見是胡參將，他立時掙脫攙扶，單腿著力，硬是穩住身形，抬手行了一個標準的軍禮，盡管身體因劇痛而微微搖晃，聲音卻清晰堅定：“屬下……參見參將！”
    “你們不是……怎麽……”
    胡參將的目光掃過薛都司空蕩蕩的左腿褲管，又看向他身後那群同樣傷痕累累，卻眼神熠熠的士兵，喉嚨像是被什麽東西死死堵住，後麵那句“不是都已經戰死沙場了嗎”無論如何也問不出口。
    那場慘烈的黑水穀阻擊戰，他親自斷後，親眼見到薛都司帶領的百人隊為了掩護主力撤退，被潮水般的胡人騎兵吞沒……那是他心中至今未能愈合的傷疤。
    薛都司聞言，那強撐的剛硬神情瞬間垮塌了幾分，沙啞的聲音裏帶著劫後餘生的哽咽：“胡參將，是墨姑娘好心，從胡人手中以十兩金子一人買下我們，不然……我們這群殘兵敗將，不是死在礦場，就是被丟去喂狼，可就真的回不來了！”
    他身後的幾名士兵也紛紛紅著眼眶點頭，他們衣衫襤褸，許多人的傷口雖被包紮，但一路奔波又在滲血，但重獲新生的激動與回歸故土的喜悅，讓他們黯淡的臉上重新煥發出光彩。
    此時聽到薛都司的話之後，他們七嘴八舌地補充著：
    “是墨姑娘，她從烏孫部落的人手中救了我們！”
    “對，她用那麽多金子把我們一個個從俘虜堆裏贖出來的！”
    薛都司重重喘息一下，忍著腿傷傳來的劇痛，繼續道：“參將，我們……我們給邊軍丟人了！沒能戰死，反倒成了累贅……”
    “放屁！”
    胡參將猛地一聲暴喝，打斷了他的自責，這個鐵打的漢子此刻眼圈通紅，他上前一步，緊緊扶住薛都司因虛弱而搖晃的身體，目光逐一掃過每一張熟悉又憔悴的麵孔，聲音沉痛而堅定：“回來就好！活著回來就好！是朝廷對不起你們，是我胡遵對不起你們……”
    他看著薛都司那條廢了的腿，想起昔日他在馬上馳騁衝殺的英姿，心頭更是如同被狠狠剜了一刀。
    他深吸一口氣，仿佛在這一刻，過往與墨家的一切齟齬都顯得那麽微不足道，一種混雜著愧疚，感激與決然的複雜情緒在他胸中洶湧澎湃。
    “墨族長……”
    胡參將突然“砰”地一聲跪下，對著墨初塵就重重磕下頭去：“對不起，以往都是我胡遵混蛋老找你麻煩，是我對不起你。如今你救了我兄弟，我邊軍上下，永世不忘！我這條命，從今往後就是你的！”
    “胡參將請起……”
    墨初塵伸手虛扶，神色平靜：“大家以後同守邊關，本是一體。救他們，不過是盡了分內之事，胡參將不必如此。”
    “墨族長大恩，我胡遵無以為報，以後……以後我定當好好幹活，再也不偷懶了！”胡參將抹了把臉，站起身時，眼底已滿是堅定。
    看向墨氏族人的目光，再無敵意。
    “祖父……”
    墨初塵一揮手，馬群和狼群瞬間退去，然後上前，拉著墨士淵的衣袖，正想說什麽，結果——
    “墨士淵，墨初塵何在？”
    就在此時，一隊身著宮裝的人馬疾馳而至，為首的內侍高舉明黃卷軸，尖聲宣道：“接旨！”
    墨氏族人，麵麵相覷。
    她們都被發配到北荒了！怎麽還有聖旨傳來？
    隻有墨士淵好似想到了什麽？麵色大變。
    “草民墨士淵……”
    “墨初塵……”
    眾人齊齊跪下：“接旨！”
    “奉天承運，皇帝詔曰：
    墨氏嫡女初塵，溫婉賢淑，德才兼備。今承先帝遺旨，冊立為後，入主中宮。望爾恪守婦德，統理六宮，母儀天下。
    禮部擇吉日完婚，布告天下，鹹使聞知。
    欽此！”
    墨氏族人聞言，齊齊臉色大變。
    墨初塵第一時間並未接旨，而是轉眸望著墨士淵：“祖父，先帝在時，真有留下此詔？”
    雖然艱難，但墨士淵還是點下頭，聲音低沉：“對不起阿初，先帝……確有遺詔！”
    墨初塵心中一沉。
    “怎麽，墨姑娘接旨吧！”
    “哈哈，這位公公……”
    墨初塵忽然輕笑一聲，起身麵對宣旨太監：“你們遠道而來，不如先進城休息，明日再回如何？”
    “不用休息，咱家公務在身，墨姑娘不接旨莫不是想抗……”
    “公公……”
    墨初塵根本不給他說完話的機會，直接打斷：“墨氏全族流放，初塵已是待罪之身，不配再為一國之後，所以無法接旨。”
    “你……”
    “墨姑娘……”
    趙公公剛想發怒，結果護送他前來的禦林軍統領齊翊搶先怒道：“你可知，抗旨不遵，可是會被誅九族的。”
    他聲音洪亮，帶著與生俱來的肅殺之氣，驚得周圍墨氏族人紛紛色變。
    墨初塵滿含殺意的目光，刷地射向他。
    隻見年輕的禦林軍統領一身玄甲，手持配劍，身姿挺拔如鬆。
    夕陽的餘暉落在他冰冷的肩甲上，折射出刺目的寒光。他麵容剛毅，劍眉星目，本該是英武非凡的模樣——
    臉是完全陌生的一張臉，可墨初塵總覺得眼前的人看上去有些熟悉……那微抿的薄唇，那看人時斜睨的目光，但具體在哪裏見過，她一時又想不起。
    趙公公見狀，抓起手中的聖旨，就一把硬塞進墨初塵懷裏，尖細的嗓音帶著不容拒絕：“墨姑娘，這可是陛下的恩典。”
    “你們……這是打算逼婚？”墨初塵捏著聖旨的指節發白。
    禦林軍統領上前一步，玄甲發出鏗鏘之聲：“這不是逼婚，而是謹遵先帝遺旨。”
    他目光如炬，緊緊鎖住墨初塵：“墨姑娘莫要辜負先帝一番美意。”
    墨初塵忍無可忍，右手已按上腰間大刀。
    可下一刻，卻被一隻粗糙的大手死死按住……是一直沉默站在她身後的阿刀。
    這一細微動作沒能逃過禦林軍統領的眼睛，他的目光在接觸到阿刀時，眸中一閃而過強烈的殺意。
    他以為是誰，原來是這隻醜老鼠。