“洛塵……洛帥是我們揚州的新任製置使。”
    “製置使？”黑臉老兵的眉頭皺得更深了，“淮東製置使不是劉光世劉大帥嗎？什麽時候換人了？”
    老蒯心裏歎了口氣，這信息差得有點離譜。
    他知道現在跟他們解釋揚州那攤子爛事有多複雜，三言兩語根本說不清。
    “此事說來話長，幾位好漢，我孤身一人，引著金軍跑了一夜，早已人困馬乏。能否容我歇歇腳，喝口水，我再與你們細說？”
    更何況，他現在角色狀態確實快到極限了。
    黑臉老兵沉吟了片刻，似乎在判斷老蒯話裏的真假。
    他身邊一個年輕些的士兵湊上來低聲道：
    “頭兒，我看他不像奸細。哪有奸細這麽玩命地被金狗追殺，還專門往死路上跑的？”
    另一個士兵指了指老蒯胯下的戰馬，眼裏滿是豔羨：
    “而且這馬……乖乖，是正經的北地好馬，可不是咱們南邊那些矮腳馬能比的。金狗的探子可舍不得用這麽好的坐騎來當誘餌。”
    黑臉老兵沒說話，隻是揮了揮手。
    “把他帶下來。”
    他轉身朝著懸崖邊走去，對著下方喊了一聲：
    “放繩梯！”
    老蒯一愣，跟著他走到懸崖邊向下望去，這才發現別有洞天。
    這懸崖下方並不是實心的，而是一個巨大的天然海蝕洞。
    洞口被海浪和礁石巧妙地遮掩著，從海上或者遠處根本看不出端倪。
    洞穴下方，竟是一個規模不小的水寨。
    十幾艘大小不一的漁船和改裝過的海船正靜靜地停泊在洞內的水麵上，船與船之間用木板連接，形成了一個簡陋的水上平台。
    平台上人影綽綽，影影綽綽能看到上百名士兵正在擦拭兵器，還有許多穿著粗布衣衫的民夫在修補船隻和漁網。
    更深處。
    借著洞內幾處昏暗的火光，還能看到一些婦女和孩子正在忙碌。
    空氣中彌漫著一股魚腥味、潮氣和火把燃燒的煙火氣混合在一起的味道。
    這懸崖之下，竟然藏著一個近千人的避難所。
    老蒯的直播間裏，白樂兮已經徹底看呆了。
    【白樂兮：哥！這是什麽地方？】
    “你問我，我問誰？”
    他正小心翼翼地順著從懸崖邊的繩梯往下爬。
    他的寶貝戰馬則暫時留在上麵。
    進入水寨，那種嘈雜而又充滿生活氣息的氛圍撲麵而來。
    士兵們的甲胄摩擦聲，民夫們修理工具的敲打聲，女人們的低語聲，還有孩子們偶爾的哭鬧聲，交織在一起。
    這裏的人雖然麵帶菜色，神情疲憊，但眼神裏卻沒有麻木和絕望，反而帶著一種堅韌的生命力。
    黑臉老兵領著老蒯穿過人群，來到一艘最大的海船上。
    船艙被改造成了一個簡陋的議事廳。
    一個身材魁梧、麵容方正的壯年男子正坐在主位上，對著一張破舊的海圖凝神思索。
    他身上穿著一套磨損嚴重的鎧甲，但擦拭得鋥亮沒有鏽跡，腰間挎著一把製式長刀，整個人透著一股沉穩幹練的氣質。
    看到黑臉老兵和老蒯進來，他抬起頭。
    “李管隊，人帶來了。”黑臉老兵抱拳行禮。
    那壯年男子點了點頭，目光落在老蒯身上。
    老蒯雖然沒有披甲，但是身上有軍裝和腰帶紋樣。
    這也就意味著兩人實際上平職的軍官。
    都是管理百人的管隊使。
    “在下禦營左軍麾下管隊使，李彥先。”
    他自報家門，聲音洪亮：“禦營左軍四個月前在沭陽兵敗，我部與主力失散，我等一路輾轉至海州，隨後在金軍的追擊下，帶著東海的百姓出海逃生，隨後退至此地。”
    李彥先做了自我介紹，便直接切入主題：
    “聽我的人說，你自稱是洛家軍的戰團長，從揚州而來？”
    他的眼神銳利，帶著審視的意味。
    “洛家軍……我從未聽說過朝廷有這個番號的軍隊。據我所知，揚州一帶應是禦營中軍王淵都統，以及淮東製置使劉光大帥的防區。何時，多了一個洛大帥？”
    李彥先的問題直接而尖銳，每一個字都敲在關鍵點上。
    周圍的幾個軍官也都圍了上來，氣氛再次變得緊張。
    他們是朝廷的正規軍，雖然落魄了，但骨子裏的驕傲和規矩還在。
    對於一個番號不明、來路可疑的野路子軍隊，他們本能地抱有懷疑和排斥。
    老蒯知道，這是他必須通過的考驗。
    他深吸一口氣，看著李彥先的眼睛，沉聲開口。
    “王淵和劉光世，早就跑了。”
    “跑了？”
    李彥先猛地站起身，身後的椅子被帶得向後滑出半尺，發出一聲刺耳的摩擦。
    他雙目圓睜，死死地盯著老蒯，仿佛要從他的臉上看出這句話是真是假。
    “你說清楚！王淵都統和劉帥怎麽會跑？他們手握數萬大軍，揚州城高池深，怎麽可能不戰而逃！”
    船艙裏的氣氛瞬間凝固到了冰點。
    周圍那些軍官和老兵也都麵露驚駭與不信。
    在他們這些被朝廷遺忘在敵後的孤軍心中，王淵和劉光世所代表的，是朝廷最後的防線，是他們心中僅存的一點希望。
    現在，這個希望似乎要被眼前這個陌生人一句話給戳破了。
    老蒯沒有被李彥先的氣勢嚇到，他隻是平靜地將揚州發生的一切，原原本本地敘述了一遍。
    從金軍抵達天長城下，劉光連夜拔營西逃。
    皇帝和王淵見事不妙，拋下軍隊和朝廷棄城而走，把滿城百姓和一座堅城，拱手讓給了金軍。
    他講得很慢，很詳細，沒有添油加醋，隻是陳述事實。
    每說一句，李彥先和周圍那些軍官的臉色就難看一分。
    當聽到三萬的大軍，麵對區區數千金軍偏師，竟然連一仗都不敢打，就爭先恐後地逃跑時。
    李彥先氣得渾身發抖，一拳狠狠地砸在了麵前的木桌上。
    “砰！”
    “懦夫！國賊！！”
    他咬著牙，從牙縫裏擠出這幾個字，眼眶都氣紅了。
    “朝廷養著他們，給他們高官厚祿，給他們精兵強將，就是讓他們在國難當頭之際，棄城棄民而逃的嗎！？”
    “我等在沭陽血戰，袍澤兄弟死傷過半，為的是什麽？為的就是給這些無膽鼠輩爭取布置兩淮防禦的時間！”