“我沒事。”西門佳人的聲音比平時低沉了些，帶著一絲自己都未察覺的依賴，她沒有立刻推開他，反而任由他保持著這個保護的姿態，“他隻是抓住了我的手腕，有點疼而已。”
    聽到這話，薄麟天的眉頭皺得更緊，他下意識地鬆開一隻手，輕輕托起她剛才被赫連硯修攥住的那隻手腕。果然，白皙細膩的皮膚上，已經浮現出一圈明顯的紅痕，在燈下看著格外刺眼。
    薄麟天的眼神瞬間又陰沉了幾分，心疼與怒火交織：“這個混蛋！”
    他從牙縫裏擠出這幾個字，指腹極其輕柔地撫過那圈紅痕，仿佛生怕弄疼了她。
    這個下意識的、充滿憐惜的動作，讓西門佳人的心弦再次被撥動，一種陌生的、帶著暖意的酸澀感悄然蔓延開來。
    站在一旁的季傾人，將這一切盡收眼底。
    她看著薄麟天那毫不作偽的焦急和心疼，看著西門佳人難得流露出的、沒有抗拒的脆弱，冷豔的臉上閃過一絲了然和淡淡的欣慰。
    她輕咳一聲，打破了這過分曖昧靜謐的氣氛。
    “佳人姐，看來這裏不需要我了。”她語氣帶著一絲調侃，目光意有所指地在兩人之間轉了轉，“我先回宴會廳了，免得有人擔心。”
    西門佳人這才恍然回神，臉上掠過一絲極淡的紅暈，有些不自然地稍稍動了動手腕。
    薄麟天也意識到自己的舉動有些逾矩，立刻鬆開了手，但目光依舊膠著在她手腕的紅痕上。
    “傾人，謝謝你。”西門佳人看向季傾人，真誠地道謝。
    季傾人擺了擺手，轉身優雅地離開，將空間徹底留給了他們兩人。
    走廊裏再次安靜下來，但氣氛與剛才截然不同。沒有了赫連硯修，隻剩下他們之間流動的、無聲的暗湧。
    薄麟天深吸一口氣，似乎想平複自己依舊激蕩的心緒。他看向西門佳人，眼神複雜，帶著一絲後怕和堅定：“對不起，我來晚了。我不該讓你一個人……”
    “不關你的事。”西門佳人打斷他，她抬起手，看著手腕上的紅痕，語氣恢複了平日的一些清冷，但少了那份拒人千裏的漠然，“是我自己沒料到他會這麽瘋。”她頓了頓，抬眼看他，紅眸中帶著審視，也帶著一絲探究，“你剛才……很衝動。不怕得罪他嗎？赫連家可不是好惹的。”
    薄麟天迎著她的目光，沒有絲毫閃躲。他扯了扯嘴角，露出一抹帶著些許自嘲卻又無比認真的笑：
    “當時沒想那麽多。”他老實承認，隨即語氣變得低沉而鄭重，“我隻看到他在強迫你，在傷害你。那一刻，我隻知道，我必須站在你前麵。”
    他的話語沒有任何華麗的辭藻，卻比任何誓言都更有力量，直擊西門佳人的內心。
    他看著她的眼睛，繼續說道：“至於得罪……從我答應你的那一刻起，或者說，從我踏上佳人王國的那一刻起，我就已經站在了他的對立麵。既然如此，還有什麽好怕的？”
    西門佳人靜靜地聽著，心中掀起的波瀾遠比表麵上看起來要大。
    她一直以為這場交易裏，隻有冷冰冰的各取所需。
    可眼前這個男人，卻一次次地打破她的預期。
    他的維護，他的憤怒，他的心疼，都如此真實，真實到讓她無法再僅僅用“工具人”來定義他。
    她沉默了片刻，忽然伸出手，不是推開他，而是輕輕替他整理了一下剛才因衝突而微微有些歪斜的領帶。這個動作帶著一種自然而然的親昵，讓薄麟天身體微微一僵，呼吸都停滯了一瞬。
    “走吧，”西門佳人收回手，語氣恢複了平常的慵懶，但眼底深處卻有什麽東西不一樣了，“媽媽該等急了。而且……”
    她頓了頓，紅唇勾起一抹足以傾倒眾生的弧度，帶著一絲狡黠和傲然：“我也想看看，赫連硯修那張氣急敗壞的臉，還能做出什麽更精彩的表情。”
    她主動伸出手，挽住了薄麟天的臂彎，不再是之前那種帶著宣告意味的、有些刻意的動作，而是帶著一絲依靠和……認同。
    薄麟天感受著手臂上傳來的力道和溫度，看著身邊女人重新煥發出的、更加奪目的神采，心中那股因衝突而起的怒火漸漸平息，取而代之的，是一種更加深沉而堅定的情緒。
    他知道，有些東西，從這一刻起，已經徹底改變了。
    他不再隻是一個被動接受命運的棋子，而是真正地、主動地踏入了她的世界，並決心在其中占據一席之地。
    兩人相攜著，向著燈火通明的宴會廳走去，背影在走廊的光影裏，顯得異常和諧與堅定。
    當西門佳人挽著薄麟天的手臂，重新出現在宴會廳門口時，原本喧囂的場麵似乎有了一瞬間微妙的凝滯。
    無數道目光或明或暗地投射過來，帶著探究、好奇，甚至還有幾分看戲的意味。
    顯然，方才走廊裏那場衝突的風聲，多多少少已經透過各種途徑傳開了一些碎片。
    人們打量著西門佳人，更審視著她身邊那個之前名不見經傳、此刻卻神色沉靜、身姿挺拔的薄麟天。
    薄麟天能感受到那些目光，如同細密的針，但他此刻的心境卻與初入宴會時截然不同。
    他不再感到格格不入的局促，也不再僅僅是“西門佳人帶來的男伴”。
    經過剛才那場對峙，他體內某種沉睡的東西被喚醒了——那是屬於薄家血脈裏曾經的驕傲，更是他作為一個男人，在想要保護的人麵前被激發出的血性與擔當。
    他微微抬起下頜，目光平靜地迎向那些視線，不閃不避，甚至帶著一絲淡淡的、不容侵犯的威嚴。他手臂沉穩，讓西門佳人可以自然地倚靠。
    西門佳人顯然也察覺到了氣氛的異樣，但她毫不在意，甚至唇邊那抹慵懶而傲然的弧度更深了。
    她要的就是這個效果。
    她就是要讓所有人都看到，她西門佳人選擇的男人，無論出身如何，都擁有站在她身邊、直麵風雨的魄力。
    她目光流轉，很快就在主位附近找到了父母。