周氏是啞巴吃黃連，有苦說不出。
    非但沒要到一分錢，反而落得一身傷，隻能捂著包紮好的胳膊，狼狽不堪地離開了公主府。
    回到家中，柳二一見她回來，急忙上前問道：“娘！怎麽樣了？要到錢了嗎？要到多少？”
    這些年，他們從公主府搜刮了不少銀子，柳二理所當然地認為，這次燕雲芝也該給他們一大筆錢。
    周氏本就一肚子火氣，拿起拐杖狠狠敲在柳二的額頭上，怒斥道：“錢錢錢！就知道要錢！沒看見你娘受傷了嗎？”
    柳二這才注意到她胳膊上的傷口，鮮血浸透了衣袖，看著頗為嚇人。
    “娘，您這是怎麽了？怎麽要個錢還受傷了？”
    周氏咬牙切齒道：“還不是你那好大哥！”
    “大哥？”柳二驚呼。
    “大哥膽敢打娘？”
    “不是他，是附在他身上的厲鬼！”周氏道。
    “公主殿下說你大哥瘋癲，全是因為體內附了厲鬼。方才就是那厲鬼把娘打成這樣的！”
    “原來是這樣。”柳二嘟囔道，“我說大哥怎麽敢打娘呢。”
    “可這錢沒要到，可怎麽辦啊？那些人說了，若是三日之內還不上錢，就要打斷我的腿！”柳二臉上露出焦急之色，絮絮叨叨道。
    周氏聞言，臉色驟變：“你在外頭賭博了？還欠了錢？”
    柳二見瞞不住，隻能支支吾吾地承認了。
    “你個不爭氣的！”周氏氣得抬手就想打他。
    可氣歸氣還是心疼自己兒子，畢竟他才是她柳家的命根。
    她深吸一口氣，轉身進了內室，將自己陪嫁的首飾盒翻了出來，一股腦地扔到柳二懷裏：“給！給！娘就這些了，拿著這些錢去還債，別再在我眼前礙眼！”
    “好嘞！謝謝娘！”
    柳二接過首飾盒，打開一看，裏麵全是些首飾，嘴角翹起。
    掂了掂重量，這些應該足夠還清他欠下那些債了，說不定還能剩下一些讓他再去耍一把。
    他忽然想起了什麽，抬頭問道：“對了娘，您在公主府，找到那草人了嗎？”
    周氏氣得牙癢癢，狠狠瞪了他一眼：“找什麽找！娘去那兒就吃了一頓飯，挨了一頓揍，哪有時間找那勞什子草人！”
    “這、這可怎麽辦？”柳二臉上的笑容瞬間僵住。
    他本還想讓周氏再冒險去一趟公主府，找找那草人，可話還沒說出口，便被周氏一巴掌呼在後腦勺上：
    “你這小兔崽子！不關心我傷得重不重，反倒隻想著怎麽坑你娘！要去找你自己去！”
    “娘，我這不就是問問嘛。”柳二捂著腦袋嘟囔道。
    自己找就自己找！他心中暗自哼哼。
    另一邊，公主殿下又叫來玉錦，吩咐道：“你再去查查柳家，務必查得仔細些。”
    她總覺得周氏對柳長庚並非真心疼愛，利用起來倒是一套又一套的。
    每次周氏上門，無一不是哭窮示弱，她每次都按數給了銀兩，從未短缺，可周氏總能在半年之內再次上門要錢。
    這些錢，到底花在了哪裏？
    先前玉錦隻是淺淺查了一層，隻知道柳家最近過得並不如周氏口中說的那般不如意。
    同村人都說，柳家人穿的是京裏斷供的錦緞，還聽聞他們發了筆小錢，在京中購置了些房產。
    那時燕雲芝隻當是柳家拿了她的錢，日子過得滋潤些，倒也沒放在心上。
    不查不知道，一查嚇一跳。
    “殿下，您看。”玉錦遞上一份卷宗。
    燕雲芝翻開卷宗，瞳孔微微一縮，京中的春喜堂竟有柳二的份。
    春喜堂是京中數一數二的糕點鋪，每日來往客人絡繹不絕，盈利豐厚，有這樣的生意在，柳家怎麽可能會缺錢？
    燕雲芝本就有猜想，但沒有想到事實竟這麽離譜。
    玉錦又呈上另一張紙。
    “除此之外，柳二還在京中開了一家綢緞莊、兩家酒樓，這些產業加起來，盈利頗為可觀。”
    “不過這柳家倒是大膽，和與戶部的官員串通一氣，偷稅漏稅多年，且數額巨大。”玉錦補充道。
    柳二在自家院子裏埋下那草娃娃後，運氣倒是正盛，的確是掙了不少錢。
    可這錢財來得快去得更快，他本就不是個能安分守己的，賺來的銀錢要麽擲在酒樓的鶯歌燕舞裏，要麽輸在賭局的骰子聲中，到頭來還得向老娘要錢。
    近來幾筆生意接連折本，柳二已是走投無路。
    他揣著個黑心草人在公主府門前躊躇片刻，想著如何進去。
    明著進肯定不行，他娘剛來看過大哥，再借故登門，難免惹得公主殿下起疑。
    玉錦從外頭采買回來，便瞥見牆角鬼祟的身影。
    那男人縮著肩膀，眼神遊移不定，不正是駙馬柳硯的弟弟柳二麽。
    於是快步回府稟報：“公主殿下，柳二在府門外徘徊許久，行蹤詭異，不知意欲何為。”
    燕雲芝執棋的手微微一頓，淡淡道：“找人盯著他，看他要做什麽。”
    “是。”
    玉錦喚來兩個信得過的丫鬟，吩咐她們遠遠跟著，不可打草驚蛇。
    丫鬟們瞧著柳二鑽入街角窄巷，片刻後換了一身灰撲撲的雜役衣裳，裝作灑掃的下人，慢悠悠地朝著公主府側門走去。
    “公主殿下，柳二換了衣裳，正想混進府來，是否要攔？”
    燕雲芝抬眸道：“讓他進。我倒要看看，他這葫蘆裏賣的是什麽藥。”
    此時，芳華亭內，栗寶先前在柱子上畫下的守護靈們，正湊在一起嘰嘰喳喳。
    靈鹿抖了抖鹿角，憤憤道：“天剛蒙蒙亮，那破雞就扯著嗓子叫，吵得我都沒能睡個好覺！”
    “就是！”靈雀撲扇著五彩羽翼，昂著高傲的小腦袋：“論起鳴叫，它連我十分之一的婉轉都及不上，偏生叫得那般難聽。”
    靈兔耷拉著長耳朵，愁眉苦臉：“倒不是被它吵醒，隻是那聲音聽著總做噩夢。”
    “它再瞎叫，我就叼著它的脖子，把它丟去喂狼！”靈犬磨了磨尖利的犬齒，它也受不了那隻公雞了！
    好幾次試著要逮住那隻公雞，可每次都被對方一溜煙跑回書房，鑽進牆上的畫裏不見了蹤影。
    “噓——”靈兔突然豎起耳朵，粉嫩的鼻尖輕輕抽動：“你們聽，好像有動靜？”
    “汪汪！”靈犬繃緊身子，呲牙咧嘴，“是黑心草的味道！好重的邪氣！”
    它們本是守護庭院的靈物，對巫蠱邪術最是敏感。
    話音未落，靈犬便如離弦之箭般衝了出去。