舊物街，第八號當鋪內。
    舒書正蹲在他的貓窩裏，聽傑瑞和托弗匯總昨夜的情報，貓眼裏閃爍著算計的光芒。
    “吱吱。”（老板，斯塔克現在肯定慌得一批。）
    “喵嗚~”（工人們的怨氣很足，隻要有點火星就能著。）
    就在這時，留守警戒的灰鼠從門縫哧溜一下鑽進來，急叫：“吱吱！吱吱吱！”（老板！不好！銅指環那邊來了幾個看起來很能打的人類，氣勢洶洶朝我們這邊來了！）
    舒書貓眼一眯：“哦？送貨反饋這麽快就到了？還挺講效率。”
    他立刻跳下櫃台：“全體都有，一級‘賓客’接待預案，湯姆，傑瑞，帶非戰鬥人員回裏間，影子，鐵鞭，帶上你們的小隊，準備‘熱情迎賓’。”
    當鋪內外瞬間無聲卻高效地運轉起來。
    幾分鍾後，當鋪那扇門被粗暴推開，六個彪形大漢闖了進來，為首的刀疤臉環視這間看起來平平無奇、甚至有些昏暗的舊貨店，臉上露出輕蔑的冷笑。
    “康斯坦丁！滾出來！”他吼道，聲音在狹窄的空間裏回蕩。
    櫃台後空無一人，大花早就回了裏間等著看熱鬧。
    “媽的，裝神弄鬼！”刀疤臉啐了一口，對手下使了個眼色，“給我砸。”
    兩名打手獰笑著上前，掄起手中的短棍就朝著最近的貨架砸去。
    就在此時——
    呼~~
    一股毫無征兆的陰風憑空卷起，瞬間吹滅了櫃台上唯一一盞煤油燈，整個當鋪陷入一片昏暗，門外的陽光都變得暗淡了許多，微光勾勒出家具扭曲的輪廓。
    “呃？”打手們的動作僵住了。
    陰風在狹窄的店內呼嘯盤旋，帶起陣陣塵埃和紙片，溫度驟然降低。
    緊接著，角落裏一台留聲機發出扭曲變調的嘶啞音樂，像是惡魔的囈語。
    “什…什麽鬼東西？”一名打手聲音開始發顫。
    濃鬱如有實質的黑霧從裏間的門簾下、貨架的陰影裏瘋狂湧出，迅速彌漫開來，吞噬著光線和空間。
    在這令人窒息的黑暗與混亂中，籠罩在翻滾黑霧中的身影緩緩於店鋪最深處的陰影中浮現。
    （【康斯坦丁】的風衣被兩條倉庫蛇和灰鼠們支撐著，在黑霧裏若隱若現）
    而更讓他們頭皮發麻的是，在這個高大身影的周圍，浮現出數個扭曲、半透明的“惡靈”，陰風陣陣改良版——“幻影重重”，結合了陰風、黑霧形成的恐怖意象。
    它們發出無聲的嚎叫，做出撲擊的姿態。
    “鬼…鬼啊！！”
    打手們的勇氣瞬間被碾碎，恐懼衝垮了理智，不知是誰先發出一聲淒厲的尖叫，扔掉了棍子，連滾爬爬地就想往外跑。
    砰！
    那扇開著的門像是被一隻無形巨手摔上，發出巨響，徹底封死了他們的退路，周圍的幻影發出更強烈的精神幹擾。
    “不！放我們出去！”
    “救命！”
    打手們徹底崩潰了，鼻涕眼淚糊了滿臉，手腳並用在地上爬，試圖遠離那黑霧中的身影和可怕的幻影，甚至有人當場失禁，腥臊味彌漫開來。
    幾秒後，門栓自己滑開，店門吱呀一聲開啟了一條縫。
    求生本能驅使著這些嚇破膽的打手，他們爭先恐後地擠出店門，發出意義不明的哭嚎，頭也不回地衝向街道，隻恨爹媽少生了兩條腿。
    街道上零星的行人被這突如其來的一幕驚得目瞪口呆。
    黑霧與幻影瞬間消散，留聲機也安靜下來。
    舒書對等候多時的影子小隊一甩頭：“跟上，按計劃處理幹淨。”
    黑貓影子率先竄出，蟒蛇鐵鞭和四隻強壯的灰鼠緊隨其後。
    當那些打手慌不擇路，終於逃到一條僻靜無人的小巷，扶著牆壁劇烈喘息，以為撿回一條命時……
    陰影籠罩了他們。
    冰冷的蛇軀如同鐵索般纏上脖頸，利爪與尖牙切斷了他們的驚呼……
    打手們徹底停止了掙紮後，灰鼠們立刻上前，熟練地將他們身上值錢的懷表、零錢袋等“戰利品”摸索一空，集中上交。
    幾分鍾後，幾條沉重麻袋被悄無聲息地拖到東區運河邊，“噗通”幾聲，沉入了汙濁的河水深處。
    任務完成，影子帶隊悄然返回當鋪。
    櫃台上，大花歪著頭，看著舒書，懶洋洋地“喵”了一聲。（老板，魚幹能加餐了嗎？）
    舒書扒拉了一下灰鼠們上繳的“戰利品”，撇撇嘴：“窮鬼，還不夠賠我的精神損失費。”
    話雖這麽說，貓眼裏閃過戲謔。
    斯塔克的牌，打出了一張。
    現在，輪到他的回合了。
    ……
    萊桑德·斯塔克在辦公室裏踱步，昂貴的波斯地毯幾乎要被他的皮鞋磨出痕跡。
    從昨晚到現在，派出去的那六個打手，沒有傳回一絲聲響，沒有回信，沒有電報，甚至沒有任何騷亂傳聞。
    黃昏時分，他強迫自己集中精神處理堆積的合同，筆尖劃過紙張，發出沙沙聲，這熟悉的聲音讓他稍感安心。
    然而，就在他即將簽下名字的瞬間，鋼筆的墨水突兀斷流了，隻留下一道幹澀的劃痕。
    “見鬼！”斯塔克低聲咒罵，煩躁地將筆摔在桌上，這已是今天第三次了。
    他按下呼叫鈴，壓抑著怒火：“新的墨水，立刻！”
    秘書很快送來一瓶未開封的黑色墨水，手腳麻利地更換。
    斯塔克深吸一口氣，重新拿起筆，蘸向墨水瓶……
    就在他的指尖探入瓶口時，卻觸碰到了一個絕不屬於那裏的小東西。
    他動作猛然頓住。
    一種冰冷的預感順著脊椎爬升，斯塔克幾乎是屏住呼吸，摳出了那個東西。
    那是一枚小小的、鏽跡斑斑的齒輪。
    斯塔克突地縮回手，齒輪掉落在昂貴的橡木桌麵上，發出“哢”的一聲輕響。
    他死死盯著那枚齒輪，瞳孔收縮，呼吸變得粗重。
    它怎麽會在這裏？誰放進去的？什麽時候？他的辦公室明明一直有人看守！
    ……
    深夜，工廠大部分區域都沉寂下來，斯塔克卻不敢回家。
    他把自己鎖在辦公室裏，隻有桌上一盞台燈散發著孤島般的光暈，他試圖用閱讀來逃避不斷滋長的恐懼，但文字在眼前跳動，無法進入大腦。
    就在這時——
    吱呀……吱呀……
    一種極其細微，卻又清晰可聞的刮擦聲，從緊閉的窗外傳來。
    斯塔克的身體瞬間僵硬，他抬起頭，視線投向窗戶。窗外隻有城市特有的、混合煤灰的濃霧，一片混沌，什麽也看不清。
    但那聲音持續著，不急不緩，帶著一種令人頭皮發麻的規律性。
    吱呀……吱呀……
    他心髒收緊，放下文件，抄起桌上的黃銅鎮紙，一步步靠近窗戶。
    刮擦聲還在繼續，仿佛近在咫尺，他吸了一口氣，拉開厚重的天鵝絨窗簾——
    窗外空無一物，隻有霧氣緩慢地流動。
    刮擦聲在他拉開窗簾的瞬間，戛然而止。
    斯塔克貼著冰冷的玻璃，極力向外張望，外麵隻有冰冷的夜空氣和濕重的霧霾，牆壁光滑，沒有任何可供立足的地方。
    他關上窗戶，鎖死，手指微微顫抖。
    是風嗎？還是……別的什麽？
    他剛退回座位，試圖安慰自己隻是聽錯了，那細微的刮擦聲，竟然又響了起來。
    吱呀……吱呀……
    這次，仿佛直接刮在他的耳膜上。
    “滾開。”他對著空無一人的窗戶低語……