三日時間，轉瞬即逝。
    這三日裏，墨淵深居簡出，除了必要的進食和短暫的休憩，幾乎所有時間都用來鞏固修為和鑽研新得的身法《流光遁影》。陰元草的精純能量已被他徹底煉化，不僅修為穩固在蛻凡四變巔峰，距離五變僅一線之隔，肉身經脈更是得到了前所未有的淬煉，堅韌異常。更讓他驚喜的是，在本源之眼的輔助下，《九遊八荒步》的“凝勢”雛形與《流光遁影》中記載的化影、疾行之術竟隱隱有融合的趨勢，使得他的身法愈發詭秘難測。
    期間，墨辰來過幾次，帶來了家族內外的些許消息。大長老墨刑自那日被家主罰麵壁後，其派係果然安分了不少，但暗流湧動，顯然不會就此罷休。墨雲重傷未愈，據說經脈受損嚴重，即便恢複，修為也恐難有寸進，徹底成了廢人。而關於墨淵身邊那位神秘強者“厲戰天”的猜測，也在青玄城悄然傳開，引得各方勢力側目。
    夕陽西沉，華燈初上。
    青玄城中心，氣勢恢宏的城主府今夜張燈結彩，賓客如雲。府門前車水馬龍，各方有頭有臉的人物手持請柬，絡繹不絕。城主陳奕親自為墨淵舉辦的這場慶功夜宴，儼然成了近期青玄城最受矚目的盛事。
    墨淵一襲玄色錦袍，身姿挺拔，獨自一人緩步走向城主府。他並未刻意張揚，但那經過生死曆練和實力提升後自然流露的沉穩氣度，以及那雙深邃如星淵的眼眸，卻讓他一出現便吸引了無數目光。有好奇，有探究，有敬畏，亦有隱藏極深的嫉恨。
    “墨淵賢侄，你可算來了！”城主陳奕親自在府門內相迎，笑容滿麵，態度極為熱情。他身著城主官服，氣度雍容，但看向墨淵的眼神中，除了讚賞，更帶著一絲不易察覺的審視。在他身旁，還站著幾位氣度不凡的人物，皆是青玄城各大家族的家主或代表。
    “城主大人厚愛，墨淵愧不敢當。”墨淵拱手還禮，不卑不亢。
    “誒，賢侄何必過謙！你為我青玄城年輕一輩揚名，更是鏟除了黑風山流寇這一大患，此等功勞，理當受此殊榮。”陳奕笑著，親自引墨淵入內，“來，我為賢侄引見幾位前輩。”
    宴會設在大殿之中，琉璃燈盞將殿內照得亮如白晝，珍饈美饌陳列於案，瓊漿玉液香氣四溢。墨淵被安排在僅次於城主主位的貴賓席上，位置顯赫，更是引得不少人暗中議論。
    酒過三巡，氣氛逐漸熱絡。各方人物紛紛上前向墨淵敬酒，言辭間多是恭維與結交之意。墨淵皆從容應對，言辭得體，既不過分親近，也不刻意疏遠，分寸拿捏得恰到好處。他能感覺到，暗中有數道銳利的目光始終若有若無地鎖定著他，其中一道陰冷如毒蛇，想必來自大長老一係的殘餘勢力。
    就在這時，殿外忽然傳來一陣喧嘩，一股霸道而熾烈的氣息由遠及近，毫不掩飾地席卷而來！
    “哈哈哈！陳城主，你這夜宴好生熱鬧，怎地不等等我厲戰天？！”
    聲如洪鍾，震得殿內琉璃燈盞都微微顫動！眾人皆驚，循聲望去，隻見一道魁梧如山的身影龍行虎步般踏入大殿，不是厲戰天又是誰？他依舊穿著那身看似普通的勁裝，但渾身散發出的磅礴戰意和強大氣場，瞬間成為了全場的焦點。
    陳奕眼中精光一閃，臉上笑容更盛，起身相迎：“原來是厲道友大駕光臨！本城主還以為道友另有要事，未能及時相邀，恕罪恕罪！”
    厲戰天大手一揮，目光直接越過眾人，精準地落在墨淵身上，咧嘴笑道：“什麽恕罪不恕罪的，我兄弟在此，我自然要來湊個熱鬧！”他說著，徑直走到墨淵席前，毫不客氣地拿起一壺酒，仰頭灌了一大口，“痛快！兄弟，這城主府的酒，可比那山澗的冷水強多了！”
    他這番做派，看似粗豪無禮，卻透著一股真性情，也讓在場所有人更加清晰地認識到他與墨淵之間非同一般的關係。大長老一係那幾個暗中窺視的人，臉色瞬間變得難看無比。
    墨淵起身，微微一笑：“厲兄喜歡便好。”
    厲戰天的到來，讓宴會的氣氛達到了一個新的高潮。他性格豪爽，不拘小節，很快便與一些性格相投的家族代表打成一片。然而，他的注意力始終分了一部分在墨淵身上，偶爾與墨淵眼神交匯，皆透露出“一切盡在掌握”的意味。
    酒酣耳熱之際，城主陳奕端起酒杯，環視全場，朗聲道：“今日借此盛會，除了慶賀墨淵賢侄之功，本城主還有一事宣布。”
    殿內頓時安靜下來。
    陳奕目光落在墨淵身上，語氣鄭重：“墨淵天資卓絕，勇毅果敢，乃我青玄城百年難遇之才。經本城主與諸位長老商議，決定舉薦墨淵，參加三月之後於王都舉行的‘七城會武’！”
    此言一出，滿座皆驚！
    七城會武！那是青玄城及其周邊六座城池年輕一代最高規格的比試，匯聚各城頂尖天才，優勝者不僅能獲得巨額獎勵，更有機會被王朝乃至某些隱世宗門看中，一飛衝天！每個名額都珍貴無比，往往需要經過激烈爭奪。
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    立刻便有與大長老交好的家族代表出聲質疑：“城主！七城會武名額事關重大，墨淵雖有大功，但修為尚在蛻凡境，貿然參加，恐難有作為，是否需再斟酌？”
    “是啊，城主！我青玄城年輕一輩中，亦有築基期才俊，是否更穩妥些？”
    陳奕麵色不變，淡然道：“墨淵能以蛻凡四變修為，越階擊敗服用爆氣丹的蛻凡五變巔峰，此等戰力與心性，豈可以常理度之？本城主相信，他定能在七城會武上為我青玄城爭光！”
    他這話擲地有聲，帶著不容置疑的權威。再加上一旁厲戰天虎視眈眈的目光，那些質疑的聲音頓時小了下去。
    墨淵心中明了，這既是城主的賞識和投資，也是一招陽謀。將他推向更高的舞台，既是機遇，也是巨大的壓力和考驗。若能脫穎而出，自然前程似錦；若是不幸折戟，之前積累的聲望恐將大打折扣。而城主府，無論如何都能借此彰顯其惜才之心。
    “墨淵，定不負城主與諸位厚望。”墨淵起身，平靜應下。他眼神堅定，並無絲毫怯懦。七城會武，正是他需要的磨刀石和跳板。
    然而，就在宴會氣氛再次趨於緩和之時，異變陡生！
    一名城主府護衛匆匆入內，在陳奕耳邊低語幾句。陳奕的臉色瞬間沉了下來，揮揮手讓護衛退下。
    他目光掃過全場，最終落在墨淵和厲戰天身上，聲音帶著一絲凝重：“剛得到消息，黑風山深處，疑似有強大的空間波動出現，伴隨有陰邪之氣……據探查，可能與‘影盜’餘孽，或是……更麻煩的東西有關。”
    影盜！更麻煩的東西！
    這兩個詞如同冰水潑入滾油，瞬間在殿內引起一陣騷動。黑風山的事，竟然還未結束？
    厲戰天眼中戰意瞬間升騰，猛地放下酒壺：“哦？終於有動靜了！兄弟，看來我們的約定要提前了！”
    墨淵眸光一凝，本源之眼下意識地微微開啟，感知著空氣中那絲若有若無的、自城主府外遙遠方向傳來的異常波動。他心中雪亮，這場夜宴，從來就不隻是慶功那麽簡單。真正的風暴，似乎正在黑風山深處醞釀。
    “城主，”墨淵轉向陳奕，語氣沉穩，“若有用得著墨淵之處，但請吩咐。”
    夜宴，在突如其來的消息中，提前蒙上了一層陰影。而墨淵的征程，顯然又將迎來新的挑戰。
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