就在李府的幾輛馬車裝滿了金銀，吱吱呀呀地準備駛出大門，加入城中那股逃亡的人流時。
    一名斥候打扮的騎士快馬加鞭，從長街的盡頭疾馳而來，他的聲音，傳遍了半個揚州城。
    “捷報！捷報！”
    “城外金人已被盡數殲滅！是洛塵洛將軍帶兵打的！”
    “金人斥候小隊十人，無一漏網，全部就地斬殺！”
    這聲音仿佛一道驚雷，在混亂的揚州城上空炸響。
    準備逃出府門的李家車隊，硬生生地停在了門口。
    李德裕掀開車簾，探出頭，滿臉的不可置信。
    “什麽？贏了？就……就這麽贏了？”
    “隻來了十個金兵？不會吧？”
    街上那些同樣拖家帶口準備逃難的官吏和富商，也都愣在了原地。
    很快，更多的消息從城外傳來，細節也愈發清晰。
    來的確實隻是一支十人的金人騎兵小隊，他們突襲了一個村莊，結果被恰好在那邊練兵的洛塵撞個正著。
    洛將軍身先士卒，親率三百新兵，一戰功成，將金人全殲。
    恐慌的氣氛瞬間消散，取而代告之的，是劫後餘生的慶幸和議論。
    李德裕坐在馬車裏，聽著外麵百姓對洛塵的交口稱讚，一張老臉青一陣，白一陣，隻覺得火辣辣的疼。
    他剛剛還信誓旦旦地說洛塵是去送死的愣頭青，結果轉眼間，正是這個愣頭青，解了揚州之圍，救了他們所有人的命。
    “咳……咳咳！”
    李德裕尷尬地咳嗽了兩聲，對著外麵趕車的下人低聲喝道：
    “還愣著幹什麽？掉頭！回家！”
    車隊又吱吱呀呀地退回了李府。
    下人們手忙腳亂地將剛剛搬出來的金銀財寶再搬回去，隻是這一次，所有人的動作都透著一股說不出的滑稽和心虛。
    李清嵐看著灰溜溜從馬車上下來的父親，什麽也沒說，隻是冷哼了一聲，轉身走回了自己的繡樓。
    她走到窗邊，推開窗戶，清冷的月光灑在她的臉上。
    城外的喊殺聲已經平息，但她仿佛能看到，那個一身黑甲的挺拔身影，在月光下傲然而立。
    “一個遇到事情就知道跑的皇帝，一群聞風喪膽的臣子……”
    她輕聲自語，嘴角卻勾起一抹驕傲的弧度。
    “又怎麽配和我的塵哥哥相比。”
    ……
    與此同時。
    揚州城外的碼頭上，同樣是一片狼藉。
    數百名禁軍士兵手持刀槍，將幾艘巨大的樓船團團護住。
    船上，剛剛經曆了一場虛驚的皇帝趙康，臉色蒼白地在幾名太監的攙扶下，走下船板，雙腿還在微微打顫。
    他身後，跟著一群同樣驚魂未定的朝廷重臣。
    宰相汪博淵、禦史中丞王倫等人，一個個衣衫不整，官帽歪斜，哪裏還有半分平日裏指點江山的氣度。
    就在半個時辰前，他們聽到金兵破關的消息，魂都快嚇飛了。
    趙康甚至連龍袍都來不及換，就帶著這幫心腹大臣，在禁軍的護衛下，第一時間衝到了碼頭，準備登船逃往更南邊的臨安。
    結果船還沒開，就傳來了金兵被殲滅的捷報。
    這讓趙康和一眾大臣，既鬆了口氣，又感到無比的尷尬和丟臉。
    整個揚州幾萬兵馬，幾十萬人口，居然被十個金兵嚇得方寸大亂。
    “咳……”
    趙康清了清嗓子，試圖挽回一點皇帝的威嚴。
    “區區十名金人小賊，竟敢犯我天威，幸得我大夏將士用命，將其一舉殲滅，實乃可喜可賀！”
    他這番話說的自己都臉紅。
    明明是自己帶頭逃跑，現在倒成了他運籌帷幄的功勞。
    汪博淵最是會察言觀色，立刻躬身附和：“陛下洪福齊天，自有天佑。那金人不過是自尋死路罷了。”
    “隻是……”
    汪博淵話鋒一轉，臉上露出一絲為難，“陛下，此次立功之人，是……是河北招討使，洛塵。”
    “洛塵？”
    趙康的眉頭立刻皺了起來。
    這個名字，他可太熟悉了。
    就是這個洛塵，三番五次在朝堂上頂撞他，堅持什麽北伐，收複失地。
    前不久，他才剛剛找了個由頭，把這個礙眼的家夥趕出朝堂。
    讓他去河北招攬義軍對抗金人，名為重用，實為流放。
    沒想到，這才幾天功夫，這家夥就給自己搞出了這麽大一個動靜。
    滿朝文武被嚇得落荒而逃，隻有洛塵從容不迫殲滅了騷擾的金軍小隊。
    按理來說，應該獎賞。
    可一想到要賞賜自己討厭的人，趙康心裏就跟吃了蒼蠅一樣難受。
    更重要的是，大張旗鼓地賞賜一個主戰派將領，豈不是等於告訴金國人，他趙康沒有求和的意圖，而是準備開戰了嗎？
    這可不行！
    “陛下，”一個官員出列奏道：
    “洛塵雖帶兵出擊，但不過是微功。若大賞之，恐助長軍中驕橫之氣，不賞，又恐寒了將士之心。臣以為，此事當慎重處置。”
    這番話正中趙康下懷。
    “愛卿所言極是。”
    趙康點了點頭，“那依你之見，該如何是好？”
    眾人你看我，我看你，一時間也想不出什麽兩全其美的好辦法。
    就在這時，宰相汪博淵眼珠一轉，計上心來。
    “陛下，臣有一計。”
    他湊到趙康耳邊，低聲道：
    “臣聽聞，洛塵前不久從揚州城的死牢裏，領走了兩百名囚犯，充作新兵。可見其麾下，正是缺人之時。”
    “如今，天牢之中，還關押著不少因棄城、避戰而被問罪的將官士卒。這些人，殺之，恐激起兵變，亦會向金人示強；放之，又無法向天下交代。”
    “不如……就將這些囚犯，賞給洛塵。”
    汪博淵的臉上露出一抹陰險的笑容。
    “如此一來，既是陛下對洛塵擴充兵馬的恩準，全了君臣體麵。又能將這些燙手的山芋甩給洛塵那個愣頭青去處置。”
    “那群驕兵悍將，桀驁不馴，到了洛塵手裏，必然生亂。讓他自己頭疼去吧。”
    “一來，我們節省了看管囚犯的糧草開支；二來，借洛塵的手處理掉這批人，也免得我們髒了手。”
    “此乃一石二鳥之計，陛下以為如何？”
    趙康聽完，眼睛頓時一亮。
    “妙！妙啊！”
    他一拍大腿，臉上的愁雲一掃而空。
    這個主意簡直太好了！
    既不用花一分錢，又能把人情做了，還能給洛塵那個刺頭找點麻煩。
    “就這麽辦！”
    趙康當即拍板：
    “傳朕旨意，洛塵將軍殲敵有功，忠勇可嘉。特賜……天牢死囚五百名，以充軍實，望其好生操練，再立新功！”