宋檸心中一怔。
    周夫人與她娘親是自幼相識的手帕之交，她與周硯的婚約，便是二人指腹為婚定下的。
    後來，她娘親早早離世，周夫人仍時常帶著周硯來看望她，日子久了，才有了她與周硯青梅竹馬的情意。
    但畢竟，她娘親已經死了十五年了，周硯又是周家唯一的子嗣，於周夫人而言，周硯值得更好的世家貴女，擁有更美好的錦繡前程。
    可偏偏周硯就是認準了她，為了娶她，不惜絕食相抗，周夫人最後也是沒了辦法方才鬆口，隻是從那之後，周夫人對她的態度便沒了往日的親厚。
    宋檸明白，於周夫人而言，是她拖了周硯的後腿，所以，她昨日親口斷了與周硯的關係，周夫人應該是高興才對的。
    可眼下這一大清早匆匆前來……究竟是要苦口婆心勸和，還是來斥責她不知好歹、傷了周硯的心？
    不管如何，人還是要見的。
    宋檸斂起思緒，整理好衣妝，來到前廳。
    不料剛踏進門，周夫人便急急迎了上來，一把握住她的手。
    指尖冰涼，還在微微發顫。
    “檸檸，你快去救救硯兒！”周夫人的聲音帶著明顯的哭腔，眼圈通紅。
    宋檸心頭一緊，卻仍維持著鎮定，輕輕回握周夫人的手，溫聲安撫：“伯母您先別急，究竟發生何事了，您慢慢。”
    周夫人還未開口，淚水已是滾落，“昨日硯兒從外頭回來，不知怎麽就鐵了心要去參軍！他父親大發雷霆，罰他在祠堂跪了一整夜。今早見他仍不肯鬆口，他爹……他爹竟動了家法！我怎麽勸都攔不住，眼下還在打呢！再這樣下去，隻怕是要出人命了！”
    聽到這話，宋檸隻覺得一陣尖銳的疼痛刺穿了她的胸膛。
    她想到昨日周硯在她房門外一聲聲的哀求，一句句的承諾……
    他竟真的……
    當下再也顧不得什麽，宋檸猛地轉身，快步向外走去。
    腳步越來越急，最後幾乎是小跑起來。
    直到坐上了馬車，她的心也還是狠狠揪著，絞痛得難以呼吸。
    不多久，馬車便停在了周府外。
    不等停穩，宋檸便顧不得禮數，率先下車，提著裙擺直衝向祠堂。
    還未踏進祠堂半步，那淩厲的鞭聲已破空而來，每一聲都像抽在她的心上。
    “逆子！你還敢再說？！”周父的聲音怒不可遏。
    隨即，她聽見了那個虛弱卻固執的聲音，一字一頓，像用盡了全身力氣：“兒子……要參軍！”
    十八歲的周硯，愛得炙熱而堅定，為了能和她在一起，就算拚了性命也在所不惜。
    周父氣急，“逆子！”
    鞭子再度揚起，帶著呼嘯的風聲。
    宋檸失聲驚呼，“周伯父！”
    揚起的鞭子懸在半空，周父怒氣未消地轉頭看了過來，見是宋檸，眉心不自覺一沉，這一鞭到底是沒再落下來。
    而意識已有些模糊的周硯，在聽到這熟悉聲音的刹那，混沌的神誌如同被注入一道清泉，驟然清醒了幾分。
    他艱難地轉過頭來，循聲望去。
    逆著祠堂門口湧入的天光，他看著宋檸快步朝他走來。
    那因疾走而微微泛紅的臉頰，因擔憂而緊蹙的秀眉，還有那滿是擔憂的瑩亮眼眸，都被他一一映入了腦海，在他心裏激起層層漣漪，最終匯聚成洶湧的浪潮，徹底填滿了他的心髒。
    他的檸檸，可真好看啊……
    宋檸卻不知周硯心中所想，隻一眼就看到了他背上那觸目驚心的傷，縱橫交錯，皮開肉綻，鮮血幾乎染透了他單薄的衣衫。
    周伯父顯然是被周硯氣壞了，下手沒了輕重，若不是她及時趕到，方才那一鞭子下去，隻怕周硯已是昏死過去了。
    宋檸強壓下翻湧的情緒，快步上前，對著周父恭敬地行了一禮，“周伯父，萬萬不能再打了！若真有個閃失，豈不追悔莫及？”
    周夫人也趕了過來，見狀立刻上前拉住周父的手臂，淚如雨下地勸道：“老爺，檸檸說得對，不能再打了啊！難道你真要打死我們的兒子嗎？”
    周父看了眼自己的夫人，又看了眼宋檸，最後視線落在周硯那血肉模糊的背上，滿腔的怒火終究化作了沉痛的歎息，他重重扔下鞭子，被周夫人半拉半勸地帶離了祠堂。
    周父一走，周硯挺直的背脊仿佛瞬間被抽去了所有力氣，整個人癱軟下來，重重摔倒在地。
    宋檸急忙上前攙扶，卻被他反手緊緊抓住手腕。
    抬眸間，對上少年含淚的雙眼。
    “檸檸，對不起……”他聲音嘶啞，每個字都像從齒縫間擠出，又一下下鑿進宋檸的心，“我……我不知道原來這麽疼……”
    他不知道，原來一鞭下去，便能痛得這般撕心裂肺。
    更不知道宋檸每次挨家法，都是如何挺過來的！
    他甚至想起了第一次見到宋檸受罰，跪在祠堂時的樣子。
    分明不過六歲的年紀，背上也滿是血汙，卻是跪得筆直，麵對宋振林的責罵始終都不肯服軟。
    可是該多疼啊！
    她那麽小的時候就挨了那麽多鞭，該多疼啊！！
    可笑他自以為陪了她十五年，護了她十五年，卻一直到今日才明白，這十五年來，宋檸究竟承受了怎樣的痛苦和委屈！
    她說的對。
    他自以為給了她依靠，給了她庇護，卻從未真正護她周全。
    怪不得，她不願嫁他！
    少年的眼淚越發洶湧，砸落在宋檸的手背上，竟是如同火一般滾燙。
    周硯終究還是疼暈了過去，候在一旁的小廝見狀，立刻上前來，招呼著周夫人早就安排好的大夫一起將周硯送了回去。
    而宋檸站在原地，看著地麵上的點點血跡，想到那場大火之下的猙獰麵孔和那些惡毒的狠話，隻覺得自己的心一寸寸地失了溫。
    明明，周硯曾經愛她愛到願意豁出性命，可為什麽，故事的結尾，會糟爛成那副樣子？
    宋檸深吸了一口氣，仰頭，將那即將奪眶而出的眼淚逼了回去。
    祠堂內的血腥氣黏稠得化不開，宋檸快步往外走去，企圖將那些過往盡數拋諸腦後。
    周府外，載她而來的馬車仍在等候。
    宋檸幾乎是逃也似地奔向馬車，卻不想，人還未完全鑽進車廂，一柄利刃已悄然抵上她的脖頸。