“那老夫便以時務策為題考校一番。諸位皆可一同思索，若有精妙見地，老夫自有嘉獎。”
    孔夫子繼續道：
    “你且聽好。近日京郊澇災，田畝被淹，流民湧入城中，官府賑濟多有阻滯，諸位以為當如何解？”
    此問一出，學堂內瞬間安靜。
    流民賑濟關乎民生吏治，曆來是難題，連幾位自詡聰明的學子都蹙起眉頭。
    趙子恒暗自竊喜，這等關乎國家大事，柳言明往日連書都記不全，怎可能答得出？
    幾個學子陸陸續續站起身回答。
    “依學生之見，當嚴令城門官緊閉城門。流民混雜，恐藏奸佞，不讓他們入城，便能絕了賑濟之擾，城中也可安穩。”
    “學生認為可從商戶富戶處多征銀兩，湊足糧米分發給百姓便是，何愁賑濟不成？”
    ……
    這些話一出，孔夫子連連搖頭。
    柳言明眉頭緊縮，他深思片刻，斟酌開口道；“夫子，學生以為，賑濟之弊，不在糧少，而在‘堵’而非‘疏’。”
    孔夫子眼中精光一閃：“哦？何解‘堵’‘疏’之說？”
    “眼下官府隻知設棚施粥，是為‘堵’流民聚於一處，粥少人多易生哄搶，且坐吃山空，糧耗極快。”
    柳言明語速平穩，不疾不徐道：“學生以為當分三步‘疏’之：其一，借鄉紳之力，以工代賑。京郊河道年久失修，可征調青壯流民疏浚溝渠，每日以糧代薪，既解饑饉，又修水利，來年可防澇災。”
    “其二，分流安置。城中商鋪、工坊多有缺人手者，官府可牽線擔保，讓流民入鋪當學徒、進工坊做工，食宿由雇主承擔，既解雇主缺人之困，又讓流民有長久生計。”
    “其三，核驗戶籍，定向賑濟。老弱婦孺無勞作之力者，按戶籍分區發放糧票，憑票領糧，避免冒領克扣，同時令裏正登記造冊，災後助其返鄉複耕。”
    他話音剛落，學堂內一片安靜。
    半晌，孔夫子開懷大笑，拍手稱道：“好！好一個‘以疏代堵’！三步之法，既解燃眉之急，又謀長遠之利，不空談仁義，不耗費民財，實乃良策！”
    趙子恒臉色煞白，死死盯著柳言明，內心難以置信。
    他怎麽會懂這些！
    見眾學子有的冥思苦想，有的不解疑惑。
    孔夫子轉向眾人，聲音洪亮：“諸位聽清了嗎？柳言明此論，貴在‘務實’二字！流民非累贅，乃是人力；賑濟非施舍，乃是安邦，這等見識與心胸，著實另老夫刮目相看！”
    有領悟過來的學子紛紛點頭，看向柳言明的目光也從一開始的鄙夷不相信轉變成敬佩。
    孔夫子從案上取出一卷畫軸：“老夫今日將常鴻大師的《京都鳥林圖》贈予你，願你不忘初心，謹記天外有天、人外有人，始終虛心向學。”
    此言一出，滿座皆驚。
    常鴻大師乃當朝丹青妙手，祖上是翰林侍詔，專為帝王畫師，其筆下鳥禽栩栩如生，畫作千金難求，竟是說贈就贈！
    柳言明躬身謝道：“多謝夫子厚贈，此乃夫子教導有方，學生不敢居功。”
    “孺子可教也。”夫子笑著點頭。
    趙自衡麵色難看。
    輸了。
    他竟然輸了！
    下學後，柳言明故意擋在趙自衡麵前。
    青萊第一次在趙自衡的書童麵前仰頭叉腰。
    柳言明一腳踩在旁邊的木凳上，對趙自衡道：“趙兄，昨日賭約還記得嗎？你說若是我通過孔夫子課試，便任我當狗騎。”
    他頓了頓：“不過我瞧著，你這模樣也不配當坐騎。不如簡單些，你趴下來汪汪叫兩聲，我便算你履行了賭約，如何？”
    “你！你不要欺人太甚！”趙自衡臉色羞紅，周圍圍了不少同窗，若是真學狗叫，他日後在書院便再無顏麵。
    “欺人太甚？”柳言明攤攤手，一臉無辜道：“賭約是你主動要立的，我可沒逼你。如今輸了便想反悔？”
    周圍的竊笑聲此起彼伏，趙自衡隻覺臉麵丟得到處都是，撿也撿不回來。
    於是，趁著還沒有更多人注意這邊，頭也不回地落荒而逃。
    青萊見狀，想要去攔，卻被柳言明拉住了。
    “公子，就讓他這麽跑了？”青萊不解。
    柳言明搖搖頭：“不急這一回。”
    “今日他當眾認慫逃走，比學狗叫更丟人。往後在書院裏，他但凡見了我，便會想起今日的狼狽。”
    日後趙自衡在他麵前都抬不起頭來。
    回去後，柳言明尋到公主殿下，將今日之事和盤托出。
    “母親，說來實在離奇，栗寶贈我的那幅畫，上麵的內容竟不翼而飛了！”
    他說著從懷中取出那張薄紙，雙手遞到燕雲芝麵前。
    燕雲芝並未言語，隻是抬手摘掉了頭上的假髻。
    “母親，這是何意？”柳言明不解道。
    母親掉發之事他早就知曉，太醫用藥多年也不見有效，他也在替母親四處找尋生發良方。
    燕雲芝才將栗寶為她一根根畫上發絲一事緩緩道出。
    “天下之大，竟有這般神通……”柳言明驚歎。
    “那小妹妹，莫非是仙童下凡？”
    燕雲芝卻輕輕歎氣：“我隻擔心栗寶的安危。她年紀尚幼，身懷異術，於她而言未必是好事。”
    “母親放心！”柳言明當即跪地起誓，“兒子定會護她周全！”
    他本就喜歡這個乖巧的小妹妹，如今栗寶又幫他解了隱疾，心中更是對她感激不盡。
    燕雲芝“嗯”了一聲，算是應下。
    “敢問母親，栗寶此刻在何處？”
    “她呀，正在院子裏作畫呢。”
    提起院子，燕雲芝便有些頭疼。
    栗寶本事不小，但總畫在院中也不是長久之計啊！
    其實，早在栗寶剛入府時，燕雲芝就四處為她尋訪合適的畫師，隻是挑來選去都不甚滿意。
    近日倒是得了常鴻大師的音訊，隻是還要再等幾日才能前來。
    隻盼常鴻大師能早些到，也好讓栗寶饒了她那可憐的院子。
    “好，那兒子這就去找她。”
    柳言明起身行了一禮，便朝院子奔去。