龍椅上的皇帝薑桓，目光掃向王珣和附議的幾人，又瞥向了一旁一直垂首不語，將自己置身事外的雍王，淡淡道：
    “雍王此次賑災，確實辛勞。然雍王性子喜靜，戶部事務未必擅長。加之鎮國公主年幼，需要多加看顧。入職部吏之事，容後再議吧。”
    輕描淡寫的一句話，就將世家的“好意”推了回去。
    雍王心中也鬆了一口氣，連忙出列：
    “父皇聖明。兒臣才疏學淺，確實需要多多學習。且如父皇所言，稚兒年幼，兒臣也願多多陪伴左右，悉心教導，盼其不負‘鎮國’之名。將來若有可能，亦能為大晟盡一份心力。”
    他巧妙地將話題引回女兒身上，既表明了自己不爭的態度，又凸顯了父親的責任和對女兒未來的期望。
    皇帝顯然對雍王的回答也很滿意，點了點頭，便不再多言。
    退朝後，雍王薑肅與謝允謝太師在宮門前相遇。
    謝太師還是之前的樣子，行動間步履緩慢，但看向薑肅的眼中卻滿是深意：
    “雍王殿下真是福澤深厚啊！尤其還得了一位能‘鎮國’的公主，真是令人羨慕。隻是，木秀於林，風必摧之。殿下與公主，還需要謹慎些才是。”
    薑肅語氣亦是不卑不亢：
    “多謝太師指點。本王與稚兒，但求問心無愧，為君分憂，為民解難而已。稚兒雖小，既蒙父皇賜了封號，那本王這個做父親的，自會教給她何為責任，而非如本王之前那樣畏縮不前。”
    “至於其他…非本王和稚兒所能強求，亦非我們所願！”
    他的這番話，既表明了忠誠和本分，也暗指太子倒台並非自己所為，全是太子咎由自取。
    同時也是告訴謝太師，他與稚兒光明磊落，無意爭權，但也不會因為畏懼風雨而退縮。
    謝太師聽了雍王的一席話，未再多言，轉身登轎離去。
    回到雍王府，薑肅將朝堂上的風波說與王妃林月瑤聽，當然，自是省略了那些心機算計，隻提了父皇讓他多多陪伴女兒之事。
    林月瑤聽後，輕撫著一旁正在厚地毯上努力嚐試要扶著茶幾站起來的女兒的臉頰，擔憂道：
    “王爺，樹欲靜而風不止。如今咱們王府，尤其是稚兒，算是處在風口浪尖上了。”
    薑肅蹲下身，與女兒平視著。
    看著小家夥因為努力而微微泛紅的小臉，心中充滿戀愛和堅定：
    “阿瑤放心，我心裏有數。有些事，避是避不開的。既然躲不過，咱們便迎上去。隻要我們行得正，坐得直，更重要的是，”
    他伸出手，輕輕點了點女兒的小鼻子，“有咱們這位小小的‘鎮國公主’在。她可是接連帶來好運的‘福星’，必能保佑咱們雍王府逢凶化吉。”
    仿佛是為了印證父親的話，小薑稚咧開沒牙的嘴，露出一個燦爛的笑容。
    咿咿呀呀間，小腿使勁一用力，竟然真的顫巍巍地站住了！
    雖然胖乎乎的小身子還在晃動，但小手一直緊緊抓著茶幾邊緣。而且這一次，她可是堅持了比以往更長的站立時間。
    “呀！稚兒站住了！”林月瑤驚喜地低呼出聲。
    薑肅也滿眼欣慰，他在一旁鼓勵道：
    “對！稚兒，就是這樣，堅持住，站穩了！太棒了！”
    沒多久，薑稚終是耗盡了力氣，噗通一下坐回軟墊上，但她卻沒有絲毫的不高興，烏溜溜的眼睛裏閃爍著明亮的光彩。
    【爹爹，娘親，你們都不要擔心！你們就瞧好吧！等我長大後，我來陪你們一起搞事業！】
    【什麽世家，什麽殘餘太子勢力，在我絕對的智慧麵前，都是紙老虎！】
    聽著女兒充滿鬥誌的心聲，薑肅連日來所有的疲憊和擔憂仿佛一掃而空，取而代之的是對未來無盡的期待。
    他笑著將女兒高高舉起，惹得薑稚又發出一串銀鈴般的笑聲。
    ……
    時光如水，悄然流逝。
    轉眼間，被封為“鎮國安寧公主”的薑稚已經過了半歲。
    她現在不僅能穩穩當當站住，甚至能在奶嬤嬤攙扶下蹣跚走上幾步，咿呀學語的聲音也越發清晰，嘴裏甚至偶爾能蹦出“爹”“娘”的字節，樂得雍王夫婦合不攏嘴。
    在這份成長的喜悅背後，薑肅暗中布局的幾件事，也陸續有了眉目。
    首先是“代田法”的試點。
    京郊皇莊劃出的百畝試驗田，嚴格按照薑肅的方法進行耕種。
    作物長勢喜人，遠超預期。
    莊頭每隔幾日便來王府一趟。
    言及禾苗長勢時，激動的聲音發顫，直言從未見過如此茁壯的禾苗。
    這讓薑肅心中大定，隻待秋收時，就能看到豐碩的成果。
    更讓薑肅心頭火熱的，是清水窪地的鹽礦。
    這一日，福伯難掩激動之色，秘密前來稟報：
    “王爺，成了！鹽礦工坊第一批粗鹽已經提煉出來了！品質極佳，遠超官鹽！”
    說話間，將工坊提煉好的粗鹽從懷中小心翼翼拿出，並拿出市麵上販賣的官鹽，一起放在薑肅麵前。
    兩種鹽，一黃一白，高下立現！
    “好！太好了！”薑肅看著眼前如雪花一樣的顆粒，壓抑著狂喜，低聲讚道。
    【哇！這就是我們家鹽礦產的鹽？這比旁邊那種黃不拉幾的官鹽強太多了！這下財政算是穩了。】
    【商行下次再去江南，這批貨肯定會被搶瘋的！不過還是要走‘以物易物’的路子，這樣的話，不僅可以換到北疆急需的物資，去支援戰神，又能洗白鹽的來源，一舉兩得！】
    薑稚心裏盤算著，殊不知她的話又一字不差地落到了她爹爹薑肅的腦海裏。
    女兒的心聲再次與他的計劃不謀而合。
    之前，為了打好幌子，已經讓通達商行在江南和北疆的商路上往返多次，塑造了很好的經商形象。
    而現在將提煉好的鹽，再神不知鬼不覺地混入其中，就可以打通更多的商路。
    一條隱秘的財富與權力輸送通道，正在悄然成型。
    “福伯，加大開采和提煉力度，但保密性更要加強。所有工人必須簽下死契，家眷也統一安置，嚴加管理同時不可怠慢。”
    “除預留部分作為王府用度及儲備外，其餘全部交由通達商行處理。按之前既定的方案，在江南主要換取藥材，皮貨和糧食，少量嚐試換取江南的絲綢和茶葉。
    “老奴明白。”福伯躬身領命，眼中也閃爍著興奮的光芒。