消息傳回野人山時，是三天後的傍晚。
    傳令兵一路狂奔，衝進山坳時幾乎虛脫。他手裏舉著一麵小小的赤旗，那是事先約定的捷報信號。看到那麵旗，整個山坳先是一靜，然後爆發出震天的歡呼。
    “贏了！贏了！”
    “油江口打下來了！”
    “糧食！我們有糧食了！”
    士兵們從營房裏湧出，從田地裏跑回，從工坊裏衝出來。他們圍住傳令兵，七嘴八舌地問著細節。當聽說繳獲了兩萬石糧食和上千匹布帛時，歡呼聲幾乎要把山坳掀翻。
    關嶽走出中軍帳時，看到的正是這樣一幕：三萬人聚集在山坳中央的空地上，每個人臉上都洋溢著狂喜。那是絕處逢生的喜悅，是看到希望的激動。
    “君侯！君侯來了！”
    人群自動讓開一條路。關嶽走到空地中央，那裏已經連夜搭建起一個簡陋的土台——用夯實的泥土壘成，有三尺高，十丈見方。
    關平、周倉、廖化、趙累、馬良、王甫……所有將領都站在台下。關嶽的目光掃過他們，最後落在趙累身上。
    “辛苦了。”關嶽說。
    趙累單膝跪地：“末將幸不辱命！”
    關嶽扶起他，然後轉身，麵對黑壓壓的人群。夕陽正從西邊的山脊沉下去，餘暉將整個山穀染成金紅色。三萬雙眼睛望著他，那些眼睛裏燃燒著火焰——那火焰曾經幾乎熄滅，如今卻被一場勝利重新點燃。
    “兄弟們，”關嶽開口，聲音不大，但穿透了人群的嘈雜，“油江口的糧食，不是天上掉下來的，是你們用雙手、用刀劍奪回來的！”
    他頓了頓，讓這句話在山穀間回蕩。
    “但今天，我要說的不是糧食。”關嶽忽然提高聲音，“我要說的，是這麵旗！”
    他從懷中掏出一樣東西——那是一塊三尺見方的紅布，用粗糙的麻線縫製，邊角還帶著毛邊。他雙手將紅布展開，夕陽下，布麵中央赫然繡著一個墨色的“漢”字。
    人群安靜下來。
    “這個‘漢’字，我們掛了三十年。”關嶽將紅布舉過頭頂，“但今天，我要在這麵旗上，再加五個字。”
    他從腰間解下一柄短刀——那是土家族首領阿朵送他的禮物，刀身用燧石磨成，刀柄纏著紅繩。關嶽咬破左手食指，鮮血滲出。然後，他用刀尖蘸著血，在“漢”字下方，一筆一劃地寫下：
    “為——百——姓——服——務”。
    五個血字，歪歪扭扭，卻力透布帛。
    “看清楚了嗎？”關嶽轉身，讓所有人都能看到那五個字，“從今天起，這麵旗就是我們的軍旗！這五個字，就是我們的軍魂！”
    他走回土台中央，將旗幟遞給關平：“掛起來。”
    關平雙手接過，爬上土台旁臨時豎起的旗杆。繩子拉動，紅布緩緩升起。風來了，旗幟在暮色中獵獵作響。“漢”字在上，“為百姓服務”在下，像一句誓言，更像一道雷霆。
    “現在，我宣布兩件事。”關嶽的聲音如鐵石相擊，“第一，所有繳獲的糧食，孤寡老人、傷殘百姓優先，傷殘士兵、民兵家屬次之，最後才輪到我們自己！誰敢私藏一粒米，軍法從事！”
    台下爆發出更大的歡呼，這一次，歡呼聲中夾雜著哽咽。那些家在江陵、父母妻兒生死未卜的士兵，第一次感受到，自己不是孤軍奮戰。
    “第二，所有繳獲的布帛，全部用來縫製軍裝。”關嶽指著飄揚的旗幟，“按這個樣式，左臂繡‘漢’字，後背繡‘為百姓服務’。我要讓天下人都知道，我們這支軍隊，為誰而戰！”
    周倉振臂高呼：“為百姓而戰！”
    三萬人齊聲應和：“為百姓而戰！”
    暮色漸濃，有人點燃了火把。一支，兩支，十支，百支……很快，整個山穀被火光照亮。火光映在旗幟上，那五個血字仿佛在燃燒。
    “君侯！”一個老兵忽然從人群中走出，他滿頭白發，臉上布滿刀疤，“俺叫王大柱，江陵人。俺兒子被東吳抓去修城牆，死了。俺今天就想問一句：咱們真能打回江陵嗎？”
    關嶽走下土台，走到王大柱麵前。他比這個老兵高出一頭，卻彎下腰，拍了拍老人的肩膀。
    “王老哥，”關嶽說，“我不敢保證什麽時候能打回去。但我可以保證：隻要我還有一口氣，隻要我們這支軍隊還有一個人活著，‘打回江陵’這四個字，就永遠不會從我們的軍旗上抹去！”
    他直起身，麵對所有人：
    “今天我們隻有三萬人，隻要我們能堅持為百姓服務，以後我們可能就是五萬、十萬！今天我們隻有野人山這一塊地，以後可能就有武陵、長沙、零陵、桂陽！星星之火，可以燎原——這把火，今天在野人山點燃，以後，就要燒遍整個荊州！”
    “燎原！燎原！燎原！”
    呐喊聲如潮水般湧起，一浪高過一浪。火光中，士兵們的臉龐堅毅如鐵，眼中的火焰比手中的火把更亮。
    關嶽看著這一切，心中湧起一股難以言喻的情感。他想起了《星星之火，可以燎原》的結尾：
    “它是站在海岸遙望海中已經看得見桅杆尖頭了的一隻航船，它是立於高山之巔遠看東方已見光芒四射噴薄欲出的一輪朝日，它是躁動於母腹中的快要成熟了的一個嬰兒。”
    而現在，這隻航船已經起錨，這輪朝日正在升起，這個嬰兒……已經發出了第一聲啼哭。
    他望向北方，那是江陵的方向。夜色已深，群山如墨，但他仿佛能看到千裏之外的那座城池，看到城頭上飄著的東吳旗幟。
    呂蒙，你等著。
    孫權，你等著。
    曆史已經改變，赤旗已經升起。這麵旗不會倒下，不會褪色，它會一路向北，一路向東，直到插上江陵的城頭，插上建業的宮殿，插上許昌的城門。
    直到天下百姓，都能看懂旗上的五個字：
    為——百——姓——服——務。