那草人是用稻草紮的，穿著一件破舊的紅衣，被掛在柳樹枝上。
    臉部用木炭畫著五官，嘴巴的位置塗成了類似香灰的黑褐色。
    胸口貼著張黃紙，雖被雨水泡得發皺，但仍能看清楚上麵的字。
    土克水
    名帶水字
    午時三刻
    灶膛為塚
    午時三刻，就是中午十一點四十五分。
    現在是下午三點二十，早已過了時辰。
    我伸手撕下黃紙，翻到背麵時，發現上麵畫著玄極教的印記。
    隻是這一次，三角形的正中多了一個點，透著說不出來的詭異。
    什麽意思？
    我正盯著符號看，樹林深處突然傳來一聲短促的驚叫。
    是女人的聲音！
    我心頭一緊，將草人扯下來扔在地上，循著聲音的方向狂奔而去。
    樹林密得像張織死的網，枝條狠狠抽打在臉上，火辣辣地疼。
    我抬手胡亂擋著，手背被尖銳的枝椏劃破，滲出細密的血珠，腳步卻絲毫不敢放緩，跌跌撞撞地往前衝。
    聲音是從土坡後麵傳來的。
    我手腳並用地爬上土坡，待看清下麵的景象時，瞬間愣在原地。
    那裏立著一座廢棄的磚窯。
    是青烏鎮早年燒青磚用的老窯，荒廢了好些年，窯口塌了大半，露出黑黢黢的洞口，像一張緘默的嘴，正無聲吞吐著寒意。
    窯前的空地上，孤零零站著三個人。
    田潔跪在泥水裏，渾身濕透，頭發淩亂地貼在臉上。
    她還活著，臉色卻慘白如紙，眼神空洞得嚇人，嘴裏被塞了一團破布，隻能發出嗚嗚的悶響，連半句完整的話都說不出來。
    她身邊站著兩個人。
    一個是陳不易，四十幾歲的年紀，戴著副金絲眼鏡。
    他手裏攥著把匕首，鋒利的刀刃緊緊抵在田潔的脖子上，眼神冷得像冰。
    另一個是......
    “張菀？”我幾乎不敢相信自己的眼睛，失聲喊道。
    張菀站在陳不易對麵，手裏舉著槍，槍口穩穩對準他的胸膛。
    可她遲遲沒有開槍。
    因為陳不易的另一隻手裏，還握著一個類似遙控器的東西。
    “陳警官，別動。”
    陳不易看見我，臉上掠過一抹冷笑，接著對張菀說道：
    “張警官的槍法，我早有耳聞。但你離得太遠，我按下這個按鈕的時間，足夠割斷田老師的喉嚨了。”
    我緩緩走下土坡，同時將槍對準陳不易，沉聲喝道：
    “陳不易，放了田潔。”
    “放不了！”
    陳不易態度堅定：“儀式已經開始，根本停不下來。”
    “什麽儀式？”
    “五行祭！”
    陳不易抹了把鏡片上的水珠，聲音裏帶著一絲狂熱，繼續道：
    “李霏是金，譚英是木，田潔是水。”
    “土克水，自然要在這土窯裏完成獻祭，借窯土鎮魂，才合五行之理。”
    他頓了頓，瞥了眼沉沉壓下來的天色，語氣裏滿是惋惜。
    “可惜你們來早了，午時三刻才是最佳時辰。”
    “是你殺了李霏和譚英？”我死死盯著他，一字一句地質問。
    “我？”陳不易低笑出聲，眼裏滿是嘲諷。
    “陳警官，你覺得我一個人，能完成這些事嗎？”
    話音剛落，窯洞裏突然傳來一陣腳步聲。
    不是急促的，是緩慢的、拖遝的，一下一下踩在青磚上。
    沒過多久，一道佝僂的人影，從窯洞的黑暗裏緩緩走了出來。
    是個五十多歲的女人。
    身著一襲深藍色布衣，頭發花白，臉上的皺紋深得像刀刻出來的。
    她手裏端著一個陶碗，裏麵盛著半碗暗紅色液體，在雨幕裏泛著詭異的光。
    “萍姑？”張菀失聲驚叫，握槍的手猛地抖了一下。
    女人看向張菀，眼神複雜地道：“菀菀，你不該來的。”
    “萍姑，你和他們是一夥的？”
    萍姑沒有回答，而是走到田潔身邊，將陶碗湊到她的嘴邊。
    “喝了吧，孩子，等喝完以後，就不疼了！”
    碗裏裝的是什麽？
    是血？
    還是別的什麽邪門的東西？
    “住手！”我心頭一緊，往前邁了一步。
    陳不易立刻將匕首往田潔的脖子上壓緊了幾分，鋒利的刀刃瞬間劃破皮膚，滲出細細的血絲。
    “陳警官，我勸你最好別動。”
    陳不易聲音冷得刺骨，眼底沒有一絲溫度：“萍姑其實是在幫她。五行祭一旦啟動，若中途停下，她的魂魄會散得更痛苦。”
    “你們到底想幹什麽？”
    我死死盯著萍姑，聲音裏的怒意幾乎要衝破喉嚨，“你認識張菀？你到底是她什麽人？”
    萍姑緩緩抬起頭，冰冷的雨水順著她的皺紋往下流，像一道道黑色的淚痕。
    “我是她奶奶的老姐妹，也是玄極教最後一任掌燈人。”
    掌燈人！
    這三個字像一道驚雷，在我耳邊炸開，瞬間讓我後背發涼。
    “玄極教不是早就覆滅了嗎？”張菀的聲音抖得更厲害了，連槍杆都在微微晃動，顯然被這個消息震得不輕。
    “明麵上是沒了！可暗地裏，傳承從未斷過。隻是我們等的時機，一直沒到罷了。”
    “等什麽時機？”我追問道。
    “等五行全陰的女子齊聚青烏鎮。”陳不易搶著開口，鏡片後的眼睛裏，閃爍著近乎癲狂的光。
    “李霏，譚英，田潔，還差兩個。等五個人湊齊，五行逆克的陣法就能完成，到時候就能打開通幽之門。”
    “通幽之門是什麽？”張菀顫聲問道。
    “是陰陽兩界的縫隙。”陳不易的聲音裏透著一種近乎癡迷的向往，繼續說道：“打開那扇門，就能見到死去的人，能問生死，能改命數，還能得長生！”
    瘋子！
    這群人全是瘋子！
    “所以你們就肆無忌憚的殺人？”
    我咬著牙，胸腔裏的怒火如同野火般瘋竄：“就為了你們所謂的長生，所謂的通幽之門，就要害死這麽多無辜的人？”
    “不是殺人，是送她們去更好的地方。”
    萍姑看著我，聲音平靜得可怕：“她們的生辰，注定要成為祭品，這是命，我們隻是幫她們完成使命而已。”
    “放屁！”
    張菀紅著眼睛怒吼：“李霏才十七歲，譚英才二十二，田潔也才二十八。她們有什麽狗屁使命？難道就是被你們活活害死的使命嗎？”
    萍姑看著張菀，眼神裏的憐憫更濃了，像在看一個不懂事的孩子。
    “菀菀，你還小，不明白有些事比生死重要得多。”
    “比如什麽？”張菀紅著眼睛追問，淚水混著雨水滾落下來。
    “比如......”萍姑頓了頓，目光落在張菀臉上，一字一句地說：“比如，讓你奶奶安息。”
    張菀猛地愣住了，臉上的血色瞬間褪得一幹二淨。
    就在她準備詢問時，萍姑再次開口，聲音裏帶著一絲歎息。
    “你奶奶也是玄極教的人。”
    “五十年前，她是教主陰九翛選中的第一個陰靈體。”
    “可惜儀式沒能完成，她就遭到了術法反噬，魂魄困在陰陽之間，永世不得超生。”
    “這五十年來，她一直在無邊的煎熬中受苦。”
    “你胡說，我奶奶是病死的！”
    “病死？”
    萍姑發出一聲意味深長的苦笑，目光沉沉地落在她身上，帶著一種看透世事的悲涼。
    “你去問問鎮上的老人，有誰見過你奶奶的屍體？”
    “沒有人見過。因為她根本就沒死透。她的肉身還藏在某個不為人知的地方，魂魄卻一半懸在陽間，一半墜入陰間，每時每刻都在承受著魂魄撕裂的痛苦。”
    張菀的臉徹底沒了血色，慘白得像一張紙，握槍的手無力地垂了下去，整個人都在微微發抖。
    我想起李木匠說過的話，李霏那身嫁衣，是裁縫鋪王鶯做的。
    而王鶯，正是譚英的師父。
    如今萍姑又牽扯進來，說張菀的奶奶也是玄極教眾.....
    這個看似平靜的小鎮，到底還藏著多少和玄極教有關的人？
    “所以你們千方百計想要完成儀式，打開那扇陰陽之門，是為了救張菀的奶奶？”我強壓著心頭的寒意，沉聲問道。
    “不止。”
    陳不易再次開口，語氣裏帶著一種近乎偏執的虔誠。
    “還有我們的親人、朋友，所有像她一樣，被困在陰陽夾縫裏不得解脫的人，都能借此重獲自由。”
    “那你們為什麽要殺害無辜的人？”我厲聲質問。
    陳不易嗤笑一聲，語氣冷漠得可怕：“沒有無辜，她們的生辰就是原罪。”
    “全陰生辰，天生就是淬煉陰靈體的材料，就算我們不找她們，她們也活不過三十歲，因為陰氣太重，陽壽早就被折損殆盡了。”
    他話音剛落，被按在地上的田潔，突然劇烈地掙紮起來。
    眼睛瞪得滾圓，喉嚨裏發出嗬嗬的悶響，像是有什麽話要說。
    “按住她！”
    陳不易立刻屈膝，死死壓住田潔的脊背，讓她動彈不得。
    萍姑則重新端起那碗渾濁的液體，伸出枯瘦的手指，一把捏開了田潔的嘴。
    “喝下去，這是用灶心土泡的水，還混了香爐裏的香灰。喝了它，土氣入體，就能克住你的水命，你就能......”
    砰！
    槍聲驟然響起。
    不是張菀的槍。
    是從身後的密林裏傳來的。
    子彈精準地打在陳不易腳邊的泥地上，濺起一片渾濁的泥水。
    “放開她！”
    一道沉厲的男聲，帶著凜冽的殺氣，破空而來。