老吳的恐懼，像一劑強烈的催化劑，注入了江眠本就沸騰的血液。他倉皇逃離的背影，非但沒有嚇退江眠，反而在她心中勾勒出一個更加清晰、更加危險的輪廓——蕭寒觸及的秘密，其恐怖程度遠超她最初的想象，甚至連知情者都噤若寒蟬。
    但這恐懼，如今已無法讓她退縮。它轉化成了另一種東西：一種近乎虔誠的使命感。她是唯一還在追尋真相的人，是蕭寒在這瘋狂迷局中可能的唯一連接點。她必須走下去，無論前方是什麽。
    林醫生辦公室那片暗紅色的汙漬，老吳劇烈的反應，都指向同一個核心——那口八角井，以及“祀影真形圖”上的符文，是這一切的關鍵。林醫生在秘密研究，而老吳，這個看似卑微的清潔工，顯然是知情者，甚至可能是……某種意義上的看守者或幸存者？
    江眠的大腦在藥物的輕微阻滯下，依舊高速運轉著。她需要更直接的證據，需要撬開老吳的嘴，也需要更清楚地了解林醫生的研究目的。單純的試探已經不夠了，她需要一場精心策劃的“遭遇”。
    機會出現在一個雷雨夜。狂風呼嘯，暴雨如注，巨大的雷聲間歇性地炸響，掩蓋了醫院裏的一切細微聲響。這樣的夜晚，連護士的巡視都會變得稀疏。江眠躺在病床上，睜著眼睛，等待著時機。
    臨近午夜，雨勢稍緩，雷聲也漸漸遠去，隻剩下淅淅瀝瀝的雨聲。病房裏一片死寂。江眠悄無聲息地滑下床，赤腳踩在冰涼的地板上。她沒有走向門口，而是來到了病房自帶的、狹小的衛生間。
    關上門，空間陷入絕對的黑暗。她沒有開燈，而是麵對著洗手池上方的鏡子。黑暗中，她隻能勉強看到自己一個模糊的輪廓。她深吸一口氣，將口袋裏那個包著暗紅色粉末的紙團取出，用指尖蘸取一點點粉末，然後，憑借腦海中烙印的“祀影真形圖”的記憶，開始在自己蒼白的額頭上，緩慢而笨拙地描繪一個最簡單的、圖中所見的扭曲符號。她不知道這個舉動意味著什麽，是召喚，是挑釁，還是僅僅是一種表達？她隻知道自己必須做點什麽，打破這令人窒息的僵局。粉末帶著那股腥甜礦物味，冰涼的觸感刺激著她的皮膚。
    符號畫完的瞬間，什麽也沒有發生。黑暗中隻有她自己的呼吸聲。一絲失望和自嘲湧上心頭，也許她真的瘋了，在做毫無意義的蠢事。
    就在她準備擦掉額頭的符號時——
    一陣極其細微、若有若無的歌聲，突兀地穿透了雨聲，鑽進了她的耳朵。
    那聲音飄渺、空靈，像是一個女人在極遠的地方哼唱，曲調古老而怪異，不屬於江眠所知任何語言，音節扭曲，帶著一種無法形容的哀傷和……邪異。歌聲斷斷續續，仿佛隨時會消散在風雨中，卻又頑強地持續著。
    更讓江眠汗毛倒豎的是，這歌聲……似乎是從她麵前的鏡子裏傳出來的！
    她猛地貼近鏡子，幾乎將臉貼在了冰冷的玻璃上。黑暗中，鏡中的影像更加模糊，但她仿佛能看到，在那片模糊的黑暗深處，有什麽東西在隨著歌聲輕輕搖曳。
    是幻覺嗎？是雷雨夜和壓力導致的幻聽？
    但下一秒，歌聲的音量陡然增大了一瞬，一個清晰的、扭曲的音節直接撞進她的腦海，伴隨著一股強烈的、冰冷的怨毒情緒，讓她渾身一顫，幾乎癱軟在地。
    這不是幻覺！有東西在回應她！通過鏡子！
    強烈的恐懼和一種扭曲的興奮同時攫住了她。她強撐著洗手台，對著鏡子，用氣聲艱難地問道：“……是誰？是……蕭寒嗎？”
    歌聲戛然而止。
    鏡中的黑暗仿佛凝固了。隨即，一種低沉的、仿佛無數人重疊在一起的竊竊私語聲響起，混亂不堪，無法分辨任何具體內容，但其中夾雜著一個反複出現的、類似“井……井……”的音節。
    然後，一切聲響都消失了。衛生間裏恢複了死寂，隻剩下窗外淅瀝的雨聲。額頭上那個用紅色粉末畫出的符號，傳來一陣微弱的灼熱感，隨即消散。
    江眠癱坐在冰冷的地麵上，大口喘著氣，冷汗已經浸透了病號服。剛才的經曆短暫卻極其強烈，那種直接作用於精神的衝擊力遠超之前的任何視覺異常。
    鏡子……果然是通道！那歌聲，那低語，是井裏的“東西”？還是……被儀式束縛的某種存在？它們提到了“井”！
    這次危險的“溝通”雖然沒能提供具體信息，卻讓江眠獲得了一個至關重要的確認：她的方向是對的！符文、鏡子、古井，這些元素確實構成了一個超自然的聯係網絡。而她自己，因為某種原因是因為蕭寒？還是因為她接觸了圖紙？，成為了這個網絡中的一個節點。
    第二天，江眠刻意顯得精神萎靡，眼神渙散。在早晨的查房時，陳醫生注意到她的異常，詢問她是否沒休息好。江眠喃喃道：“昨晚……好像聽到有人唱歌……很遠……又好像很近……”她故意說得模糊不清。
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    陳醫生皺了皺眉，記錄了下來，安慰了幾句，但眼神中多了幾分審視。江眠要的就是這個效果——她需要讓林醫生知道，她身上的“異常”仍在持續，甚至有了新的發展。
    下午的單獨談話，林醫生果然提前了。他的表情比往常更加嚴肅，眼神銳利地觀察著江眠。
    “江眠，陳醫生說你昨晚睡眠不好，還聽到了歌聲？”林醫生開門見山。
    江眠低下頭，雙手絞著衣角，做出不安的樣子：“嗯……很奇怪的歌……聽不懂……好像……是從牆壁裏……或者鏡子後麵傳出來的……”她適時地抬起頭，眼中帶著恰到好處的恐懼和困惑，“林醫生，那是什麽？是我……又出現幻覺了嗎？”
    林醫生沒有立刻回答，他沉默了片刻，推了推眼鏡：“不一定是幻覺。可能是一種‘知覺敏感’狀態下的……聽覺放大效應。你對環境中的某些特定頻率的聲音變得異常敏感，甚至可能‘聽’到一些原本不存在、但由大腦基於某種潛意識模板構建出的聲音。”
    又是這套理論！江眠心中冷笑，但臉上卻露出似懂非懂、尋求依靠的表情：“那……那怎麽辦？我有點害怕……”
    “恐懼源於未知。”林醫生的語氣緩和了一些，“如果我們能理解這些‘信號’的來源和意義，也許就能消除恐懼。江眠，你之前提到，在夢中會看到一些符號……昨晚聽到歌聲時，或者之後，有沒有看到什麽特別的圖像？哪怕是碎片？”
    來了！他果然在引導她！江眠心中一動，決定拋出一點誘餌。她猶豫了一下，小聲說：“好像……好像夢到一個紅色的……圖案，很模糊……像是一個彎彎曲曲的……鉤子？還是眼睛？記不清了……”
    她描述的是“祀影真形圖”中一個相對次要但特征明顯的符號。
    林醫生的身體幾不可察地前傾了一下，眼神中閃過一絲熱切，雖然很快被掩飾過去，但沒能逃過江眠的眼睛。“紅色的圖案……鉤子或眼睛……”他重複了一遍，若有所思，“很有意思。這或許是一個突破口。江眠，如果你再夢到或者‘看到’任何類似的符號，無論多模糊，一定要立刻告訴我，或者畫下來。這非常重要，可能有助於我們理解你接收到的‘信號’本質。”
    “嗯，我會的，林醫生。”江眠乖巧地點頭。她成功地讓林醫生相信，她是一個持續產生“研究數據”的寶貴來源，這能提升她在林醫生眼中的價值，也為她後續行動創造了空間。
    談話結束後，江眠在回病房的路上，刻意經過了老吳通常打掃的區域。果然，老吳正推著清潔車，在一個角落裏慢吞吞地擦拭著窗台。看到江眠，他明顯僵硬了一下，低下頭想假裝沒看見。
    江眠沒有回避，她徑直走過去，在距離老吳一步之遙的地方停下，用隻有兩人能聽到的聲音，快速而清晰地說：
    “昨晚，鏡子裏的東西唱歌了。它說‘井’。”
    老吳手裏的抹布“啪嗒”一聲掉在地上。他猛地抬起頭，臉色慘白如紙，眼睛瞪得幾乎要凸出來，瞳孔因極度恐懼而收縮。他張著嘴，喉嚨裏發出“咯咯”的聲音，卻一個字也說不出來。
    他的反應，比上一次更加劇烈，更加……絕望。
    江眠緊緊盯著他，不容他逃避：“吳師傅，你都知道，對不對？那口井裏到底有什麽？蕭寒是不是去了那裏？他是不是還活著？”
    老吳像是被抽幹了所有力氣，背靠著牆壁滑坐到地上，雙手抱住頭，身體劇烈地顫抖起來，發出壓抑的、如同受傷野獸般的嗚咽聲。過了好一會兒，他才用破碎的聲音斷斷續續地說：
    “詛咒……那是詛咒……蕭……蕭先生他……他太固執了……他非要……非要解開那個契約……”
    契約？！
    這個詞像一道閃電劈中了江眠！不是儀式，是契約？！“祀影”不是單純的祭祀，而是一種……契約？！
    “什麽契約？和誰的契約？”江眠蹲下身，急切地追問。
    老吳卻隻是拚命搖頭，眼淚和鼻涕混在一起，流滿了他溝壑縱橫的臉：“不能說……說了……都會死……契約……不能違背……影子……會知道……”
    他語無倫次，恐懼已經徹底壓倒了他。但“契約”和“影子會知道”這兩個關鍵信息，已經像一把鑰匙，插入了江眠推理鎖孔的核心。
    蕭寒的目的，似乎清晰了一些。他不是單純地調查一個民俗儀式，他是在試圖“解開”一個古老的、與某種超自然存在影子？）簽訂的“契約”？這個契約是什麽？為什麽需要解開？解開的後果又是什麽？
    老吳的崩潰無法再提供更多信息，但江眠已經得到了至關重要的線索。她看著蜷縮在地上、脆弱不堪的老吳，心中沒有憐憫，隻有一種冰冷的清明。
    她站起身，沒有再多說一個字，轉身離開。她知道，從老吳這裏，她已經榨取了目前所能得到的一切。接下來的路，需要她自己去闖。
    “契約……”江眠在心中反複咀嚼著這個詞。蕭寒，你究竟簽下了什麽？又想要解開什麽？而我現在所做的一切，是在幫你，還是在……無意中，成為了這契約的一部分？
    風雨似乎更急了，敲打著醫院的窗戶，像是某種不祥的預兆。江眠感覺自己也站在了一口無形的井邊，向下望去，是深不見底的、蠕動的黑暗。而這一次，她不再隻是窺視者。
    她，或許也已經踏入了契約的邊界。
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