陳內人屋內的燈，那夜亮到很晚。
    燈油混著一股劣質檀香的氣味，試圖掩蓋什麽，卻隻讓狹小房間的空氣更加滯悶。陳內人坐在炕沿，麵前攤著幾本陳舊的簿冊，手指在泛黃紙頁上緩緩劃過，指甲縫裏還殘留著一點菜畦的濕泥。她的眉頭從李未央提到“黑漆盒子”那刻起，就沒鬆開過。
    “丙字庫，貞觀舊物三箱……永徽年間收貯器皿登記……”她低聲念著簿冊上潦草的字跡，目光如鷹隼般搜尋。那個黑漆螺鈿盒，她記得清楚，是高陽公主案發後，從一處偏殿清點出來的“無關緊要雜項”之一。當時裏麵還剩幾顆成色普通的珍珠，她暗中扣下，盒子覺得不祥，特意吩咐一個信得過的雜役，扔到西邊最偏僻、幾乎廢棄的“戊字庫”角落去。怎麽會出現在日常清掃的“丙字庫”？
    她的手指停在一行模糊的記錄上：“……戊字庫，雜器若幹，移交丙字庫……顯慶三年臘月。”下麵有個花押，很淡，幾乎認不出。
    移交？誰做的移交？為何她全不知情？臘月……正是高陽公主舊事風聲漸歇，宮中忙於年節，諸事繁忙的時候。是有人趁機渾水摸魚，還是……故意為之？
    陳內人合上冊子，眼神在昏黃燈光下明滅不定。宮中辦事，最怕“意外”和“巧合”。那叫李未央的丫頭，偏偏在丙字庫碰到了那盒子，偏偏就“心神不寧”，偏偏還在自己麵前“說漏了嘴”……是真的體弱膽小，沾染晦氣，還是有人借這晦氣盒子，敲打自己？甚至……是那丫頭背後有人指點？
    她想起李未央那張蒼白瘦削的臉，和那雙偶爾抬起時，沉靜得不像這個年紀、這個境遇該有的眼睛。那眼睛，不像其他小宮女那樣滿是恐懼或麻木，倒像一潭深水，看著你，又好像沒看你。以前隻當她是病糊塗了，或是家變刺激傻了，如今想來，那沉靜底下，或許藏著別的東西。
    “得查查這丫頭的底細。”陳內人自語。罪臣之女，掖庭裏一抓一把，本不值一提。但若這“晦氣”真衝著自己來，哪怕隻是萬一，也得掐滅在苗頭裏。
    李未央的日子，在陳內人疑心暗生後，並未立刻變得難熬，反而陷入一種詭異的平靜。灑掃、漿洗的活計照舊，陳內人見了她，依舊是那副刻板冷淡的樣子，甚至沒再多問一句那“黑漆盒子”的事。但李未央能感覺到，落在自己背上的目光，次數多了，停留的時間也長了，那目光裏帶著審視和估量，像在掂量一件突然出現瑕疵的舊物。
    她不慌。疑心一旦種下，澆水的人越急切，它反而長得越慢。她需要做的，是繼續扮演好那個“體弱、偶爾因接觸舊物而心神不寧、在陳內人麵前膽怯”的小宮女。同時，更加謹慎地利用一切機會。
    鏡中空間成了她唯一的“密室”。每當夜深，確認雲娘和其他宮人睡熟，她便分出一縷意識沉入。外界一日的疲憊與壓抑，在這裏被緩慢的流速稀釋。她不再僅僅休息，而是開始有意識地“整理”。
    她“回憶”原主李未央破碎的記憶碎片，像拚圖一樣，嚐試拚湊出家族的大致輪廓、父親可能牽涉的“前太子李忠案”的邊角信息。她檢索自己腦海中關於顯慶四年後的曆史大事記，雖然知道具體細節可能因自己的到來產生蝴蝶效應，但大體的權力走向、關鍵人物，仍是重要的參照。她更反複“模擬”白日裏與陳內人、與其他宮人宦官可能的對答，推演各種突發情況的應對。
    鏡鑒之眼再未被動觸發。她不知道是接觸的物品人物不夠“關鍵”，還是這能力本就時靈時不靈，且消耗巨大。但北廊見過的年輕宦官的臉，和陳內人聽到“黑漆盒子”時細微的反應，已足夠她反複琢磨。
    平靜在五日後被打破。那日午後，李未央和雲娘被派去清洗一批宴會用過的杯盞。水很冰，手很快凍得通紅。一個麵生的、年紀稍大的宮女走過來，像是隨意地站在她們旁邊，也拿起一塊布擦拭。
    “你便是李未央？”那宮女側頭看她，語氣平常，眼神卻帶著探究。
    “是。”李未央低頭應道，手上動作未停。
    “聽說你前些日子病了，如今可大好了？在哪兒當差？”宮女繼續問，像是拉家常。
    “勞姐姐動問，好些了。平日就在北廊、丙字庫這些地方做些灑掃清洗。”李未央回答得中規中矩，聲音依舊細弱。
    “哦……”宮女點點頭，狀似無意道，“丙字庫啊，那邊舊物多，有些年頭的東西，是容易讓人心裏犯嘀咕。我聽說，你之前還碰到了不幹淨的東西？”
    來了。李未央心中微凜，臉上卻適當地露出一絲後怕和懊悔：“是婢子自己身子不爭氣，又沒見識，自己嚇自己……再不敢胡說了。”
    宮女打量她幾眼，似乎沒看出什麽異常，笑了笑：“知道就好。掖庭地方，最忌諱這些神神鬼鬼的話，傳出去不好。安心當差，少聽少看少說，才是本分。”
    “姐姐教訓的是。”李未央恭敬應下。
    那宮女又說了兩句閑話，便離開了。雲娘這才湊過來，小聲道：“那是崔司簿跟前伺候的春桃姐姐，她怎麽突然來問你這個？”
    李未央搖搖頭，表示不知。心裏卻明白，陳內人開始查她了，而且動用了崔司簿那邊的關係來“ casually打聽”。這既是試探，也是一種隱晦的警告：你在我眼裏，不是完全隱形的。
    這警告，反而讓李未央稍微安心。如果陳內人直接動用雷霆手段對付她這樣一個無根無基的小宮女，那才麻煩。現在這樣迂回地查問，說明陳內人雖有疑心，但更多是出於謹慎和對“晦氣”、“意外”的本能厭惡，而非掌握了什麽實質把柄。她還在觀察，在評估風險。
    風險，有時也意味著機會。陳內人越關注她，她可能“偶然”發現或接觸到某些信息的機會，反而可能增多——隻要她足夠小心，並將“偶然”偽裝得天衣無縫。
    又過了兩日，機會以一種意想不到的方式降臨。
    那日傍晚，李未央去倒清洗工具的汙水，路過一處堆放破損雜物、少有人至的牆角，忽然聽到一陣極輕微的、壓抑的啜泣聲。她腳步一頓，借著漸暗的天光看去，隻見一個穿著粗使宦官服飾、身材瘦小、看起來不過十二三歲的小太監，正縮在牆角，肩膀一聳一聳。
    李未央本不想多事，正要悄然離開，那小太監卻似乎聽到了動靜，猛地抬頭，露出一張涕淚交加、布滿驚恐的臉。四目相對，李未央認出，這正是那日在北廊，與陳內人交接包袱的年輕宦官！
    隻是此刻，他臉上再無那日的鎮定與隱隱的得意，隻有全然的恐懼和絕望，手裏死死攥著一個褪了色的香囊，指節發白。
    左眼，毫無征兆地，傳來一陣尖銳的刺痛！比以往任何一次都更猛烈！
    破碎的影像轟然炸開：
    *昏暗的夾道，這小太監將一個沉甸甸的、比上次北廊所見小一些的錦囊，塞給一個背對鏡頭、穿著體麵些的宦官，聲音發顫：“……王公公，這、這是這個月的……”
    *那體麵宦官轉身，半張臉在陰影裏，語氣不耐：“怎麽少了？陳內人那邊沒說清楚嗎？上頭催得緊！”
    *小太監“撲通”跪倒，磕頭如搗蒜：“真、真的隻有這些了！陳內人說，近日風聲……風聲有些緊，好些東西出不去……”
    *體麵宦官一腳踹在他肩頭，低罵：“沒用的東西！告訴你，誤了貴人的事，你有幾個腦袋？”
    *畫麵閃爍，最後是小太監蜷縮在某個潮濕角落，對著香囊哭泣，香囊裏似有一縷幹枯的草葉，影像模糊，但情緒中的思念與恐懼無比清晰。
    “呃！”李未央悶哼一聲，扶住旁邊冰冷的牆壁，才沒讓自己倒下。這次的信息太過衝擊，不僅證實了陳內人這條線涉及金銀，而且似乎背後還有“上頭”的“貴人”在催促，鏈條上的壓力已經傳遞到了最底層這個傳遞的小太監身上。這小太監，恐怕是某個環節出了紕漏，或是被逼到了絕境。
    那小太監也看到了李未央的痛苦神色，先是嚇得一哆嗦，隨即意識到對方隻是個麵色蒼白、看起來風吹就倒的小宮女，並非管事的姑姑或宦官，驚恐稍減，但戒備和絕望依舊。
    李未央喘了幾口氣，勉強壓住左眼的劇痛和腦海中的暈眩。她看著那小太監驚惶無助的眼睛，又瞥了一眼他手中緊攥的、顯然寄托著重要情感的舊香囊。一個念頭電光石火般閃過。
    她沒有說話，隻是慢慢直起身，對著小太監，極輕微地、幾乎難以察覺地，搖了搖頭。不是威脅，不是告發，更像是一種同處於底層的、無言的“噤聲”與“我看見了，但不會說”的示意。
    然後，她什麽也沒問，什麽也沒說，端起自己的木盆，低著頭，慢慢地、一步一步地，從另一條小路離開了。仿佛真的隻是偶然路過，偶然撞見，又偶然離開。
    留下那小太監獨自在漸濃的暮色裏，攥著香囊，望著她消失的方向，臉上的恐懼慢慢被一種更深的茫然和一絲細微的、難以置信的怔忡取代。
    回到住處，李未央的心依舊跳得很快。鏡鑒之眼帶來的消耗讓她渾身發冷，但精神卻異常清醒。
    她可能，在無意中，觸碰到了陳內人這條黑線上，一個正在出現裂痕的環節。那個小太監的恐懼和香囊，是弱點，也可能……成為某種“連接點”。
    但她不能主動。主動意味著暴露，意味著將自身置於更大的風險之下。她需要等待，等待壓力繼續傳導，等待那個小太監，或者這條黑線上的其他某個環節，在絕境中，自己做出選擇。
    而她要做的，是繼續“虛弱”，繼續“本分”，繼續在陳內人日益增長的疑心審視下，小心翼翼地生存。同時，將今晚所見的一切，牢牢刻入鏡中空間的記憶裏，反複推演。
    掖庭的夜，更深了。疑雲從陳內人心中蔓延，也悄然籠罩了這黑暗宮苑的一角。而在無人看見的角落，一粒更微小的種子，或許已在恐懼的縫隙中，沾上了冰冷的露水。
    （第一卷：掖庭塵·暗流潛，待續）