上午。
    揚州行宮，暖帳之內，春色無邊。
    新君趙康正與一名新選入宮的妙齡宮女嬉戲調笑，殿內熏香嫋嫋，靡靡之音不絕於耳。
    對於殿外那個孤臣的警告，他早已拋之腦後，隻當是洛塵吃了癟，故意說的氣話。
    金人？
    笑話！
    天長府有一萬大軍，揚州城內有數萬禁軍，固若金湯，何懼之有？
    “愛妃，再給朕滿上……”
    趙康半眯著眼，懶洋洋地側躺在軟榻上，正欲享受宮女遞來的美酒。
    “砰！”
    寢宮大門被人從外麵用一種近乎野蠻的力道撞開。
    內侍省大宦官康履，連滾帶爬，涕淚橫流地衝了進來，帽子都跑歪了，臉上沒有半點血色。
    “陛……陛下！不好了！不好了！”
    康履的聲音尖利刺耳，充滿了極致的恐懼，完全不顧君前失儀的死罪。
    “放肆！”
    趙康被這一下驚得坐了起來，酒杯裏的酒灑了一身，他勃然大怒，指著康履罵道：“狗奴才！誰給你的膽子闖朕的寢宮！來人，給朕拖出去……”
    “金字牌！是天長府的金字牌急遞！”
    康履高高舉起手中一份被汗水浸透的奏報，封口處焦黑的火漆和三根翎羽，代表著最高等級的軍事急報。
    趙康的罵聲戛然而止。
    他死死地盯著那份奏報，一種不祥的預感讓他渾身發冷。
    一名小太監顫抖著將奏報呈上。
    趙康一把奪過，撕開封口，隻看了一眼，整個人便僵住了。
    奏報上的字跡潦草而驚惶，出自天長守將劉光的親筆。
    “金賊主力，數萬鐵騎，已破天長……臣，臣不敵，全軍潰散……賊騎先鋒，距揚州不足五十裏……旦夕可至……”
    嗡！
    趙康的腦袋裏仿佛有驚雷炸響，眼前一陣發黑，魂都快嚇飛了。
    五十裏！
    騎兵襲來，不過是一個多時辰的事情！
    他仿佛已經能聽到金人鐵騎的馬蹄聲，聞到那股來自北方的血腥味。
    洛塵！
    那個家夥說的是真的！
    他不是在危言聳聽！
    巨大的恐懼瞬間攫住了他的心髒，讓他喪失了所有的思考能力。
    召集朝臣？商議對策？組織抵抗？
    這些念頭在他腦中連一秒鍾都沒有停留。
    隻有一個字，在他靈魂深處瘋狂呐喊。
    跑！
    “快！快走！”
    趙康從龍榻上一躍而起，鞋都來不及穿好，赤著腳在冰涼的地板上亂轉。
    他一把推開身邊目瞪口呆的宮女，對著康履尖叫：“備馬！快去備馬！朕要立刻出城！立刻！”
    他甚至不敢再回寢宮換一身像樣的衣服，隻穿著一身單薄的常服，連皇帝的冕冠都不要了。
    黃潛善和汪博淵兩位宰相就住在宮中不遠處的偏殿，得到消息後也是嚇得屁滾尿流，連滾帶爬地跑了過來。
    “陛下！金……金人真的來了？”黃潛善麵無人色，牙齒都在打顫。
    “廢話！”趙康一把抓住他的衣領，狀若瘋虎，“跑！再不跑都得死！”
    他哪裏還顧得上什麽皇帝儀仗，什麽護衛禁軍。
    腦子裏隻有一個念頭，那就是用最快的速度逃離這座即將變成地獄的城市。
    趙康跌跌撞撞地衝出宮門，隻點了黃潛善、汪博淵和康履等五六個最核心的近臣內侍，甚至連後宮的妃嬪都顧不上了。
    一行人連像樣的馬匹都來不及挑選，隨便在禦馬監牽了幾匹，翻身上馬，就朝著宮外最南邊的城門方向狂奔而去。
    夜色中，大夏王朝的皇帝，就像一個被野狗追趕的喪家之犬，舍棄了他的都城，舍棄了他的子民，倉皇出逃。
    宮殿之內，那杯未來得及飲下的美酒，還靜靜地放在桌案上。
    龍椅上，仿佛還殘留著皇帝的餘溫。
    夜風呼嘯，馬蹄聲雜亂如雨點。
    趙康一行人瘋了似的在揚州城空曠的街道上策馬狂奔，身後隻跟著幾十個聞訊後自發跟上的侍衛，隊形散亂，與其說是護駕，不如說是一同潰逃。
    他們直奔城南渡口。
    那裏是渡過長江，逃往江南的唯一生路。
    趙康心中隻有一個念頭，隻要上了船，渡過江，那就安全了！
    金人是旱鴨子，騎兵再厲害，也飛不過這百裏寬的長江天險！
    然而，當他們衝到渡口時，所有人都傻眼了。
    本該是萬船雲集、燈火通明的渡口，此刻卻是死一般的寂靜。
    寬闊的江麵上，空空如也，連一艘漁船的影子都看不到。
    所有的船，都消失了。
    “船呢？船在哪裏！”
    趙康勒住馬，對著空曠的碼頭嘶聲力竭地咆哮，聲音因恐懼而變得尖銳扭曲。
    “陛下……船……船好像都在對岸……”
    宰相汪博淵指著江對岸，聲音發抖。
    眾人順著他指的方向看去，隻見對岸的渡口密密麻麻地停滿了各式各樣的船隻，在夜色中形成一片巨大的陰影。
    隱約還能看到岸邊有火光和人影在晃動，似乎有軍隊在看守。
    “怎麽回事！誰幹的！”趙康氣急敗壞。
    就在這時，洛塵派去報信的那名親衛，正巧被這邊的動靜吸引，他認出了皇帝一行人，連忙衝了過來，跪地稟報。
    “啟稟陛下！是禦營使司都統製王淵！他從昨日起，便以運送軍資為名，征用了渡口所有船隻，將他府上的家眷財寶運到了對岸！然後便命人看守船隻，一艘都不許回來！”
    “王淵！”
    趙康聽到這個名字，眼前又是一黑，差點從馬上栽下來。
    王淵是他最信任的禁軍將領，是他倚為長城的左膀右臂！
    他做夢也想不到，這個口口聲聲“誓死保衛陛下”的忠臣，竟然先扔下自己跑了？
    “這個狗賊！朕要誅他九族！”
    趙康氣得渾身發抖，破口大罵。
    可罵聲再響，也變不出一艘船來。
    江風冰冷，吹在眾人身上，讓他們從心底裏感到一陣絕望。
    沒有船，他們就是甕中之鱉！
    “找！給朕找！就算是木板，也給朕找來！”趙康徹底失去了理智，對著身邊的人嘶吼。
    眾人如夢初醒，開始在碼頭上瘋狂地尋找。
    最後，他們還真的在船塢裏，找到了一條因為船底破了個大洞，正在維修的破舊民船。
    此刻，也顧不上那麽多了。
    趙康在幾名內侍的攙扶下，第一個手腳並用地爬上了那艘散發著桐油和魚腥味的破船。
    黃潛善、汪博淵等人也顧不得宰相的體麵，爭先恐後地往上擠。
    幾十個侍衛也想跟著上船，可那艘破船根本承載不了這麽多人。
    “滾下去！你們想把船弄沉嗎！”
    康履尖著嗓子，用手裏的拂塵抽打著那些試圖爬上來的侍衛。
    最後，隻有趙康和寥寥幾名近臣上了船。
    幾名侍衛跳進冰冷的江水裏，用盡全力推動著這艘漏水的破船，緩緩向江心移動。
    江岸上，被拋下的幾十名侍衛和官員麵麵相覷，臉上寫滿了被拋棄的絕望和茫然。