“羊肉湯來咯！”
    月色下，孫振武、羅懷義、張士勇、劉大傻、柳青、楊驍六人，圍坐一桌。
    “老馬，這回是正經羊肉湯啵？”
    孫振武這句話一出口，瞬間勾起了幾人被楊驍秘製“羊肉湯”支配的恐懼。
    “害！那必須正經啊！”馬景天笑著回道。
    不同於白天大鍋亂燉的羊肉湯，楊驍特地囑咐馬景天，用小灶陶罐，加入滋補藥材，文火三個時辰慢熬出這一鍋羊肉湯，算是給乙隊戰兵營弟兄們開小灶。
    “哥幾個，今天這大喜的日子！讓咱們以湯代酒，提前預祝咱們楊伍長，榮升小旗！”
    “好！！”
    張士勇帶頭舉碗起身，其餘四人亦是笑著站了起來，大夥兒都已經知道楊驍有望晉升小旗一事，無不是打心底裏高興。
    “別高興得太早！能不能升上去，還說不定呢。”
    楊驍也是端著碗站了起來，看著大夥兒笑道：
    “就算真能當上小旗，那也是弟兄們的功勞！”
    “哥哥，咱們都是生死弟兄，還分什麽你我？”
    與這幫糙漢子廝混久了，柳青也學得了幾分豪爽之氣：
    “我們的功勞，不就是哥哥的功勞嗎？”
    羅懷義連忙附和：
    “對頭！沒有楊伍長帶我們訓練，我們啷個可能有本事殺得了那個小鬼子嘛？”
    “啥也別說了，感情深，一口悶！要說的都在酒……哦不，都在湯裏！”
    砰，幾人碰了下碗，張士勇帶頭喝幹碗中湯，其餘四人也都端起碗來，仰脖一飲而盡。
    “好！今晚咱們弟兄幾個不醉……呃，不喝完不休！”
    楊驍也很高興，親自給每個人盛湯：
    “來來來，接著喝！”
    雖然沒有酒，但幾人卻是喝得渾身直冒熱氣，臉紅脖子粗。
    張士勇和孫振武更是直接脫光衣服，開始摔跤角力，羅懷義和劉大傻也脫了外衣，在旁邊鼓掌叫好。
    唯獨柳青明明臉頰通紅，滿頭熱汗，依舊是裹得嚴嚴實實。
    “好，難得今天這麽高興，我也陪你們耍耍！”
    見張士勇和孫振武鬥得不分伯仲，楊驍一時興起，也脫了衣服，跳入場中，讓張士勇、孫振武兩人一起上。
    楊驍一身橫勁兒，屢屢將張士勇和孫振武摔得四仰八叉。
    而張士勇二人也是越挫越勇，摔倒了爬起來接著摔，不知不覺近身搏鬥的本事也是有所提升。
    枯燥的軍營生活就是這樣，一群光棍，無處發泄，唯一的消遣就是通過摜跤肉搏，肆意揮灑自己的精力。
    而與此同時，遠在惠東縣城，吳養廉家中，也正進行著一場激烈的肉搏。
    “芸兒姐，別這樣，讓姐夫撞見，咱倆可就完了…”
    劉成棟看著壓在自己身上，狀若癲狂，仿佛怎麽也吃不飽的女人，心裏已經從起初的興奮轉變為緊張、後怕。
    “別提那個死太監！他就是個披著人皮的畜牲！”
    李芸兒如泣如訴，兩隻手抓住床架子，拚命搖晃著腰肢，恨不得把這些年缺失的青春全都補回來。
    劉成棟手腳被鐵鏈捆住，想要掙紮卻怎麽也做不到，臉色以肉眼可見的速度變得蒼白。
    “自從爹讓我嫁到這個死太監家裏，我人前是受人尊敬的監軍夫人！可誰又知道那個畜牲，背地裏是怎麽對我的？”
    “在這個家裏，我的日子過得連狗都不如！”
    “啊……！”
    李芸兒眼中滿是恨意，端起床頭的紅燭，將滾燙的燈油滴在了劉成棟身上，疼得劉成棟嗷嗷大叫。
    “芸兒姐，你這是幹什麽？！”
    劉成棟眼神愈發恐懼。
    “這就怕疼了？”
    李芸兒冷哼一聲，咬著牙，眼中恨意凜然：
    “我這些年在吳家，吳養廉那個死太監，他每天晚上都是這麽對我的！”
    “正事兒他辦不成，他就想方設法地折磨我！”
    說話間，幾滴滾燙的燭淚，再次滴落在劉成棟身上，並且滴落的位置越來越靠下。
    “啊啊啊啊……”
    劉成棟疼得像跳進油鍋裏的青蛙，想蹦起來，奈何被鐵鏈捆住，剛剛蹦起來又被拽回去。
    “哈哈哈！”
    看著劉成棟淚流滿麵，滿臉痛苦的樣子，李芸兒哈哈大笑起來，那笑容中充滿了病態的解脫之感……
    折磨人的感覺，原來這麽爽！
    “芸兒姐，你放過我吧！”
    “哼！你劉成棟也是個畜牲！你以為我的床，是那麽好上的嗎？你們男人，沒一個好東西！”
    李芸兒撚著一根獸醫治牲口用的火針，在火燭上燒紅，作勢就要往劉成棟身上紮。
    劉成棟瞳孔驟縮，嚇得肝兒都在顫：
    “芸兒姐，使不得啊！我知道你嫁給吳大人吃了不少苦，但……但我可是你弟弟啊！你怎麽下得去手啊！”
    “表的！”
    李芸兒話落，火針就要朝著劉成棟身上紮下去。
    砰砰砰！
    就在這時，門外突然響起敲門聲，緊跟著傳來丫鬟提醒的聲音：
    “夫人，阿強來報，老爺回來了，已經到花石街了。”
    “行，知道了！”
    李芸兒聞言回了一句，放下了手裏的火針，急忙下床，對著梳妝台收拾儀容，梳妝打扮。
    “呼……”
    劉成棟鬆了口氣，懸著的心總算放下了。
    當吳養廉回府之時，李芸兒和劉成棟都已經穿戴整齊，在大門前恭敬迎候。
    “夫君回來了？夫君在外奔波一日，想是累了，奴家已為夫君做好夜宵，夫君吃些吧。”
    李芸兒麵帶微笑，矮身行禮，言語間滿是對吳養廉的關懷，儼然一副知書達理的溫良模樣，與先前在床上的癲狂模樣判若兩人。
    劉成棟臉色發白，要不是他見識過這女人的真麵目，說不定也被她的表麵功夫迷惑住了。
    吳養廉看都沒看李芸兒一眼，翻身下馬，甩著大袖回了府。
    “姐夫，那件事兒辦成了吧？楊驍首級現在何處？”
    廳房內，桌前擺著各色小菜，吳養廉端著一碗狀元及第粥吃了沒幾口，聽到身旁劉成棟笑眯眯的問話，啪，直接將粥碗扣在了劉成棟頭上。
    滾燙熱粥淋了劉成棟滿頭滿臉，燙得他猛地一哆嗦，卻又不敢動彈。
    他不明白，吳養廉為何突然發火。
    “還想要楊驍的首級？哼！你還是先擔心擔心自己的首級吧！”
    吳養廉臉色陰沉，想起今天在秦如冰麵前受的氣，便恨得牙癢癢：
    “民壯殺戰兵，按律當誅連三族！”
    “別說劉橫和劉成良該死！”
    “真要追究起來，你們劉家全族都該死！”
    “搞不好連老子都要受牽連！”
    “我告訴你，楊驍有人保了！”
    “老子可幫不了你，你趕緊給我滾！以後我沒你這麽個親戚！”
    吳養廉把話說到這個份兒上，劉成棟人都傻了。
    他之前就調查過楊驍的底細，不過是區區農戶出身，能有什麽不得了的靠山，竟然連吳養廉都動不了他？
    自己三百兩銀子也花了，還被李芸兒這個瘋婆子弄得遍體鱗傷，現在吳養廉卻告訴他，事兒沒辦成？
    這算什麽？
    “姐夫，是不是搞錯了……”
    劉成棟無法接受這個結果，還想說些什麽，卻被吳養廉無情揮手打斷：
    “別叫我姐夫！”
    吳養廉緩緩起身，直接從懷裏掏出一封休書，甩在了桌上，頭也不回地對陪侍一旁的李芸兒說道：
    “這封休書，是給你準備的！”
    “從今往後，我吳家，跟你們李家、劉家一刀兩斷！”
    “明日，鎮刑司將徹查普寧劉家民壯企圖格殺靖海堡戰兵一事，你們自己看著辦吧！”
    李芸兒略微一怔，便再無反應，心中反而生出一種解脫之感。
    而劉成棟則是如同天塌了一般，麵如死灰，隻覺整個世界都在崩塌。
    “怎麽會這樣……”
    “怎麽會這樣啊！！！”
    “楊驍，我恨你！”
    ……