密林外的枯水河古道塵土飛揚，夏侯炎用火焰靈力烘幹了密道裏沾在衣袍上的潮氣，正牽著兩匹從附近村落借來的棗紅馬，馬後拖拽著一輛簡易的木板馬車。車輪碾過布滿碎石的路麵，發出“吱呀吱呀”的聲響，打破了古道的寂靜。
    “都抓緊了！這古道年久失修，顛簸得很！”
    夏侯炎吆喝著翻身上馬，一甩馬鞭，馬蹄揚起陣陣塵土。
    車廂裏鋪著西門玲帶來的絨毯，皇甫清正將包裹裏的皇室典籍一一攤開晾曬，端木易則盤腿坐在角落，麵前擺著一個銅製丹爐，指尖的木係靈力正小心翼翼地梳理著爐內的草藥。
    東方耀靠窗而坐，目光落在窗外飛逝的枯樹荒草上，思緒卻飄回了雷雲國舊都的金雷花園。
    忽然，端木易輕喚一聲“東方兄”，他才回過神來，隻見對方捧著一個錦盒遞到麵前，盒內鋪著一層細膩的白色絨布，數十粒金雷花種子被整齊地分成兩排，金黃色的種皮在車廂縫隙透進的晨光中泛著細碎的光澤。
    “這是我連夜篩選出的優質種子，”端木易推了推眼鏡，語氣帶著幾分鄭重，“我用木靈力檢測過，這些種子的胚芽活性都在九成以上，比我們最初分到的那些品質更好。枯水河古道濕氣重，還可能遇到魔瘴，集中由你保管最為穩妥。”
    他頓了頓，又補充道，“我在錦盒內層塗了防潮的龍涎香膏，不過還是得避免直接接觸水汽。”
    東方耀雙手接過錦盒，指尖剛觸到盒壁，就感受到種子表麵傳來的微弱雷澤氣息，與他掌心的雷紋鑰隱隱呼應。
    他打開錦盒，仔細端詳著那些種子，仿佛看到了漫山遍野的金雷花在雷光中綻放的景象。“放心，我會用性命守護它們。”
    他鄭重承諾，聲音裏滿是不容置疑的堅定。
    皇甫淩雲恰好端著水囊走過來，看到這一幕，腳步下意識地放輕了些。
    隻見東方耀從懷中取出一方疊得整齊的素色絲帕，那是他母親生前的遺物，邊角繡著細小的雷雲紋。
    他小心翼翼地將種子從錦盒中取出，均勻地鋪在絲帕中央，動作輕柔得仿佛在嗬護易碎的珍寶，隨後慢慢將絲帕對折，再卷成緊實的小卷，塞進了玄色外袍的袖口內側。
    袖口內側縫著一個特製的暗袋，緊貼著溫熱的肌膚，既能隔絕外界的濕氣，又能讓他隨時感受到種子的存在。
    做完這一切，東方耀還不放心，指尖凝聚起一縷精純的雷靈力，輕輕附在袖口暗袋處，形成一層薄薄的防護光膜，才終於鬆了口氣。
    接下來的路程，皇甫淩雲漸漸發現了東方耀的小動作。
    每當馬車碾過水坑劇烈顛簸時，他總會下意識地按住左側袖口；遇到路邊的水窪濺起泥水，他會刻意側身避開，生怕汙水沾到袖口；甚至在夏侯炎策馬揚鞭揚起大片塵土時，他也會用另一隻手擋在袖口前，眼神裏滿是警惕。
    “東方大哥，你袖口是不是藏了什麽寶貝？”
    皇甫清湊過來好奇地問道，她剛才看到東方耀吃飯時都舍不得放下護著袖口的手。
    東方耀隻是笑了笑，沒有解釋，卻在低頭的瞬間，指尖輕輕碰了碰袖口，確認種子安然無恙。
    皇甫淩雲將這一切看在眼裏，心中泛起一陣柔軟的暖意。
    她知道那些種子在東方耀心中的分量，那不僅是雷雲國的國花種子，更是複國的希望，是他對逝去親人的念想。
    傍晚時分，馬車行至一處避風的山坳，西門昭飛探查回報前方十裏有魔兵巡邏的痕跡，眾人商議後決定在此處休整一夜，待入夜後再悄悄趕路。
    山坳旁有一座廢棄的山神廟，廟宇屋頂雖已殘破，卻還能遮擋風寒。
    申屠敖東用土係靈力將廟內的碎石清理幹淨，夏侯炎生起一堆篝火，跳躍的火焰瞬間將黑暗驅散，也讓廟宇裏變得溫暖起來。
    端木易立刻拿出丹爐和白天采摘的草藥，開始煉製抗魔丹藥，他說枯水河下遊的魔瘴越來越濃，提前備好丹藥才能有備無患。
    “這是‘清瘴草’，能中和魔氣；這是‘凝靈花’，可以增強靈力穩定性。”端木易一邊將草藥按比例投入丹爐，一邊向圍在旁邊的皇甫清講解，“兩種草藥混合煉製的‘清瘴丹’，雖不能徹底根除魔瘴之毒，卻能保我們在魔瘴區域行動一個時辰不受侵害。”
    爐底的火焰被他用木靈力控製得恰到好處，草藥的清香漸漸在廟宇裏彌漫開來。
    南宮天明則攤開一張巨大的地脈圖，那是從沉水淵秘境中找到的古圖，上麵標注著水滇國境內的山川河流和靈力節點。他用木炭在圖上圈點標注：“你們看，這裏是枯水河與碧水湖的交匯處，靈力波動異常強烈，很可能有魔族布下的結界；還有這裏，標注著‘水眼’，是水滇國的靈力源頭，我們必須優先守住那裏，否則水滇國的水係防禦就會崩潰。”
    慕容衝湊過去，指著圖上的一處窪地說道：“我曾聽族中長輩說過，水滇國的‘水眼’周圍生長著大量的‘水心蓮’，能淨化水係中的魔氣，要是那些蓮花還在，我們就能省不少力氣。”
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    眾人圍繞著地脈圖討論起來，每個人都積極發表自己的見解，分工明確的準備工作有條不紊地進行著，展現出越來越強的團隊協作能力。
    東方耀原本在幫夏侯炎添柴，目光卻時不時飄向自己的袖口。
    剛才在山坳處避雨時，雨水濺到了袖口邊緣，雖然他立刻用靈力烘幹了，卻還是擔心裏麵的種子受潮。
    他悄悄走到廟宇角落，借著篝火的微光，小心翼翼地將袖口的絲帕卷取了出來。
    就在他展開絲帕的瞬間，一縷淡淡的銀霧從絲帕上飄起，在種子周圍形成了一層半透明的結界，結界表麵還凝結著幾顆細小的水珠——
    顯然是剛才滲入袖口的濕氣被結界牢牢鎖住了。東方耀微微一怔，指尖觸碰那層結界，感受到了熟悉的霧紋靈力氣息，這分明是皇甫淩雲的獨門靈力。
    他猛地抬頭，正好對上皇甫淩雲望過來的目光。
    她正坐在不遠處的篝火旁，手裏拿著一根細樹枝撥弄著火星，察覺到他的視線，便抬起頭，對他露出一個溫柔的笑容，眼底的光芒比篝火還要溫暖。
    沒有多餘的話語，沒有刻意的提醒，就像做了一件再平常不過的小事。
    東方耀的心中瞬間被暖流填滿，他握緊手中的絲帕，種子的溫度透過絲帕和結界傳遞到掌心，與他的雷靈力相互交融，泛起淡淡的金光。
    他快步走到皇甫淩雲身邊，在她身旁坐下，輕聲說道：“謝謝你，淩雲。”
    “謝我什麽？”
    皇甫淩雲故意歪著頭問道，指尖凝聚起一縷銀霧，在空中勾勒出一朵小小的金雷花虛影，“是謝我幫你護住了種子，還是謝我懂你的心思？”
    她的聲音很輕，卻清晰地傳入東方耀耳中，帶著幾分俏皮，又藏著深深的默契。
    東方耀看著她眼中的笑意，喉結動了動，原本準備好的話語此刻都變得蒼白。
    他隻是將絲帕重新放回袖口，然後輕輕握住了皇甫淩雲的手，她的指尖微涼，卻在被他握住的瞬間漸漸變暖。
    兩人的靈力順著相握的掌心流淌，雷紋與霧紋交織在一起，在篝火的映照下形成一道絢麗的光帶。
    “不管是種子，還是我的心思，你都懂。”
    東方耀的聲音溫柔而堅定，“這些種子是雷雲國的希望，而你，是我的希望。”
    不遠處，端木易的丹爐發出“叮”的一聲輕響，第一爐清瘴丹煉製完成，金色的丹丸在爐內泛著光澤；南宮天明和慕容衝還在討論著地脈圖，不時發出陣陣爭論聲；夏侯炎則在給馬匹添加草料，嘴裏哼著焰光國的民謠。
    廟宇裏充滿了煙火氣，也充滿了希望的氣息。
    東方耀握著皇甫淩雲的手，感受著她掌心的溫度，看著身邊並肩作戰的夥伴們，心中充滿了力量。
    他知道，前路依舊充滿荊棘，魔兵的威脅、未知的險境都在等待著他們，但隻要手中握著希望的種子，身邊有懂他的夥伴和心愛的人，就沒有跨不過去的難關。
    夜深人靜時，眾人漸漸睡去，隻有篝火還在靜靜燃燒。
    東方耀靠在廟牆邊，皇甫淩雲靠在他的肩頭沉沉睡去，他輕輕撫摸著袖口的暗袋，感受著種子和結界傳來的雙重溫暖。
    窗外的月光透過殘破的屋頂灑進來，落在他和皇甫淩雲身上，也落在眾人沉睡的臉龐上。
    第二天清晨，當第一縷陽光照亮古道時，眾人收拾好行裝，再次踏上了前往水滇國的旅程。
    馬車重新啟動，車輪碾過碎石的聲響依舊刺耳，卻不再讓人覺得沉悶。
    東方耀坐在車廂裏，偶爾會輕輕撫摸袖口，那裏藏著雷雲國的未來，藏著無聲的關懷，也藏著他和皇甫淩雲之間，無需言說的深情。
    遠處的枯水河漸漸有了水流的聲響，預示著他們即將抵達水滇國的邊境。
    東方耀望著窗外漸漸變得青翠的草木，握緊了身邊皇甫淩雲的手，眼中滿是堅定。
    他知道，隻要他們同心協力，手中的種子終會在這片土地上綻放，而他們的未來，也會像金雷花一樣，在風雨過後，迎來最絢爛的綻放。
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