儒的奏折，每一字每一句都打在了最關鍵的地方。
    他沒有直接指責huang帝，而是把矛頭指向了兵部和東廠、錦衣衛。但是誰都聽得出來，他真正質問的是誰。
    他把“祖宗定下的規矩”這麵文官集團最厲害的盾牌和武器搬了出來。
    周延儒這是在逼huang帝表態。
    他在逼著朱由檢當著所有文武官員的麵，做出一個清楚的選擇：是選擇站在“祖宗規矩”和文官集團這一邊，主動給自己手裏的暴力機關戴上枷鎖？還是選擇繼續放任東廠、錦衣衛，和整個文官係統公開作對？
    韓爌站在隊伍的最前麵，手心裏已經微微冒出了冷汗。
    他既佩服周延儒的膽量，同時也替他擔心。
    大殿上這位新huang帝自從登基以來，做事風格就透著一股讓人猜不透的奇怪。
    他看起來像是被魏忠賢玩弄在手掌心裏，卻又在關鍵時候，能臉色不變地除掉成國公朱純臣。
    沒有人知道他心裏到底在想什麽，也沒有人知道周延儒這番幾乎等於當麵頂撞的奏折，會引來什麽樣的猛烈怒火。
    朱由檢看著大殿下麵那張寫滿了正義和剛直的臉，心裏卻隻覺得可笑。
    祖宗定下的規矩？
    多麽冠冕堂皇的理由！
    你們這些人維護的，真的是太祖朱元璋huang帝定下的規矩嗎？
    不。
    你們維護的，是你們這個根基很深、關係複雜的讀書人官僚集團，對這個國家至高無上的解釋權力。
    你們才是這個帝國真正的huang帝。
    huang帝在你們眼裏，不過是一個需要被你們時時刻刻監視和教導的擺設罷了。
    他想起了曆史書上的那個崇禎huang帝，他的一生都在和這個無處不在的文官係統作鬥爭。
    他想做點事情，他們就用“祖宗規矩不能違反”來牽製他；他想用一些人才，他們就用“拉幫結派”來攻擊他；他想向你們這些最有錢的人收一點點稅，他們就用“皇上和老百姓搶利益”來指責他。
    最後，他被這個名義上歸他統治的官僚係統，活活逼死在了煤山上。
    而那些滿嘴“為了國家為了百姓、可以犧牲生命”的正人君子們呢？
    李自成的農民軍打到北京城下的時候，沒有人願意捐錢救國；北京城被攻破之後，他們卻第一時間剃掉頭發、換上滿清的衣服，搶著跪拜迎接新的主子！
    多麽諷刺，多麽可悲。
    朱由檢的嘴角，露出一絲很難察覺的、充滿諷刺的微笑。但是當他抬起頭的時候，臉上卻露出了一點恰到好處的迷惑和不耐煩。
    他看著周延儒，好像在看一個無理取鬧、專門給他找麻煩的臣子。
    朱由檢拿起那份奏折，隨便地看了一眼，然後隨手把它扔在了寬大的書桌上，發出一點輕微的響聲。
    “周愛卿，”他的聲音帶著一點年輕人特有的、懶洋洋的調子，“京城地區的防衛偶爾搞點演練，是軍隊裏常有的事。至於東廠、錦衣衛抓人嘛，朕也聽魏伴伴說過了，不過是查抄了幾個偷稅漏稅、欺負同行、壟斷市場的不法商人罷了。”
    他甚至打了個哈欠，好像真的有點困了。
    “這些都是小事情。各位愛卿都是國家的棟梁，應該把心思放在國家大事上，不要總是抓住一點影子就亂猜，聽到一點風聲就當成真的。為了這點小事情就鬧得全城都知道，豈不是讓天下人笑話我們大明朝堂上麵，沒有治理國家、救濟百姓的大臣，隻會攻擊和自己意見不同的人嗎？”
    這番話說的輕飄飄的，像一團棉花打在了周延儒那蓄滿了力氣的一記重拳上。
    周延儒整個人都呆住了。
    他預想過huang帝會大發脾氣，當場罵他胡亂議論朝政；他也預想過huang帝會不說話，把這件事交給內閣和東廠、錦衣衛自己去扯皮，來一招太極拳。
    但是他唯獨沒有預想過，huang帝會用這種完全不在乎的方式來應對。
    什麽叫偶爾有演練？什麽叫小事情？什麽叫抓住影子亂猜？
    huang帝這番話看起來是想平息事情，但每一個字都透著一股對他們這些提意見官員的看不起和應付。
    他就像一個被家長抓到在外麵闖了禍的富家敗家子，不認錯，不解釋，隻是滿不在乎地說一句：“知道了，你們真煩人。”
    這種態度，比大發雷霆更讓周延儒感到生氣，也感到……沒有辦法。
    “陛下！”他忍不住又往前走了一步，聲音因為激動有點發抖，“這件事絕對不是小事情！兵權是國家最重要的工具，東廠、錦衣衛是國家的鋒利刀子，如果沒有規矩，一定會出大亂子！請陛下再好好想想啊！”
    “好了。”朱由檢不耐煩地揮了揮手，直接打斷了他，“朕累了。這件事就這麽定了。”
    “退朝。”
    說完，他甚至不等滿朝的文武官員高喊“萬歲”，就直接從龍椅上站起來，轉身走進了後麵的大殿，隻留下一個高傲又冷漠的背影，以及滿大殿互相看著、不知道該怎麽辦的文武官員。
    周延儒像一尊石頭雕像一樣僵硬地站在原地，他手裏的玉笏還高高地舉著，但是那個他想質問、想說服、想教導的對象，已經不見了。
    他感覺自己所有的力量、所有的準備、所有激動的陳述，都重重地打在了一片空蕩蕩的空氣裏。
    一種從來沒有過的失敗感，像潮水一樣湧上他的心頭。
    韓爌慢慢地走到他身邊，輕輕拍了拍他的肩膀，低聲說：“走吧。”
    他的聲音裏帶著深深的疲倦。
    朝會就用這種開頭很猛、結尾卻近乎荒唐的方式結束了。
    官員們三個一群、兩個一夥地走出皇極殿，刺眼的太陽已經升起來了，把金色的光芒灑在琉璃瓦上，反射出讓人眼花的光。
    但是東林黨的官員們不約而同地聚集在午門外麵的一個角落裏，每個人的臉色都很難看。
    “太欺負人了！簡直是太欺負人了！”一個比較年輕的禦史氣得全身發抖，壓低聲音憤怒地說，“陛下這樣做，和昏君有什麽區別？竟然把國家大事當成小孩子玩遊戲！”
    “說話小心點！”韓爌低聲阻止了他。
    他警惕地看了看不遠處那些錦衣衛的騎兵，眉頭皺得更緊了。
    “陛下不是糊塗。”周延儒忽然開口了，他的聲音很低沉，但異常清楚，“他是在演戲。”
    “演戲？”大家都愣住了。
    “沒錯。”周延儒的眼睛裏閃爍著思考的光，“他今天在大殿上的所有表現都太故意了。那種不耐煩，那種應付，那種對魏忠賢的盲目聽從……都像是故意演給我們看的。他想讓我們相信，他就是一個被太監集團欺騙的、什麽都不知道的年輕人。”
    他停了一下，反過來問道：“可是你們想一想，一個真正什麽都不知道的年輕人，會毫不猶豫地對成國公朱純臣下手嗎？”
    這一句話，讓所有人都沉默了。
    是啊，那驚天動地的一刀，和今天大殿上那個懶洋洋、好像沒睡醒的年輕人形象，無論如何也重疊不到一起！
    “那……他到底想幹什麽？”一個官員小聲地問，這個問題問出了所有人心裏的話。