離開火光衝天的清源鎮，江塵沒有選擇官道，而是專挑人跡罕至的山林小徑前行。他如同不知疲倦的孤狼，將《鬼影步》用於長途奔襲，速度極快，隻在必要時才稍作停歇，運轉《龜息功》恢複體力與內力。
    他需要盡可能遠離清源鎮的是非之地，也需要找一個足夠安全、僻靜的地方，消化連日來的收獲，並嚐試衝擊一流境界。
    一日一夜的疾行，他已深入隴川郡與鄰郡交界的莽莽群山之中。這裏山高林密，村落稀少，正是藏身的好去處。
    黃昏時分，翻過一道山梁，前方山穀中隱約出現一個村落的輪廓，炊煙嫋嫋，帶著幾分寧靜。江塵放緩腳步，正打算繞行，避免與外人接觸，鼻尖卻突然嗅到一絲若有若無的……血腥味？
    他眉頭微皺，停下腳步，伏在山梁的灌木叢後，凝神望去。
    那村落看似寧靜，但仔細看去，村口似乎歪倒著什麽東西，像是一輛破損的獨輪車。空氣中飄來的血腥味雖然淡，卻帶著一股新鮮的氣息。
    不對勁。
    江塵眼神微凝，施展《匿氣決》，身形如同狸貓般悄無聲息地向村落靠近。
    越靠近村落，血腥味越濃。村口，那輛獨輪車旁，赫然躺著兩具村民打扮的屍體，鮮血染紅了黃土，招來了嗡嗡飛舞的綠頭蒼蠅。
    江塵心中一沉，潛入村中。
    眼前的景象，饒是他心誌堅毅，也不由得倒吸一口涼氣。
    小小的村落，已然化作一片修羅場。房屋破損，雞犬無聲。村民的屍體橫七豎八地倒在路上、院中，死狀淒慘，大多是被利刃砍殺，甚至有些婦孺也未能幸免。鮮血匯聚成窪，空氣中彌漫著濃重得令人作嘔的血腥氣。
    屠村！
    是什麽人如此凶殘？山賊？流寇？
    江塵小心翼翼地穿行在死寂的村落中，警惕地感知著四周。他需要確認是否還有活口，以及屠村者是否已經離開。
    就在他靠近村落中央那口古井時，耳朵微微一動，捕捉到一絲極其微弱的呻吟聲。
    他循聲望去，隻見古井旁堆放的柴垛後麵，似乎蜷縮著一個人影。
    江塵握緊隕星刺，緩緩靠近。
    那是一個頭發花白、渾身血跡斑斑的老者，胸口有一道猙獰的刀傷，深可見骨，氣息已是奄奄一息。他似乎是這村落唯一殘存的活口。
    老者聽到腳步聲，艱難地睜開渾濁的眼睛，看到江塵，眼中先是閃過一絲驚恐，隨即又化為一種死寂的絕望。
    “水……水……”他嘴唇幹裂，發出微弱的聲音。
    江塵沉默了一下，從古井中打上來半瓢清水，遞到老者嘴邊。
    老者貪婪地吮吸了幾口，似乎恢複了一絲力氣，他看著江塵，眼中流下混濁的淚水：“……謝……謝謝……後生……快……快走……他們……他們可能還會回來……”
    “他們是誰？”江塵低聲問道。
    “……黑……黑風寨……是黑風寨的畜生！”老者眼中爆發出刻骨的仇恨，激動之下，傷口又滲出鮮血，“他們……搶光了糧食……和女人……殺光了……殺光了所有人啊！”
    黑風寨！又是黑風寨！
    江塵眼神瞬間冰冷如刀。清源鎮派人襲殺自己，如今又在這荒山野嶺屠戮無辜村落！這群悍匪，當真無法無天！
    “他們……往哪個方向去了？”江塵壓下殺意，繼續問道。
    老者顫抖著手指向村落另一頭的山路：“……往……往黑風嶺……去了……帶著……搶來的東西……和……和抓走的女人……”
    他喘了幾口粗氣，似乎用盡了最後的力氣，從懷中摸索出一塊沾滿鮮血、觸手溫潤的白色玉佩，塞到江塵手中，斷斷續續地道：“……後生……你……你不是普通人……這……這是我兒……在郡城……當差……留給我的……信物……求你……若能……若能見到他……告訴他……給他娘……報仇……”
    話音未落，老者頭一歪，氣息徹底斷絕。
    江塵看著手中那塊還帶著老者體溫和血跡的玉佩，質地細膩，雕工精致，上麵刻著一個“林”字，顯然不是尋常百姓家能有之物。這老者的兒子，恐怕在郡城有些身份。
    他沉默地收起玉佩，對著老者的屍體微微躬身。萍水相逢，一杯水，一塊玉，一段血海深仇。
    黑風寨……
    他原本隻想避開麻煩，潛心修煉。但黑風寨的所作所為，以及這村落慘狀，讓他心中那屬於殺手的冰冷血液，隱隱沸騰起來。
    這無關係統任務，無關賞金報酬，而是一種源於本能的、對肆意踐踏生命行為的厭惡與殺意。
    更何況，黑風寨本就與他有隙。
    他看了一眼老者所指的黑風嶺方向，眼中寒芒閃爍。
    或許，在尋找新的藏身地之前，可以先順路，去收一筆債。
    他迅速在村落中搜尋了一番，找到了一些黑風寨匪徒遺落的幹糧和清水，補充了消耗。隨後，他尋了一處僻靜之地，將村落中的屍體簡單掩埋，算是讓這些無辜慘死的村民入土為安。
    做完這一切，夜幕已然降臨。
    江塵沒有停留，借著微弱的月光，沿著那條通往黑風嶺的山路，追蹤而去。
    他的身影融入黑暗的山林，如同索命的無常。
    這一次，他不是為了係統的獎勵，也不是為了黑市的酬金。
    隻是為了心中那股難以平息的殺意，以及一個垂死老者最後的囑托。
    黑風寨的噩夢，即將降臨。
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