隴川郡城，南北風貌迥異。
    相較於西城碼頭的喧囂混亂、南市商業區的繁華擁擠，城北區域則顯得格外清幽肅穆。青石板街道寬闊整潔，兩旁多是高牆深院，朱門緊閉，偶爾有馬車駛過，也是悄無聲息。空氣中彌漫著檀香、書墨以及一種說不清的、屬於歲月和權勢的沉澱氣息。
    官署、書院、世家宅邸，以及幾座香火鼎盛的古老寺廟，構成了這裏的主旋律。
    江塵換上了一身質地稍好、但仍不顯眼的青色長衫，利用《匿氣決》將自身氣息收斂得如同一個尋常的遊學士子或小商賈，漫步在城北的街道上。
    他手中看似隨意地把玩著那枚冰冷的黑石令牌，實則全神貫注，感應著腦海中係統傳來的、那若有若無的能量指引。這指引十分模糊，如同風中殘燭，時斷時續，隻能大致確定一個方向——位於城北偏西，靠近城牆的一片區域。
    那裏似乎並非官署核心，也非世家聚集地，地圖上標注那裏有一座名為“積善”的破落小廟，以及一些早已荒廢的舊宅院。
    他看似閑庭信步，目光卻如同最精細的篩子，過濾著沿途的一切。高牆下的苔痕，門楣上的匾額，偶爾進出仆役的衣著神態，甚至空氣中極其微弱的能量殘留，都盡收心底。
    《匿氣決》的效果極佳，即便與巡邏的兵丁或某些府邸外隱晦掃視的目光擦身而過，也無人對他這個“氣息平平”的路人多加留意。
    越往西走，街道越發冷清，建築也顯露出年久失修的破敗感。那座“積善寺”的輪廓出現在前方，廟門上的紅漆斑駁脫落，石階縫隙裏長滿了枯草。
    而腦海中那微弱的能量指引，到了這附近，反而變得更加清晰了一些，源頭似乎就在這破廟之中，或者其附近。
    江塵沒有貿然靠近寺廟正門，而是如同被路邊野趣吸引般，拐入了一條緊鄰寺廟側牆、堆滿雜物和落葉的僻靜小巷。
    巷子深處，空氣潮濕，散發著腐木和塵土的氣味。他屏住呼吸，將黑石令牌緊緊握在手心，仔細感應。
    沒錯，那股同源的能量波動，變得更加明顯了，帶著一種古老的、陰冷的氣息，仿佛源自地底。
    他的目光落在積善寺那布滿裂紋和高高雜草的側牆上。能量源頭，在牆內？
    他正欲尋個隱蔽處翻牆而入，巷口卻傳來了一陣輕微的腳步聲，以及壓低的交談聲。
    “……確認是這裏嗎？那東西的能量反應最後消失在這一帶。”一個略顯沙啞的聲音說道。
    “羅盤指引沒錯。‘黑石’的波動雖然微弱，但特質獨一無二。隻是……似乎被什麽東西幹擾或掩蓋了。”另一個聲音較為年輕，帶著一絲疑惑。
    江塵心中一動，身形如同壁虎般緊貼牆壁，融入一道深深的陰影裂縫中，《匿氣決》催發到極致，氣息近乎完全消失。
    隻見巷口走進來兩人。為首者是一名穿著深藍色勁裝、麵容精悍、眼神銳利如鷹隼的中年男子，腰間佩著一柄狹長的彎刀，氣息隱晦，給江塵一種危險的感覺，至少是二流高手，甚至可能更高。他手中托著一個巴掌大小、造型古樸的青銅羅盤，羅盤上的指針正在微微顫動，指向寺廟方向。
    另一人則是個二十出頭的青年，同樣勁裝打扮，神色恭敬地跟在中年男子身後，眼神警惕地掃視著周圍。
    “哼，看來不止我們‘欽天監’在找這東西。”中年男子看著羅盤，冷哼一聲，“這隴川郡，水比想象中要渾。”
    欽天監？！
    江塵瞳孔微縮。這個名稱他之前曾在調查皇帝秘密時，於係統的信息碎片中隱約見過，據說是直屬於皇帝、負責觀測天象、編纂曆法，同時也處理一些“特殊事務”的神秘機構。他們竟然也在尋找與黑石令牌相關的東西？
    “風執事，那我們……”青年詢問道。
    “進去看看。小心點，這破廟有點古怪。”被稱為風執事的中年男子收起羅盤，手按刀柄，身形一縱，便如同蒼鷹般掠過了近兩人高的破敗圍牆，落入寺中。那青年也緊隨其後。
    待兩人身影消失，江塵才從陰影中緩緩現身，眼神凝重。
    欽天監、黑石令牌、破落寺廟……這幾者之間，似乎隱藏著不小的秘密。這任務的危險性，恐怕遠超之前的任何一次暗殺。
    但他沒有退縮。係統的指引，以及內心深處對探尋真相的渴望，驅動著他。
    他沒有選擇從那兩人進入的位置翻牆，而是繞到寺廟更後方一處牆體坍塌形成的缺口，如同幽靈般滑了進去。
    廟內比外麵更加破敗。大殿傾頹，佛像蒙塵，蛛網遍布，荒草長得比人還高。一股陳腐、陰冷的氣息彌漫在空氣中，其中夾雜著那絲若有若無的黑石能量波動，以及……一絲極淡的血腥味。
    江塵伏在一叢半人高的荒草後，目光銳利地掃視著。
    隻見先前進入的那兩名欽天監之人，正站在荒草叢生的庭院中央，風執事再次拿出那個青銅羅盤，指針此刻正瘋狂地轉動著，最終指向了大殿後方的一處地麵。
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    那裏似乎有一個被雜草和亂石掩蓋的入口，像是一口廢棄的枯井，或者……地窖的入口。血腥味，正是從那裏隱隱傳出。
    “就在下麵！”風執事眼中閃過一絲喜色，示意青年戒備，自己則小心翼翼地向那入口靠近。
    就在這時，異變突生！
    “咻！咻！咻！”
    數道淩厲的破空聲從大殿殘破的屋頂和周圍的斷壁殘垣中響起！淬毒的弩箭如同毒蛇般射向庭院中的兩人！
    同時，四道黑影如同鬼魅般從陰影中撲出，手中兵刃直取風執事和他同伴的要害！
    這些埋伏者身穿黑衣，動作矯健，出手狠辣，配合默契，顯然也是精通暗殺的好手！
    “找死！”風執事反應極快，腰間彎刀瞬間出鞘，劃出一道冰冷的弧光，叮叮當當地格開數支弩箭，身形如旋風般轉動，刀光席卷，迎向撲來的黑影！
    那青年也揮刀迎敵，刀法淩厲，顯然也非庸手。
    頓時，破廟庭院中刀光劍影，勁氣四溢，廝殺聲打破了此地的死寂。
    江塵隱藏在草叢中，冷靜地觀察著戰局。埋伏者的實力不弱，大多在三流到二流之間，而且擅長合擊之術。但那名風執事實力更強，刀法詭異迅疾，每一刀都帶著撕裂空氣的尖嘯，已然達到了二流巔峰，甚至觸摸到了一流的門檻，在他手下，黑衣伏擊者不斷有人受傷濺血。
    然而，黑衣人的數量似乎占優，而且暗中還有弩箭不時偷襲，一時間竟將兩名欽天監之人死死纏住。
    他們的目標，似乎也是那個地窖入口，或者說，是入口下麵的東西。
    江塵的目光再次投向那個被雜草掩蓋的入口。黑石令牌傳來的感應越來越清晰，能量源頭就在那下麵。
    鷸蚌相爭，漁翁得利。
    他沒有理會眼前的廝殺，趁著所有人的注意力都被戰鬥吸引，《鬼影步》施展到極致，身形如同一縷青煙，借著荒草和殘垣的掩護，悄無聲息地繞到了地窖入口的另一側。
    入口處蓋著一塊厚重的、帶有拉環的石板，旁邊還散落著幾具剛死不久、穿著與那些黑衣伏擊者同樣服飾的屍體，血腥味正是由此而來。看來欽天監二人到來之前，這裏已經發生過一場衝突。
    江塵沒有猶豫，輕輕掀開石板一角，一股更加濃鬱的血腥味和陰冷腐朽的氣息撲麵而來。下麵是一條向下延伸的石階，深不見底，黑暗隆咚。
    他側耳傾聽，下麵的打鬥聲似乎已經停止，隻有一片死寂。
    不再遲疑，他身形一縮，如同靈貓般鑽入了地窖入口，反手將石板輕輕虛掩，隻留一道縫隙透氣。
    地窖內一片漆黑，但對於內力有所小成、五感敏銳的江塵而言，勉強能視物。石階陡峭潮濕，兩側牆壁布滿了滑膩的苔蘚。
    他小心翼翼向下走了約莫十餘丈，階梯到了盡頭，前方出現了一個不大的石室。
    石室內景象令人觸目驚心。
    橫七豎八地躺著七八具屍體，有黑衣人的，也有穿著其他服飾的，死狀淒慘，顯然經曆了一場激烈的混戰。石室中央，有一個類似祭壇的石台，石台上刻畫著與黑石令牌上相似的詭異花紋。
    而此刻，石台前，還站著一個人。
    一個穿著灰色僧袍、背對著入口的老僧。他身形幹瘦，一動不動，仿佛早已圓寂。
    但江塵手中的黑石令牌，卻在此時驟然變得滾燙！那清晰的能量源頭，赫然正是來自那老僧，或者說……來自他懷中某物！
    與此同時，腦海中係統的提示音急促響起：
    【警告！檢測到高濃度同源能量體！】
    【線索任務更新：獲取能量源！】
    那老僧，似乎察覺到了什麽，幹瘦的身體微微一動，緩緩地……轉了過來。
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