窗外的雨，終於停了。
    天光未亮，洛陽城還籠罩在一片青灰色的晨霧之中。
    王媽媽看著自家小姐那張雖然蒼白，卻透著一股子前所未有決絕之氣的臉，知道再勸也是無用，隻能抹著淚去安排。
    一炷香後，福伯領命，揣著顧雪汀的親筆信，從後門悄悄離開，直奔衛所大營去尋那位周統大人。
    而顧雪汀則換上了一身利落的窄袖胡服，帶上那枚父親留下的象牙印章，獨自登上了一輛毫不起眼的小馬車。
    “去城西，折柳巷。”
    車輪碾過濕潤的青石板，發出沉悶的聲響。
    顧雪汀靠在車壁上，手裏緊緊攥著雲笙留下的那個錦囊。那裏麵是一把銅鑰匙，那是姐姐留給她的退路。
    可如果不把人找回來，這退路，不要也罷。
    折柳巷，正如其名，巷口有一株不知活了多少年的老槐樹，枝丫如鬼爪般伸向天空。
    巷子盡頭，便是那間名為“聽雨”的草廬。
    顧雪汀下了車，讓車夫在巷口候著，自己深一腳淺一腳地踩著泥濘走了進去。
    草廬的黑漆木門緊閉著，上麵掛著一把看起來很普通、實則做工極其精巧的銅鎖。
    顧雪汀從錦囊裏取出那把鑰匙。鑰匙是老銅打的，係著的一根紅繩有些褪色。她把鑰匙湊近鼻端，依然能聞到一絲若有若無的冷梅香氣。
    那是雲笙姐姐身上特有的味道。
    “哢嗒。”
    鑰匙入孔，輕輕一轉，鎖開了。
    顧雪汀推開門。
    一股陳舊的塵土味撲麵而來，夾雜著一絲若有若無的血腥氣。
    顧雪汀心裏湧出一股不好的預感。她握緊了袖中的匕首，跨過門檻。
    屋裏亂得像遭了兵災。箱籠大開，衣服、書冊被翻得滿地都是，連牆角的幾個藥罐子都被砸碎了，黑乎乎的藥渣灑了一地。
    “姐姐……”
    顧雪汀低喚了一聲，無人應答。
    她蹲下身，在一張傾倒的凳子腿邊，看到了一抹暗紅色的痕跡。
    那是血。
    已經幹涸了，變成了一種發黑的褐色。
    顧雪汀的手指顫抖著觸碰那點血跡。那一瞬間，她仿佛看到了雲笙在這裏絕望掙紮的畫麵。
    是誰？
    公輸班？還是那些藏在暗處的東瀛人？
    如果是他們，為何隻搜東西，不滅痕跡？破壞完之後還鎖上門？他們在找什麽？或者……是故意把這裏弄成這副樣子，好引誰上鉤？
    顧雪汀強迫自己冷靜下來，目光如電地掃視四周。
    突然，她的視線定格在了屋子正**的那張方桌上。
    那是屋裏唯一還算幹淨的地方。
    在桌麵的正中心，極其顯眼地，放著一樣東西。
    那是一枚隻有拇指大小的吊墜，通體漆黑，非金非玉，既不像是金屬，也不像是石頭，表麵沒有任何光澤，仿佛能吞噬掉周圍所有的光線。
    而在那漆黑的表麵上，用一種極細的銀絲，鑲嵌出了一朵樣式極為奇異的花。
    那是一朵盛開的白色薔薇。
    但這薔薇的線條太怪了，不像是凡間的花草，倒像是某種繁複至極的圖紋。每一片“花瓣”的弧度，都透著一種超越了人工雕琢的完美形狀。
    顧雪汀從未見過這樣的東西。
    “這是姐姐留下的嗎？”
    顧雪汀遲疑著伸出手。
    就在她的指尖觸碰到那枚“薔薇聖徽”的一瞬間——
    轟！
    沒有任何預兆，顧雪汀眼前的世界，瞬間碎開。
    那一刻，她的意識仿佛被一隻無形的大手，粗暴地從軀殼裏拽了出來，拋向了無盡的高空。
    屋頂消失了，洛陽城消失了，連頭頂那片灰蒙蒙的天空也徹底碎裂。
    取而代之的，是一片深邃的、無邊無際的黑暗。
    那黑暗是如此純粹，如此冰冷，仿佛是萬古之前的虛空。
    在這片虛空中，懸浮著無數璀璨的光點。
    那是星辰。
    億萬顆星辰，匯聚成一條條奔騰不息的天河，在她眼前緩緩流淌。
    “這……這是九天之上？”
    她想要呐喊，卻發不出聲音。
    就在這時，一艘巨大無比的“船”，無聲無息地闖入了她的視野。
    那根本不像是凡間的舟楫，那是一座完全由黑鐵鑄就的太古神山，又像是一把長達萬裏的黑色利劍，正孤獨地航行在這片星辰的大海之中。
    它的身上遍布傷痕，每一道傷痕都還在燃燒著金色的火焰，仿佛剛剛經曆了一場神魔大戰。
    “那是……什麽……”
    就在顧雪汀驚駭欲絕之時，那艘巨舟周身的星空開始極速收縮扭曲，然後便突然消失了，就像是被虛空吞噬了一樣，憑空不見。下一瞬，它又在極遙遠的另一片星河中憑空出現。
    縮天成寸，瞬息萬裏。
    而在那巨舟的身後，始終跟隨著一團不可名狀的陰影。那陰影比天還要大，它所過之處，星辰黯淡，群星凋零，像是一張貪婪的大嘴，正在一點一點地吞噬著整個星空。
    巨舟外圍那層原本璀璨的淡金色光幕，在這陰影的侵蝕下，開始無聲地龜裂、剝落，化作無數四散的晶屑。
    就像是一顆即將熄滅的火種，在無盡的寒風中做著最後的掙紮。
    眼看那光幕徹底破碎，陰影就要吞沒巨舟。
    突然，一道聖潔的光芒，擋在了兩者之間。
    那是一個少女的身影。
    顧雪汀看不清她的臉，隻覺得那個身影雖然渺小，卻聖潔得如同天地宇宙本身。
    她赤足踏在虛空之上，腳下竟有微小星辰亦步亦趨地生滅，身著一襲仿佛由群星織就的長裙。她隻是輕輕一揮手，目之所及處的星辰便隨之逆流、匯聚，化作一道橫亙萬裏的璀璨光牆，生生擋住了那團滅世的陰影。
    然而，僅僅是接觸那陰影的一瞬間，這道足以隔斷星係的光牆便開始劇烈閃爍、明滅不定。
    無數裂紋在光牆上飛速蔓延，發出聽不見的哀鳴。
    那個身影回過頭，溫柔地看向那艘正在遠去的巨舟。
    那一眼，穿越了萬年的時光，與此刻的顧雪汀對視在了一起。
    顧雪汀渾身巨震。
    那個身影……好熟悉。
    就像是在鏡子裏，看到了另一個遙遠的自己。
    “燭龍號，快逃……去應許之地！”
    一個聲音在她腦海中炸響。
    緊接著，那個神聖的身影，連同那片浩瀚的星空、那艘黑鐵巨舟，都在一瞬間崩塌了。
    黑暗如同潮水般湧來，將顧雪汀的意識徹底吞沒。她失去了知覺。
    ……
    “勇者……”
    “勇者……快醒醒……”
    不知過了多久，一個溫柔卻帶著奇異金屬質感的聲音，在無盡的黑暗中響起。
    顧雪汀迷迷糊糊地睜開“眼”。
    她發現自己並沒有回到草廬，而是懸浮在虛空之中。而這一次，沒有星辰，隻有無數條如同瀑布般流淌的光帶。
    在那光帶交織的中心，一個完全由無數極細微的光點匯聚而成的女子形象，緩緩浮現。
    她看起來既溫柔，又虛幻，就像是畫中走出來的仙靈。那光影女子對著顧雪汀，深深地行了一個極古怪的禮節。
    “勇者……”
    顧雪汀聽到了這個詞。那不是中原的語言，卻奇跡般地在她腦海中直接轉化成了她能理解的概念——“那是承載著最後希望的，被選中的人。”
    “宇宙已經支離破碎，時間不多了……”
    那女子的聲音裏帶著一絲無法掩飾的疲憊與悲傷，像是一個守望了太久太久的守夜人，終於等來了黎明。
    “您的戰士……還在宿命的路上趕來。在此之前，請務必找到那個能守護您的人……”
    “守護我……？什麽意思？”顧雪汀在意識中大聲問道。
    那光點組成的女子漸漸消散，隻留下回蕩在虛空中的指引：
    “去白馬寺……尋找您的守護者……那個‘無我之武者’。”
    “她會護您周全。”
    “勇者……我族已經等候了數萬年……請您務必……點燃最後的火種。”
    光芒散盡。