伴隨著薑蘭的一陣陣哀嚎，糧食一袋接一袋的運出宅院。
    “夫人莫急。”韓正寬輕撫妻子後背，語氣溫柔，眼神卻璀著寒冰。
    “為夫一定為你出了這口惡氣！我這就修書給兄長。”
    他沉思一瞬。
    “不，我親自進京！”
    韓府後門稍開一縫，韓正寬從裏麵探首四顧。
    確認無人後閃身而出，貼著牆根俯身摸向巷口。
    馬車太招眼，須得先步行出城，再想法子雇車赴京。
    剛拐出巷角，寒光驟現，一柄利刃抵上他胸前。
    “韓員外，這是要去往何處？”
    說話間數支火把驟然亮起，馬俊生持劍而立，似笑非笑。
    “韓某既已認捐，馬大人這是何意？”
    韓正寬直起身來，負手而立，竭力維持著體麵。
    “城外匪患橫行，為保城中安全，任何人禁止出入。”
    馬俊生冷冷抱拳。
    “職責所係，韓員外見諒。若真有急事，本官派人護送你如何？”
    韓正寬冷哼一聲，甩袖折返，不料卻踩中冰雪，一個趔趄竟摔出五步開外。
    府衙內，李景坤一把攥住林瀟瀟的手，激動難抑。
    “瀟瀟你當真神機妙算！這下讓薑黨吃這啞巴虧，快哉！快哉！”
    林瀟瀟被他突如其來的觸碰驚得心頭狂跳，一股熱氣自臉頰蔓延到耳根。
    她至今仍難適應這般肌膚之親，幸而太子近日都是住在府衙，若真與她同處一室……簡直不敢想象。
    侯峰恰在此時跨步而至，見太子喜形於色，便知今夜大獲全勝。
    “先生錯過好戲了！”李景坤鬆開林瀟瀟，快步迎上。
    “今日給薑家好生放了放血，真是大快人心！”
    侯峰瞥見林瀟瀟滿麵飛霞，不動聲色地拉著太子落座，好讓她調整儀態。
    “殿下坐下細細給老夫講來聽聽，這一夜等的老夫抓心撓肝，竟還輸了他謝昭陽幾局棋。”
    李景坤將今夜種種道盡，侯峰連連撫掌稱妙。
    “娘娘此計當真絕妙！”侯峰由衷讚歎。
    “薑蘭設局構陷王木在先，私開賭局更是重罪。即便她心知是被算計了，也隻能打掉牙齒和血吞，半點不敢聲張。”
    李景坤在旁頻頻頷首。
    “咱們的謀劃也難登大雅之堂，否則真夠薑黨喝一壺。”
    “殿下莫急。”侯峰望向林瀟瀟，目光中盡是欣賞。
    “有娘娘這般算無遺策之人在側，扳倒薑黨指日可待！”
    “隻是……”李景坤忽而蹙眉，“那王木該如何處置？”
    他忽的想起這個跟隨自己十餘年的內侍，當初說殺了他就是演戲，雖許諾放他去北境，可眼下卻還不是時候。
    “王木雖有過失，但如今也算將功抵過。”林瀟瀟平複心緒，緩步上前。
    “臣妾曾許諾送他去北境，但經此一事，薑黨定不會輕易放過他。況且……”
    “臣妾總覺得王木身上還藏著秘密，不若先讓他跟在臣妾身邊，容我再試探一番。待風頭過去，再送他去北境不遲。”
    見李景坤微微頷首，林瀟瀟忽的轉頭望向侯峰，眉眼含笑。
    “先生，那方璽印……是仿的吧？”
    侯峰一怔，旋即朗聲大笑。
    “果然什麽都瞞不過娘娘！”
    他從懷中取出真璽托於掌心。
    “如何？老夫的手藝還過得去吧？”
    “老夫也覺得王木可疑，”他輕捋胡須，“豈敢將真璽印交予他。”
    “萬一他真是薑黨一夥，趁機偽造出什麽大逆不道的書信來，那殿下就被動了。”
    李景坤聽得雲裏霧裏，慌忙從懷中取出那方璽印對比。
    兩方璽印形製惟妙惟肖，但印文字體卻不大相同。
    待看清兩者差異，他先是愕然，隨即倒吸一口涼氣，目光複雜的看向侯峰與林瀟瀟。
    “先生，瀟瀟……你們這是將所有人都算進去了，連我也蒙在鼓裏。”
    他語氣中並無責怪，隻有深深的震撼與後怕。
    若真是王木臨場反水，再偽造出一份謀逆的書信來……那後果不堪設想。
    “可是你們是如何得知王木可疑呢？”
    “因為眼神。”林瀟瀟輕聲解釋。
    “一個被賭博迷了心竅的人，眼裏盡是貪婪與悔恨。贏時悔恨下注太少，輸時悔恨押錯了寶。”
    “但王木眼中隻有被揭穿的恐懼，我想他並非真的嗜賭，而是——”
    “被人利用。”侯峰替她說出結論。
    侯峰又從懷裏掏出一封信件，遞給林瀟瀟。
    “近日殿下與娘娘都殫精竭慮，唯有老夫閑人一個。”
    “如今也盡點綿薄之力，北境之事，便交由老夫來安排罷。”
    林瀟瀟接過信快速閱覽，笑著收入懷中。
    “那便先替王木謝過先生了。”
    侯峰輕歎一聲。
    “知錯能改，善莫大焉，若他真心悔改，也該給個機會。”
    此時的王木，正在後院廂房中五內俱焚。
    他蜷縮在榻上緊裹棉被，即便如此，還是冷得不住哆嗦。
    每一次有腳步聲經過都讓他心驚膽顫，唯恐是來拖他去曝屍荒野的兵卒。
    當日在東宮，他見太子勢危，又經幹爹再三蠱惑，竟一時鬼迷心竅應了那樁差事。
    一失足成千古恨，此時再想已是追悔莫及。
    若不是娘娘心地純善又吉人天相，還願意救他這卑賤之人，自己怕早已被人滅口。
    “啪——啪——”
    他猛地抽了自己兩個耳光。
    真不是東西！殿下和娘娘待他這般好，他竟賣主求榮，簡直禽獸不如！
    “吱呀——”
    林瀟瀟推門而入。
    方才兩記耳光她聽得真切。再看王木紅腫的雙頰，知他是真心悔改了。
    王木猛然抬頭，那兩記耳光讓他眼前金星亂冒，待看清來人，連滾帶爬撲跪在地。
    “娘娘……”
    未等林瀟瀟開口，他已泣不成聲。
    看著跪地抽泣的王木，林瀟瀟心中五味雜陳。
    她有重生之奇遇，有些選擇錯了還可以重來。而旁人就沒了這般機緣，總要為自己的選擇付出代價。
    但沒有便是不該有麽？
    她想也未必。
    在這世道，多少苦命人被命運裹挾前行，大多數時候根本無從選擇。
    亡羊補牢，猶未遲也。她想起前世愛看的律師直播，律法不應盡是懲戒，而更當引人向善。
    若她能給王木一次改過的機會，便如同賜予他一次重生，也算救他一命。
    念及此，她輕歎一聲，垂眸低語。
    “今日之事爛在肚子裏，你可明白？”
    “奴婢絕不敢吐露半字。”王木重重叩首。
    “本宮原該將北漠田契交予你，但那張田契其實是假的。”
    王木抬頭呆呆望她片刻，又頹然垂首。
    “奴婢犯下滔天大罪，不敢再有何奢求。臨死之前還能再為娘娘效力，已是感激涕零……”
    聽著他言辭懇切，林瀟瀟緩聲道：
    “但本宮既許你北境良田，必不食言。”說著她將侯峰的信件遞過。
    “幽州刺史是侯先生故交，先生已去信為你置辦田產，你持此書信尋去便可。”
    “娘娘……”
    王木話未聽完就已涕泗橫流。
    “現在放你走，薑黨定不饒你。你先在我跟前侍奉，待風頭過去，我自會送你前往。”
    王木雙手顫抖著接過書信，將信封抵在額頭，重重叩拜，久久不願起身。
    他聞見信封上殘留的淡淡清香，那是娘娘身上的氣息。
    娘娘之恩他再無以為報，若是能夠重來，唯有以死報恩。
    此時馬俊生也趕到府衙，將韓正寬摔跤的狼狽模樣繪聲繪色講與太子，引得眾人哄堂大笑。
    笑聲未歇，一名兵士急稟馬俊生。耳語數句後，馬俊生麵沉如水。
    “殿下，朝廷派出的征糧使已抵東牛城，兩日後便會抵達平陽郡。”
    笑聲戛然而止。
    李景坤凝望窗外沉沉夜色，深吸一口氣。
    人事已盡。
    該來的，便讓他來罷！