臨時營地的篝火還殘留著餘溫，晨曦的微光剛爬上遠處的山峰，夏侯炎懷裏的赤焰駒幼崽就有了新動靜。
    原本巴掌大的小家夥，此刻正以肉眼可見的速度長大，蓬鬆的紅色羽毛逐漸變得油亮，翅膀展開時能覆蓋住夏侯炎的膝蓋，喙尖的金色愈發耀眼，連呼吸間都帶著淡淡的火星，落在草地上竟燙出細小的焦痕。
    “這成長速度也太快了吧！”
    西門昭飛剛走出帳篷，就被眼前的景象驚得瞪大了眼睛，風屬性靈力下意識地在掌心凝聚，生怕小家夥失控噴火。
    西門玲也湊了過來，小手小心翼翼地靠近赤焰駒的翅膀，卻被夏侯炎輕輕攔住：“小心點，它現在體溫很高，別燙傷了。”
    話音剛落，赤焰駒突然抬起頭，朝著東方耀和皇甫淩雲所在的帳篷方向，發出一聲清脆的鳴叫。
    鳴叫中帶著特殊的靈力波動，像是一道無形的聲波，在營地上空擴散開來。夏侯炎臉色微變，立刻閉上眼睛，集中精力感知 ——
    他與赤焰駒剛建立血脈契約，能清晰接收到幼崽傳遞的畫麵：一片被岩漿覆蓋的山穀，黑色魔氣在山穀上空盤旋，而山穀深處，隱約有一道熟悉的氣息，正與魔氣相互纏繞。
    “它在說…… 烈火侯在炎獄穀！”
    夏侯炎猛地睜開眼睛，聲音裏滿是震驚。這話像一顆驚雷，讓剛起身的眾人瞬間愣住 ——
    烈火侯三個字，在十二國百姓心中如同噩夢。
    當年他身為風颵國的侯爺，卻勾結風伯背叛家國，引魔族大軍攻破風颵國都城，導致數十萬百姓慘死，之後便帶著搜刮的財寶消失無蹤，十二國聯軍找了三年都沒發現他的蹤跡，沒想到竟躲在炎獄穀。
    皇甫淩雲走到夏侯炎身邊，銀色霧紋在掌心凝聚，輕輕拂過赤焰駒的翅膀，試圖讀取更多信息：“它還能感知到其他細節嗎？比如烈火侯的實力，或者炎獄穀的情況。”
    夏侯炎閉上眼睛，再次與赤焰駒建立連接，片刻後才緩緩開口：“赤焰駒的祖先曾是烈火侯家族的守護神獸，血脈中留有對烈火侯氣息的記憶。
    它說炎獄穀裏有大量火屬性魔氣，烈火侯應該在那裏修煉魔功，而且氣息比三年前更強，恐怕已經突破到魔將級別了。”
    “魔將級別？”
    申屠敖東皺眉，土黃色靈力在他身邊凝聚成一道光盾，“那可不好對付，魔將的魔氣能腐蝕靈力，加上炎獄穀的火山地形，我們要是貿然進去，很容易吃虧。”
    東方耀走到營地中央的地圖旁，指尖劃過標注著 “炎獄穀” 的區域 —— 那裏被紅色的岩漿符號覆蓋，旁邊還畫著無數魔獸的圖案，是十二國公認的險地之一。
    “炎獄穀不僅有岩漿，還有被魔氣感染的火屬性魔獸，比如熔岩巨蜥、火焰蝙蝠，這些魔獸對火屬性攻擊免疫，很難對付。”
    東方耀的聲音帶著凝重，“我們必須做好充分準備，不能貿然行動。”
    慕容衝也點頭附和，湖藍色靈力在她掌心凝聚成水滴：“我可以提前準備‘寒水符’，能暫時壓製岩漿的高溫，還能對付火屬性魔獸。”
    眾人圍在地圖旁，很快製定出計劃：先在風颵國殘城休整三天，讓之前戰鬥中受傷的西門玲恢複體力，同時讓端木易收集炎獄穀的詳細情報，包括魔獸分布、岩漿流動路線；夏侯炎則帶著赤焰駒熟悉彼此的力量，通過血脈契約提升配合度，畢竟赤焰駒是唯一能精準定位烈火侯的存在；東方耀和皇甫淩雲負責加固營地防禦，用雷霧組合布置防護陣，防止魔兵突襲。
    接下來的三天，營地內一片忙碌。端木易帶著西門昭飛在殘城廢墟中尋找風颵國遺留的古籍，希望能找到炎獄穀的秘密通道；西門玲則在慕容衝的幫助下，用柔水訣調理身體，臉色漸漸恢複紅潤；夏侯炎每天都會帶著赤焰駒在殘城外的平原上訓練，看著小家夥從隻會噴火，到能載著他低空飛行，默契越來越深。
    東方耀和皇甫淩雲則在營地周圍布置防護陣。
    他的金色雷光在地麵勾勒出雷紋，形成一道 “雷電網”，隻要有魔氣靠近就會觸發警報；她的銀色霧紋則在雷電網外側織成 “幻霧層”，能迷惑魔兵的視線，為眾人爭取反應時間。
    兩人配合時格外默契，常常無需言語，一個眼神就能明白對方的意圖 ——
    東方耀的雷光剛落下，皇甫淩雲的霧紋就會及時跟上，雷與霧交織的瞬間，總能在空氣中留下一道淡淡的龍形光痕。
    深夜，眾人都已入睡，隻有篝火還在營地中央跳動。東方耀和皇甫淩雲並肩坐在營地外的山坡上，夜風輕輕吹拂著，帶來遠處火山的硫磺氣息。
    赤焰駒安靜地趴在兩人身邊，翅膀輕輕搭在皇甫淩雲的腿上，偶爾發出幾聲溫順的鳴叫，像是在守護他們。
    “炎獄穀肯定很危險。”
    皇甫淩雲輕聲說，目光落在遠處漆黑的山穀方向，語氣中帶著擔憂，“烈火侯修煉了三年魔功，實力肯定遠超我們之前遇到的敵人，你一定要小心，別再像上次那樣受傷了。”
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    上次東方耀為了保護她，被魔將的魔氣灼傷肩膀，至今她還記得他強忍著疼痛，笑著說 “沒事” 的模樣，每次想起都忍不住心疼。
    東方耀握住她的手，將她的掌心貼在自己的胸口，讓她感受自己平穩而有力的心跳。
    “別擔心，” 他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“我答應過你，會保護好自己，也會保護好你。
    而且現在我們有赤焰駒，還有大家的配合，一定能對付烈火侯。”
    他抬頭看向星空，指著其中一顆最亮的星星，眼中滿是溫柔：“你看，那顆星星像不像你的眼睛？又亮又溫柔。以後無論我在炎獄穀遇到什麽危險，隻要看到它，就像看到你在身邊一樣，有它在，我就有勇氣麵對一切。”
    皇甫淩雲的眼眶微微發熱，她輕輕靠在東方耀的肩上，鼻尖縈繞著他身上淡淡的雷光氣息，那是讓她最安心的味道。
    “好，” 她輕聲回應，聲音帶著一絲哽咽，“我會每天晚上看著這顆星星，等你從炎獄穀回來。
    到時候，我們一起去風颵國的都城，看看那裏的百姓是否安好。”
    東方耀輕輕點頭，將她摟得更緊了一些。
    赤焰駒似乎感受到兩人的情緒，輕輕蹭了蹭他們的手臂，發出一聲溫順的鳴叫。
    夜空中的星星依舊閃爍，照亮了他們依偎的身影，也照亮了即將前往的險途。
    他們知道，炎獄穀的冒險充滿未知，烈火侯的實力更是不容小覷，但隻要能彼此陪伴，隻要能齊心協力，就沒有什麽能阻擋他們的腳步。
    而這份在星空下許下的承諾，這份彼此牽掛的深情，也將成為他們最強大的力量，在接下來的戰鬥中，支撐著他們勇往直前，為風颵國的百姓，討回公道。
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