安全屋內，燭光將江塵的身影投在牆壁上，拉出一道冰冷而孤寂的影子。他指間摩挲著那塊“驚蟄令”，令牌觸手溫潤，鬼首圖案在光線下顯得愈發猙獰。
    “驚蟄之計……”他低聲自語。黃泉道耗費心力潛入玉京，甚至不惜對朝廷命官下手，所圖絕非小可。這“驚蟄”，象征著春雷乍動，萬物複蘇，亦暗喻著某種顛覆性的、在沉寂中爆發的陰謀。
    朝廷剿滅了城隍廟據點，明麵上的威脅暫時清除，但真正的暗流，恐怕才剛剛開始湧動。這枚令牌，是揭開謎底的關鍵。
    他需要情報，關於這塊令牌的來曆，關於“驚蟄”可能代表的意義。玉京城內，若論消息之靈通、渠道之隱秘，除了已被剿滅的城隍廟，便隻剩下那些更深藏不露的黑市巨擘，或是某些傳承悠久的灰色勢力。
    他想到了“暗香茶樓”的鬼爺。此人能提供黃泉道成員的確切地址，其情報網絡不容小覷。或許，他能從這塊令牌上看出些什麽。
    依舊是文士打扮，江塵再次來到了暗香茶樓。樓內依舊喧囂，仿佛之前的剿殺未曾發生過。他直接走向那個掛著“閑人免進”牌子的包廂。
    護衛認出了他或許是記住了他獨特的氣息），並未阻攔，隻是眼神中多了幾分審視。
    包廂內，鬼爺依舊籠罩在寬大黑袍和無麵麵具之下，仿佛從未離開過。
    “鬼爺。”江塵拱手。
    “你又來了。”鬼爺的聲音幹澀依舊，“這次，想要什麽？”
    江塵沒有廢話，直接將那枚“驚蟄令”放在兩人之間的黑絨桌麵上。“解惑。此物，何來？‘驚蟄’，何意？”
    鬼爺的目光如果那麵具後有目光的話）落在令牌上，沉默了數息。包廂內的空氣仿佛凝滯。
    “此物……不詳。”鬼爺緩緩開口，聲音似乎更沉了幾分，“非中州之物，其紋路，其材質，皆出自‘西域’極西之地，一個名為‘幽冥宗’的古老門派。此宗行事詭秘，擅用毒、蠱、音律懾人心神，門人多以鬼怪自稱。”
    幽冥宗！這名字與黃泉道何其相似！看來黃泉道即便不是幽冥宗本身，也必與其有極深的淵源。
    “‘驚蟄’……”鬼爺頓了頓，似乎在組織語言，又像是在權衡利弊，“此乃幽冥宗內部一個行動的代號。據零星傳聞，此計關乎‘竊取國運’，‘移花接木’……具體為何，非我所能知。此令牌，應是核心執行者之信物，持令者，可調動部分資源，知曉部分計劃。”
    竊取國運？移花接木？江塵瞳孔微縮。這黃泉道或者說幽冥宗）的野心，竟如此之大！他們想動搖大周王朝的根基？
    “此令，可能追蹤其來源，或反向鎖定其他持令者？”江塵追問。
    鬼爺搖了搖頭：“此令煉製手法特殊，有防追蹤之能。且持令者彼此間多為單線聯係，除非他們主動激活令牌進行聯絡，否則難以尋覓。不過……”他話鋒一轉，“既然此令出現在玉京，說明‘驚蟄之計’已然啟動，或即將啟動。玉京城內，必有其他持令者，或其合作者。”
    他抬起幹枯的手指，點了點桌麵：“你若想追查，或可從兩方麵入手。一，留意玉京城內近期出現的、與西域相關，或行為異常、突然擁有不明資源勢力之人。二，關注朝堂動向，尤其是涉及祭祀、龍脈、乃至……儲位更迭之事。國運之變，往往與此相關。”
    鬼爺提供的線索，雖然模糊，卻為江塵指明了方向。西域關聯，朝堂動向。
    “代價。”江塵言簡意賅。
    “此次情報，牽扯過大。”鬼爺的聲音帶著一絲凝重，“代價，便是你需承我一份人情。他日，我或有相求之事。”
    人情債，最是難還。但江塵沒有任何猶豫。
    “可。”
    他收起“驚蟄令”，不再多言，轉身離開了包廂。
    走出暗香茶樓，夜風微涼。江塵心中已然有了計較。西域關聯，或許可以從玉京城的胡商、使節團入手查探。而朝堂動向……這對他而言，更為陌生和棘手。他需要一個新的、能夠接觸到朝堂信息的身份。
    接下來的幾日，江塵如同真正的幽靈，遊走在玉京城的各個角落。他出入於西域胡商聚集的坊市，留意著任何可能與“幽冥宗”相關的符號、物品或傳言；他也流連於茶樓酒肆，傾聽著士子官員們關於朝局的議論。
    然而，收獲甚微。胡商們大多隻是尋常買賣人，對“幽冥宗”一無所知。而朝堂之上，表麵雖波瀾不驚，但暗地裏關於立儲、關於邊關軍費、關於各地災情的爭執已然愈演愈烈，難以分辨哪一件可能與“驚蟄之計”相關。
    就在他感覺線索即將中斷之時，一條從某個醉酒的禮部小吏口中傳出的消息，引起了他的注意：
    “……三日後，陛下將於‘圜丘祭天’，祈求風調雨順，國泰民安……聽說，這次祭典的流程，與往年略有不同，新增了一個‘引星納福’的環節，由新晉的‘司天監’少監，那位來自西域的‘鳩摩羅’大師主持……”
    圜丘祭天！引星納福！西域大師！
    這幾個關鍵詞組合在一起，讓江塵瞬間聯想到了“竊取國運”！
    司天監，掌管天文曆法，觀測星象，在某種程度上，也象征著與“天意”、“國運”的溝通。一位來自西域的大師，在祭天這等關乎國運的重大典禮上，主持新增的、名為“納福”實則可疑的環節……這難道就是“驚蟄之計”的一環？
    鳩摩羅……西域……
    江塵眼中寒光閃爍。他終於找到了一個明確的目標。
    獵殺，有了新的方向。這一次，他的目標，或許將直指那莊嚴肅穆的祭天圜丘，那位神秘的西域大師——鳩摩羅！
    風暴的中心，往往是最危險，也最接近真相的地方。
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