距離郡守府前哨營寨遇襲、司徒厲斃命已過去五日。鬼見愁範圍內的氣氛非但沒有平息，反而愈發緊繃，如同拉滿的弓弦。郡守府兵丁的巡邏頻率和範圍大幅增加，雷豹的怒火幾乎點燃了半邊山林，搜查力度空前。與此同時，那高瘦劍客一方的行蹤也變得更加詭秘，似乎在醞釀著什麽。
    而這一切風暴的始作俑者——江塵，此刻卻如同徹底蒸發了一般，再無蹤跡。他並未遠離，而是憑借著喬七提供的幾條連郡守府都未必掌握的隱秘小徑，以及《匿氣決》和升級後的【偵查之眼】，如同最耐心的獵人，潛伏在核心區域外圍，冷靜地觀察著局勢的變化。
    他手中把玩著那枚“深海沉魄”，幽藍的光暈在他指尖流轉。根據司徒厲死前吐露的情報，結合自己之前的感知，他基本可以確定，那所謂的“陰煞地竅”並非虛言。礦脈深處那股越來越濃重、甚至引動未知異動的陰寒能量源頭，八成便是此物。
    “欽天監想要，郡守府在找，那劍客一方也在搜尋……”江塵眼中閃過一絲算計的光芒，“與其我獨自探尋，不如讓他們先去探路。”
    一個“驅虎吞狼”的計劃在他心中逐漸成形。他要利用手中的“深海沉魄”和得到的情報，將水攪得更渾，引導雷豹與那高瘦劍客提前碰撞，自己則伺機潛入地竅所在。
    他需要一份“禮物”，和一條“消息”。
    是夜，江塵再次悄然行動。他並未靠近防守嚴密的營寨核心，而是潛行至營寨外圍一處暗哨附近。那名暗哨偽裝得極好，趴伏在灌木叢中，呼吸綿長，顯然是老兵。
    江塵如同狸貓般靠近，在對方毫無察覺的情況下，一記手刀精準切在其後頸，將其擊暈。他迅速將其拖入更深的陰影中，從其身上搜出一塊代表其身份和巡邏區域的腰牌。
    隨後，他取出早已準備好的一小片從“深海沉魄”上小心翼翼刮下的、蘊含著精純陰寒能量的碎屑，用特製的油紙包好。他又找來一片平滑的樹皮，以指尖灌注內力，在上麵刻下幾行字：
    “地竅將啟，異寶頻現。東三區，廢礦坑，有客自遠方來，欲搶先機。——知情人”
    他將油紙包和樹皮信箋，連同那枚腰牌，一起塞入這名昏迷暗哨的懷中。然後，他模擬出輕微打鬥和掙紮的痕跡，並故意弄出些許響動，引起了附近另一處暗哨的注意。
    做完這一切，江塵身形一閃，消失在原地。
    很快，那名昏迷的暗哨被同伴發現，他懷中的“禮物”和信箋也立刻被層層上報，最終送到了暴怒未消的雷豹手中。
    營帳內，雷豹看著那散發著熟悉陰寒能量的碎屑，又看了看樹皮上的字跡，臉色陰沉得能滴出水來。
    “東三區廢礦坑……有客自遠方來……”他反複咀嚼著這幾個字，“是那幫藏頭露尾的雜碎！他們找到了新的線索？還想搶先下手？”
    那碎屑中精純的能量做不得假，與之前丟失的“深海沉魄”同源，甚至更為精煉！這證實了信箋的部分內容。而“有客自遠方來”，明顯指向了那夥不與郡守府合作的神秘劍客。
    雷豹本就因司徒厲之死和失物難尋而怒火中燒，此刻收到這疑似挑釁和警告的信箋，更是殺意沸騰。
    “想搶先機？問過老子手中的劍沒有！”雷豹猛地站起，厲聲下令，“召集人手，隨我去東三區廢礦坑！老子倒要看看，是哪路神仙敢在太歲頭上動土！”
    他並非全無懷疑這是挑撥，但那“深海沉魄”碎屑的真實性，以及對方可能掌握更多情報的緊迫感，讓他寧願信其有。更何況，他早就想會會那夥神秘人了。
    與此同時，在鬼見愁另一側，那高瘦劍客也收到了屬下緊急傳來的消息。
    “首領，剛截獲郡守府通訊，雷豹突然集結精銳，似乎朝著東三區廢礦坑方向去了！行動倉促，像是發現了什麽緊急情況！”
    高瘦劍客——名為“冷梟”，聞言眉頭緊鎖。東三區廢礦坑？那裏並非他們關注的重點區域。
    “可探知原因？”
    “未能探知具體原因，但雷豹出發前似乎極為憤怒，且我們安插的眼線報告，之前有暗哨遇襲，發現了這個……”屬下遞上一小塊與江塵所用同源的油紙碎片，上麵殘留著極其微弱的陰寒氣息。
    冷梟接過碎片，仔細感知，眼中寒光一閃：“是那東西的氣息……雖然微弱，但很精純。難道那裏有新的發現？或者……是陷阱？”
    他沉吟片刻。他們搜尋多日，進展甚微。如今郡守府突然異動，無論原因是何，都值得一探。若是陷阱，以他們之力，也未必不能反殺。
    “召集人手，我們也去東三區。保持距離，見機行事。”冷梟冷聲下令。
    夜色下，兩股強大的勢力，因江塵拋出的誘餌，正不約而同地向著東三區廢礦坑匯聚。而始作俑者，此刻已憑借對地形的熟悉和對氣息的完美隱匿，先一步抵達了廢礦坑附近，選擇了一處能俯瞰坑底、卻又極其隱蔽的岩縫藏身。
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    廢礦坑範圍頗大，坑底雜草叢生，散落著腐朽的礦車和工具，幾個黑黝黝的礦洞入口如同巨獸的嘴巴，深不見底。此地陰寒之氣確實比外圍更重，但遠未到地竅核心的程度。
    江塵如同磐石般潛伏著，【偵查之眼】穿透夜色，牢牢鎖定著坑底區域。
    約莫半個時辰後，沉重的腳步聲和火把的光芒打破了坑底的寂靜。雷豹一馬當先，帶著二十餘名精銳好手湧入坑底，煞氣騰騰。
    “給老子搜！任何一個礦洞都不準放過！”雷豹聲若洪鍾，在坑底回蕩。
    幾乎在雷豹等人進入坑底的同時，另一側的山坡陰影中，冷梟也帶著七八名手下悄然出現，他們並未立刻下去，而是分散開來，占據有利位置，冷眼旁觀。
    “果然來了……”岩縫中，江塵嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
    好戲，即將開場。
    他耐心等待著，等待兩方接觸，等待混亂爆發的那一刻。屆時，所有人的注意力都會被吸引至此，而真正的核心區域——陰煞地竅可能存在的方位，守衛必然空虛。
    他真正的目標，始終是那礦脈最深處的秘密。眼前的衝突，不過是他通往目標之路上，用以調開守衛的煙火。
    坑底，郡守府的人已經開始搜索礦洞，動靜頗大。而山坡上的冷梟等人，則如同蓄勢待發的毒蛇，靜靜等待著。
    空氣仿佛凝固，殺氣在廢礦坑上空悄然彌漫。
    江塵調整了一下呼吸，將自身狀態調整至最佳。他知道，當下麵的火藥桶被點燃時，就是他動身之時。
    獵手，已就位。
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