“啊？”
    鳴人聽後先是一愣，緊跟著臉色漲紅。
    但之後……
    他頹然低頭。
    “可是，大家都看不起我，包括你。”
    “因為你沒能力，還搗蛋、惡作劇，一個隻知博關注的廢物，憑什麽讓人看得起？”
    真彥回答很直接、冷酷，“可現在……你沒發現嗎？”
    “什麽？”
    鳴人不解地抬頭。
    真彥淡淡地回答：“這半個月下來，伊魯卡老師和其他同學，對你的態度都有不小變化。”
    鳴人愣了好一會兒，之後眼睛明亮，猛地拍手：“對啊！小櫻好久沒罵我了！”
    之後，他撓撓頭。
    “我說怎麽感覺每天不太對勁……”
    真彥眼皮微挑，卻也沒教訓。
    他起身付錢，一邊說：“人生的起點不可改變，但途徑地、終點，卻是自己選擇的。”
    真彥低頭，一臉認真。
    “明天開始，我不會再叫你起床，繼續當廢物還是努力做出改變，由你自己選擇。”
    “你自由了。”
    說完，柳生真彥付完錢，轉身離開。
    一樂拉麵館門前，鳴人呆滯良久。
    接近二十天的“折磨”，他以為自己會痛恨、厭惡真彥。
    可讓鳴人茫然無措的是——
    當這一刻來臨，他沒有欣喜，也沒有憤怒、憎恨，內心滿是不知所措與茫然。
    ……
    次日，天還沒亮。
    早春的清晨，依舊寒風刺骨。
    六點沒到，鳴人自動醒了，機械地起來刷牙洗漱。
    洗漱完才想起來——
    今天開始，真彥老師不會強迫他做事了。
    鳴人站在窗戶邊上，茫然地坐了半晌，最後才站起從窗戶跳出去，沿著往日的道路向前跑。
    一圈。
    十圈。
    二十圈……
    一個多小時後，鳴人吃力地走到一家壽司店，買了飯團和熱牛奶。
    三十五圈。
    這是他默數下來，早上總共跑完的圈數。
    “原來我一直都沒有真正跑完五十圈。”
    鳴人心情愈發複雜，有震驚，也有感動、迷茫，坐在壽司店裏，久久沒有動彈。
    直至一人路過。
    “鳴人？你怎麽在這兒？”
    “鳳梨頭？啊啊！不對，要遲到了！”
    鳴人如夢初醒。
    鹿丸無語地長歎，道：“今天是周六，學校不上課。”
    “周六嗎？”
    鳴人懵了，這才想起來——
    好像是有這麽回事。
    鹿丸杵著腦袋，說：“你最近變化很大啊，現在還在意遲不遲到了。”
    “嘛……”
    鳴人應了一聲，卻也不知道如何解釋，煩惱地抓著頭發。
    苦思不得，他起身給鹿丸點了一些吃的。
    之後，鳴人坐下，將自己的苦惱向鹿丸傾訴。
    他跟鹿丸是逃課逃出的友情。
    當然。
    若說友情多深，那也沒有，換做平時，鳴人是不願向他吐露實情的。
    鹿丸聞言，慵懶的臉上浮現若有所思之色，之後接過送上來的壽司。
    一番道謝後，他才開口：“你隻是不習慣沒有他。”
    “可能是吧。”
    鳴人撓撓頭。
    他不是愛動腦的人，苦思而不得，索性也就不想了。
    鹿丸吃著壽司，喝著牛奶。
    “待會兒做什麽去？”
    “還沒想好。”
    鳴人趴在桌上，思量半晌，驀地抬起頭，“有了！”
    “嗯？”
    “嘿嘿嘿，我要找些人一起競賽、跑步！”
    鳴人興奮難當，起身就走，“鹿丸，我先走了，你慢慢吃。”
    “錢……”
    “回頭再說！”
    鳴人連連擺手，時不時傳來歡快、愉悅的笑聲。
    鹿丸輕輕搖頭，之後迅速吃完，從店內離開。
    到巷內，他取消變身術。
    “果然本性難移，算了，總比以前要強，三代大人要追責也與我無關！”
    真彥冷著臉，往村外走去。
    到村外，他照舊訓練豪火球之術。
    查克拉性質變化，將查克拉化作火焰是第一步，還要不斷提煉查克拉維持、壓縮、壯大……
    到最後——
    查克拉形成滾滾火浪，從真彥口中往前傾吐，火焰滾滾向前卷成巨大火球。
    火球持續數秒才平息。
    真彥喘了口氣，目光瞥向麵板。
    【豪火球之術：熟練】
    提升了！
    到熟練級才算真正能用於實戰。
    但。
    就在這時候，一道身影“嗖”一聲出現在身後。
    真彥反身一腳，已先於自身意識踢了出去，重重一擊踢向突然靠近的忍者身上。
    對方用手抓住他的腳，殊不料——
    真彥單手支撐，扭身回旋踢，一腳往對方腦袋上踢去。
    嘭！
    對方連忙鬆手，瞬身後撤。
    真彥沒有追擊，而是趁機觀察、打量。
    對方輕輕咳嗽，聲音一下子熟悉起來。
    真彥站定、收手：“疾風？”
    “咳咳，一段時間沒見……你的體術，比之前強很多了。”
    對方站起身。
    確實是月光疾風。
    兩人歲數相仿，在忍者學校時曾是同班同學。
    不過。
    在學校裏，“真彥”並不顯眼，畢業後也是籍籍無名。
    若非今日接到任務，月光疾風可能都不知道，如今的真彥體術已經這麽厲害——
    光憑體術，他很可能不是真彥對手！
    月光疾風震驚之後，輕輕咳嗽，道：“火影大人請你過去。”
    啊？
    真彥愣了一秒，之後頭疼地說：“該不會是鳴人這個愣種，又搞什麽事了吧？”
    “鳴人在火影大樓塗鴉，帶著一群中忍在街道上狂奔，被警衛隊抓起來了。”
    月光疾風回答。
    他站起來，說：“至於火影大人讓你去做什麽……抱歉，我也不知道。”
    “多謝，我馬上過去。”
    真彥瞬身離開。
    月光疾風凝視真彥的背影，又看向焦黑的土坑，手按著肺腑，無奈地輕歎。
    他記憶中，真彥算不上優秀。
    可對方擁有健康的身體，通過不懈的努力正慢慢追上來，而他隻會越來越弱。
    就在真彥離開樹林，來到火影大樓，看到那滿牆塗鴉，他眼皮不禁一跳。
    這還真是……
    在他二十來天的訓練下，鳴人的身體素質、體術得到相當大的開發，但也因此變得更麻煩了。
    他仰望火影大樓，一時間陷入沉思。
    之後，真彥深吸一氣，往三代火影的辦公室走去。
    伸頭一刀，縮頭也是一刀。
    躲是躲不過的！
    不過，他不是鳴人的監護人，再怎麽也擔責不了多少。
    真彥上樓敲門。
    “進來。”
    三代火影的聲音，從裏邊傳出來。
    真彥入內，隻見到辦公室內，除了猿飛日斬外，還有個讓他頗為意外的人——
    誌村團藏。