“你們看這些攔腰折斷的樹木並非積雪壓折，”侯峰環視四周，聲音低沉：“早在下雪之前，它們的樹皮就已被扒盡，枯死多時了。”
    李景坤順著他所指的方向看去，有些碗口粗的樹木也都歪折倒地，樹皮確是被扒的一幹二淨。
    “饑民先是扒樹皮充饑，樹皮食盡便挖草根，草根挖完便吞食觀音土。最後土地封凍挖不動時，便隻能……”侯峰頓了頓，聲音愈發低沉。
    “易子相食。”
    李景坤握緊拳頭，指節發白，咬著牙憤恨說道：
    “想不到我大夏境內，竟有這等慘絕人寰之事……”
    林瀟瀟忽然發覺太子的聲音越來越遠，抬眸望去，隻見他嘴唇張合，卻再也聽不見任何聲音。
    正想開口詢問，一股無形的力量猛地將她向上拉扯，似要將她的魂魄抽離軀殼。
    她拚命呼喊，卻發不出半點聲響；奮力掙紮，身體卻一動不動。
    撕裂的聲音在耳邊響起，意識漸漸被抽離。
    視野不斷升高，他看見幾人像是被定格般一動不動，慢慢遠離，逐漸化作白色荒漠中的幾個黑點。
    最終眼前一黑，徹底失去了意識……
    不知過了多久，一陣聲響窸窸窣窣傳進耳朵。
    林瀟瀟悠悠轉醒，朦朧間見榻前立著一道身影，模糊不清。
    “小翠兒？”她試探著喚了一聲。
    那人聞聲一頓，連忙屈膝行禮。
    “娘娘您醒了？”
    說話的正是小翠，她移至榻邊，輕聲說道：
    “昨兒個夜裏您高燒不退，奴婢便想起殿下送來的熏香。”
    正說著，一縷熟悉的香氣嫋嫋飄來，正是那馥鬱清冷的熏香。
    “殿下交代過，這熏香效果非凡，夜裏我就為您點上了，沒出半個時辰，您燒就退了，當真神奇。”
    “這一支剛燃盡，奴婢正要換呢。這香氣著實濃鬱，方才在院中都聞見了。”
    剛才是……夢嗎？
    林瀟瀟仍沉浸在雪原之中，對小翠的話置若罔聞。她狠狠的掐了下大腿——清晰的痛感傳來，如此真實。
    她努力回憶著發生的一切，白嬤嬤遇害，她於角門自刎，而後便到了雪原馬車之上。
    在雪原那陣眩暈感太過真實，可若不是夢境，又作何解釋？難道是原主的記憶正在蘇醒？
    如今又重回寢殿，究竟何處才是真實？
    她輕撫脖頸，肌膚光滑如初。想到白嬤嬤，既然循環重啟，想必也該重獲新生了。
    “娘娘？”
    小翠見她望著床幃出神，輕聲呼喚。
    “嗯？”林瀟瀟回過神，雪原上的眩暈感早已消散無蹤，她坐起身，望向窗外。
    “現在什麽時辰了？”
    “已是巳時末了娘娘。”
    林瀟瀟在心中默算時間，又從太子口中得了福王的線索，時間果然又提前了一個時辰。
    算著時間，侯大人應是快到了。
    沒有時間再糾結剛才究竟是夢還是現實了，眼下最要緊的是找到侯大人。
    “小翠，帶本宮去侯大人平日進出的宮門。”
    多次探尋讓林瀟瀟深知東宮殿宇錯綜複雜，若不知確切路徑，怕是很難見到侯大人。
    她對鏡略整儀容，便隨著小翠快步出門。
    臨到門前，她忽然想起什麽，開口問道：
    “你說，這香氣都能傳到院子裏去？”
    “是呢娘娘，我現在聞您身上，也是香氣彌漫呢！”
    莫不是這小翠是屬狗的鼻子？之前都是憑著香氣尋她的？
    林瀟瀟在小翠的指引下，行至一處殿宇，牌匾上寫著“崇教殿”，殿前不遠處，有一座拱門。
    “娘娘，侯大人平日都是從此門出入。”小翠遲疑片刻，天真問道：“您怎知侯大人今日會來？”
    林瀟瀟心中一笑，傻丫頭，還不都是你告訴我的嘛。
    恰在此時，一道人影自門後轉出，垂首疾步而來。
    “你先回去，本宮要和侯大人單獨談談。”林瀟瀟吩咐小翠，隨即迎上前去。
    來人聽見腳步，聞聲抬頭，連忙行禮。
    “老臣拜見太子妃。”聲音蒼老，正是侯峰。
    “先生不必多禮。”林瀟瀟虛扶一把，趁機打量這位老者。
    他一身藏青粗布長袍，未著官服，花白頭發束得一絲不苟。麵龐清瘦，雙頰深陷，一縷長須也已花白。
    他的著裝一點也不起眼，根本無法讓人聯想太子太傅這麽高高在上的官職，更是與薑允的錦繡羅衫形成鮮明對比。唯有頸間那條暗紅皮草圍巾毛色亮麗，略顯貴氣。
    方才對視的刹那，林瀟瀟被他那雙洞悉世事的眼眸所震懾，趕忙定神開口。
    “侯先生，本宮今日有一事相求。”
    “娘娘但說無妨，老臣定當竭盡全力。”侯峰依舊垂首，但聲音卻很有力量。
    “殿下與先生名為師徒，但情同父子。如今殿下大難臨頭，懇請先生救他一命。”
    “娘娘近日可是聽聞了什麽？”侯峰不答反問。
    “本宮聽聞，巫蠱一案已證據確鑿，殿下廢黜在即，屆時東宮也將寸草不留。先生可曾知曉？”
    侯峰眉頭微蹙，略顯遲疑。此事他也不過剛剛得知，太子妃向來不問政事，消息為何如此靈通？
    “老臣也是剛剛得知，特來與殿下商議對策。”
    “殿下決心以死明誌，保全你我。”
    侯峰緩緩抬起頭看了林瀟瀟一眼，複又垂首。
    “若真如此，便成了畏罪自殺，再也不能洗刷冤屈。請容老臣勸諫殿下，陳明利害，共謀生路。”
    “先生打算如何勸說？”林瀟瀟追問。
    “眼下尚未得見，待到麵見之後，老臣也隻能見機行事。娘娘，事態緊急，不如先……”
    侯峰還未說完，林瀟瀟便將他打斷。
    “福王來信許諾，隻要殿下自裁，便傾力保全你我，殿下已深受蠱惑，即便先生前去，也未必能聽到實話。”
    “即便如此，那老臣也要一試，請娘娘莫要阻攔，耽誤時機。”
    “可若是先生說不通、攔不動呢？”林瀟瀟語氣急切。她深知太子正是侯峰離開後自縊的，若無萬全之策，此行隻怕徒勞。
    “事情既然還未發生，那便還有轉圜，事在人為。老臣倒要問娘娘……”
    侯峰抬起眼眸直視林瀟瀟，目光如炬。
    “如此瞻前顧後，優柔寡斷，您究竟在懼怕什麽？”
    侯峰此時也沒了耐心，語氣重了起來。
    事態緊急，必須立刻見到太子，可太子妃卻在此處阻攔，他一時看不清太子妃的用意。
    難道是因為巫蠱人偶是在她寢殿之中發現，讓她亂了方寸？他記憶中的太子妃堅毅果敢，深明大義，與眼前人大相徑庭。
    林瀟瀟被這一問，愣在原地。
    懼怕什麽？她能夠死而複生，擔憂的不過是又一次徒勞無功罷了。
    侯峰見她沉默，施了一禮便繞過她朝元德殿走去。剛邁兩步，聽見身後林瀟瀟幽幽開口：
    “若是已經發生了呢？”
    “若是殿下已經自縊，”林瀟瀟摸了摸自己的脖頸，“而本宮也已身首異處。”
    侯峰轉過身來，盯著她的背影，忽的意識到了什麽，雙目圓瞪，聲音發顫：
    “凝神香起效了！”
    “什麽？”林瀟瀟一驚，本能的轉身相問。
    隻見侯峰喉頭微動，嘴唇張了又張，聲音顫抖著問出一句——
    “莫不是娘娘已經……”
    “死而複生？”