第十九章
    在一個再尋常不過的午後，船隻緩緩減速，平穩地靠向一處修建得頗為齊整的碼頭。
    顧青雲隨盧屹走出船艙，舉目望去，隻見遠處山巒疊翠，半山腰上樓閣亭台掩映其間，隱約可聞鍾磬清音與朗朗書聲。
    天下莘莘學子心中無比向往的文教聖殿，近在眼前。
    而更令他微感訝異的是，在不遠處的碼頭上，一行人早已靜候於此。
    為首之人頭發花白，身著素色常服，卻難掩其雍容氣度，此刻他正含笑望向他們這邊。
    盧屹見狀，神色立刻變得恭敬無比，低聲對顧青雲道：“青雲，快隨我來。院長親自來迎你了！”
    那位親自來到碼頭相迎的長者，正是寒山書院之主，名滿天下的寧王殿下。
    一路上，盧屹已經向他介紹了寒山書院的淵源。
    書院坐落於姑蘇寒山，山腳下有古刹寒山寺，鍾聲悠遠，人傑地靈。
    傳說大瑞朝開國皇帝未登基時，曾於寒山寺中借宿，見此地文氣氤氳、學風蔚然，心下欽佩。立國之後，故地重遊，便下旨於半山腰敕建寒山書院。自此，寒山書院曆史幾乎與大瑞朝同壽，而寧王殿下，正是書院第六任院長，也是在位最久的一位。
    寧王雖出身天潢貴胄，卻性情淡泊，不戀權位，唯癡迷詩書學問，且求才若渴。但他性子也頗奇特，投緣之人，他可傾心相待，若是不喜，縱使對方奉上金山銀山，也不願多看一眼。
    年少時，寧王喜愛縱情山水、遊曆四方，如今年事已高，尤其是前幾年的太子謀逆案後，更不喜朝堂政務，不喜紛擾，長居寒山，少問外事。
    寧王特地在書院後山築了一間書齋，題為“如隱”，即便是書院學子亦不得輕易踏入。平日唯有一位跛腳的年輕侍從和一個聾啞老仆，照料著他的起居瑣事。
    船隻緩緩停穩，顧青雲隨著盧屹踏上碼頭。
    “見過院長。”盧屹恭敬地行了一禮，顧青雲亦在他身後微微躬身。
    “這位便是青雲小友吧？本王算著日子，料想你們今日也該到了。”寧王語氣溫和，毫無居高臨下之態，反倒顯得格外平易近人。
    顧青雲從容應道：“見過殿下。”
    “何必稱殿下？既與雲笙同來，便隨他一般，喚我院長便是。”寧王含笑說道。
    站在寧王身後的幾人神色微動，尤其右側那名青年，看向顧青雲的目光中掠過一絲不快與警惕。
    這人什麽來頭？竟要院長親自率眾一早在此相迎？如今還待他如此親近？
    幾人間的眼神交匯，顧青雲盡收眼底。
    顧青雲心中明了，寧王身為寒山書院院長，能稱他一聲“院長”的，自然皆是書院學子。而能考入寒山書院者，誰不是曆經層層選拔、脫穎而出的英才？
    一個稱呼，有時不僅僅是個稱謂，更是一種身份的象征。
    顧青雲初來乍到，憑什麽與他們這些苦讀考入的學子享受同等待遇？甚至從寧王的態度來看，他所受的重視，遠在他們之上。
    年輕人之間的意氣之爭，顧青雲再熟悉不過。
    顧青雲神色未變，隻作不覺，從善如流地喚了一聲：“院長。”
    寧王心情極好，親自領著顧青雲步入寒山書院，一路直入自己的書齋。
    其餘學生都停在書齋外，默默望著寧王帶顧青雲與盧屹走了進去。
    聾啞老仆如往常一樣，將門輕輕合上，將他們攔之門外。
    “白兄，顧淩雲也就罷了……如今連他的庶弟，也要壓你一頭麽？”一名學子湊近，低聲嘟囔。
    被稱作“白兄”的，正是方才對顧青雲最是不滿的那人——白鈺。他與盧屹同年入學，在顧淩雲出現之前，書院中最出色的學子便是他與盧屹二人。
    可自那顧淩雲來了以後，一切就都變了。
    顧淩雲比他們還要小上兩歲，學識竟絲毫不遜於他們，更因與盧屹是表兄弟，被人戲稱為“寒山雙璧”。從此，再無人記得他白鈺也曾是書院中最耀眼的那一個。
    白鈺眼底情緒翻湧，卻隻冷冷瞥了一眼那試圖挑唆的同窗，低斥：“慎言。”
    他轉身欲走，風中卻隱約飄來幾句低語，針一般刺入耳中：“橫什麽？若不是顧淩雲回鄉守孝，院長眼前……哪輪得到他獻殷勤？”
    白鈺腳步一頓，指節悄然攥緊，勒得發白。
    *
    如隱書齋內，一株蒼勁的古鬆舒展枝椏，樹蔭下立著一張古樸的石桌，此刻寧王與顧青雲、盧屹正相對而坐。
    微風過處，偶爾有鬆針簌簌飄落，更襯得四下清幽靜謐。
    一位跛腳侍從默然端茶上前。他步履雖微顯滯澀，動作卻異常平穩。額前幾縷碎發不經意地垂落，遮掩了大半眉眼，令人難以看清容貌。然而顧青雲卻注意到，他布衣之下那雙端茶的手，竟出乎意料地纖長白淨，不似尋常仆役。
    顧青雲不由抬眸望去，恰逢那侍從也正抬眼看來——碎發間隙之中，唯見一雙深眸，沉靜似古井水，裏麵卻仿佛藏著化不開的冷冽與滄桑。
    隻一瞬，對方便垂下目光，無聲地置好茶具，繼而退入廊下的陰影裏，身形仿佛就此隱入寂靜，再無痕跡。
    寧王執壺，親自為顧青雲斟了一杯茶，隨口問起那造紙新術是如何想出來的。
    顧青雲將先前答過盧屹的說辭又簡述了一遍，言辭懇切，仍表明願將此術獻予書院，福澤天下學子。
    寧王聽罷，麵露欣慰：“不愧是顧家兒郎，同你兄長一般，不僅天資聰穎，更難得的是胸懷天下。”
    盧屹聽得此言，心下微頓。他有意未向寧王提及顧家發生的變故，因而寧王尚不知曉顧淩雲已將青雲逐出家門。此刻寧王自然而然地誇讚青雲時提及其兄，盧屹不由得有些忐忑。
    顧青雲唇角彎起一絲似笑非笑的弧度，瞥了盧屹一眼。盧屹略顯尷尬，抬手摸了摸鼻子，自知理虧。
    所幸顧青雲並非多嘴之人。他與顧淩雲之間的事，在外人看來終是家事。家醜不可外揚，他自然不會主動向外人訴說什麽。
    寧王並未察覺這片刻的暗湧，轉而疑惑問道：“你既有如此才思，為何不曾來考我寒山書院？”
    顧青雲笑了笑，語氣輕鬆：“小子少時貪玩，最怕枯坐讀書，耐不住性子，實在遠不及家兄勤勉專注。”
    寧王倒不以為意，反而朗聲笑道：“你若來了，隻怕要氣煞那些懸梁刺股卻仍不得其法的書生。”
    盧屹此時也從旁笑著附和，稱這一路與青雲交談，深感其才識卓越，自己由衷佩服。
    寧王不禁訝然。
    他是知道盧屹性子的，他自小由盧太傅教養，心氣極高，能讓他說出“甘拜下風”四字，這顧青雲確實非同一般。
    寧王興致愈濃，當即笑道：“那本王可要好好考你一考。”
    顧青雲故作發愁：“早知道就不來了，怎麽一來就要考試？”
    盧屹笑他：“莫要再裝，你豈是畏考之人？”
    寧王笑著看兩人一唱一和，沉吟片刻，卻問出了一個遠超尋常考較的問題：“依你之見，當今大瑞困局，該如何解之？”
    一言既出，不僅顧青雲，連盧屹都一時怔住。
    此問關乎國運，沉重無比。他們皆知大瑞積弊已深，病入膏肓，而寧王身為宗室，始終心懷憂慮，試圖力挽狂瀾。
    此刻他看似隨口一問，實則沉重，並未真的期待一個年輕學子能給出答案。
    然而，顧青雲沉思片刻，竟開口道：“學生並無徹底解決之國策，僅有些許粗淺思考。”
    寧王抬手：“但說無妨。”
    顧青雲於是言道：“國家猶如舟船，水能載舟，亦能覆舟。如今國之土地、資源盡握於豪強世家之手，百姓終年勞苦，所得盡被斂去，自然生計維艱。而豪強隱匿田產、逃避稅賦，如同藏鬼於暗室，朝廷稅源枯竭，又何以強盛？”
    盧屹並不意外，他早知顧青雲有此見識。寧王眼中卻閃過驚喜——並非因這見解本身，而是因這少年竟敢直言不諱。
    在這世間，敢言者，有時比有能者更為可貴。
    “今日所言，止於此齋。”寧王鄭重道，“你盡管暢言。”
    受到寧王鼓勵，顧青雲繼續道：“為何‘盛世軍’能如此得民心，一年之內便勢不可擋？隻因王琛提出了‘均田’之策，那正是萬千黎民心中所盼！既然橫豎皆難以求生，何不奮起一搏？或許真能搏出一線生機？”
    “故而，盛世軍非憑武力，而是憑民心得以迅猛壯大。大瑞若想自救，必須設法將豪強所占之田土，還於百姓。”
    寧王長歎：“談何容易！朝中官員，幾人非出身世家？誰願割自身之肉？”
    顧青雲略一沉吟，繼續道：“學生有一法，或可折中。”
    寧王兩眼發亮：“快說。”
    顧青雲道：“田產名義上，可以仍歸豪強世家所有，但管理田畝之權，須由朝廷委任的‘裏長’負責。裏長直接向官府稟報田畝收成及稅賦。此法，或許可杜絕豪強隱匿土地、過度盤剝，亦能使朝廷的政令直達鄉裏，強化中央集權。”
    寧王默然，目光垂落於杯中茶葉，顯然已經陷入沉思。
    而從始至終一直垂眸靜立一旁的跛腳侍從，此刻終於忍不住抬眼看向顧青雲。