第九章
    醉仙坊重新開業後，生意蒸蒸日上。
    看到每日賓客盈門，賀掌櫃笑得眼角的褶子都淡了許多，活脫脫一副財迷樣。
    柳文瑛這幾日恰好來雲州巡視店鋪，特意到醉仙坊拜訪顧青雲，一進門，便見賀掌櫃這幅模樣，不禁哂笑一聲。
    “哎呦，柳公子您來啦！”賀掌櫃聞聲抬頭，看到柳文瑛後，連忙迎了上去，“我家公子在樓上，您這邊請。”
    柳文瑛見他諂媚的模樣，心裏嗤了一聲，嘴上沒說什麽，反手還給了塊小金錠做賞錢，樂得賀掌櫃更是合不攏嘴。
    走近雅間，柳文瑛第一眼看到的便是坐在窗邊的顧青雲。月光從窗戶斜照進來，輕柔地灑在他身上，勾勒出他精致的輪廓。無論見過多少次，這張臉總是帶著一種令人驚豔的魔力，瞬間攫住他的視線。
    柳文瑛愣神的功夫，顧青雲看了過來：“柳兄。”
    他淡淡地開口。
    “顧兄，失禮了，我一下……看愣神了。”柳文瑛是個直爽性子，有什麽說什麽，“顧兄的容顏風姿，實在是叫人歎為觀止。”
    顧青雲一時啼笑皆非，卻又不得不認清一個現實，在這禮崩樂壞的大瑞朝，便是男子生了副好相貌，也似那懷璧其罪——亂世裏刀兵能奪人性命，而一副俊俏皮囊，往往招來比刀劍更陰毒的禍患。那些看似傾慕的目光裏，誰知藏著多少豺狼虎豹的心思？
    顧青雲指尖無意識地撫過眉骨，那裏有一道淺淡的疤痕，腦海中原主的記憶如潮水般湧來——十四歲那年，書院後山的竹林裏，同窗帶著酒氣的呼吸噴在他耳畔："顧兄生得比姑娘還標致......"
    若非原主奮力反抗，隻怕早已遭了毒手。
    當年那場廝打，原主折了對方三根肋骨，自己也領了家法，趴在床上半個多月起不來身，自此以後原主就再也不肯去學院，自甘墮落做起了不學無術的紈絝。
    現在想來，這何嚐不是種以退為進的自保？
    暮色中傳來打更聲，混著遠處勾欄裏的絲竹。顧青雲忽然想起前幾日在街頭見過的那個賣唱少年，生得杏眼朱唇，嗓音靈動，三日後便再沒出現過。
    賀掌櫃說，那少年被路過的張家少爺使"請"去府上唱曲了——這張家少爺，便是當初被顧青雲打斷三根肋骨的同窗。
    這樣的“請”法，大家見怪不怪，貧寒子弟若是生得俊俏些，被權貴強擄入府，成了見不得光的玩物，並不是什麽稀奇事。
    窗外天際忽然傳來一聲悶雷，顧青雲抬頭看向天色，暮雲低垂，風雨欲來。亂世之中，弱肉強食，若不想任人宰割，要麽藏鋒，要麽見血。
    與柳家結盟，便是他棋局上的第一步落子。這世道何其虛偽——那些簪纓世族一麵吟誦著"君子喻於義"，一麵卻在暗處將算盤打得劈啪作響。
    哪怕時下商賈乃卑賤之業，世家大族對商人不屑一顧，可真論起來，誰又真能做到視金錢為糞土呢？什麽清流濁流，最後不都流進錢眼裏？那些世家大族，誰家沒幾間掛著別人名號的鋪麵？誰人賬上沒幾筆說不清來曆的銀錢？
    不管什麽時候，錢，都是個好東西。
    有了錢，黑的能洗成白的，死的能說成活的——這才是亙古不變的真理。
    "我這次來，是想請顧兄指點迷津。"柳文瑛放下茶盞，青瓷與檀木相擊，發出清脆的聲響，"家父有意謀取金陵鹽引。"
    顧青雲指尖在案幾上輕輕一頓。
    鹽鐵之利，自古便是朝廷命脈。他記得《大瑞律》中明晃晃寫著："私煮鹽者，絞；販運者，流三千裏。"這般嚴刑峻法之下，鹽引便是點石成金的符咒。
    "金陵鹽市..."顧青雲沉吟道，柳家所圖不小啊。
    "金陵的鹽引，曆來是盧家囊中之物。"柳文瑛解釋道，“盧家是金陵首屈一指的世家。”
    盧家嫡係在朝為官，旁支便借著這層關係壟斷鹽利。
    盧氏宅邸恢弘，莊嚴肅穆，不愧金陵世家之首，門內卻經營著見不得光的勾當。每年不知多少白花花的銀子，就這樣在官商勾結的暗流裏來回輸送。
    “過去這些年，柳家的生意做得再大，也不敢奢望過金陵鹽引。盧家當家的乃當朝太子太傅，盧太傅頗得先帝重用，據說先帝還有意將盧家嫡長女賜給前太子為正妃。”柳文瑛小心翼翼說道，“這些年，盧家靠著鹽引，在金陵城修了十二座別院。他們一年從鹽市抽的利錢，就夠養活半個江南的災民。"
    他說著突然壓低聲音："但如今不同了，太子謀逆案後，盧太傅在詔獄裏.……據說沒熬過三堂會審……"
    顧青雲眉眼微微蹙起："所以……柳家是想趁著盧家這棵大樹傾倒之際..……"
    "分一杯羹。"柳文瑛接過話頭，“隻是，盯著鹽引的不止我們一家。”
    柳文瑛很快皺起了眉：“想要討好太守大人的不計其數，柳家實在算不上什麽。”
    他沒有信心，讓太守大人對柳家青眼相加，將代表著滾滾紅利的鹽引交給柳家。
    “顧兄，此事我實在束手無策，你若是有辦法，還請不吝賜教！我柳家，定重禮相謝！”柳文瑛鄭重一禮。
    顧青雲抬眸，窗外烏雲滾滾，視同破竹。
    暴雨，傾盆而下。
    *
    夜幕之下，雷雨將歇，彎月從雲層後緩緩探出腦袋，一道黑影悄悄潛入醉仙坊。
    “誰啊！”被吵醒的賀掌櫃打著哈欠披衣起身，提著燈走進院子。
    “怎麽是你？！”賀掌櫃揉了揉眼睛，有些不敢置信地看著來人。
    來人趾高氣昂，臉上帶著一種有恃無恐的傲慢，赫然正是林家酒樓的東家林茂才。
    “怎麽，不歡迎我？”林茂才走到桌前坐下，“聽聞你家百金酒乃雲州一絕，賀掌櫃不請我嚐一嚐嗎？”
    賀掌櫃心裏忍不住嗬嗬冷笑，百金酒那是獻給太守大人的，你算哪根蔥也配嚐？但是麵上，他卻是擠出笑容，故作為難。
    “林東家說笑了，百金酒釀造極難，產量稀少，如今已與柳家簽了獨家供應的契書，實在是勻不出多餘的給您品嚐。”
    林茂才冷哼一聲，猛地一拍桌子：“賀老三，你可知罪！”
    賀掌櫃被唬得心頭一跳，結巴問道：“小的何罪之有？”
    “你身為雲州百姓，有百金酒這等佳釀，為何不獻給刺史大人？難不成，你是覺得刺史大人不配嗎？”
    真是飛來一口大鍋，賀掌櫃心裏叫苦不迭，連忙跪下抽了自己一個嘴巴：“小的哪敢！小的對秦大人，再恭敬不過了！隻是這百金酒，剛一出來便會柳公子定了去……”
    林茂才見他似乎真的怕了，這才假惺惺地扶他起來：“咱們都是做生意的，我自然理解你的難處，那柳家乃金陵首富，你哪有開口拒絕的份。”
    賀掌櫃哎呦一聲，好似覓得知音，緊緊握住林茂才的手：“林東家知我心！”
    “你怕柳家，本東家可不怕。”林茂才笑了一聲，看似鄙夷地打量著四周，終於說出來意，“若是放在過去，你這醉仙坊，送給本東家，本東家也瞧不上。”
    賀掌櫃在心裏狠狠唾了一口，既然瞧不上，你又何必半夜來此？
    “賀老三，咱們認識也許多年了，兄弟跟你掏心掏肺說句真心話，這百金酒你守不住。匹夫無罪，懷璧其罪，懂嗎？”
    賀掌櫃低頭沉默。
    林茂才以為他是被自己說服了，殊不知賀掌櫃心中卻浮現一道清瘦如竹的身影。有小顧公子在，他有什麽好怕的？
    林茂才見賀掌櫃低頭不語，繼續說道：“兄弟勸你，趁現在將醉仙坊高價賣出，免得日後，人財兩空。”
    賀掌櫃抬頭看著他，昏黃的燈光下，林茂才的臉忽明忽暗。
    “林東家的意思，是想收了醉仙坊？”
    林茂才頷首：“今夜本東家特地來著一趟，就是想與你商議，將你這醉仙坊高價收購，放心，本東家絕不讓你吃虧！”
    賀掌櫃故作為難：“可小的已與柳家簽了契書……”
    林茂才嗤笑一聲，猛地拍在櫃台上，震得算盤一跳：“柳家算什麽？一紙契書，在刺史大人麵前，那都是廢紙一張！隻要你將醉仙坊轉給本東家，柳家，自有本東家替你對付。”
    林茂才得意洋洋，絲毫不覺得用刺史大人做筏子壓人，是什麽過分的事：“賀老三，識相的話，就趕緊簽了轉讓契書。醉仙坊的每一滴酒，包括所有釀酒師，一個不落，本東家都要。本東家自會按市價……不，給你加三成！過了這村，可就沒有這個店了！”
    賀掌櫃氣得渾身發抖，市價？加三成？百金酒如今有價無市，柳家那邊捧若珍寶，且不說契書約束，單是這強買強賣的架勢，就讓他憋屈萬分。他下意識想去找顧青雲，轉瞬又想到顧青雲並不在此處，隻能生生忍下心中怒火。
    “林東家，此事……此事非同小可，您再給小的一點時間考慮……”
    “還考慮什麽？”林茂才滿臉不屑，但也知道強逼或許會弄巧成拙，隻好答應再給賀掌櫃三天時間考慮。
    “限你三日，給本東家一個滿意的回複。”他湊近一步，壓低聲音，滿是威脅，“否則，你賀老三，別想在雲州立足。”
    林茂才撂下狠話，揚長而去。賀掌櫃臉色鐵青，待他走遠，立刻像被抽了骨頭般，腳步虛浮地開了後門，去找顧青雲也。