第81章 影棺:墟底星圖

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    “噬神瘋女踏墟行,星圖指引舊文明。”
    “守墓人言驚心魄,方知此棺為囚庭!”
    江眠站在記憶回廊不斷震顫的光影之路上,暗紅的長發無風自動,如同有生命的觸須。她手中那團古老意識的殘骸仍在發出無聲的尖嘯與詛咒,卻被她指尖流轉的、帶著新吞噬來的權柄力量的暗紅符文牢牢禁錮,如同被困在琥珀中的蠅蟲。
    “味道…還不錯。”她重複著低語,猩紅與符文交織的左眼低垂,審視著這團掙紮的“戰利品”。吞噬帶來的力量充盈感是真實的,如同毒液般在她經脈中奔流,帶來一種掌控一切的、令人迷醉的幻覺。但更深層次的,是一種空洞的饑渴,仿佛剛剛吞下的不是滿足,而是打開了某個更巨大欲望的閘門。
    阿棄攙扶著昏迷的博士,驚懼地看著江眠。此刻的江眠,周身散發著一種非人的威壓,與這瀕臨崩潰的回廊環境格格不入,卻又詭異地仿佛成為了這裏新的“中心”。她不再是那個執著於拯救戀人的瘋女,更像是一個…剛剛弑神、並開始品味神血的…新生的掠食者。
    “江…江眠小姐…”阿棄的聲音帶著顫抖,“我們…我們現在怎麽辦?這裏好像…要塌了。”
    回廊的扭曲變得更加劇烈,那些流動的光影色彩開始變得灰暗、剝落,如同老舊的牆皮。遠處,傳來空間結構斷裂的、令人牙酸的巨響。記憶碎片如同斷了線的珠子般崩散、湮滅。整個“影棺”係統,似乎因為“心垣”的崩塌和古老意識的被噬,正在失去最後的平衡,滑向徹底解體的深淵。
    江眠抬起那雙異變的瞳孔,掃視著這末日般的景象,臉上沒有任何慌亂,隻有一種冰冷的、審視般的探究。她攤開另一隻手,掌心向上,那團被禁錮的古老意識殘骸中,被強行剝離出的、零碎的記憶與知識碎片,如同受到牽引般,在她掌心上方匯聚、重組。
    一些模糊的、斷續的畫麵浮現:
    …無盡的虛空,一顆被暗紅色能量脈絡包裹的、如同心髒般搏動的巨大隕石或者說棺槨?)在宇宙中漂流…
    …隕石墜落在蠻荒的地球,其散逸的能量催生了早期生命的畸變與某些超自然現象的萌芽…
    …不同時代的人類文明,偶然發現了它的存在,試圖研究、利用,最終皆被其反噬、吞噬,化為輪回的養料,“潘娜西亞”不過是其中最新近、也是規模最大的一批…
    …在這些畫麵最深層,似乎還有一個更加隱晦、更加龐大的…枷鎖的印記,纏繞在隕石影棺)的本質之上,那枷鎖的氣息,與之前“心垣”門戶上的封印,以及古老意識核心處的秩序鎖鏈,同出一源!
    “囚徒…”江眠喃喃自語,印證了之前的猜測。這所謂的“影棺”,這古老的意識,本身也並非自由的存在。它是一個囚籠,囚禁著那古老意識,而古老意識,也不過是這囚籠中一個比較強大的…囚犯?那麽,真正的“獄卒”或者說“造物主”,是誰?那“枷鎖”的力量,源自何處?
    就在這時,她掌心的記憶碎片猛地指向回廊某個即將崩塌的、尤其黑暗的方向。那裏,傳來一種與“影棺”汙穢能量截然不同的、極其微弱卻異常穩定的…坐標感應。
    “那邊。”江眠收起掌心的碎片,不容置疑地邁步,朝著那個方向走去。她手中的古老意識殘骸發出了更加激烈的抗拒波動,仿佛那裏有著它極度恐懼或不願麵對的東西。
    阿棄不敢怠慢,咬牙背起昏迷的博士,踉蹌著跟上。
    他們穿過一片片崩解的記憶區域,仿佛在穿越一個正在死亡的大腦。最終,在回廊的“邊緣”,他們看到了——那並非牆壁,而是一片無邊無際的、仿佛由凝固的黑暗和破碎的星辰構成的虛空。虛空中,懸浮著一條由蒼白浮石鋪就的、蜿蜒向下的狹窄小徑,小徑的盡頭,隱沒在深不見底的黑暗裏。
    而在這條“浮石小徑”的起點旁邊,虛空之中,懸浮著一幅巨大的、由無數閃爍的星光點和流動的暗能量線條構成的立體星圖。
    這星圖並非人類認知中的任何星座圖譜。它的結構複雜得令人頭暈目眩,星辰的位置在不斷細微調整,能量線條如同活體的神經脈絡般搏動。在星圖的中央,是一個被特別標注出的、被層層枷鎖狀符號纏繞的暗紅色光點——那無疑代表的就是“影棺”。而以“影棺”為中心,延伸出無數細密的線,連接著其他或明或暗的光點,有些光點已然黯淡熄滅,有些則在閃爍,仿佛代表著其他與“影棺”產生過聯係、或被其影響的存在。
    更令人震驚的是,在這幅龐大星圖的一角,靠近“影棺”的位置,有一個新近被點亮、並且正在緩慢移動的、帶著江眠自身能量特征的暗紅標記!那標記所代表的,正是她自己!
    這星圖…是在實時顯示“影棺”的狀態及其關聯網絡?而她,江眠,在吞噬了部分古老意識後,已然成為了這網絡中的一個重要節點?
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    “星軌圖…沒想到,這麽多年,還能看到活人走到這裏。”一個蒼老、疲憊,卻又帶著某種奇異韻律的聲音,從浮石小徑下方的黑暗中傳來。
    三人循聲望去,隻見一個身影,緩緩沿著小徑走了上來。
    那是一個穿著破舊不堪、仿佛由某種金屬纖維和古老皮革縫合而成的長袍的老者。他須發皆白,臉上布滿深深的溝壑,但一雙眼睛卻異常清澈明亮,如同蘊含星辰。他的手中,拄著一根扭曲的、頂端鑲嵌著一顆黯淡水晶的木杖。最奇特的是,他的身體似乎有些半透明,並非完全的實體,散發著一種與周圍環境融為一體的、沉靜而古老的能量波動。
    他看向江眠,目光在她暗紅的長發、異色的瞳孔、以及手中那團掙紮的殘骸上停留片刻,最終落在了她那身紙嫁衣上,眼中閃過一絲複雜的了然。
    “你是…陳婆提到的‘守墓人’?”江眠冷靜地發問,她能感覺到,眼前的老者與陳婆、林默紙人一樣,身上帶著與“影棺”體係相關卻又明顯不同的氣息,更加…古老,更加中立,也更像是…觀察者。
    “守墓人?算是吧。”老者微微頷首,聲音帶著看盡滄桑的平淡,“看守這‘墟墓’,記錄‘囚徒’的變遷,直至…最終的解脫或終結。你可以叫我,墨衡。”他的目光掃過昏迷的博士和驚懼的阿棄,最後回到江眠身上,“吞噬了‘獄卒’的‘鑰匙’…你是這萬千輪回中,第一個做到這般地步的‘變量’。”
    “獄卒?”江眠精準地捕捉到這個詞匯,“那個古老意識,是‘獄卒’?”
    “它自以為是‘主宰’,實則不過是這‘影棺’囚籠的第一任,也是最強大的一任‘獄卒’。”墨衡用木杖輕輕點了點虛空中的星圖,指向那個被枷鎖纏繞的暗紅光點,“‘影棺’,並非自然造物。它是一個流放囚籠,由某個我們無法理解的、遠超此界文明的‘秩序法庭’所打造,用於囚禁那些觸犯了其所謂‘禁忌法則’的失控意識體或文明遺產。”
    他頓了頓,繼續道:“你所吞噬的那個意識,曾是某個試圖窺探生命終極奧秘、導致自身文明崩壞的科學家集合體的意識聚合體。它被流放於此,任務就是管理‘影棺’,消化其他被流放者,維持囚籠運轉。而它…顯然失敗了,不僅被囚籠本身的負麵能量侵蝕、同化,產生了取代‘影棺’、重獲自由的野心,還玩忽職守,導致了多次輪回失控,積累了無數你們這樣的‘沉澱物’。”
    江眠聽著這遠超想象的真相,心中波瀾湧動。所謂的輪回、吞噬、取代…竟然隻是發生在一個高等文明監獄內部的、獄卒的叛亂和失職?
    “那‘鑰匙’和‘容器’又是怎麽回事?”江眠追問,她需要弄清楚自己在這盤棋局中的真正位置。
    墨衡看向她身上的紙嫁衣:“‘鑰匙’,是‘秩序法庭’留下的後手,確保在‘獄卒’失控時,有能力啟動囚籠的淨化或重啟程序。通常,‘鑰匙’會以一種隱性血脈或特殊靈魂印記的方式,在囚籠內的生命族群中隨機傳承。而你…”
    他的目光似乎穿透了江眠的身體:“你的靈魂特質極其特殊,是億萬中無一的、能夠完美承載‘鑰匙’權限的‘容器’。潘娜西亞的研究,蕭寒…或者說,那個被獄卒意識選中的載體…他們的接近、引導,甚至所謂的‘愛情’,很可能都是獄卒意識在察覺到你的特殊性後,精心布置的局。它需要你這把‘鑰匙’,不是為了打開囚籠,而是為了…繞過秩序法庭的權限,徹底掌控囚籠,將其化為己有。”
    一切似乎都串聯起來了。她的悲劇,她的執著,她的瘋狂,都源於一個失控獄卒的越獄計劃。而她,在無知無覺中,成了最關鍵的那枚棋子。
    “那蕭寒…真正的蕭寒呢?”江眠的聲音低沉下來,盡管內心已被瘋狂和力量侵蝕,但這個名字依舊能勾起一絲複雜的漣漪。
    墨衡歎了口氣:“一個可悲的、天賦異稟的凡人。他被獄卒意識選中作為載體時,自身的意識並未完全湮滅,而是被壓製、囚禁。他或許曾反抗過,或許也曾試圖利用獄卒的力量做些什麽,但最終…如你所見,在最後關頭,他殘存的意識選擇了獻祭,試圖摧毀失控的獄卒,並…警告你。”他看了一眼江眠手中那團殘骸,“他最後提到的‘真正的它’,恐怕指的不是獄卒,而是…”
    墨衡的木杖再次指向星圖中“影棺”光點之外,那無垠的、被更多枷鎖符號隱約覆蓋的黑暗區域。
    “維持這座囚籠運轉的,除了‘獄卒’,還有‘秩序法庭’留下的…自動裁決機製。”墨衡的聲音帶著一絲凝重,“獄卒的徹底失控以及‘鑰匙’的異常激活…很可能已經觸發了它。‘真正的它’,是沒有任何情感、隻按既定規則行事的…清理程序。”
    清理程序!江眠瞳孔驟縮。意思是,解決了叛亂的獄卒,接下來要麵對的,是來自造物主的、冰冷的抹殺?
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    仿佛為了印證墨衡的話,整個記憶回廊的崩塌速度驟然加快!虛空中那幅巨大的星圖也開始劇烈閃爍,代表“影棺”的暗紅光點周圍,那些枷鎖符號正以前所未有的速度亮起、收緊!一股無法形容的、帶著絕對秩序與毀滅意味的冰冷波動,開始從浮石小徑下方的無盡黑暗中彌漫上來!
    “它…要醒了。”墨衡抬頭望向那片深空,清澈的眼中第一次露出了如臨大敵的嚴肅。
    阿棄嚇得幾乎癱軟,博士在昏迷中也發出了痛苦的呻吟。
    江眠低頭,看著手中那團因為感受到“清理程序”波動而恐懼到極致、甚至發出哀鳴的獄卒殘骸,又抬頭看了看那幅標注著自己位置的星圖,以及星圖之外無盡的、代表著未知與毀滅的黑暗。
    她臉上的冰冷漸漸被一種更加極端、更加亢奮的…戰意所取代。
    獄卒?棋子?清理程序?
    一層又一層的枷鎖,一個又一個的操控者。
    真是…令人作嘔。
    她用力攥緊手中的殘骸,幾乎要將其捏爆,暗紅的長發如同烈焰般向上揚起,紙嫁衣上的符文發出刺目的、仿佛在向某種存在挑釁的光芒。
    “所以…”
    “吞掉獄卒…”
    “隻是拿到了…”
    “參與下一場遊戲的…資格?”
    她看著墨衡,那雙紅白異瞳中,燃燒著足以令星辰失色的瘋狂與貪婪。
    “告訴我,守墓人…”
    “那‘清理程序’…”
    “又該如何…”
    “吃掉?!”
    虛空中的童謠,在毀滅的序曲中,發出了新的詰問:
    “墟底星圖揭真相,影棺本是流放場。”
    “瘋女弑卒驚法庭,”
    “欲噬清理可癡狂?”
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