馬車在晨光中搖晃，車輪碾過青石板的聲響，教人心煩意亂。
    陽光透過車簾的縫隙，如利劍般刺在顧雪汀的臉上。
    她覺得熱。
    那種高燒帶來的灼熱感，混合著傷口崩裂後血肉粘連在紗布上的刺痛，讓她坐立難安。
    她靠在車壁上，隨著馬車的顛簸，身體無力地晃動。腦海裏依然是一團亂麻——那艘遮天蔽日的黑鐵巨舟，那個“神靈”的聲音，還有那枚觸手冰涼的薔薇徽章……
    “宇宙……支離破碎……”
    她喃喃自語，喉嚨幹澀得像是著了火。宇宙？那是什麽？是莊子筆下的天地四方、古往今來嗎？
    還有那個草廬。
    門鎖是好的，屋裏卻亂成一團，而在最顯眼的桌麵上，徽章就放在那裏，甚至周圍的灰塵都被刻意擦去了。
    這分明是……留信。
    是誰留的？是姐姐？還是那個抓走姐姐的人？
    顧雪汀隻覺得背脊一陣陣發寒，仿佛有一雙看不見的眼睛，正躲在暗處，冷冷地注視著她走進那個早就布好的局。
    太累了。
    連日來的奔波、驚嚇、與恐懼，此刻終於像潮水般反撲上來。眼皮越來越沉，她想睡，哪怕隻是片刻。
    突然，一陣嘈雜的人聲，混合著醒木拍桌的脆響，穿透了車簾，鑽進了她的耳朵。
    “……話說那巨鹿城外，蒿水橋頭，大雪封天！”
    那是路邊一家茶樓裏，說書人那略帶沙啞卻鏗鏘有力的聲音。
    “……盧象升盧督師領兵五千，對陣奴酋數萬鐵騎。軍中已斷糧三日，有人勸退，督師將手裏那團摻了雪的黑饅頭一把塞進去，厲聲道：天下已到此地步，盧某若退一步，便是棄了整個天下！”
    顧雪汀猛地睜開眼。
    “……那一戰，殺了整整三個時辰！炮盡矢窮，刀都砍卷了刃！盧督師身中四箭三刀，猶自呼喝殺敵，直至血盡而亡！死後親兵護屍，背上竟被射了二十餘箭，那叫……二十五箭一軀骨啊！”
    說書人一拍醒木，聲音變得悲涼無比：
    “可憐大明擎天之柱，一世忠良，死後竟被朝中奸佞誣為臨陣脫逃……諸位，這就叫——天道無眼，忠骨難埋啊！”
    茶樓裏一片唏噓，有人拍案大罵，有人掩麵歎息。
    “停車。”顧雪汀低聲道。
    車夫一愣，勒住了馬。
    顧雪汀隔著簾子，靜靜地聽著。眼淚毫無征兆地從她眼眶裏滾落，砸在手背上，滾燙。
    那位盧督師，麵對數萬敵軍都不曾退，她麵對這還沒露麵的魑魅魍魎，又有什麽理由退縮？
    “走吧。”
    她擦幹眼淚，聲音雖然依舊虛弱，卻多了一絲金石之氣。
    回到顧府時，顧雪汀徹底撐不住了。
    她是被福伯背進去的。一沾床，那種強撐著的一口氣散去，高燒便如山倒般襲來。
    迷迷糊糊中，她隻覺得有人在給她換藥，有人在給她喂苦得要命的湯汁。隱隱有人在哭，那是王媽媽和春桃的哭聲。
    她想說話，想告訴她們別哭，可嘴唇動了動，隻吐出一口滾燙的熱氣。
    那就睡吧。
    也許醒來，一切就都有轉機了。
    ……
    再睜眼時，已是未時。
    屋裏的光線有些暗，窗外的知了叫得人心煩意亂。
    “小姐，您醒了？”
    一直守在床榻邊的春桃見她動了，連忙端過水來。顧雪汀喝了兩口，覺得嗓子裏那把火稍微熄了一些。
    “什麽時辰了？”
    “未時三刻了。”春桃小聲道，“小姐，前廳……有人來了。”
    顧雪汀一怔：“誰？”
    “說是……”春桃有些怯生生的，“說是河南衛指揮僉事周統大人。福伯陪著，已經等了一個時辰了。”
    顧雪汀猛地坐起來，一陣眩暈差點讓她又栽倒下去。
    來了。
    她穩住身形，深吸一口氣：“更衣。我要見客。”
    顧府前廳。
    周統端坐在太師椅上，腰杆挺得筆直，他約莫五十出頭的年紀，兩鬢已染霜白，一道猙獰的刀疤從左眉斜飛入鬢角。
    他手邊的茶已經涼透了，卻一口沒動。那一雙看慣了生死的眼睛，此刻正死死地盯著內堂的簾子，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。
    簾子動了。
    周統像被針紮了一樣，猛地站起身。
    春桃扶著顧雪汀走了出來。
    少女臉色蒼白如紙，身形單薄得像是一陣風就能吹倒，但那雙眼睛……那雙眼睛，亮得嚇人。
    周統看著那張臉，恍惚間，仿佛時光倒流了十幾年。
    太像了。
    尤其是那種看似柔弱、實則骨子裏透著倔強的神情，簡直和……
    “周大人。”
    顧雪汀微微福身，聲音雖然虛弱，禮數卻周全，“小女子身染微恙，讓大人久候了。”
    周統回過神，連忙拱手還禮：“顧小姐……折煞愚叔了。愚叔聽聞府中遭逢大變，特來探望。不知顧大人他……”
    “家父至今昏迷未醒。”顧雪汀看著他，神情疲憊，“周大人，今日請您來，是有一樣東西，要給您看。”
    她從袖中，取出了那枚象牙印章，連同早已寫好的一張字條，輕輕推到了周統麵前。
    周統看到那印章的一瞬間，瞳孔猛地收縮。他拿起那印章，反複摩挲。
    隨後，他的目光落在那張字條上。
    上麵隻有八個字：
    “無根之水，盼補天缺。”
    周統的手指猛地一緊，將那張薄薄的紙條攥在了手心，怔怔出神。
    良久，他轉過身，將那紙條湊近旁邊的燭火，看著它化為灰燼。
    再抬起頭時，他的眼眶微紅，目光卻異常柔和地落在了顧雪汀臉上。
    “像……真像。”
    他低聲喃喃，“顧小姐這眉眼，這氣度……真像袁……像顧大人年輕時候。”
    顧雪汀鼻頭一酸，心中緊繃的那根弦，終於鬆了下來。
    “周叔叔。”
    她的聲音裏帶了一絲委屈的哭腔。
    她屏退了所有下人，廳內隻剩下這一老一少。
    “周叔叔，”顧雪汀不再隱瞞，“家父並非染病，而是被人下了毒。這背後……是個斷龍脈的局。”
    她將這幾日的發現——紅點輿圖、白馬寺塔影、公輸班的機關、以及八月十五月食斷龍脈的推測，和盤托出。隻是隱去了關於活人泥偶、幻象等無法解釋的部分。
    隨著她的講述，周統的臉色越來越白，最後變得鐵青。
    “福王府……斷龍脈……”
    他跌坐在椅子上，喃喃自語，“瘋了……這是要動國本！”
    “周叔叔，”顧雪汀看著他，語氣急切，“官府如今隻抓聞香教頂罪，根本不管真相。那公輸班就在洛陽城，隻要抓住他，就能問出解藥，也能破了這個局。”
    “侄女懇請周叔叔，能不能向河南府衙遞個話？或者向巡撫大人那裏呈報一聲？隻要言明此案疑點重重，哪怕隻是把那公輸班帶回來問個話也好。”
    “不可！”
    周統猛地打斷了她。
    “侄女啊！萬萬不可！”他站起身，在廳內焦躁地踱步，“這潭水太深了！牽扯到福王爺，牽扯到龍脈國運……這是要掉腦袋，誅九族的禍事！”
    他停在顧雪汀麵前，聲音壓得極低。
    “您有所不知。這案子，早已經過了河南府衙門的手，直接被捅到了開封按察使衙門。按察使大人已經發了加急憲檄，親自督辦此案。”
    “那按察使已經定了那是聞香教的鐵案，這蓋子就是鐵鑄的，誰掀誰死！這背後牽扯的，不僅是福王府，更怕是朝中那些……那些……”
    “這種通天的大禍，別說是咱們，就算是當朝閣老卷進去，那也是九死一生，顧大人隻有您這點骨血，周某拚了這條老命，也不能眼睜睜看著您白白送死啊！”
    顧雪汀看著他，突然感到好無力、好委屈，這些日子裏遇到種種事情，突然一股腦的湧上來，她知道周統是好意。他是怕她被卷進這大禍之中，死得不明不白，可她還有其他選擇嗎？
    “那難道……就看著我爹爹等死嗎？”
    她的眼淚終於落了下來，“看著這洛陽城，最後變成一座死城嗎？”
    “周叔叔……我沒人可求了。爹爹昏迷不醒，這偌大的洛陽城，我真的……不知道還能去哪兒了……”
    周統看著她的眼淚，使勁撓著頭，一時竟不知該如何是好。
    “不會的，一定還有辦法……”他像是突然想起了什麽，急聲說道，“侄女，別哭……我想起來了！我聽那位也是剛回來的同僚說，那聞香教手裏，有一種名為‘月魄返生漿’的秘藥，能解天下奇毒。”
    “月魄返生漿？”
    “對!”周統仿佛抓住了救命稻草，“周某還有幾分薄麵。我會讓人去打探，若能找到這藥，顧大人就有救了！”
    顧雪汀垂下眼簾，長長的睫毛上還掛著淚珠。
    月魄返生漿……聞香教……
    她沉默了許久，似是想明白了什麽，才輕輕的道：
    “周叔叔說得是。”
    顧雪汀抬起頭，用手帕擦幹了眼淚，神色變得異常乖巧溫順。
    “侄女懂了。這等天大的事，確實不是我一個女子能摻和的。隻要能救爹爹，其他的……侄女也不想管了。”
    周統長出了一口氣，聲音軟了下來：“侄女能想通便好，便好。”
    “隻是……”顧雪汀話鋒一轉，怯生生的道，“如今顧府隻剩下我一人，外麵又不太平。侄女……心裏怕得慌。”
    “我想去白馬寺，為爹爹祈福，也避避風頭。那裏是皇家寺院，想來……那些奸人也不敢亂來。”
    “白馬寺？”周統眼睛一亮，“好主意！那裏確實比這沒遮沒攔的顧府安全！周某這就去安排，托朋友跟寺裏的方丈打個招呼，讓您在那兒住個清淨院子。若是不放心，我這就調幾名家丁，扮作仆人，十二個時辰守著您！”
    顧雪汀微微頷首，行了一禮：“那便……多謝周叔叔了。”
    送走周統後，顧雪汀站在廊下，看著那個魁梧的背影消失在門外。
    她抬起手，輕輕擦去眼角殘留的淚痕。
    “周叔叔，您想護我周全……我明白。可這天下若是塌了，哪裏還有什麽安身之處？”
    她下意識地摸了摸貼身藏著的薔薇徽章，指尖碰到那一片冰涼。
    她轉過頭，望向西北方，那裏，白馬寺的塔影在暮色中若隱若現，低聲自語，聲音輕得隻有風能聽見。
    “那裏……才是一切的開始。”