漠北世子目光越過楚明昭，投向緊閉的殿門。
    “無事。”他揚聲，聲音平穩，帶著慣有的慵懶，瞬間壓過了門外的騷動，“一場誤會，都散了。”
    腳步聲遲疑片刻，終是漸漸遠去，火光也黯淡下來。
    殿內重歸一種緊繃的寂靜，隻有兩人的呼吸，一輕一重。
    頸側的烏木簪並未移開。
    他收回視線，重新落回楚明昭臉上，嘴角噙著那抹似有若無的笑。“郡主今夜前來，目標應是漠北使者烏玄耶，對麽？”
    “不是。”楚明昭矢口否認，眼神銳利，試圖從他表情中捕捉破綻。
    他卻低低笑了起來，仿佛聽見什麽趣事。“他已經死了。”語氣平淡得像在說今日天氣，“被我殺的。”
    “我不信。”
    “明日，他的屍首便會在城西河道被發現。”漠北世子娓娓道來，“死因為怡紅院飲酒過量，歸途失足落水。京兆尹會去查證，而怡紅院的花魁，會是個完美的證人。”
    楚明昭凝視著他：“你為何殺他？”
    “原因麽，”他眼中掠過一絲幽暗的光，與方才的輕佻判若兩人，“與蕭絕，並無二致。我們都不希望，大梁與漠北就此談和。”
    “為何？”
    他的笑意加深，卻無半分暖意，反而透出冰冷的嘲諷。“郡主，”他近乎耳語，“做別人的刀，也得有自己的腦子。蕭絕將你養在府中，授你武藝，傳你秘術，卻唯獨不教你權謀機變。如此一來，你便永遠隻能是一把刀，鋒利，卻也容易折斷。”
    “刀”字落音，楚明昭握簪的手幾不可察地微微一顫。
    就是這刹那的裂隙！
    漠北世子出手如電，蓄勢已久的左掌猛地擊出，重重拍在她持簪一側的肩頭！
    “哢”一聲輕微的悶響。
    楚明昭悶哼一聲，踉蹌後退，整條右臂瞬間脫力，烏木簪“叮當”一聲掉落在地上。
    她捂住肩膀，額角瞬間滲出細密冷汗，眼裏滿是吃痛後的生理性水光，以及更深沉的警惕與驚怒。
    “放心，我不會殺你。”他抬眼看她，語氣恢複了那種慢條斯理的介紹，“在下，漠北二皇子，宇文珩。”
    宇文珩不再看她，徑自走到桌邊，尋了把完好的椅子坐下，姿態閑適，仿佛剛才生死一線的搏殺從未發生。“今夜到此為止。”他淡淡道，“我送你出去。”
    楚明昭按住劇痛難忍的肩頭，冷汗浸濕了內衫。
    她沒有選擇，隻得跟在他身後半步之遙，保持著隨時可以防禦的距離。
    宇文珩推開偏殿側門，外麵夜色濃重，混亂已平，隻有零星護衛在遠處巡視，見到他紛紛躬身行禮，對身後跟著的楚明昭視若無睹。
    剛踏出質子府大門，楚明昭腳步便是一頓。
    府外空地上，火把通明。一隊玄甲侍衛肅立如林，簇擁著正中那個身著墨色蟠龍常服的男人。
    夜風拂動他的衣擺，俊美的臉上沒有任何表情，唯有一雙深不見底的眼，在火光映照下，沉沉地望了過來。
    蕭絕。
    他竟親自來了。
    宇文珩臉上立刻浮起客套的笑意：“攝政王深夜到來，不知有何貴幹？”
    他側了側身，將身後臉色蒼白的楚明昭半掩半露出來。
    “聽聞質子府有刺客驚擾，特來看看。既關乎兩國使臣安危，自當謹慎。”
    “勞王爺掛心，實則是一場誤會。”宇文珩笑容不變，語速從容，“說起來，還是因我府上漠北使者烏玄耶而起。下午時，郡主曾代王爺來府，給烏玄耶大人送過一份禮。隻是烏玄耶大人至今未歸，郡主心中關切，今夜特來詢問。”
    他頓了頓，目光在楚明昭與蕭絕之間微妙一轉，語氣染上些許曖昧的無奈，“王爺也知，這深更半夜，郡主獨身在此，終究不妥。萬一傳揚出去，瓜田李下，恐生不必要的誤會。故而，我正打算派人送郡主回府，可巧王爺便到了。”
    一番話，滴水不漏，將楚明昭的刺殺之行粉飾成了合乎情理的探訪，更隱隱將蕭絕也牽扯進來。
    蕭絕麵上依舊沒什麽波瀾，隻淡淡道：“原來如此。有勞世子費心。”
    他視線落在楚明昭身上，語氣轉冷，帶著不容置疑的命令：“還不過來。”
    楚明昭垂著眼，忍痛一步步走向蕭絕。每走一步，肩骨錯位處的摩擦都帶來鑽心的疼。
    她走到蕭絕身側，停下，頭垂得更低。
    “走吧。”蕭絕吐出兩個字，轉身便走。
    回王府的路上，夜色沉寂，隻聽到整齊劃一的腳步聲。
    “主人，”她終於低聲開口，聲音因疼痛而微啞，“對不起……是我大意，未能完成任務。”
    前方蕭絕的步伐沒有絲毫變化，聲音隨風飄來，聽不出情緒：“意料之中。宇文珩此人，非尋常之輩。”
    “他說……烏玄耶已死。”
    “嗯。”
    簡短的一個音節，證實了宇文珩所言非虛。
    楚明昭心下一沉。所以，蕭絕是知道的？那今夜的任務，究竟是何用意？
    肩上的痛楚越來越難以忍受，她下意識地用左手更緊地捂住右肩。
    前方的腳步聲忽然停了。
    蕭絕轉過身。火光下，他的影子長長地籠罩住她。“受傷了？”他問，目光落在她緊捂的肩膀。
    “小傷。”
    “楚明昭。”蕭絕的聲音陡然提高了幾分，在寂靜的夜街上格外清晰，帶著罕見的嚴厲，“記住，今後離宇文珩遠一點。”
    “……是。”
    “這次任務，算失敗。”他繼續道，每個字都清晰冰冷。
    楚明昭肩背一顫，垂下頭：“奴婢知錯。”
    蕭絕不再說話，隻是走近一步。
    下一刻，他毫無預兆地伸手，精準地捏住了她受傷的右肩。
    “呃——！”楚明昭猝不及防，痛得渾身一顫。
    “痛麽？”
    “痛。”
    “記住這個感覺。”蕭絕鬆開手，他的聲音恢複了平日的淡漠“下次，還回去。”
    說完，他不再看她，轉身離去。
    隻留下楚明昭一人，獨自站在空曠寂寥的長街**。
    暗處，似有一道玩味的視線，久久未散。