就在關嶽在野人山紮根的同時，江陵城，東吳大都督府。
    呂蒙一拳砸在地圖上。
    那張用精細絹帛繪製的荊州全圖，被拳頭砸中的位置凹陷下去，墨線扭曲。圖的中央，武陵山區的位置，被朱筆畫了十幾個紅圈，旁邊用小字標注著日期和情報摘要。
    “第七天了！”呂蒙的聲音嘶啞，眼睛裏布滿血絲，“七天了！關羽的三萬人，就像憑空消失了一樣！”
    堂下站著十幾個將領和謀士，所有人都低著頭，大氣不敢出。三天前，呂蒙剛剛砍了從牂牁江逃回來的敗軍老將的腦袋，那顆頭顱現在還掛在城門上示眾。
    “說話！”呂蒙猛地轉身，猩紅的披風在空中甩出一道弧線，“我要你們找關羽，你們給我找來了什麽？一堆破營寨？幾件破盔甲？”
    一個斥候統領戰戰兢兢地出列：“大都督，我們的人確實在武陵山區發現了蜀軍營地。規模很大，能容納兩三萬人，營地裏還有沒燒完的灶灰、丟棄的破甲……”
    “然後呢？”呂蒙死死盯著他，“人呢？兩三萬人，難道會飛？”
    “這……屬下不知。”斥候統領的聲音越來越小，“我們搜遍了方圓五十裏，連個人影都沒找到。那些營地……像是故意留下來的。”
    呂蒙的瞳孔驟然收縮。
    故意留下來的？
    他快步走到地圖前，手指在那些紅圈之間移動。一個、兩個、三個……七個營地，散布在武陵山區各處，彼此相隔數十裏。如果關羽真有三萬大軍，分散駐紮在這些營地是合理的。但問題在於，每個營地都留下了生活的痕跡，卻找不到人。
    就像……就像有人精心布置了一場戲，搭好了戲台，擺好了道具，唯獨演員不見了。
    “假營寨……”呂蒙喃喃自語，忽然想起什麽，“蠻人那邊有什麽消息？”
    另一個負責蠻人事務的官員出列：“回大都督，我們安插在五溪蠻的線人回報，三天前，關羽派使者去了幾個蠻人寨子，說要借兵反攻零陵。”
    “借兵？反攻零陵？”呂蒙皺起眉頭。
    “是。據說關羽許諾，打下零陵後，鹽井全部分給蠻人，而且永久免去蠻稅。”
    堂內響起一片低聲議論。呂蒙的眉頭皺得更緊了。如果關羽真的在聯絡蠻人，準備反攻零陵，那一切就說得通了——他故意留下假營寨迷惑追兵，主力已經悄悄向零陵方向移動。
    但……太明顯了。
    關羽什麽時候變得這麽……淺薄？把戰略意圖明晃晃地告訴敵人？
    “報——”
    一個傳令兵衝進大堂，單膝跪地：“大都督！緊急軍情！酉水渡口的守軍發現，一支約五千人的蜀軍部隊，正大張旗鼓地向桂陽方向移動！打的正是關羽的赤旗！”
    呂蒙猛地轉身：“確定是關羽？”
    “旗號、盔甲都是關羽所部無疑！領軍的將領據說是廖化，有人看到了他的將旗！”
    大堂內頓時炸開了鍋。
    “桂陽！關羽要去打桂陽！”
    “聲東擊西！他故意放出要打零陵的風聲，實際目標卻是桂陽！”
    “好個關羽，好個奸計！”
    將領們紛紛發表看法，所有人都認為，關羽的真正意圖是桂陽。理由很充分：桂陽郡守趙範是個軟骨頭，之前投降東吳也是迫不得已，如果關羽大軍壓境，很可能會再次倒戈。一旦桂陽失守，零陵就會陷入孤立，整個荊南防線都可能崩潰。
    呂蒙沉默地聽著，手指在地圖上輕輕敲擊。
    零陵……桂陽……
    兩個都是戰略要地，都不能丟。但問題是，他手頭能調動的機動兵力有限。江陵要防劉備從益州東出，夷陵要防關羽殘部西逃，每個地方都要重兵把守。
    如果分兵防守兩地，每個地方的兵力都會薄弱。如果不分兵，就隻能賭關羽打哪裏，賭錯了就是滿盤皆輸。
    “大都督，”謀士諸葛瑾上前一步，“愚以為，關羽此乃疑兵之計。他故意同時放出要打零陵和桂陽的消息，就是要讓我軍分兵，然後他再集中兵力，攻打我們真正薄弱之處。”
    “那依你之見，我們何處薄弱？”呂蒙問。
    諸葛瑾的手指在地圖上移動，最後停在一個位置：“油江口。”
    呂蒙的瞳孔再次收縮。
    油江口，那是江陵通往荊南的糧道樞紐。五萬石軍糧剛從江陵運出，此刻正囤積在油江口的糧倉裏，準備分批運往前線。守衛糧倉的，隻有五千精銳——因為所有人都認為，關羽的殘軍自顧不暇，根本不可能威脅到後方糧道。
    但如果……如果關羽這一切的佯動，真正的目標就是糧道呢？
    “不會。”呂蒙搖頭，“油江口離武陵山區有兩百裏，關羽的殘軍缺糧少械，怎麽可能長途奔襲？就算他真去了，等趕到油江口，我們的援軍也早就到了。”
    “可如果……他根本不在武陵山區呢？”諸葛瑾緩緩道，“如果那七處假營寨，就是為了讓我們相信，他還在武陵山區打轉呢？”
    大堂內再次安靜下來。
    呂蒙盯著地圖，腦子裏飛速運轉。假營寨、蠻人借兵的傳言、廖化向桂陽進軍……所有這些信息碎片，在腦海中拚湊、旋轉、重組。
    最後，他做出判斷。
    “傳令。”呂蒙的聲音恢複了冷靜，“調油江口五千守軍中的四千，增援桂陽。留一千人守糧倉，足夠了。”
    “大都督！”有將領提出異議，“油江口乃糧道咽喉，隻留一千人是否太冒險——”
    “關羽的目標不是糧道。”呂蒙斬釘截鐵，“他要的是城池，是地盤，是重整旗鼓的根基。糧道燒了還能再運，城池丟了就難奪回了。執行命令！”
    “諾！”
    命令傳下去了。當天下午，兩千東吳精兵從油江口開拔，向桂陽方向急行軍。他們不知道的是，就在他們離開後的第二個時辰，油江口西側三十裏外的密林裏，五千雙眼睛正透過樹葉的縫隙，盯著那條蜿蜒的官道。