禦花園的風，似乎都帶著一股子鹹澀的味道。
    那是眼淚的味道，也是……錢的味道。
    隨著舞台上燈光漸漸亮起，那出名為《大眼睛》的催淚大戲終於落下帷幕。可台下的抽泣聲卻像是連綿的秋雨，淅淅瀝瀝地沒個停歇。尤其是外圍那幫商賈，一個個哭得跟個淚人似的，手裏攥著的綢緞帕子都能擰出水來。
    禮部尚書孫立本站在台上，那雙老眼也是通紅通紅的。不過到底是官場的老油條，他很快就調整好了情緒，清了清嗓子，用那種特有的、帶著幾分悲天憫人的腔調開口了。
    “諸位，戲看完了，心……也該熱了吧？”
    孫立本指了指舞台正中央那個巨大的紅色募捐箱，聲音激昂起來：“陛下感念天下寒門學子求學之艱，特設‘大聖助學基金’。今日之善舉，皆為明日之棟梁。這功德碑上，可就等著諸位的大名了！”
    話音剛落，內圈的“榮耀座”那邊就有了動靜。
    那是咱們大聖朝的頂流圈層——王爺、國公，還有各部的尚書大員們。他們剛才確實是被感動了，幾個心軟的老大人胡子都被眼淚打濕了。可這一到了掏真金白銀的時候，那股子刻在骨子裏的“體麵”和“矜持”，就像是一層無形的鎧甲，瞬間就把他們給包裹得嚴嚴實實。
    率先站起來的，是那個剛才還在抹眼淚的平西侯。
    這位爺平日裏最喜歡標榜自己是“儒將”，哪怕上戰場都要帶著幾卷古籍。隻見他慢條斯理地整理了一下並沒有褶皺的錦袍，從腰間解下一塊看起來頗有些年頭的玉佩。
    “唉，本侯今日出門匆忙，未帶阿堵物。”平西侯一臉的遺憾，仿佛沒帶錢是一件多麽高雅的事情，“這塊玉佩，乃是本侯隨身佩戴了十年的心愛之物，名為‘溫潤’。古人雲，君子如玉。今日，本侯便忍痛割愛，願這玉佩能換得寒門學子幾卷書香。”
    說完，他雙手捧著那塊玉佩，鄭重其事地放進了募捐箱旁邊的一個托盤裏。那姿態，那神情，不知道的還以為他捐的是傳國玉璽。
    周圍的權貴們立馬送上了一波彩虹屁。
    “侯爺高義！這玉佩色澤溫潤，一看就是極品，怕是價值連城啊！”
    “是啊，談錢多俗氣？侯爺這叫‘以玉以此心’，高雅，實在是高雅！”
    平西侯聽著周圍的吹捧，臉上露出了那種淡淡的、矜持的微笑，手裏的折扇輕輕搖著，仿佛自己剛剛完成了一件驚天地泣鬼神的大善事。
    坐在高台上的林休，手裏端著茶盞，眼皮子都沒抬一下。
    心裏卻忍不住翻了個白眼：
    （這就是所謂的極品？這塊玉也就是成色好點的岫玉，撐死了值個二百兩銀子。還隨身佩戴十年？朕怎麽記得上次在教坊司，你腰上掛的還是個金算盤？）
    這幫老狐狸，一個個精得跟猴似的。既想博個好名聲，又不想真出血。拿這種虛頭巴腦的東西來糊弄鬼呢？
    緊接著，翰林院的一位大儒也站了出來。
    這位更是重量級，連東西都不掏，直接大手一揮：“拿筆墨來！老夫今日有感而發，願揮毫潑墨，寫一幅‘大愛無疆’！此字，老夫自估價……五千兩！”
    好家夥，這空手套白狼的本事，比平西侯還高了一個段位。
    幾個字就想抵五千兩？你當你是書聖再世啊？
    可偏偏這幫權貴就吃這一套。一時間，內圈裏全是這種“雅賄”的戲碼。有的捐把扇子，有的捐個鼻煙壺，還有的幹脆就捐首詩。反正就是不談錢，誰談錢誰就是俗人，誰就是下等人。
    那種互相吹捧、自我感動的氛圍，濃得簡直讓人作嘔。
    看著這幫人在那裏演得起勁，林休也不急。他輕輕抿了一口茶，目光越過那群自我感覺良好的權貴，投向了外圍那片沉默得有些可怕的區域。
    那裏，是一群早就憋紅了眼的狼。
    商賈們坐在外圍，眼巴巴地看著內圈的熱鬧。他們想捐，特別想捐。剛才那出戲，把他們心裏的苦水都給勾出來了。誰不想讓娃娃們有書讀？誰不想讓自家孩子以後別像自己一樣，被人指著鼻子罵一身銅臭？
    可是，看著那些侯爺、大儒們拿出來的東西，他們慫了。
    人家捐的是玉，是墨寶，是情懷。自己呢？隻有銀子。
    在這種場合，直接掏銀子，會不會太俗了？會不會被那幫大老爺們笑話？
    這種深入骨髓的階級自卑感，像是一隻無形的大手，死死地掐住了他們的脖子，讓他們不敢動彈。
    直到……
    “當啷！”
    一聲脆響，打破了這種令人窒息的沉默。
    隻見一個身材發福、滿臉橫肉的中年胖子猛地站了起來。正是剛才哭得差點背過氣去的那個鹽商，老張。
    老張這會兒眼睛還是腫的，臉上的淚痕混著鼻涕，看起來狼狽得很。但他那雙小眼睛裏，卻燒著一團火。那是被壓抑了半輩子，終於要爆發出來的怒火。
    他沒有像那些權貴一樣還要整什麽開場白，還要吟兩句詩。他直接轉過身，衝著身後的家丁吼了一嗓子：
    “都愣著幹什麽！給老子抬上來！”
    那聲音，粗啞，難聽，帶著一股子市井的煙火氣，直接把內圈那幫正在品鑒書法的文官們嚇了一激靈。
    “咣當！”
    “咣當！”
    兩個沉甸甸的大紅木箱子，被四個壯漢抬著，重重地砸在了舞台中央的地板上。那動靜之大，感覺連戲台子都跟著抖了三抖。
    全場瞬間安靜下來。
    所有的目光，都集中到了這兩個沾著泥土、甚至邊角還有些磨損的箱子上。
    老張大步走上台，那走路的姿勢一點都不優雅，甚至有點像隻搖搖晃晃的企鵝。他走到箱子前，二話不說，抬腳就是一踹。
    “砰！”
    箱蓋被粗暴地踢開。
    下一刻，所有人都覺得眼前一花。
    銀光！
    刺眼的、白花花的、令人眩暈的銀光，就像是一把利劍，瞬間刺破了禦花園這曖昧昏黃的夜色！
    滿滿兩大箱子，全都是五十兩一錠的雪花銀！整整齊齊地碼在那兒，在燈光的照耀下，散發著一種最原始、最粗暴，但也最迷人的光澤。
    吸氣聲此起彼伏。
    那些剛才還在把玩玉佩、品鑒書法的權貴們，手裏的動作全都僵住了。他們看著那兩箱子銀子，眼珠子差點沒瞪出來。
    這也……太俗了吧！
    平西侯眉頭緊皺，用折扇掩住口鼻，仿佛聞到了什麽臭味似的，一臉嫌棄地對身邊人說道：“這就叫暴發戶。在這種高雅的場合，直接搬銀子上來，簡直是有辱斯文！俗不可耐！”
    “是啊，一股子銅臭味，熏得老夫頭疼。”那個寫字的大儒也是連連搖頭，滿臉的不屑。
    然而，台上的老張根本沒搭理他們。
    他站在那堆銀子旁邊，胸口劇烈地起伏著。他看著台下那一張張或是震驚、或是鄙夷的臉，突然咧開嘴，笑了一下。那笑容裏，帶著幾分癲狂，幾分自嘲。
    “草民……沒文化！”
    老張吼了一嗓子，聲音有點破音，“草民大字不識一籮筐，寫不出那勞什子的字畫！草民也不懂什麽玉不玉的，那玩意兒又不能吃又不能穿！”
    他猛地抓起一錠銀子，高高舉過頭頂，那動作像是在舉著一個火把。
    “草民隻知道一件事！這銀子，能買磚頭！能買瓦片！能給那些在冷風裏寫字的孩子們，蓋一間不漏風的屋子！能給他們買兩身不露棉花的棉襖！”
    老張紅著眼，脖子上的青筋暴起，指著內圈那幫權貴，嘶聲力竭地吼道：
    “你們說這錢髒？說這是銅臭味？嘿！草民這錢，是一斤鹽一斤鹽背出來的！是風裏來雨裏去賺回來的！它不偷不搶！我就問一句……這錢，用來救孩子，它髒不髒？！”
    這一聲吼，振聾發聵。
    配合著那兩大箱子銀光閃閃的真金白銀，就像是一個狠狠的巴掌，直接扇在了那些自詡高雅的權貴臉上。
    平西侯的臉色瞬間變得鐵青。他手裏那塊所謂的“溫潤古玉”，在這一堆實打實的銀子麵前，顯得是那麽的蒼白無力，那麽的可笑。
    那個自估價五千兩的大儒，更是臉漲成了豬肝色，手裏的毛筆都在抖。他的字是值錢，可那是建立在別人捧場的基礎上。真要拿去換米換麵，誰給你五千兩？
    全場死一般的寂靜。
    隻有老張那粗重的喘息聲，在夜空中回蕩。
    就在所有人都被這場麵震得不知所措的時候。
    “啪、啪、啪。”
    一陣清脆的掌聲，突然從高台之上傳來。
    眾人驚愕地抬頭。
    隻見林休不知何時已經從龍椅上站了起來。他一邊鼓掌，一邊沿著台階，一步一步地走了下來。
    並沒有什麽驚人的氣勢爆發，也沒有什麽帝王威壓。他就那麽像個普通人一樣，走到了舞台上，走到了老張的麵前。
    老張嚇傻了。剛才那股子熱血上頭的勁兒一過，看著近在咫尺的皇帝，他腿一軟，噗通一聲就跪下了。
    “陛……陛下，草民失儀，草民……”
    林休沒有讓他跪下去。他伸出手，一把扶住了這個滿身肥肉、還在微微顫抖的鹽商。
    這一幕，讓下麵的權貴們眼珠子都快掉出來了。萬金之軀的陛下，竟然親自扶一個低賤的商賈？
    林休沒有理會眾人的目光。他彎下腰，從箱子裏拿起一錠銀子。那銀子沉甸甸的，還帶著一絲涼意。
    他舉起銀子，放在眼前仔細端詳了一下，然後轉過身，麵對著滿朝文武，麵對著那些不可一世的權貴。
    “髒？”
    林休嘴角勾起一抹冷笑，聲音不大，卻清晰地傳遍了全場，“朕怎麽覺得，這是朕這輩子見過的，最幹淨的東西？”
    “比起那些嘴上全是主義，心裏全是生意；比起那些拿著不值錢的石頭，卻想換個流芳百世虛名的……”林休頓了一下，目光如刀般掃過平西侯和那位大儒，“這東西，實在太多了！它不虛偽，它不騙人。五萬兩就是五萬兩，少一厘都不行！”
    平西侯的冷汗唰地一下就下來了，趕緊低下頭，不敢與林休對視。
    林休轉過身，看著不知所措的老張，眼神變得溫和了一些。
    “老張是吧？朕記得你。你這五萬兩，能建五所學堂，能讓五百個孩子有書讀，有飯吃。這功德，比什麽破詩爛字，都要大！”
    說完，林休做出了一個讓所有人都終身難忘的決定。
    他指了指內圈邊緣，也就是緊挨著國公爺座位的那個空地，大聲喝道：
    “來人！賜座！”
    “就在這兒，給朕加一把椅子！張員外捐資助學有功，今晚，他就坐這兒！和朕的國公，和朕的尚書們，坐在一起看戲！”
    轟！
    這一下，真的是核彈爆炸了。
    內圈的權貴們徹底炸鍋了。讓一個商賈坐到他們旁邊？這簡直是奇恥大辱！這是把他們的臉麵往地上踩啊！
    “陛下！這……這不合禮製啊！”
    “士農工商，商為賤籍，豈能與公侯同席？”
    幾個老頑固立刻就要跳出來反對。
    林休猛地回頭，眼神中閃過一絲淩厲的寒芒：“禮製？朕的話，就是禮製！在這個院子裏，今晚隻有一種規矩——誰對百姓好，誰就是朕的座上賓！你們若是覺得羞恥，那簡單啊，你們也拿出現銀來！隻要比他多，朕讓你們坐龍椅旁邊都行！”
    這句話，直接把那幫人的嘴給堵死了。
    拿錢？開玩笑，誰出門帶幾萬兩現銀啊？再說了，就算有，誰舍得啊？
    於是，在一種極其詭異的氛圍中，小太監搬來了一把鋪著錦緞的太師椅，就那麽大喇喇地放在了平西侯的旁邊。
    老張整個人都是暈乎乎的，像是踩在棉花上。他在小太監的攙扶下，戰戰兢兢地坐了下去。
    左邊，是當朝一品大員；右邊，是世襲罔替的侯爺。
    而他，一個賣鹽的，現在就跟他們平起平坐！
    老張悄悄掐了一下自己的大腿，疼！真疼！不是做夢！
    他下意識地挺直了腰杆，那張原本因為卑微而總是縮著的胖臉，此刻竟然散發出一種前所未有的光彩。他看了一眼旁邊臉色鐵青、正拚命往另一邊挪椅子的平西侯，心裏突然湧起一股難以言喻的快感。
    侯爺怎麽了？侯爺也沒我掏的錢多！
    （本章完）