『〈落第騎士〉在場外比試中擊敗貪狼學園王牌〈劍士殺手〉！』

    決鬥結束的隔天，校內登出一張有此標題的壁報。

    其中還仔細地附上比試內容的偷拍照。而這篇新聞的作者，正是壁報社的日下部。

    她從一輝與絢瀨在比賽中的對話內容，嗅到題材的味道。所以從那之後一直盯著兩人，並且在決鬥當天尾隨史黛菈三人。

    『身為記者，這種程度的跟蹤技能對我來說隻是小CASE啦！』

    似乎是這麽一回事。一個狗仔居然能躲得讓三人察覺不到一絲氣息，一輝隻能啞口無言。

    而這則新聞給破軍帶來絕對不小的衝擊。

    畢竟對手可是一校的王牌等級。

    即使是場外的非正式比試，對手可是全國前八強，不可能偶然（fluke）取勝。

    碩果僅存的那些愛耍嘴皮子的人，這下也無話可說了。破軍校內幾乎不再有人質疑一輝的實力。

    而其中的某位學生在某處不小心脫口說了一句話。

    破軍最強的現任學生會長〈雷切〉東堂刀華，和〈落第騎士〉比起來，誰比較強呢——？

    不知道這個問句是從哪冒出來的。

    但是，這句話無疑點燃了破軍學生們的好奇心。

    〈雷切〉是全國前四強，當然是〈雷切〉比較強。

    不，如果是〈落第騎士〉的話或許贏得過她。

    不可能啦。不對、有可能。不可能。有可能——

    於是討論逐漸白熱化，一周之後，校內的每個人都引頸期待這場勝負能夠實現。

    ◆

    與〈劍士殺手〉之間的決鬥結束後，隔周的傍晚。

    林中廣場內，一輝和史黛菈結束例行訓練後，兩人肩並肩坐在長椅上休息。

    剛好就在此時，一輝的學生手冊收到絢瀨的簡訊。

    內容是——她的父親，海鬥先生居然醒過來了。

    「咦？學姊的爸爸醒過來了嗎！？」

    「似乎是這樣。」

    「這時機也太巧了吧。」

    「嗯，綾辻學姊也嚇了一大跳，你看這個。」

    一輝將絢瀨的簡訊內容亮給史黛菈看。

    『爸爸醒過來了啊！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！』

    「嗚哇，真的耶。她的確是嚇了好大一跳。驚歎號的數量簡直跟七×珠差不多了。」

    「總之她看起來挺有精神的，太好了。」

    事實上，自從決鬥的那一天以來，一輝他們就再也沒見過絢瀨。

    因為當天絢瀨回到學校之後——

    『這次幾乎都交給黑鐵同學處理了。至少我自己做過的事，要自己負起責任。』

    她這麽說完，便向選拔戰執行委員會自首，坦白自己在黑鐵一輝一戰中做過的所有作弊行為。

    經由折木從中緩頰，以及自己自首的舉動，她總算是不至於退學，但仍然被取消選拔戰資格，並被處以十天的停學處分。

    因此一輝見到她這麽有精神的簡訊，確實是相當開心。

    「不過既然她爸爸已經醒來，複學之後應該會過得挺辛苦的。」

    「說的也是……」

    畢竟海鬥昏睡了整整兩年。

    身體應該相當虛弱。

    之後的複健也會非常辛苦。

    而且……海鬥仍然有著心髒疾病。

    絢瀨應該會想要多一點時間，陪伴在父親身邊才是。

    「她應該不會再來這裏訓練了吧。」

    「……有點寂寞呢。」

    「不過這也是沒辦法的事。」

    更何況，醫生已經宣告海鬥過不了今年冬天。他能在這個時間點醒過來，也是值得欣喜的奇跡。

    「即使時間短暫，還是希望他們能更有意義地度過這段時間。」

    「……說的也是。」

    一輝與史黛菈兩人仰望著晚霞，衷心為絢瀨祈禱。此時一輝的學生手冊忽然響起電話鈴聲。

    來電的人正是兩人話題中的主角，綾辻絢瀨。

    「喔，這次是電話嗎——喂？」

    『你就是黑鐵一輝嗎？我聽說你的事了，你馬上就跟絢瀨結婚繼承道場！』碰！！

    『兩年沒醒來，結果你一醒來就在說什麽蠢話啊！！抱歉，黑鐵同學！爸爸明明說想跟你道謝，我才讓他打電話的，結果居然是打電話騷擾你！』

    『哈哈哈，絢瀨你別裝了。你其實很喜歡黑鐵吧。我可是你的父親，這點小事一下就看穿了。你一說起黑鐵，你的表情就跟媽媽愛上爸爸那時的表情一模一樣啊！』

    『嗚哇啊啊啊！哇啊啊啊啊！你別胡說才不是那樣啦————！！』

    『你不用害羞。現在爸爸已經醒了，可要好好的幫你們作媒——』

    『你給我再睡兩年吧————！！！！』

    『嗚噗！！…………呃呃……』

    『黑、黑黑黑鐵同學！你忘了剛才的話吧！再見！』喀嚓、嘟——嘟——

    「…………總覺得海鬥先生應該還能活上好幾年呢。」

    「真巧呢，我也有同樣的想法。」

    不過——

    「這件事總算是告一個段落了。」

    「是啊。」

    道場回到絢瀨手上，海鬥也醒過來了。

    雖然絢瀨不能來訓練，總是有點寂寞，但又不是再也見不到麵。

    圍繞著綾辻道場的一連串事件，打從餐廳那時的暴力事件開始，他們就一直四處奔波，現在總算是平穩下來了。

    「不過少了一個人，果然會變得很安靜啊……」

    「今天不隻少了一個人，是少了三個人，當然安靜啦。」

    「說的也是。」

    今天不隻是絢瀨，就連珠雫跟有棲院也不見人影。

    「真稀奇，先不說艾莉絲，居然連珠雫也沒來。」

    「是啊，不知道是不是身體出問題了？」

    「……所以啊，現在隻有我們兩個人而已了。」

    「………………」

    史黛菈的手悄悄疊在一輝的手上。

    一輝轉頭一看，圓潤的赤色瞳眸（Ruby）抬頭注視著一輝，其中蘊藏著些許熱度。

    在遊泳池那天之後，兩人的關係……依然停留在柏拉圖式戀愛的階段，但總算越來越像是一對戀人。

    因此，兩人也慢慢能理解對方的「暗示」。

    夕陽餘暉之下，兩人纖長的影子漸漸靠近。

    「史黛菈……」

    「一輝…………」

    「一輝…………♡」

    「「咦？」」

    憑空多出一個人的聲音，兩人轉頭一看：

    「啾——……咦，你們不接吻嗎？」

    艾莉絲（人妖）打算從旁加入兩人之間的吻。

    「「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」

    兩人一起從長椅上重重跌下。

    「艾、艾莉絲！你到底在幹什麽！？」

    「哎呀～人家想說可以順其自然混進去來個3P嘛。」

    「「可以個頭啦————！！」」

    「開玩笑的啦～♪看你們兩個臉紅成這樣，真可愛～啊哈哈哈。」

    似乎是一輝兩人的反應實在太好笑了，有棲院開懷大笑，笑得眼淚都流出來了。

    「不過大姊姊可是嚇了一跳啊～前不久你們兩個還像兩隻刺蝟一樣，距離拉得遠遠的，沒想到居然在光天化日之下就做——」

    「還還還還沒有到那種程度啦————！！」

    「喔？是這樣啊。不過你們已經學會怎麽跟對方撒嬌了嘛，這可是一大進步喔——」

    「……是說艾莉絲，你已經發現我們在交往啦？」

    「哎呀，人家是隱約有這種感覺啦～今天才真正確定了♪」

    「唔……」

    史黛菈聞言，便麵露苦色。

    有棲院相當擅長交際，不論男女人麵都很廣。

    史黛菈大概是認為被他知道了，下場會很慘。

    她用眼神暗示一輝：快想辦法混過去啦！？

    不、這應該已經混不過去了吧。

    不過另一方麵，一輝倒是很相信有棲院。隻要跟他好好解釋原因，他應該不會到處宣傳他們的關係才是。

    所以他打算趁現在告訴有棲院所有事，一輝開口：

    「那個，艾莉絲，這件事——」

    「我知道。放心吧，我不會傳出去的。」

    他似乎在一輝開口前，就察覺到是怎麽一回事。

    有棲院舉起食指貼近嘴唇，對兩人拋了個媚眼，表示會幫他們保密。

    難怪就連這麽厭惡人類的珠雫也和他相處融洽，他果然是個好人——

    「隻要讓我坐在特等席上觀賞就好了～♪」

    才怪，看來是錯覺。

    他怎麽不被馬踢死算了。

    「唉……被艾莉絲看到也真是倒楣。幸好珠雫不在這裏啊……」

    「是啊……話說回來，艾莉絲，珠雫沒跟你在一起嗎？」

    「嗯，我跟女粉絲們玩UNO玩得有些過頭，所以才遲到了。珠雫則是說她今天想一個人訓練。」

    （一個人訓練……）

    「哼嗯，真稀奇。珠雫居然會自己離開一輝身邊。」

    「她應該是想專注在比賽上吧……畢竟下一個對手可不容她小覷呢。」

    「咦？珠雫的對手已經決定了嗎？」

    「哎呀？你們兩個該不會還不知道吧？」

    史黛菈知道嗎？一輝看向史黛菈，史黛菈則是搖頭否定。

    一輝當然也不知道。

    「艾莉絲，珠雫下一場的對手是誰啊？你說不可小覷，對方應該相當棘手吧？」

    一輝有些擔心地問道。有棲院則是麵有難色。

    「說棘手也真的很棘手。因為————對手可是這所學校最強的人啊。」

    ◆

    同一時間，第六訓練場內——

    七星劍武祭代表選拔戰的比賽，大多是從正午開始到下午五點結束。賽程結束後，各個訓練場便化身為大混戰戰場，提供給學生自由對戰。

    當然，此時的戰鬥模式皆為「幻想型態」。這裏和課堂上不同，沒有太過細密的規則，能夠自由自在地搗亂，沒有參加選拔戰的學生也會踴躍參加。

    所以這個時間的訓練場上，總是充滿對戰的學生，相當熱鬧。

    但這天卻異於往常，喧鬧氣氛消失無蹤，完全感受不到戰鬥的熱意。

    徒留冰冷無比的寒氣……包圍了整座第六訓練場。

    但這也是無可奈何的事。

    「那、那家夥…………到底是……」

    「怪物……」

    因為在場所有的騎士……全都化作戰圈中的冰雕。

    「她居然真的單獨一人……就打倒了五十個人……」

    磨缽狀觀眾席上的學生顫抖著說道。這句「真的」是什麽意思？這要回溯到十分鍾之前——

    一名一年級生來到這座第六訓練場，向在場所有的騎士這麽說道。

    自己想一個人單挑場上所有的騎士。

    這些騎士都是打算給這位有勇無謀的一年級生來個下馬威，才接受這個挑戰。

    結果卻是……全滅。

    在場甚至沒有一個人能傷到她的裙擺。

    即使那位少女——〈深海魔女〉黑鐵珠雫隻是單純守在戰圈中央，隻是站在那裏，一步也沒動過。

    「完全不夠……」

    珠雫眺望著自己創造出來的凍土平原，無趣地歎了口氣。

    她原本以為整整五十人，應該能讓自己有個像樣的訓練，沒想到這些人這麽不堪一擊。

    破軍的程度到底有多低啊？再這樣下去，珠雫隻會一味地累積壓力而已。

    「……不過，您應該不會讓我失望。」

    珠雫低頭看著自己的學生手冊。

    上頭顯示的簡訊內容，是通知她下一場比賽的對戰對手。

    簡訊中記載的下一位對戰對手，正是去年七星劍武祭前四強，破軍學園校排行第一名——

    「黑鐵珠雫選手，您的選拔戰第十四場比賽對手已經正式決定。對手是三年三班，東堂刀華選手。」

    終於來了。珠雫唇邊浮現豔麗的微笑。

    這樣單純累積勝績的重複作業，她已經覺得膩了。為了不讓那些小角色受傷，她可是一再地手下留情。

    她差不多也想跟能讓她認真的對手好好打上一場。

    她一直都抱著這個念頭。

    （我這種性格，跟哥哥比還不遑多讓呢。）

    她心中的最佳對手，其實是史黛菈……

    不過如果是東堂，她也心滿意足了。

    即使自己窮盡全力，也可能無法超越的強敵。

    終於來了。她終於能竭盡全力地戰鬥，她終於能竭盡全力地——破壞一切。

    「嗬嗬、啊哈哈哈——」

    明明周遭的溫度降到冰點之下，寒氣刺骨。

    她的身體深處卻蘊含著一股熱流，即將沸騰竄出。

    算了，既然這份熱度已經壓抑不住，就沒必要強行冷卻它。

    珠雫任憑炙熱無比的情緒燃燒自己的身軀，戰鬥即將逼近，心中的愉悅令她猶如高歌般地放聲大笑，久久無法停歇。